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他到咏恩宫的时候，小皇子慕容恒正在萧贵嫔的指导下，嫩声嫩气地背着文章，“天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体……”
小皇子摇头晃脑地背着，表情认真。见慕容麟来了，他开心地叫了一声，迈开两条小腿，磕磕绊绊地向慕容麟跑去。
慕容麟弯下腰张开双臂，等小皇子到了近前，一把将他搂住，抱了起来，随后，又把他举到空中转了两圈。小皇子高兴地连笑带叫。
萧贵嫔在一旁看着，微微而笑。
慕容麟的嫔妃，除了陈贵嫔，其余全是名符其实的大美人。在这些美人之中，最美的，是他的发妻杨欢；第二美的，就属这位萧贵嫔。萧贵嫔不但人长得美，而且极富才华，琴棋书画，可谓样样精通。
举着小皇子转了几圈，慕容麟把孩子放了下来，抱在怀里，坐在了一张杂彩琉璃榻上，“恒儿，最近都跟你母妃学什么了？”
燕国的皇子公主，满四岁，方能请师傅教导。小皇子早慧，是以，在正式拜师前，萧贵嫔自己教他。她教小皇子《论语》、《孟子》、《大学》、《礼记》等帝王必习之书，每天都教。教完原文，再细细讲解，然后督促小皇子把它们背下来。
这些文章，以后师傅都会教，不过，她要先教给儿子，届时，儿子再学，自会比从未学过要轻松许多。她的孩子，一定要比别的孩子强，一定要是最优秀，最让慕容麟点头称许的那个。
“《孟子》，”小皇子仰头望着慕容麟，“恒儿最近在跟母妃学习《孟子》。”他口齿清晰地答道。
“哦，《孟子》，”慕容麟微笑着抚了抚孩子溜光水滑的头发，“可曾记下一二精警之句？”
“记下了。”小皇子软着嗓子答。
慕容麟轻轻拍了拍他的后背，“背给父皇听听。”
“好。”小皇子眨巴着和慕容麟颇为相像的丹凤眼，乖乖点头，然后，他从慕容麟怀里跳下地去，规规矩矩地往慕容麟面前一站，抑扬顿挫地背了起来。
“君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正。乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。民为贵，社稷次之，君为轻。……”
慕容麟默默地听着，发现小皇子背的，全都是在讲如何成为一名合格的君王。他扭头看了一眼萧贵嫔，萧贵嫔坐在旁边的一张小胡床上，正专注地望着小皇子，嘴角微翘，眼中闪着骄傲欣慰的光。他不着痕迹地收回目光。
待小皇子的背诵告一段落，慕容麟问他，“恒儿，日后若是让你作了国主，你当如何治国？”
小皇子看了一眼萧贵嫔，萧贵嫔给了他一个鼓励的眼神。于是，他挺起小小的胸脯，稚声稚气地大声回答，“恒儿会行仁政，会关心百姓疾苦，”他的脑中，萧贵嫔慢条斯理地说着，萧贵嫔说一句，他跟着学一句，“嗯，还要以德服人。”
在他这个年龄，并不能特别领会“仁政”、“百姓疾苦”和“以德服人”的确切含义。不过，因为平时萧贵嫔不时对他讲起这些字眼，听得次数多了，自然而然地，他也就记住了。
慕容麟满意地点了点头，“不错。”说完，他一指小皇子手中的物什，“这是什么？”从打他进咏恩宫，小皇子的手里，便一直攥着这么个玩意。
小皇子扑进慕容麟的怀里，举着手里的玩意，献宝似地给慕容麟看，“这是母妃给恒儿叠的小耗子。”
慕容麟从小皇子手中接过小耗子，看了看，“恒儿会折吗？”
“会！”小皇子大声地说，表情很是骄傲。
“是吗？”慕容麟捏着小耗子的头尾，轻轻一抻，怪模怪样的小耗子，转眼变成条鸭蛋青色的汗巾。汗巾的一角，绣着一团图案，似字非字，似花非花。
若无其事地扫了一眼那团图案，慕容麟笑着问小皇子，“那，恒儿教父皇折好不好？”
“好！”小皇子很高兴，从慕容麟手中接过汗巾，一转身，坐在了慕容麟的身边，把汗巾放在他的小膝盖上，一板一眼地折了起来，边折，边认真地给慕容麟作讲解。
慕容麟笑微微地听着。
萧贵嫔看看小皇子，又看看慕容麟，脸上笑，心里也在笑。
咏恩宫中一片其乐融融之时，杨欢正在庆春宫里掉泪。桃子已经入了棺，而且，马上就要封棺了。封棺前，杨欢把先前给桃子做的那些个小衣裳，小裙子，全都放进棺中，一件摞一件地盖在桃子身上。她相信桃子一定会喜欢。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其事家。
扒着棺材的板壁，杨欢居高临下地望着棺中的桃子。多可爱的一个孩子，长大了，还会是个漂亮的新嫁娘，贤惠的妻子，慈爱的母亲……可惜，这一切，都在一刀之中，化为泡影。
无声地流了阵眼泪，又哀哀地叫了几声“桃子”，末了，杨欢一抹眼泪，最后又看了一眼桃子，从地上站了起来，向后倒退一步，命人封棺。
两名内侍，抬着棺材板走上前来，先是把棺材板扣在棺木之上，紧接着又抡起锤子，一阵“叮叮当当”。
整个过程中，杨欢面无表情地看着，看得一眼不眨。边看，她边在心里对侄女说：“桃子，放心走吧。姑姑发誓，一定会为你讨回公道！一定要让害你的人，血债血偿！姑姑发誓！”
作者有话要说：
☆、第五回 新宝
料理好桃子的后事，杨欢重新拿起了绣绷。表面看，她和以往并无不同，不过，细看，还是能看出差异来。以前她绣花，飞针走线，穿插挑抹，一只手在绣面上下忙个不停。现在，动不了几下，就停下来了，倦倦地把绣绷往膝上一放，两只眼，怔愣愣地盯着绣面，也不知在想什么。
慕容麟怕她魔怔了，一遍又一遍地劝她，安慰她。杨欢也不吱声，无声无息地往他怀里一靠，任他说，任他讲，象是在听，又象没听。每当慕容麟的劝解告一段落，她就从慕容麟的怀里坐起来，幽幽地望着他，幽幽地问，桃子的案件可有进展？
每次，慕容麟的回答，也都是一样：尚无进展。
听了这样的回答，她也并不生气，又往慕容麟怀里一靠，继续发呆。慕容麟跟她说话，她充耳不闻，一概不应。
有一天，她忽然跟慕容麟说，想养一只猫。
慕容麟想，她大概是太寂寞了。自己每天要处理很多朝政，不能时刻陪着她。宫人内侍是粗人，跟她也聊不到一块儿去。除了宫人内侍，她在宫里几乎没有朋友，卫淑仪虽然与她友善，却也不能天天，时时陪在她身边。
猫，就不同。
慕容麟想起了当年的胖宝。当年的胖宝，跟杨欢可谓形影不离，杨欢走到哪儿，胖宝象个影子似的，跟到哪儿，时刻陪在杨欢身边。他觉着，如果杨欢能再养只猫，让猫分分她的心，兴许，能让她早点走出失去桃子的痛苦。
所以，对于杨欢养猫的提议，他想也不想地答应了。
几天后，一只大猫来到了杨欢身边。一般人养猫是从小养起，胖宝当初到东宫时，就是只刚下生没多久的猫崽子。这回，杨欢反其道行之，一上手，就让人弄了只大猫回来。
该猫诚然不负“大猫”名头，膘肥体壮，一身肥肉。乍一看，跟个六七个月大的婴孩相仿。猫头浑圆，猫眼明亮，一身黄白黑相间的三花毛，尾巴又粗又长的蓬蓬着。总而言之，是只威风又漂亮的猫。
自从得了此猫，杨欢的心情似乎好了很多，她不再追问案件的进展情况。原先，她总是大门不出，二门不入地窝在庆春宫里，自从得了该猫，她抱着猫，成天去御花园溜达。
杨欢管大猫叫胖宝，和原来东宫的胖宝一个名。她很喜欢这只新的胖宝，不光她喜欢，但凡见到过胖宝的，没有不喜欢。
首先，胖宝长得很可爱。肉嘟嘟毛茸茸，摸上去又宣又软，热乎乎的。其次，胖宝的脾气很好。哪怕是初次见面的生人，它也是来者不拒，任摸任抱，绝对不闹脾气，抓挠咬叫。如果你把它摸高兴了，它还会“喵喵”地叫两声，跟你发个嗲，或者打两声小呼噜，博你一笑。
杨欢天天带着胖宝去逛御花园。她去，萧贵嫔也去。每天午后，萧贵嫔都要带小皇子去御花园散步。
御花园里，假山叠秀，花木翁郁，环境十分幽雅。散步的时候，萧贵嫔会把当天上午教给小皇子的知识，再让小皇子温习一遍。与静寂的深宫相比，在鸟语花香中温习功课，自是别有一番意趣。
小皇子很喜欢胖宝，也很喜欢胖宝的主人杨欢。没见到杨欢前，他觉得，他母妃萧贵嫔，是这世上最好看的女子，及至见了杨欢，他觉得这位姚贵妃比他的母妃更好看，象天上的仙女一样好看。他没见过仙女，不过他坚信，天上的仙女，一定就长姚贵妃这样子。
杨欢似乎也很喜欢小皇子。小皇子初次见到她时，想要逗逗胖宝，又有些腼腆认生，不好意思过来。于是，她主动走过去，礼貌客气地跟萧贵嫔打了个招呼，又蹲xia身，把胖宝送到他面前。
杨欢的妃位，在宫里，除了中宫皇后窟咄铃，数她最大。其他嫔妃见了她，本该主动上前见礼。
萧贵嫔不。远远地见了杨欢，她既不回避，也不过来见礼，淡定地带着小皇子，该干嘛干嘛，拿杨欢当空气。
不过，既然杨欢主动来和她打招呼了，她自然不好再端架子。疏淡客气地还过礼后，她并不和杨欢过多交谈，只是站在儿子身后，看着儿子和杨欢的一举一动。淡然的表情下，隐隐带着一丝戒备。
小皇子有些害羞，又有些兴奋，先是回头看了看萧贵嫔，见萧贵嫔没有反对的表示。转回头，他伸出薄薄的小手，试试探探地，在胖宝的脊背上摸了一把。
胖宝正眯着眼打瞌睡，没理他。于是，他大着胆子又摸了一把，这回胖宝有反应了，尾巴尖轻轻一甩，娇声娇气地叫了一声。
小皇子乐了，乐出了一口整整齐齐的小白牙，“母妃！”他涨红着精致的小脸，转头叫了萧贵嫔一声，意思是说，“母妃，你看，它多可爱。”
萧贵嫔微笑着抬起手，摸了摸他的发顶，没言语。
藉着胖宝，杨欢和小皇子很快熟络起来。渐渐地，只要一看见杨欢的身影，不管离着多远，小皇子就乐颠颠地朝她跑来，萧贵嫔在身后喊他，不让他去，他也不听。
及至跑到杨欢近前，小皇子先是规规矩矩地给杨欢施个礼，然后，再欢天喜地地，去逗杨欢怀里的胖宝。
每次他逗胖宝，胖宝都表现得极有风度，要么一动不动地任他摸，要么甩两下尾巴，动动耳朵，再弱弱地叫两声，撒撒娇。
小皇子本想让萧贵嫔也给他弄只猫，不过，萧贵嫔很严肃地告诉他：女人才玩猫，他是男人，男人不能玩猫。再者，玩物丧志，他是要作大事情的人。作大事情的人不能玩猫，作大事情的人，须要好好学习圣贤文章。所以，他没能如愿。
是以，每天他都眼巴巴地盼着下午的到来。到了下午，他就能去御花园，就能看见胖宝了。自己不能养猫，逗逗姚贵妃的猫，也是好的。
小皇子很喜欢贵妃娘，他觉得贵妃娘娘人长得美，说起话来，既和气，声音又好听，和他母妃的一样好听。他不明白，母妃为什么不许自己和贵妃娘娘太亲近。虽然，贵妃娘娘不是他的亲生母亲，可是，贵妃娘娘不是和其他嫔妃一样，在名义上，也是他的母亲吗？
从某天开始，小皇子再去御花园，就只能看见杨欢一个人，而看不见到胖宝了，“贵妃娘娘，胖宝呢？”他仰着小脸问杨欢。
“胖宝病了。”杨欢对他笑了一下，又摸了摸他的发顶。
小皇子的脸上露出了失望的神色。
又过了几天，还是不见胖宝的踪迹，于是他又问，“贵妃娘娘，胖宝还没好吗？”
杨欢蹲xia身，盯着小皇子俊秀的小脸看了片刻，然后抬手摸了摸他细白的小脸蛋，“再过几天，”她柔声道，再过几天，就能看到胖宝了。”
小皇子眼睛一亮，“真的吗？”他实在是想见胖宝，几次想让他母妃带他去庆春宫看胖宝，他母妃就是不允。
杨欢笑了一下，“真的。等胖宝好了，本宫就带它来给小殿下看。”
“一言为定。”小皇子有模有样的伸出一只小手，要跟杨欢击掌为誓。
杨欢又笑了一下，然后，伸出一只手来，迎着小皇子的小巴掌，轻轻拍了一下。
作者有话要说：
☆、第六回 夭逝
小皇子没能再看见胖宝，他死了。
死在崇训宫，死于肠绞杀。
他象桃子一样，静静地躺在榻上。原本白