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神授的权杖-第163部分

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虽然对此次人事安排颇多微词,两员宿将却不敢丝毫违抗皇帝的旨意,他们按时赶往集结地点,准备接受麦斯洛的指挥。

“明晨九时动身,我们皇家卫队三个军团并肩向西推进,以最快的速度攻取托利斯坦南方防卫军总部杜威德尼,进而控制整个西古德荣省,”麦斯洛虽然居于总指挥的高位,对于两位前辈的态度还是相当恭敬的,“二位将军还有什么疑问吗?”

“我军集结于安马尔东北部,作出正面突破敌军防御的态势,其实西进袭击杜威德尼,确实是一步好棋,”伊维特重复他的忧虑,“但大军团千里奔袭,消息不可能不泄露出去。况且,布莱克是唯一潜伏在我军中的奸细吗?万一被托利斯坦人知道了我军的动向,预先在进攻路途上设伏,我军将非常危险……”

“阁下敬请放心,”麦斯洛微微一笑,“知道这一计划的,只有你我等寥寥数人而已,甚至连首相阁下,也以为我军将向北推进呢。只要进军途中不出差错,托利斯坦人不可能摸清我军动向的……”

“不,他们已经摸清我军动向了!”突然一个威严的声音打断了麦斯洛的话。三名正在帐中密议的军团长都吃了一惊,因为这个声音是如此熟悉,并且就在帐门口响起。

枢相列文·玛特伯爵全副武装,大步走进帐来:“根据可靠情报,托利斯坦军已经集结于古德荣省西部,我军长途奔袭,才踏入西古德荣的领土,正当兵马疲惫、士气低靡之时,敌人就会从侧面给予沉重的一击。结果一定是悲剧性的,盖亚皇家卫队最具战斗力的这三个军团,很可能全部溃散,陛下对托利斯坦的战争,或许就此以失败告终!”

“阁下……”麦斯洛从喉咙里发出惊恐的呻吟。

玛特冷冷地望着麦斯洛:“七天前,你就已经把消息传递给托利斯坦人了,他们行动的速度快到出乎我的意料之外。”

胡德尼和伊维特各自后退一步,手按腰间的配剑,警惕地望着麦斯洛:“难道说……你……”

“不错,他是托利斯坦预伏在我军中的棋子,”玛特微微点头,“整整十年,甚至一度从莫古里亚白域雪原的尸堆中踉跄爬出,麦斯洛将军,你所辛苦等待的就是这个机会吗?”

麦斯洛长吸一口气,镇定了一下精神,突然笑了起来:“您在说什么,伯爵阁下?您竟然认为我是托利斯坦的奸细?这个玩笑未免开得太大了吧!”

“事到如今,你还不肯承认吗?”突然从玛特身后转出两个人来,一个作骑士打扮,另外一个则穿着元素魔法师的紫色长袍。

“克奈特·布莱克!”伊维特盯着那名骑士,恍然大悟,“原来你是和伯爵阁下设计了一出苦肉计吗?”

布莱克微微苦笑,伸手摸了摸脸颊上还没有彻底消除的一道鞭伤:“不,那是伯爵阁下设计的好戏,我不过一个还算成功的演员罢了。不尽快揪出军中的内奸,就难以稳定军心,并且那个内奸将会暂时收敛自己的阴谋活动,尽量不再露出马脚。在内奸依旧存在的情况下,前线任何军事行动都将是危险的……”

“我将亲自指挥这场战役,”玛特狠狠盯着麦斯洛的双眼,“全军即刻向北开拔,进攻古德荣省的各大中心城市,而等托利斯坦人明白过来,向东增援之时,我军以逸待劳,定能取得辉煌的战果。”

麦斯洛长出了一口气:“确实是一出好戏呀,伯爵阁下,还有您,布莱克将军。我正在奇怪,并没有得到哈维尔的消息,说除了我以外还有一枚棋子被隐秘地布置在对方国王的旁边。当听到您被逮捕、审讯,甚至严刑拷打的时候,我还在心中产生过一丝内疚呢。”

“真的是你?!”胡德尼愤怒地拔出了佩剑,“我们都瞎了眼睛,竟然没有看出你……”

麦斯洛轻轻摆了摆手:“您何必如此紧张呢,将军阁下?在目前这种状况下,您认为我还有反抗或逃走的机会吗?”他随即望向玛特:“伯爵阁下,我很想了解,那份被我部下所截获的密信,确实是布莱克将军亲笔书写的吗?送信人经过我的战区,只是巧合呢,还是您当时就已经在怀疑我了?”

玛特摇了摇头:“事实上,枢密院对你的怀疑,并不高过其它几位身在前线的军团长。那封密信通过你的战区传递,确实只是巧合罢了。当然,如果你刻意隐匿这一情报,那么最大的嫌疑人就是你了。”

“那是不可能的,”麦斯洛耸耸肩膀,“除非它在我巡营的时候,被我亲手截获——您的意思是说,在苦肉计实施之初,甚至在布莱克将军假装被从囚牢中救走,在您拟定向西进攻的假计划之前,还并没有人怀疑到我,是吗?”

说着话,他向那位元素魔法师点点头:“是您救走布莱克将军的吗,弗罗兹·凯塞先生?所以您请假回赫尔墨去……”

元素魔法师凯塞点了点头:“是的,当时并没有人怀疑到你,我们甚至担心这个假计划如果不被内奸传递到哈维尔去——终究知道这一计划的人实在寥寥无几,很可能内奸不在这些人中间——将怎样向皇帝陛下交待。以假作真,真的奇袭杜威德尼吗?”

“最后的问题,”麦斯洛有些神情紧张地望向玛特,“我究竟是怎样暴露的?难道你们截获了我传往哈维尔的消息?那不可能……你们不可能了解那种方法……”

“很简单,”玛特微微一笑,“你也许没有听说过,在古代魔法中有一种文字印记。”他一指凯塞,示意魔法师来解释。凯塞点头说道:“这是我从艾尔帕西亚的克利夫兰阁下处学到的,相信人类世界没有第三个人了解这种古代魔法。发给前线指挥官的计划书中,有几个关键词汇是经过文字印记标注的,相信要将信息传递给他人,不可能改变这几个词汇的运用方式,也就不可能消除这种印记。我正是靠追踪这种印记,才发现你是内奸的。”

“计划书应该都按照我的要求,被你们烧毁了,”玛特依旧紧盯着麦斯洛,“而文字印记的再度出现和传递,只有两处,一处在伊维特将军那里……”说着,他对伊维特微微一笑:“这个印记始终跟随在你身边,我记得你有记日记的习惯,是吗?然而将军事机密也记录在日记中,却并非一件好事情——而还有一处印记,却从麦斯洛的大营,向北移动,直至彻底消失。”

麦斯洛听得目瞪口呆:“竟然……竟然会有这样的魔法?我还是不大明白……只要那几个词汇的运用方式不加改变,即便是口头复述,也可以追踪其印记吗?”凯塞点点头:“可以的,但那只是印记的瞬间闪现,直到接受者再次口头复述,才会二度出现。我不知道你是用什么方法来传递信息的,既非始终可以追踪的印记——那一定是文字,也非跳跃性的口头传达,它竟然通过三个中转点,就直接进入了哈维尔城……”

“你不会了解的,”麦斯洛摇头笑道,“并且,伯爵阁下,我要提醒您,如果您想向北突进,速度一定要快,否则是瞒不过那个人的。没有什么事情可以瞒过他,包括凯塞先生刚提到的那种神奇的文字印记魔法,同样的把戏,不可能再玩第二遍。”

“谢谢你的提醒,”玛特冷笑道,“那就由我来接管你的指挥权吧。布莱克将军和凯塞先生将押送你回赫尔墨去……”“我实在难以理解,”布莱克耸耸肩膀,“我身为托利斯坦人,却在盖亚军中供职,已经使许多人难以理解,从而把矛头指向我,怀疑我是内奸了,你本身就是盖亚人,又历经苦战,在帝国军中做到军团长的职位,被称呼为‘将军阁下’,为何还要做哈维尔的内奸呢?”

麦斯洛的脸上瞬间闪过一丝悲哀和恐惧:“你无法理解,当然无法理解……相信没有人能够理解我的处境呀。不过也好,一切都结束了,希望真神还能允许我回归他的怀抱……”说到这里,他的脸色突然变得无比苍白,然后身子一软,慢慢地瘫倒了下去。

凯塞左手一扬,在自己身上施加了一道防护结界,然后一个箭步跑到麦斯洛身边。那个内奸躺在地上,裸露在衣衫、铠甲外的肉体竟然没有一丝血色。凯塞小心地蹲下身,在他身上检查了一会儿。

“他已经死了,伯爵阁下,”抬起头来的时候,凯塞的脸上也充满了恐惧和悲哀,“已经死了很久了……”

六月二十三日,列文·玛特亲自指挥盖亚前线近四万大军,北向突入托利斯坦南方最重要的粮食产地——古德荣省。所到之处势如破竹,只遭遇到部分当地贵族私兵的零星抵抗。此刻托利斯坦东、南、中三个防卫军的主力,都集结在古德荣省西部,准备伏击西进的盖亚人。

在得到盖亚人并未西来,而是快速北进的消息以后,兰普德维尔等托利斯坦军前线将领一边痛骂哈维尔的情报差之毫厘,谬以千里,一边急忙整军向东收缩。六月二十九日,玛特攻克了古德荣省的中心古德荣城,休整两天后转向西方,迎击托利斯坦军。

双方在古德荣城以西七十里的一片平原上展开决战。连日来长途行军,军马疲惫、士气低靡的托利斯坦军,根本无法抵挡士气高昂,又才经过休整的盖亚人的进攻,经过三个小时的激战,损失惨重,向西溃逃。玛特趁胜追击,以求最高限度地扩大战果。

七月十日,盖亚军突入西古德荣省,十四日攻克托利斯坦南方防卫军的大本营杜威德尼。托利斯坦残部向北溃逃,在匆匆南下增援的西方防卫军的帮助下,勉强在巴马拉尔省站稳了脚跟。巴马拉尔是托利斯坦旧都所在地,直接连接南方的西古德荣和北方的哈维尔,如果这一防线被突破,盖亚军就可以长驱直入,杀到圣都哈维尔近郊了。

七月中旬,托利斯坦北方防卫军的两个大队也匆匆南下,驻扎于尼维兰亚省的劳格若侯爵领——此地距离古德荣城不过三天的路程。玛特急令原驻德兰恩斯,作为总预备队的第五军团北上,防守古德荣省,保障自己的侧翼。

盖亚人的进攻态势暂时被遏止住了,但这并不在玛特的预料之外。如此庞大的千年巨人,是不可能期待通过一场决战就将其彻底打垮的。七月底,玛特将皇家卫队第四军团的指挥权暂时移交给克奈特·布莱克,自己则回归帝都赫尔墨。到当年九月,盖亚已经完全吞并了托利斯坦富庶的南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣,强大的圣国在短短一年多的时间里,丧失了接近三分之一的领土……

战局的变化,对哈维尔的打击是非常沉重的。总参事莫里斯·麦克维尔被迫辞职,而由教皇骑士团团长德·姆雷·奥斯卡暂摄总参事之职。“幸亏那情报你是通过麦克维尔传递给前方将领的,”红衣主教霍尔贝克摇头叹息,私下这样对奥斯卡说,“否则,恐怕连我也无法维护你……”

“那个浪荡子的成就,已经超过我的期望了,”奥斯卡微微一笑,“不过没有关系,祸福相依,我就此可以把整个参事总部都掌控在手中。”

“不要太大意了,德,”霍尔贝克并没有奥斯卡那样乐观,他提醒说,“你最大的缺点,就是过于重视个人的力量。要知道,那个浪荡子并没有什么本领,但在他身后,是整个盖亚王国,有相当多的人辅佐他、协助他,这些人集合成为一个整体——目前这些成就,并非浪荡子一个人所能独自创建的。”

奥斯卡耸耸肩膀:“群体很可能代表力量,但同时也隐伏着分裂和内斗的危机。盖亚的敌人是谁?是自称强大的托利斯坦教皇国,教皇国也是一个整体,但这整体因为你我两人的努力,如今早已变得千疮百孔了……”

“请相信群体的力量,请注意运用群体的力量吧,”霍尔贝克坚持自己的观点,“我早就说过,你在孤军奋战。即便你个人的智慧和力量如何强大,超越于一切人类之上,但你未必能孤身一人对抗整个人类世界。为什么不请求圣域更多的增援呢?我听说他们已经宽恕你以往的过失,并且愿意协助完成你的计划了……”

奥斯卡面露不豫之色:“我以往并无任何过失,根本不需要什么宽恕。况且,我能够请求谁的协助?我可以相信谁?基诺,对于那些在所谓圣域饱食终日,无所事事的家伙,我所敢于抱持的信任,并不超过对你的信任——即便他们是我的同类,即便相处了超过三千年……”

“即便并不信任,即便仅仅是利用,也请你接受他们友好的表示吧,”霍尔贝克伸出枯瘦的手,抓住了奥斯卡的手腕,“为了你的计划,为了我的理想,请你不要再固执下去了!”

奥斯卡沉吟了一会儿:“好吧,我会考虑的……那么咱们目前应该如何应对?你觉得战争可以继续这样发展下去吗?还是托利斯坦也需要一次胜利?”

霍尔贝克点点头:“当然。如果局面
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