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才走到门口，突然听到身后插着投矛的架子上传来一阵熟悉的声音。我猛然转过头，只见那个女人竟然取下一支投矛，奋力向我掷来。投矛破空的声音，在这狭小的屋子里显得格外响亮。我及时一闪身，右手一抄，把投矛接在了手中。
想不到这个可恶的女人，力气还蛮大的。我用拇、食、中三指捏了捏矛柄——若是再细一点，我就可以单手将其折断，给那女人点颜色看看——冷笑道：“真是奇特的风俗啊。”说着话，运足气力，把投矛还掷了回去。
我掷矛的力量，绝对要比那个女人更为强劲，她果然不敢硬接，把身体一闪，投矛擦着她的肩膀，牢牢地楔进石墙里去。那女人的肤色灰白相间，我看不出她脸色有无改变，这真是相当遗憾的事情。
正准备转身离开，暹姆诺黛问道：“你到哪里去？离开我的住宅，你很快就会被褒曼尼尔的士兵发现，并被捉起来的。”真是可恶，这女人的声音依旧这样冷冷的毫无感情色彩。“也许吧，如果他们捉得住我的话，”我还报以更冷的声音，“然后他们也许有兴趣知道，这个伪装成海勒恩族的人类，究竟跟海勒恩族和你有无关系……”
“算了，算了。”我的话还没讲完，突然一个矮小的身影伴随着一道青烟在门口出现了——那竟然是隆特姆。老人依旧拄着他的紫蛇藤拐杖，走到我的身边，一边拍着我的肩膀，一边对暹姆诺黛说：“我实在睡不着，不告而来，希望得到主人的原谅。”
我转过身，看到暹姆诺黛躬身向老人行礼。隆特姆习惯性地用拐杖敲打着地面：“暹姆诺黛啊，我希望你只是讨厌这个人，而不是讨厌人类。种族间的憎恶和仇视，对双方来说都不是一件好事情。”然后他指指屋角的靠背椅：“真神的安排，正好三把椅子。来吧，坐下来，陪我随便聊聊。”
暹姆诺黛急忙把椅子搬过来。隆特姆缓缓地坐下，望着还在墙壁上颤抖的投矛，用拐杖一指，问我：“那是速度，还是力量？”“速度，可以转化为力量。”既然这个老头出面说合，我暂时打消了赌气离开的念头——确实，我这样孤身一人离开暹姆诺黛的住宅，后果难以预料。
“是吗，是这样啊……”隆特姆点点头，示意我们坐在他的身边，然后缓缓地叹了口气，“我已经老了，很老了，可还是看不开，想到明天的格斗，就怎样也难以入眠。其实平常我的睡眠很好的，也很有规律。”
“大人，”暹姆诺黛坐到隆特姆身边的椅子上，以手抚胸，低声问道，“如果明天豪尔根大人失败了，咱们应该怎么办？”隆特姆摇摇头：“我不知道。如果再年轻四十岁，也许我会拼着破坏祖先的规矩，运用各种手段把褒曼尼尔赶下台去……”说着话，他把目光移到我的身上。
虽然那女人和我的立场不同，但她既然已经坐下了，我也就不好驳隆特姆老人的面子。在隆特姆身边，相对暹姆诺黛的一侧坐下，我随口问道：“那么‘白域七将’中，有没有具备您现在的想法，以及您年轻时候勇气的族长呢？”
“想法大家都有，勇气嘛，哈哈～～”隆特姆指指暹姆诺黛，“其实这个女人，比我小不了几岁呢……”我吃了一惊，暹姆诺黛看上去不会超过三十岁，而隆特姆起码已经八十岁了。
“不要用人类的标准来衡量其它种族，”隆特姆似乎看出了我的心思，“嘿嘿”笑了起来，“你应该听说大精灵的寿命比人类要长，海勒恩据称是大精灵的后代，他们最多可以活到三百岁。莫古里亚许多种族的平均寿命都很长，海勒恩恐怕是最长的。我们相差不到十岁，但我已经一只脚踏入坟墓了，她还正当壮年呢。”
寿命的长短，究竟是根据什么原则来安排的呢？斯沃坚信——我也曾经一度相信——人类是真神最完美的造物，那么为何人类的寿命还没有卡奥、海勒恩这些兽人种族长呢？
“多么宁静的夜晚啊，”隆特姆突然望向窗外，似乎感触颇多地轻轻叹了口气，然后对暹姆诺黛说：“我现在突然很想再听一听‘拉祜四贤者’的故事，这个故事，你们海勒恩族歌唱起来最为优美呀。我可有这种福气呢？”
“愿意为您效劳，大人，”暹姆诺黛点了点头，然后深吸一口气，曼声吟唱起来。隆特姆闭上眼睛，一边欣赏，一边用人类的语言低声为我解说：
“真神创造了我们，我们称自己为‘亚恰’，这是古代语‘灵魂’的转音。真神给了我们灵魂，所以我们有了智慧。那是五万年前的事情，传说中并没有提到人类和矮人，但提到了精灵、龙族和魔族。魔族大举向各族的领土进攻，龙族也一败涂地，向东退往沙漠……
“广袤的沃血的土地上，只有亚恰和精灵在并肩奋战。亚恰的领袖是‘圣河之七王’，但七王的老师，是‘拉祜四贤者’。四贤者领导我们的祖先，浴血奋战，终于击退了魔族的进攻，但他们也倒下了其中三个……
“直到今天，莫古里亚的王旗，上面是四颗星，下面是七柄剑……”
没想到长相如此诡异的暹姆诺黛，却有一副圆润鲜亮的好嗓音，她所唱的歌曲，曲调婉转而空灵，仿佛森林中群鸟在鸣叫。我不懂得歌中所用的语言，也不懂得音乐，但却不自觉地被那歌声吸引住了，逐渐的，隆特姆的解说也逐渐融化在这歌声中。
我仿佛置身被茂密的森林所包围的一片广袤的原野上，森林中无数精灵排开了弓箭的阵列，原野上却是各种形状的兽人，正和一些形体不明的暗影在作战。战斗是惨烈的，但同时也是安祥的。我似乎看到流血，看到死亡，但其中所孕育的感情却并非恐惧和愤怒，而是一种古老的神圣。
慢慢的，我和隆特姆一样闭起了眼睛，脑海中模糊的景象，逐渐来到了眼前。我似乎也参加进这场战斗中去了，我看到一个身穿长袍的身材极高的兽人，正在吟唱着什么咒语。但我并听不到咒语声，也听不到喊叫声、厮杀声，只有鸟鸣般的天籁，似乎在世界之外隐约回响着。我还看到一个女性的大精灵，端着一张巨大的长弓，对敌人射出带火的箭矢，那些形体不明的暗影，一个个在她的箭矢下融化，消失无踪……
那个精灵，倒似乎象是暹姆诺黛，只不过肤色是苍白的，苍白中隐约透着一丝绿色，正是传说中精灵最普遍的肤色。
不知道什么时候睡着了，也不知道什么时候醒来的。醒来以后，隆特姆和暹姆诺黛都已经不在了，我一个人坐在椅子上，身上盖着那条灰色的毯子。淡淡的曙光从窗户里透射进来，正好照在我的脸上。
掀起毯子，我站起身，走到门口。才拉开门，就看到那个矮小的海勒恩男性点点头，向走廊另一端跑去。时候不长，暹姆诺黛出现在走廊上。她今天的装束，与平常和昨晚都不相同，身穿宽袖的丝制长袍，结了许多辫子的头发上，还戴上了一些金银首饰——这大概是他们的礼服吧。
“跟我来。”暹姆诺黛向我招了招手，转身向庭院走去。我远远跟着她，看到庭院中站着三名中等身材的海勒恩女性，都和我一样批着风衣，戴着兜帽。这三个女人围着一架藤编的软轿，看到暹姆诺黛走过来，一起躬身行礼。
“格斗场普通人是不能进入的，”暹姆诺黛等我走近，指一指那架藤轿说道，“你就假装是我的轿夫好了。”她的语调依旧是冷淡的，但我可以察觉出语气比起昨晚来已经温和多了。
既然觉察到了这一点，我也就不反对作为一名轿夫。只是……难道要把我伪装成海勒恩族的女性吗？这种遭遇绝对不能讲给别人听，斯沃和斯库里他们也不行！
藤轿由我们四个人抬着，我在左后方，用暹姆诺黛的背部，挡住了自己的上半身，相信没有谁会注意到这个轿夫与众不同的。跟随着前面轿夫的脚步，我离开暹姆诺黛的住宅，往西北方向的王宫走去。从来也没抬过轿子，还没走上一里地，就感觉轿杠硌得肩膀生疼——但我不敢乱动，更不愿意在这些女人面前表现出自己的不舒服来。
偷眼向两旁观看。苏里满王宫全部是用巨石垒成的，石上随处可见精美的浮雕，其中几幅所描绘的，似乎就是暹姆诺黛昨晚所唱的“拉祜四贤者”的故事。王宫西侧，有一片很大的广场，这大概就是格斗场了。广场四周，整齐排列着许多石制的桌椅，椅子上还铺着毛皮或者锦缎。许多椅子上都已经坐上了衣饰华贵的兽人——那些就是各部族的族长吧。三步一岗，五步一哨，到处都是长发披肩，长相仿佛狮子的兽人士兵，手持各种武器，警惕地观察着四周。
因为这种情况，我不敢放胆四下张望，没有看到隆特姆，也没看到梭克艾蒙。
“是国王亲卫队，都是朱阔族的战士，”暹姆诺黛没有回头，却用人类的语言低声说道，“你小心一点。”我知道朱阔族是褒曼尼尔的本族，这些朱阔族的战士，无疑就是国王的亲信卫兵了。
两名头戴牛角盔、军官模样的朱阔族战士迎了上来，先向轿上的暹姆诺黛行礼，然后引领我们来到广场东边一张披着锦缎的石椅前。我们放下轿子，暹姆诺黛下较坐到了椅子上，同时低声关照我：“站在我后面，拉紧你的兜帽，别乱动！”
虽然她的语气并不算友好，现在的我也只好照办了。我的手在风衣里面，紧紧握住了系在腰间的钉锤，心情不由变得紧张起来。
“喀苏拉尼亚，弥亚斯乔埃……”我听到一个熟悉的声音在不远处响起——虽然说的是我所听不懂的兽人语言，但此人的声音我一定曾在哪里听到过。斜眼偷瞟过去，只见一个身穿紫红色长袍、全身覆盖着细密鳞片的兽人缓步走了过来——那是休思族的族长嘎剌出。
嘎剌出和暹姆诺黛交谈了几句，然后似有意似无意地向我望了一眼，微笑着走开了。他才离开，暹姆诺黛就低声问我：“他在看你吗？被他看出来了吗？”“我不知道，”我也低声回答说，“不过，这家伙的嗅觉确实灵敏。”
大约在人类记时的上午九时到十时之间，场外突然响起了响亮的号角声，随即，一队朱阔族战士雄赳赳地大步走了进来，然后分为两列，护卫在广场周围。我看到一个身材高大的朱阔人，裸着上身，下身也只穿着一条长裤，并没有披甲，跟随护卫来到场中——这应该就是莫古里亚现任国王褒曼尼尔吧。
“跪下来，向可恨的国王行礼吧。”暹姆诺黛一边低声关照我，一边从椅子上站起身来。她的语气格外严肃，似乎生怕我因为战士的尊严和矜持，而不肯向褒曼尼尔低头似的。我倒并不再乎用跪拜来欺骗自己的敌人，我只是一个雇佣兵，又不是骑士。何况，战斗的重要法则，就是使敌人摸不清你的动向：弱则示之以强；强则示之以弱；要往东，先往西；要向南方前进，先向北方佯动。我已经被迫装扮成一个海勒恩族的女人了，还在乎向褒曼尼尔下跪吗？
暹姆诺黛等各族族长，双手抚胸，向褒曼尼尔深深地鞠躬。而我们这些随从，以及场中的士兵，则全体单膝跪倒，大声地吟唱。我不知道他们在唱些什么，只好随便张了张嘴。重新站起来的时候，听到暹姆诺黛低声说：“那是对国王的颂词，肉麻死了！”
褒曼尼尔皱着眉头，左右环顾，同时大叫了几声——这个种族竟然连说话也象是狮子在吼叫。然后，我就看到另一个高大的兽人从广场外走了进来。这兽人比褒曼尼尔略矮，外形倒有些象是人类，深紫色的皮肤，暗红色的瞳仁，高眉扁鼻。他一样裸着上身，只穿了一条长裤。
“这就是豪尔根大人。”其实不用暹姆诺黛解释，我就能够猜出此人是谁了。上次在莫古里亚军中，我曾经见过他的儿子，同时也是第一继承人喀丹。如果豪尔根顺利登基成为莫古里亚国王，喀丹就是古柯伦族的新族长了。
褒曼尼尔和豪尔根相距一丈远近，互相说了几句什么。我注意到褒曼尼尔的神情有些紧张，豪尔根却一副成竹在胸的样子。两名朱阔族战士为褒曼尼尔扛来了武器，那是一柄巨大的双刃战斧。古柯伦族的战士也为他们的族长送来了武器，豪尔根使用一柄锋利的双手巨剑。
根据我对武器的知识，认出那两柄武器全都精美而锋利，应该是艾尔帕西亚矮人的手艺。都说莫古里亚兽人自我封闭，从不与外界往来，他们是怎么搞到矮人铸造的武器的？
两人武器在手，各自从身上散发出一股凌厉的杀气来。豪尔根后退两步，双腿微曲，两手握剑立在眼前，摆好了进攻的姿势。褒曼尼尔也把腰部下挫，横执巨斧，目光炯炯地盯着敌人。
我的呼吸有些急促起来，我有些迫不及待地想看到两人之间的战斗，有些迫不及待地想知道结果。
“