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“北方防卫军可能抽调部分兵力完成这一计划呢？”霍尔贝克问道。“不，我希望由西方防卫军来组织此次奇袭，大人，”库莫微微躬身，“而北方防卫军建议检选两千精锐，沿遗忘回廊向东前进，偷袭兹罗提城。一方面，这样可以分散盖亚人的注意力，另一方面，如果真能攻破兹罗提城，就可以堵住克鲁夫·法特南下的通路，使盖亚无法调动莫古里亚的兽人军队参战。”
“如果确实能够攻克并牢牢掌握住兹罗提，也可以向鲁安尼亚人施压，让他们及时离开盖亚的战争马车，”阿谢卡斯皱着眉头问道，“然而，这究竟是牵制作战，还是势在必得的奇袭作战？若意在牵制，两千人未免太多，若是奇袭作战，却又太少了。”
“根据战局的转变，灵活应对吧，”库莫微微一笑，“作为牵制，我认为两千人必不可少，而如果转变成真正的奇袭作战，我会把西方防卫军的主力都投入进去的。”
“很好，”霍尔贝克微微点头，“那就请西、北两位防卫军司令拟定详细的作战计划，呈交教皇陛下御览吧。还有什么需要补充吗？”
“我希望大人重视华史·缪伦和他的‘白翼’雇佣兵团，”阿谢卡斯想了一想，这样说道，“南方诸省本就是暴乱频发地区，若任由那些叛国者渗入，宣扬异端邪说，即便最终赢得战争的胜利，也会侵蚀圣国在南方的统治基石的。”
“我了解了，”霍尔贝克望向奥斯卡，“这个问题，就委派团长阁下全权处理吧。”
奥斯卡面无表情地点了一下头。
会议结束后，霍尔贝克和奥斯卡两人又如同前往会议室时一般，并肩通过宽阔的圣殿走廊。在视力所及处看不到其他人身影的时候，奥斯卡打破沉默，低声问道：“你为何不愿意把兵力都投入南方战场，持续除去相互损耗外毫无意义的决战呢？”
“因为我还并不能相信赫尔墨城中那个狂妄自大的低能儿，”霍尔贝克淡淡地回答道，“把托利斯坦的主力都投入南方战场，盖亚人很可能一触即溃。”奥斯卡摇头道：“你多虑了——那么如果哈维夫夏里特和库莫的计划成功了，咱们不是前功尽弃吗？你保证盖亚人能够看穿他们把战火延烧到东方世界的意图吗？”
“盖亚人是否能够看穿，这无关紧要，”霍尔贝克微微一笑，“我会让他们知道的。”
“通过何种途径？”奥斯卡追问。
霍尔贝克停下脚步，重重地顿了顿右足：“在这看似坚固的大理石地面以下，有一股暗流一直在沉默地流淌着。虽然你我还找不到这股暗流的源头，但很明显它正在向赫尔墨暗送秋波。完全可以利用这一点……”
“这股暗流，”奥斯卡平静地说道，“我总能从它腐臭的气味中嗅出那几个老而不死的大魔法师的味道……”“那不是很好吗？”霍尔贝克忍不住笑了起来，“想到利用自己的敌人来完成计划，我就会感到苍老的躯体中活力依旧。”
他顿了一顿，转移话题问道：“对于那个华史·缪伦，你准备如何解决？”“他是一枚棋子的棋子，”奥斯卡回答，“你真的认为有必要分出一部分精力来考虑他的问题吗？”霍尔贝克点点头：“我明白，对于你来说，他的异端歪理和这里冰冷的大理石走廊并无不同。人类无论接受所谓哈维尔正教的谎言，还是缪伦的谎言，结果都将走向毁灭。但我不禁在想，如果可以利用他的方法，把真正的神旨传达给平民百姓……”
“希望由下而上地消灭人类世界一切腐朽，展现真神的意志，方塔里亚大人已经尝试过了，”奥斯卡摇摇头，“但是他失败了，还奉献了自己宝贵的生命。因此我才反其道而行之，希望自上而下地解决问题。曙光就在前面，你不会想在这个紧要关头，改变既定方针吧？”
霍尔贝克澹然一笑：“当然不。我只是想到自己进入圣域的那段美好时光，愚昧的民众若有幸能看到那一幕，自然会放弃世代深信不疑的那些虚饰谎言呀……”
与霍尔贝克告别，离开教皇宫后，奥斯卡立刻策马回到西面不远处的教皇骑士团本部。才走进自己的书房，他就本能地查觉到，有一股熟悉的气息弥散和隐藏在看不见的虚空中。于是，屏退部下，关紧房门，他在书桌后面慢慢坐了下来。
一个银色的人影从帷幔后缓步走了出来，紫色的瞳仁在黄昏的微茫中，散发出妖异的光芒。“若斯拉伐大肃政官，很高兴能够再次成为圣域的使者，前来与您联络。”这个身穿银光闪闪的华服的年轻人走到桌边，微微躬身。
“我并不喜欢‘圣域’这个名词，”奥斯卡冷冷地回答，“更不喜欢你用如此轻佻的语气来和我谈话。”“轻佻吗？”年轻人淡淡一笑，“或许人类的语言本就是轻佻的，就象歌曲中本多吟咏男欢女爱的词句一般。我此次前来，带来了您的挚友、大断事官卡贡德拉大人的话……”
“他说些什么？”
“卡贡德拉大人请您不要过于执着理念的纯洁性，更不要轻视了自己的对手，”年轻人随手拉过一把椅子，在奥斯卡对面坐了下来，“方塔里亚大人就因为过于轻视了人类，以及其背后的龙族的力量，而导致功败垂成的。”
奥斯卡从鼻子里轻轻地“哼”了一声：“如果认为有需要，我会动用自己辖区内的人员和物资的，到时候他别掣肘就好。”“我带回这样的话，他一定会很高兴，”年轻人微笑着说道，“您终于不再坚持孤军奋战了，这本身对于决事官大人们来说，是一种谅解和友好的表示，不是吗？”
“我只是会尽自己的一切努力，完成曾被他们多次否决的计划而已，”奥斯卡不动声色地回答，“至于他们怎样猜度我的态度，我并不在意。”
“决事官大人们提醒您，千万不要过于大意，”年轻人似乎故意显露出关切的表情，“四年前您的辉光刹那黯淡，可在相当程度上刺激了他们的神经呢。终究，谁都不希望在‘圣战’开始前就先折损一员无可替代的大将。”
“圣战？”奥斯卡微微冷笑，“使用人类的语言，你应该称之为‘千年侵攻’。哼，数万年来持续推进、撤退的游戏，妄测神意而导致劳而无功，也能称为‘圣战’吗？请你回去告诉决事官们，四年前的事情只是意外……”
“是意外吗？”年轻人微笑道，“但只要发生过，就证明并非彻底被排除于客观规律之外，就证明仍存在再次发生的可能性，即便这可能性相当小，不是吗？大人，圣域伟大的穹窿上，又一盏明灯摇曳、昏黄，似乎很快就将熄灭，决事官们怎可能视而不见？”
“不会再次发生了，那家伙已经死了！”奥斯卡有些不耐烦地说道。
“死亡？死亡究竟意味着什么？”年轻人却依旧执着于这个话题，“我们称之为‘世代的休眠’，精灵称之为‘归去故土’，龙族称之为‘循环复生’，而在愚昧的人类当中，更有许多种不同的解释。您知道，方塔里亚大人的复苏仪式即将完成，对于死亡世界所知甚少的我们，又怎能确定那个神秘的雇佣兵永远不再复现于世了呢？”
“他只是一个卑贱而愚昧的人类！”奥斯卡似乎有些动怒了。
“啊，请您冷静，”年轻人露出狡黠的笑容，“看起来，这次‘意外’给您留下了相当深刻的印象呀。但请您仔细品味喀拉亚拿大人的那句话——‘当若斯拉伐大肃政官的不灭明焰闪烁、黯淡的一刹那，我分明感觉到有一股自己所不了解的力量充满覆盖了整个圣域的穹窿，它使我战栗不已，涔涔汗下。’”
奥斯卡微微皱起眉头，不再反驳。
“还有什么话要我带回圣域的吗？”看到自己占据了上风，年轻人满意地站起身来。
“请他们关注那个神秘的法兰多岛，”奥斯卡抬起眼睛，严肃地说道，“如果说我将会遭受阻碍，那力量一定来自于法兰多岛！”
第四卷托里斯坦的阴谋第七章宏伟的秘境
一道火光从帐篷顶上猛蹿出来，猝不及防，吓了捷力克·麦斯洛一大跳。“又开始了……”他喃喃自语着，硬着头皮大步往那顶帐篷走去。
这座帐篷里，现在安置着皇家卫队第四军团下辖的一个魔法兵小队——不，应该说只剩下了半个小队。不仅是自己的第四军团如此，伊维特的第二军团和胡德尼的第三军团，情况也不会比自己更好。现在盖亚的前线通讯，只好回复原始的快马传递了……
想到这里，麦斯洛就觉得头脑一阵发涨。亚古阁下，你在哪里？你可知道自己亲手创建的魔法兵部队，已经站在了全军覆没的悬崖边上吗？
帐篷门口，随军的元素魔法师弗罗兹·凯塞盘膝而坐，身前地上画着一个复杂的魔法阵。“怎么样？”麦斯洛的语气极为紧张。“对方的力量非常强大，”凯塞抬起头来望了他一眼，满脸都是疲倦和恐惧，“我猜想不是霍尔贝克，就是科丽娅……前往荷里尼斯的信使还没回来吗？”
“就算从荷里尼斯请来了魔法师们，又有什么用？”麦斯洛苦笑着摇摇头：“亚古阁下不知道跑到哪里去了，赫尔墨和荷里尼斯都只剩下了元素魔法师，怎么和托利斯坦的大魔法师相对抗？”
“魔法兵部队主要是利用内爆魔法的原理创建的，”凯塞轻轻叹了口气，“用外力激发人本身的魔法潜能，是非常危险的事情，只有亚古阁下才能做到……其实就算没有托利斯坦可怕的远程魔法攻击，我相信许多魔法兵无法继续控制自己体内的魔法力，也将在最近一段时间内发病的——敌人只是促使这一事态提前发生，并且普遍发生，使咱们仓促间束手无策而已。只要有足够强大的魔法力，可以暂时阻挡住敌人的进攻，我们起码可以把他们安全送回后方去治疗……”
麦斯洛摇头不语，随即绕过凯塞，轻轻掀开了帐门。“呼～～”的一声，突然一道凌厉的冰箭向他面门射来，麦斯洛及时把头一侧，冰箭从耳旁擦过，飞向凯塞。凯塞不慌不忙地抬起左手轻轻一招，冰箭立刻化为了乌有。
帐中十几张地铺上，横七竖八地躺着被捆得严严实实的魔法兵，但即便如此，仍然不时有火光、冰箭或者闪电从他们身体的各个部位释放出来，帐顶已经千疮百孔了，酷热的阳光从破洞中投射进来，把地面的阴影分割成无数不规则的小块。
“是啊，”麦斯洛也轻轻叹了口气，“这样子无法移动他们……”话音刚落，突然身旁空气起了一阵轻微的波动，接着两个人影出现在帐篷中，从虚化扭曲，到逐渐清晰起来。
两个人都身穿魔法兵的制服，三四十岁年纪，他们正是魔法兵部队的两位副队长——元素魔法师伊恩·巴鲁克和埃贝尔·卡梅伦。
“看起来，这里的情况最为严重……来晚了……”一向活泼的巴鲁克，此刻却似乎疲倦得已经无法完整用语言叙述自己的想法了，他在转身向麦斯洛鞠躬的时候，身子一个趔趄，差点跌倒。
麦斯洛伸手扶住巴鲁克：“你们总算到了，可有办法治疗他们的伤势吗？”“这并非伤势，阁下，何谈治疗？”巴鲁克苦笑着说道，“我们尝试……尝试暂时缓解他们体内魔法力的不受控制……释放的强度，然后送去后方疗养吧……”他回答询问的时候，沉默寡言的卡梅伦已经在自己身周施放了一个水系魔法障壁，然后缓步走向距离最近的一名魔法兵。
“刚从第三军团过来吗？”凯塞站起身来，询问巴鲁克，“那里的情况如何？我看你们已经相当疲倦了，不如先休息一下……”巴鲁克轻轻摇头，站稳了身体：“第二和第三军团的魔法兵，暂时安全，虽然……死者已经接近半数了……看起来，这里是敌人魔法攻击的中心点，我们应该先到这里来的……哪有时间休息，多休息一分钟，就多一名部下死亡！”
说着话，他挣脱麦斯洛的搀扶，也在自己身上施加了防护障壁后，向帐内走去。“不要忘了，你们两人也都经过内爆魔法的魔法力引发，”凯塞提醒他，“不要以为晋级元素魔法师，就可以逃脱这场厄运！况且，以你们目前的精神状态……”
“请您继续帮我们阻挡敌人的进攻吧，”巴鲁克头也不回，“这是最后的努力了，只要把生者送回后方去，我们就……就可以休息……”他的声音越来越微弱，原本附加在身上的淡蓝色的水系障壁突然起了一阵轻微的波动。
“小心！”凯塞大声叫了起来。正在治疗魔法兵的卡梅伦转过头来，望了自己的同僚一眼，目光中充满了恐惧和惊慌：“伊恩，你快停下来！”但是已经晚了，只见巴鲁克身上猛然冒出一团金色的火光，光芒如此耀眼，使得凯塞和麦斯洛都不禁闭上眼睛，后退了一步。卡梅伦跳起来，一把抱住了巴鲁克，巴鲁克呻吟一声，唇边挂下了一