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第二日，赵相如便掩人耳目悄悄回了宫。在阔别半年的寝殿内，她见到了赵王义。母子二人久未见面，场面却是异常的淡漠。
赵义之前听了褒成委婉的汇报，尽管已经知道了赵相如这段时间以来受的折辱，但当见到她额上的墨字时，他仍陷入了长久的沉默中。
赵相如看他不做声，以为这位少年王者对她有所嫌恶，便道：“老妇面上的字自会想法子去掉，大王心中不必计较。”
赵义见她错会了自己的意思，也没有分辩，只是眼眶微红道：“母后归途多艰，既已回宫，便好好休息吧。”
赵相如道：“老妇身体无碍，当今之事是应厉兵秣马，再图西进。”
赵义听她话中恨意不浅，知道她此番折辱归来被仇恨蒙蔽了理智，劝道：“母后请听寡人一言，邯郸一战，秦燕虽是铩羽而归，但主力犹在。我国伤亡不小，百姓亦是元气大伤，今当巩固内政，以御外患。”
“大王说的道理老妇自然明白，”赵相如的声音仿佛从地下传来一般，遥远而无生命感，泛着一股死气道，“只是我国休养生息，秦燕必然也是一样，何况秦国卫鞅变法后，于内政大有裨益，真等到那一日，赵国未必能及得上。”
“母后，邯郸近郊农田荒芜者半数以上，一旦开战，粮草难以为继，此仗必败。”赵义将如此浅显的道理摆在赵相如面前，他不信深谙军事的太后会置之不理。
果然，赵相如听完这一席话后陷入深思。
“母后，赵秦迟早有一战，只是现在不是时机。上年春耕，范雎亲领了百姓耕种，至秋末，周边数城粮仓俱已满仓，总算顺利过冬。可若是要开战，这些粮食远远不足。不妨等上两年，等一切恢复了，再起兵不迟。”
赵相如杏眸微阖，是她太焦急了吗？可是庞澈还在等着她为他复仇，她却只能束手无策吗？
赵义见她不语，不放弃道：“寡人思来，当今若想赶超秦国，不若一面效其变法之道固我内政，一面戳其隐患扰秦安宁，如此一来彼消我长，自然事半功倍。”
“好主意。”赵相如出声赞许，只是口气里没有一丝喜悦，仿佛只是在宣读评价一般，毫无感情可言。“这些日子大王历练了不少，就按你说的做吧。”
过去的赵相如知道自己不过是顶着太后的名分，对赵王一向礼敬有加，只是从秦国回来后她性情大变，完全没有了过去的圆滑，变得冷倨起来，很多话不屑说周全。
好在赵义不在意，对着母亲做了一揖，便回自己宫了。
过了好久，小蛮才擦着眼泪上来伺候，赵相如看见她，莫名一笑道：“怎么哭了？”
小蛮早听褒成和王阿龙说过太后的事，眼见她像变了个人似的，说话和表情都没了人气，正伤心着，突地这么一笑，倒把她惊得目瞪口呆，过了好半会儿才道：“太后，奴婢想您了。”
赵相如嘴上笑着，眼睛里却没有一丝笑意：“可是我很想他。”
小蛮一愣，随即明白“他”指的是谁，于是刚刚好不容易收住的眼泪又忍不住奔流而出道：“太后……”
反倒是赵相如伸手，擦了擦她满脸的眼泪道：“莫哭，你一哭，我便也想哭了。”
小蛮一听这话哪里还忍得住，哇一声哭坐在地上。
赵相如望着她，不断告诉自己，昨日的眼泪已是最后一次显露的懦弱，不可以再哭，可奈何心里早已是一片泽国。
小蛮朝着庞澈的遗骨重重磕了几个头后，赵相如便让她去把王阿龙叫来。
王阿龙早已候在殿外，见到赵相如时他低垂着头，因为他知道，这次太后受辱，庞澈、寿春等精锐惨死，特务营有不可推卸的责任。是他们的情报不及时，不够准确，才造成了这样惨痛的后果。
果然，太后连半句废话都没有，直接下了命令。
“特务营在秦国的情报负责人撤换回国接受处罚，燕国罗布顶替他的职责。”
“诺。”
“营长王阿龙指挥不当，用人不当，革去都尉之职，罚俸一年。”
“诺。”
“太后魏姌，与敌国将领私相往来，处烙刑。”
王阿龙条件反射正要应诺，突然反应过来，惊道：“太后！”她竟是要处罚自己？！
“营长王阿龙抗命不尊，鞭二十。”
赵相如一连串句子都是陈述的语调，仿佛这些事情不过是她在与人闲话，根本不像是处罚。王阿龙怎么也想不到她的处罚中会带上自己，还是烙刑！而他自己稍一犹豫，太后便立即治罪，可见她的决心。
“诺。”王阿龙只能服从。
“去刑房。”赵相如站起身，缓缓向外走去。
王阿龙见太后性子剧变，不敢马虎，赶紧跟在后面。
安葬
永远都是阴暗的牢房里，火盆中的火苗噼啪作响，王阿龙夹着烙铁的手一直在颤抖，最后实在是绷不住，烙铁“啪嗒”一声扔在地上，王阿龙一脸的痛楚状，仿佛这烙铁要烙在他身上一般道：“太后！请爱惜玉体。自古从未加刑于太后者，大王若是知晓，必不会同意您这番举动，还望太后三思。”
赵相如冷道：“数月不见，想不到你换了主子？”
王阿龙一愣，赶忙道：“太后息怒，属下效忠唯太后一人。”心道庞澈一死，太后果然性情大变，过去即便是责备也是春风化雨、孜孜不倦，现在却是少言寡语、雷霆万钧，虽是一样的说一不二，但终究差了十万八千里。
被质疑了忠心后，王阿龙不敢多话，可纵然审讯无数，他也不敢对太后下手。最终无奈，只能叫来个没见过太后的小狱卒。王阿龙很是严厉警告了一番，告诉他要烙人，但是又不能烙得太重，位置要不明显。小狱卒不明所以，心说哪有烙犯人又让搞轻些的？既然让位高权重的王都尉出面发话，何必又要受刑呢？小狱卒一头雾水，他还不知道王阿龙已经被革职，想来想去想得头疼，进刑房后闹了半天才看见自己要烙的是个女子。
那女子穿着华服，可头上却有个“罪”字，不定是哪家的逃奴，怪不得要被烙，小狱卒理所当然的想着。长得似乎挺漂亮的，八成是王都尉看中的奴隶，结果人家不愿意逃了出去，王都尉一火，上刑了。
小狱卒又盯着赵相如看了两眼，随口问道：“要不要捆起来？”
王阿龙一听，让你烙太后不算还想捆她？怒视一眼斥道：“放肆！”
小狱卒吓得一缩脖子，低声道：“不捆万一挣扎起来可如何是好……”不过到底被王阿龙吼过，他也不敢乱来，只得将烙铁放在火盆中加热，又问：“需烙在何处？”
这次王阿龙没说话，倒是赵相如开口了。“烙在额上墨字处。”
小狱卒没想到这个女犯人还能说话，口中语气不似请求反倒是命令。他怔怔地看了会儿，那女子一脸冷漠，只得转头去看王阿龙。王阿龙冲他颔首，小狱卒心道这都什么事儿，一个女奴隶指挥一个都尉做事。
烙铁的温度已经足够，狱卒抬手将其举起，靠近赵相如。
她能明显地感受到上面滚烫的温度越来越靠近自己，她还要统领兵马，这个“罪”字再不能跟随她，烙刑虽痛，但比不上她心里的痛。
“嗞啦——”烙铁上一阵青烟冒出，一股皮肉的焦味蔓延开来。
王阿龙根本不忍看着，撇过头去。赵相如尽管已经做足了准备，但仍是忍不住闷哼了一声。
烙铁拿开时，额上的皮肤早已被烧焦，赵相如紧闭双目，摇摇欲坠。王阿龙赶忙上前一步扶住，高声叫来外面的部下，将早已准备下的酒和绸帕取来。小蛮也在外面候着，被叫进去时看见太后这幅样子，来不及心酸，就忙着伺候开来。这样的伤势不及时处理，很容易便会感染溃烂，又是在脸上。
小蛮想着难过，知道太后用烙刑无非是惩戒自己，同时将这“罪”字去掉，她一边心中暗恨秦人歹毒，用这种办法折辱太后；一边用冷水沾湿帕子，小心的覆在伤口上，待伤口变凉，在细细擦上烈酒。
赵相如疼得汗直冒，却不出声，只是脸色难看。小狱卒哪见过这阵仗，刚用完刑就忙不迭给人疗伤，伸头勾脑地看着。小蛮简单的处理完之后，觉得牢房空气污浊，视线不佳，决定回去再敷药，于是扶起太后。孰料一抬眼便见那狱卒瞪着眼珠子在看，心里一烦，怒道：“看什么看！仔细把你眼珠挖出来！”那凶狠彪悍的模样把小狱卒吓了一跳，顿时不敢再看，任由他们把人搀扶出去。
回到寝殿，小蛮仔细查看了太后的伤势，原本的“罪”字没了，但留下的却是一个巨大又难看的疤痕，糜烂的皮肤和肉看上去令人作呕，而白色的额骨则是隐约可见。小蛮让巫医捏了点草药捣碎，敷在太后的额上。
赵相如额上早已疼到麻木，突然一阵清凉，让她绷紧的神经渐渐放松下来。没有止疼片的年代，她靠着自己的倔强和毅力忍过了最初也是最难熬的几日，便是连觉都没睡好。小蛮一直伺候左右，连睡觉也是小心地靠在床边，不敢发出一丝声响。
赵相如将已经缝补好还没来得及交给庞澈的甲衣和他的遗骨放在床头，每日要看着才能入睡，小蛮知道太后情意深重，这样的行为虽然不合常理，但眼见太后心里难过她也不好说什么。只是日日都是如此，她也耐不住劝道：“太后，逝者已矣，将军既已去，您且宽心些。”
赵相如漠然抬眼道：“我很宽心了。”
小蛮哭丧着脸道：“请恕奴婢斗胆，太后日日守着将军的遗骨，这般执念究竟为何？若教大王看见，必会生出事来。何况人去还是入土为安的好，将军被秦人戕害，尸骨虽辗转归赵，总不能日日留在宫中，做个孤魂野鬼。”
小蛮这话说得有些厉害，但她怕太后执迷不悟，赵相如听她说什么孤魂野鬼，本想开口斥责她荒谬，但突然想起自己不正是被一个“鬼”弄来这里的么？也许真的有孤魂野鬼存在。
赵相如出人意料地很快接受了小蛮的建议，她将庞澈及其他狼军将士的遗骨葬在了野台附近，他们第一次相遇的地方。
由于太后被擒之事知者甚少，因此这些狼军的牺牲并没有被大书特书，甚至朝堂上的大臣们也只是知道他们在执行某项任务时战死，比较狼军是太后的私兵，没有人敢多问。由于无法将庞澈等人的事情昭告天下，赵相如心里憋得难受，于是一口气给庞澈追谥了“忠正纯恪敏毅”六个字，作为臣子，这可谓是前无古人后无来者。史官不明就里，只将这作为寻常事在史书上一笔带过。
下葬的当日，正是惊蛰过后，春天里难得闷热的天气。全体狼军都到齐了，在野台附近的一处小山包上，他们亲手刨开了大坑。一个毫无花纹装饰，但结实的棺椁被缓缓放入坑中，上面盖着一面鲜艳的血凤旗。
这是狼军自成立以来第一次有如此大规模的伤亡，而每个人的死都是那样的壮烈与悲情。目睹全部过程的恽穷将所见所闻告诉了战友，所有人都流下了男儿泪。庞澈是他们的最高长官，是他亲手将他们带出来的，这样的情谊非是一朝一夕炼就，但也绝不是一朝一夕就能泯灭。他最终的行为无愧于他的身份，无愧于他们的敬仰。
赵相如忽然听得远处似乎有雷声传来。她心中一痛，不由自主脱口道：
“殷其雷，在南山之阳。何斯违斯，莫敢或遑？振振君子，归哉归哉！”
“殷其雷，在南山之侧。何斯违斯，莫敢遑息？振振君子，归哉归哉！”
“殷其雷，在南山之下。何斯违斯，莫或遑处？振振君子，归哉归哉！”
小雨在没有防备的时候淅淅沥沥下了下来，赵相如反复吟诵着“振振君子，归哉归哉”，直至声音哽咽不能语。勤奋有为的君子，归来吧归来吧。这原是思妇写给远方服役丈夫的曲子，赵相如在这时唱起，却使很多士兵想起庞澈和其他的袍泽，许多人当场痛哭失声。“
赵相如仰面看天，眼泪混着雨水不争气地流了下来。她苦笑，说好以后再不哭的，却始终忍不住。
将士们摘下头盔行屈肘礼，又一次唱起了“岂曰无衣”，他们的声音与以往相比少了分雄壮，多了分悲戚。
小蛮见雨势渐大，担心太后的伤，想要来撑伞，不料被她挥退。
赵相如阴郁地声音传到了在场每一个人的耳朵里：“狼军自建立以来从没有遭受过这样的耻辱，第一次有人敢如此挑战我们的骄傲！”她的眼神里满是恨意和杀气，扎在每一个狼军士兵身上，将他们的仇恨也刺了出来。
“秦人的羞辱与仇恨我永生都不会忘掉！赵秦再无媾和之可能，血债血偿，唯有将他们挫骨扬灰，方能泄我心头之恨！”
“替将军报仇！”队伍