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两马错蹬，随即各自圈回，挺枪疾刺。玛特凭藉他多年的战斗经验，玩了一个小小的花招，引诱敌人把盾牌布设在毫无拦挡作用的位置上，而等索瓦尔惊觉对方的骑枪突然改变了冲刺轨迹的时候，再要变招已经来不及了。玛特在闪过敌人进攻的同时，右手骑枪狠狠地穿透了索瓦尔的木盾——木盾后面应该是敌人的肉体，是小臂，小臂后面是大臂，大臂后面是肩膀，然而他却感觉刺中了虚空，盾牌后面竟然空无一物。
再次错蹬，索瓦尔抛下了碎裂的盾牌和骑枪，从腰间拔出长剑来——失去盾牌的防护，骑枪威力要大打折扣，还不如用剑来得灵活，对于他本人来说，也更为趁手。玛特驳过马头，看到了敌人的举动，于是也同样抛下盾、枪，拔出了重剑。
“愚昧的所谓骑士道！”索瓦尔冷笑着，催马逼近，狠狠一剑斩向玛特的面门。玛特双手握住重剑横挡，但突然间敌人的武器仿佛虚无形质的风或闪电一般，竟然穿透了他的重剑，顷刻已到眼前。玛特大吃一惊，及时把腰向后一挫，这一剑砍在肩铠上，厚重的铁甲竟被劈碎，一股巨大的力量伴随着疼痛直透脏腑。
“须已斑白还要来到战场，何如归去相伴儿孙？”索瓦尔一边嘲笑着玛特，一边抽回长剑，趁着两马相错的机会再度横扫过来。玛特一咬牙关，拼着再受他一剑，不肯格挡，却挺剑向前直刺。这一剑势如霹雳，力大无穷，竟然穿透了索瓦尔的胸甲，把年轻的骑士挑在他的剑尖上！
然而索瓦尔的长剑也已经劈裂了玛特的胸甲——如果这是一柄双手重剑，如果敌人的力量再大上三分，恐怕玛特就要被拦腰斩为两段了——玛特再也无力踞于马上，双足脱镫，向后一个倒栽。身在空中，索瓦尔的面孔就在玛特眼前出现，距离很近，银色面罩下露出一对闪烁着淡淡紫色光芒的妖异的瞳仁：“泯不畏死的老人，我倒真的很欣赏你的勇气呀，只可惜，仅靠勇气是打不倒我的。”
玛特突然松开手中重剑，双臂环抱，把索瓦尔的咽喉狠狠扼住。“嘭”的一声，两人同时落地，玛特用尽全身力气一个翻身，把索瓦尔压倒在下面。罩面头盔滚到一边，露出一张年轻的面孔，脸上满是嘲弄之色：“你是一名圣殿骑士吗？圣殿骑士能做的也不过如此而已吧。”
玛特怒目圆睁，盯着敌人，突然暴发出一阵惊天动地的吼叫。索瓦尔微微皱了一下眉头，而同时玛特放开自己的右手，用最快的速度摸到了仍然插在敌人腰间的重剑，把重剑向前用力推动。
剑锋割裂钢铁重铠的刺耳声音，伴随着玛特的吼叫，仿佛天空的雷鸣闪电一般，使得双方扈从纷纷后退，抛下兵器，捂住了耳朵。索瓦尔的眼中突然露出惊恐之色，只有玛特一个人听到了他临终的话语：“不，这不可能！真神啊……佐因格，若斯拉伐，突多鲁，亨格……”
索瓦尔的毙命，使得雷霆圣殿骑士团全线崩溃，他们半数被敌军所杀，半数被魔法兵的魔法打倒在地，做了俘虏，只有十几个人漏网。玛特回归指挥部的时候，面色灰白，非常难看，但并不需要他人搀扶，昂首挺胸的，似乎并没有受伤。
卡梅伦搀扶着已经两次吐血的布莱诺来到玛特身边。“难道，那……那是魔族吗？！”布莱诺的脸色更为难看，完全无法相信卡梅伦向他转述的玛特出战前所说的话语。
玛特做个手势，示意扈从搬一把椅子过来，然后轻轻喘气，转头对布莱诺说：“动物的感知最为灵敏，只要看到戈尔拉贡的恐惧眼神，就一切都清楚了。一开始，我还以为他是被奥斯卡操纵的人偶，就象捷力克·麦斯洛那样，然而人偶不会有那样神奇的力量……”
布莱诺倒吸了一口凉气：“除了奥斯卡，人类世界竟然还有魔族潜入……他们的力量如此强大……究竟还有多少？十个？一百个？”
扈从搬来椅子，玛特慢慢坐了下来，把从索瓦尔体内拔出来却并未沾染血迹的重剑柱在身前。他看到布莱诺眼中流露出来的恐惧的眼神，不禁皱了一下眉头，呵斥道：“你害怕吗，雷欧？即便他再如何强大，仍旧被我杀死了。我已经老了，若在二十年前，可以更轻松地干掉他，萨顿·巴兰格若仍在世，也可以赢得胜利。恶魔并非不可战胜的，只要人类团结一心，总能挫败他们千年侵攻的阴谋！”
布莱诺羞愧地低下头去。玛特轻轻叹了口气，关照卡梅伦：“带雷欧下去休息吧，他受的伤如此之重，恐怕已经没有能力再上战场了。”“阁下您呢？”卡梅伦关切地询问道，“您的脸色如此难看，受伤是否很重？我这就去召唤擅长水系治疗魔法的随军魔法师过来……”
玛特轻轻摇了摇头：“不用了，我只是累了，终究岁月并不饶人，这场战争结束，我也该退休了……请伊维特阁下暂时接替我指挥全军吧，快速追击，别让托利斯坦人跑了——他才刚赶来战场，本来想让他多休息一会儿的。不用理会我，就让我在这里静静地坐一段时间，喘口气。”
卡梅伦深深鞠躬，搀扶着布莱诺离开了。玛特长长吐了口气，也缓缓合上了眼睑。扈从们知道主人确实是很劳累了，他已经有四五年都没有亲自冲锋，更有十多年没有遇到过如此强劲的对手了，他们安静地散布在附近，随时等候传唤。
战斗到下午二时彻底结束，托利斯坦军损伤超过三成，但因为临时替换总指挥，使得盖亚人的动作慢了一拍，未能追及阿谢卡斯的主力。下午三时，盖亚各军将领纷纷回归大本营，他们发现玛特依旧微阖双目，柱着重剑端坐在椅子上，连续数个小时都没有改变姿势——不，唯一不同的，是他不知何时垂下了苍老的头颅，并且——静静地，不为人所察觉地，停止了呼吸。
第四卷托里斯坦的阴谋第二十章醒悟
趁着雷霆圣殿骑士团自杀性的突击，阿谢卡斯率领残军迅速后撤，到下午三时左右，终于甩脱了追赶的敌军，当夜进入古德荣城，凭坚固守。
路上，曾经有两骑快马跑近他，一匹马上是名战士打扮的年轻人，盔甲上镌刻着雷霆圣殿骑士团的徽记，另一匹马上则是阿谢卡斯的副官乌尔兹基·路格维。那名战士满身是血，面色苍白，已经完全无力控驭战马了，全靠路格维牵着缰绳，把他引领到司令官的面前。
阿谢卡斯接过路格维手中的马缰，面色凝重：“任何人都不得靠近我。”“遵命，阁下。”路格维弯腰行礼，然后催马离开。远远的，他看到那名战士凑近阿谢卡斯身边，似乎在禀告些什么，而阿谢卡斯的脸色越来越是难看。
进入古德荣城，已经是夜间八时许了，阿谢卡斯布置好防务，派人请来了莫里斯·麦克维尔，并且命令路格维在门外守候，任何人都不得靠近。“我的猜想被证实了……”阿谢卡斯用异常沉重的语气，这样对麦克维尔说道。
麦克维尔茫然不知所指。阿谢卡斯微微叹了口气：“德·姆雷·奥斯卡一手操控了整个圣国的政治和军事，他是个才能卓绝的人，却在盖亚问题上屡屡失策，简直象敌人埋伏在哈维尔的奸细一般。我对此事一直莫明所以，直到……哥登·索瓦尔的出现……”
麦克维尔意识到阿谢卡斯正在讲述一个异常重大并且匪夷所思的话题，他静静地望着这位相交数十年的老友和同僚，同时也是托利斯坦军中首屈一指的智囊，暂时并不发表意见。
“哥登·索瓦尔小时候，大概是他十一二岁的时候吧，我见过他一面，”阿谢卡斯缓缓说道，声音格外低沉，“那孩子的身体非常孱弱，在格斗技方面的天分很低，根本不可能靠武勋出人头地。然而，十年不见，他突然出乎意料地晋级为圣殿骑士，并且经由奥斯卡的介绍加入了雷霆圣殿骑士团……”
麦克维尔慢慢皱起了眉头。阿谢卡斯顿了一下，继续说道：“他在战场上的表现你也看到了，和我记忆中那个孱弱的男孩完全判若两人。白天命令他率领雷霆圣殿骑士团突击敌阵，我预先在他身边布置了一枚棋子，命令将其一举一动都要详细汇报……真神保佑，在那种危险的情势下，此人竟然安全地回到我身边来了……”然后，他就把索瓦尔战败雷欧·布莱诺，和最终为列文·玛特所杀的整个过程，详细转述给麦克维尔。
麦克维尔越听越是惊恐，终于忍不住在胸前划了个圣三角的图形，低声叫道：“真神啊！‘人类的力量不过如此而已，还敢自命为真神最后的造物吗？’——那是什么意思？”
“还用多加解释吗？”阿谢卡斯的面色阴沉得令人感到恐惧，“我在盖亚布置的间谍，很久以前就报告说，盖亚人认为魔族已经潜入了人类世界，并且渗透进哈维尔的高层……这种谣言的产生很不寻常，因为盖亚人并没有将其大肆宣扬，可见不是政治策略……”
“你是说奥斯卡……”
“如果这样解释，他近年来的所作所为，不就可以找到合乎情理的解答了吗？”阿谢卡斯发现麦克维尔的身躯在微微颤抖，于是伸出手去，扶住了对方的肩膀，“相信教皇陛下和红衣主教阁下，也一定早就被他控制了……”
“不，那不可能！”麦克维尔双膝一软，瘫倒在了椅子上。“可能还需要有进一步的证明，但如果确是事实，你准备怎样应对？”阿谢卡斯在同僚对面坐下来，低声问道，“我们无法大肆宣扬此事，这只会继续动摇圣国的根基，也无法找太多人商议，以免打草惊蛇……”
麦克维尔不断地在胸前虚划着圣三角，逐渐镇定下来，结结巴巴地问道：“只有打倒奥斯卡……是的，即便他不是……不是魔族，也是圣国遭到侵略，连战皆败的主因，不能任由他继续操控国政了……然而，他在人类面前所显露出来的实力，就已经罕有敌手了，如果真的是魔族……谁能够战败他？红衣主教大人如果已经被他操控了，科丽娅阁下也不可信任……”
“只有一个人可能打败奥斯卡，”阿谢卡斯一句一顿地说道，“我的计划，就是自己在这里挡住盖亚人的进攻，同时继续搜集有关奥斯卡的情报和证据，而你去找出那个人来，只有你有可能找到他，因为你们拥有同一个祖先……”
“你是说……”麦克维尔瞪大了眼睛，“卡姆巴尔·契彭？”
玛特去世后，赫尔墨新任命的前线总指挥，是第五军团军团长兼枢密院高级参事雅西·彼特雷勋爵。这一任命并非十分妥当，彼特雷沉稳有余而魄力不足，他一方面认为敌方已经没有还手之力，一方面认为应该把主要精力运用在对托利斯坦南方诸省的彻底征服和绥靖方面，因此奏准斯沃皇帝，暂缓进攻。
况且，在南方沿海困守了数月的盖亚军主力，也已经疲惫不堪了，需要分批回国、整编、复原，同时源源不断向前线补充新的有生力量。就这样，双方再度形成对峙局面，一直延续到五月底。
趁此机会，阿谢卡斯从东起考德恩省的勒孔城，西到古德荣省的西部地区，构筑起一条相对稳固的防线。六月初，盖亚军开始向北挺进，在古德荣城下受挫，转而向西，直线突向托利斯坦的首都哈维尔。六月十九日，万余盖亚军包围了巴马拉尔省的托利斯坦旧都奥巴尔代。奥巴尔代驻防兵虽然不过千余，却抵抗得相当顽强，城防数度被攻破，又数度被重新填补，城下堆满了盖亚人的尸体。一直到八月中旬，彼特雷竟然毫无进展。
为了缓解旧都的压力，阿谢卡斯亲自率领一支奇袭部队，跳出战壕，向安马尔省挺进。彼特雷闻讯撤围而走，东向救援，其前锋在安马尔省北部与阿谢卡斯遭遇，激战半日，不分胜负。但等他率领主力赶到时，阿谢卡斯却又全线后撤，退回古德荣省构筑坚固的工事中去了。
就这样迎来了寒风刺骨的冬天，迎来了盖亚历三四零年的新春。斯沃皇帝为前线的胶着状态忧愁不已，因为他知道，绝对不能小看托利斯坦这只千年巨兽的恢复能力，哈维尔正在饮鸩止渴般地四处征兵，甚至打破传统惯例，开始招募雇佣兵团参战，如果再过半年，局势还未能有大的转变的话，盖亚的处境就将变得极为艰难。
盖亚陆续投入前线的总兵力已经超过了四万，而托利斯坦方，阿谢卡斯所部也恢复成两万，奥巴尔代的守军增加为七千。斯沃皇帝现在寄希望于远在莫古里亚黑域的克鲁夫·法特，如果法特能够尽快解决黑域问题，挥师南下的话，就可以给那只西方巨兽以致命一击。
他连续派要员赴黑域视察，并询问前线状况。法特的回复是：“臣新近征服了赫尔维族，其族长与褒曼尼尔等人率领残部遁入北莫贺咄河上游，靠近精灵森林的地方。此处山崖险峻、森林茂密，很不利于大部队的展开，因此