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神授的权杖-第20部分

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“时间不多了,”科德莱尔一边走一边回答,“昨天下午突然昏迷,现在精神好了一点,……恐怕是回光反照。”

一名内廷侍从匆匆跑了过来:“请您快一点,拉夫尼尔阁下已经到了。”

柯里亚斯皱了皱眉:“那个人也来了吗?”

沃恩·拉夫尼尔是盖亚王国首席宫廷魔法师,从奥古斯特幼年时就随侍左右,那时他还是元素魔法师,被奥古斯特戏称为“除父母外我最亲近的人”。奥古斯特即位后,他游历天下,在五十二岁时成为大魔法师,精通地系魔法,是整个拉尔夫大陆拟态魔法的权威。平时行踪不定,只偶尔回国教导自己的弟子——同为宫廷魔法师的巴比特·布拉德。他在这个时候出现,表明奥古斯特王确实已经到了油尽灯枯的境地。

冷冷的风吹过,王宫的窗帘有如幽灵般飘荡,从窗外的树上传来一声夜鸟的悲号。柯里亚斯紧紧衣襟,加快了步伐。

明亮的灯光,奢华的装饰,厚厚的绸缎被子裹着一具残留着少许生命的躯体,这具躯体的主人二十三岁登基,在他三十二年的执政生涯中,完全依照上代国王的政治体制,既没有改革,也不曾丝毫违反。“怪不得有些胆大的百姓叫他‘上代国王的复制品’。”柯里亚斯近乎放肆地想到。大魔法师拉夫尼尔站在国王的床边,用手轻抚长长的白须,满是皱纹的脸上毫无表情。四周的内廷侍从个个作出无比哀伤的表情,部分人还不时低头擦拭一下眼角的泪水。

“朕的时间已经不多了……”国王奥古斯特·盖亚半靠在枕头上用微弱的声音对柯里亚斯说,“叫斯沃来……”

柯里亚斯紧赶几步来到床前,“陛下,第一王子殿下还在沙思路亚。”

“那么,传旨,由斯沃继任盖亚国王。”

“陛下,王子殿下他……”科德莱尔刚要说些什么,被柯里亚斯用眼神制止住了。

奥古斯特用迷离的目光忧郁地看了一眼他的两个重臣,微微的侧过头对大魔法师说:“沃恩……来……”

站在旁边一直没有说话的大魔法师俯下身,把耳朵凑到国王的嘴边。国王的声音越来越微弱——这短短的几分钟,对于站在旁边的两位重臣来说,是如此的漫长。终于,拉夫尼尔直起身来,用一种丝毫不带感情色彩的语调宣布:“陛下去世了。”说完,就转身缓步离开了寝室。

直到拉夫尼尔走远,依然留在屋中的两位重臣才猛然醒悟过来,对视一眼。科德莱尔吩咐旁边已经泪流满面的内廷侍从:“以后的事情,你们应该知道怎样处理。现在,我以王都行政官的身份发布命令,暂时……向一切人封锁陛下去世的消息。”说完,和柯里亚斯一起向外走去。

在走廊上,看了看四周无人,科德莱尔以手抚面,叹了口气,压低声音问道:“宰相大人,您真的准备执行陛下遗命吗?”

“不,如果真的让斯沃那种人继承王位的话……盖亚的前途就堪忧了。”得到的回答是明确的,明确得使科德莱尔感到一丝莫名的恐惧。

“那么,您的打算……”

“尽管是陛下的遗言,也只好违旨了,”柯里亚斯的语气逐渐变得更加坚决,“首先,将听到遗言的那几个内廷侍从软禁,有必要的话,就将其处死。”

“遵命。那,拉夫尼尔该怎么办。”

“没办法,只好先监视起来。”

科德莱尔苦笑一声:“又有谁能够监视得住他?”

“他应该不会直接和咱们作对吧。只要将全国的传送魔法阵都暂时封锁起来,防止他去沙思路亚报信就可以了。一旦克拉文殿下继位已经成为事实,就不用再顾忌他了。”

“可是,就算封锁魔法阵,也不一定能够阻止拉夫尼尔啊!”

柯里亚斯面色铁青,不耐烦地挥了挥袖子:“那你让我怎么办?只好拖得一天是一天。”

“先王在拉夫尼尔耳边到底讲了些什么呢?”科德莱尔自言自语地道。

“我也不知道。”柯里亚斯望着走廊旁边的大玻璃窗,窗外明亮的月光现在看起来竟然有些刺眼。他的语气逐渐沉重起来,听在科德莱尔的耳中甚至有一丝无奈和凄凉:“不管说了些什么,我决不能将盖亚王国交给一个只知道吃喝玩乐的公子哥儿——即便因此而遭后世唾骂,也在所不惜!”

两人又就如何对沙思路亚方面封锁消息一事,简单磋商了一会儿,才离开走廊,进入最高议事厅。将是一个漫长而紧张的夜晚啊——科德莱尔想着,同时发现天边飘来一朵黑云,很快就完全遮敝了月亮,似乎正预示着这场动乱的开始……

拉夫尼尔离开王宫后,脚步突然变得矫健起来。他直接来到了弟子布拉德的住所。布拉德正在灯下翻阅魔法书,看见老师进来,连忙站起身——

“老师,这么晚了,您有什么事?”

“马上随我到沙思路亚去。”

“为什么?难道说陛下……”

“陛下刚刚去世。”

“那么我们是去迎接王子殿下回来吗?”

“不。”

“是吗?”布拉德叹了一口气,“事情还是发生了。”

布拉德匆匆收拾了一下行装,跟随师父离开了住所,向城外的魔法阵走去。寂静的夜空中隐隐传来嘈杂的人声。两人刚走到城门下,就发现那里被卫兵严密地看守着。

“他们的动作真快啊。”拉夫尼尔喃喃道。说完对布拉德使了一个眼色,师徒两人如风中的尘灰般消失在空气中。

很快,两人的身影又在城外出现。拉夫尼尔皱一下眉头,对布拉德说:“教了这么久,这种隐身结界,你使用起来还是如此生硬!”

布拉德苦笑着:“在平常情况下,这可是只有大魔法师才会使用的高级魔法吧。”

两人有一搭没一搭的说着话,多少舒缓了一些心头沉重的感觉,不一会儿,就接近了城外的魔法阵。远远的,可以看到魔法阵周围,密密麻麻地站满了卫兵。拉夫尼尔用讥讽的口气说道:“果然行事谨慎,不愧是柯里亚斯公爵!”

“师父,咱们到其他城市的魔法阵去看看吧。”

“没有用的,别处也应该被封锁了。咱们到前面买匹马,骑马去吧。”

“宰相大人,我刚才跟踪拉夫尼尔和布拉德到城门边,结果那师徒俩一眨眼就不见了。没完成您吩咐的任务,卑职前来领罪。”就在拉夫尼尔决定骑马前往沙思路亚的同时,一名亲信跪在柯里亚斯公爵面前禀报。

柯里亚斯长叹一声:“算了,在整个盖亚国内,没人能盯得住那老怪物,你退下吧。”

亲信退了出去。柯里亚斯站起身来,在办公室中徘徊着,思索着。突然,不经意的,他的目光落到了挂在衣钩上的淡紫色斗篷上面——那是为了庆祝自己五十五岁的生日,女儿露西娅亲手缝制的。

啊,露西娅,我亲爱的女儿,父亲该怎么办?而你,你人生的旅途会因此产生巨大的改变吗?神啊,请你保佑她,为了国家的未来和露西娅的幸福,我愿意奉献一切!

一夜未曾休息的柯里亚斯眼眶发黑,双睛布满了血丝,苍老和可怕得惊人……

第二天早晨,在王宫最高会议厅,召开了由几乎所有重臣参加的会议,科德莱尔宣布了奥古斯特国王去世的消息。

“那么,应该赶紧把斯沃殿下从沙思路亚召回来继承王位……”首先发言的是军政大臣里森·修内斯侯爵。

“可是,陛下的遗言是由克拉文殿下继承王位!”科德莱尔打断了修内斯的话。此言一出,所有的大臣都面面相觑,大厅内顿时一片寂静。很久,大家才从这惊人的消息中回过神来,开始窃窃私语。

“克拉文殿下?可是储君一直是斯沃殿下啊。”

“也难怪,斯沃殿下一直不大争气,有这种遗命也并非完全不可能……”

等稍微平静了点以后,柯里亚斯公爵清了清嗓子站起身来:“我遵从先王的遗命,现在以王国宰相的名义,誓死效忠克拉文·盖亚陛下。”柯里亚斯坐下后,用冰冷的目光逐一扫过群臣,最后落在里森·修内斯侯爵脸上。

侯爵微微一笑:“既然宰相大人已经做出这样的决定,在下也自然没有异议。”看到王国内两大派系首领都是同样的态度,其他大臣和贵族们也就纷纷表态,发誓效忠于新王克拉文。

柯里亚斯为自己如此轻易地就获得了胜利,感到有点意外,也多少有些不安。他望着修内斯,后者也正望着他,目光中充满了虚伪的诚挚。

“看来诸君都没有意见,那么马上向在沙思路亚的斯沃殿下发出诏书,请他即刻回城奔丧,并于四日后举行新王登基典礼,下官还有点事,就先告辞了。”说完,科德莱尔向柯里亚斯公爵行了一礼,转身离开了大厅。

“那么,今天就议到这里吧。”公爵再度环顾四周,把“为何如此仓促”之类的疑问用目光完全压制了下去。就这样,原本以为要争吵一整天的会议,短短半个小时,竟然就结束了。

回到府邸的里森·修内斯侯爵,独自坐在书房内,斟了满满一杯酒,思索着,缓缓啜饮着。

“侯爵大人,萨顿·巴兰格将军求见。”

“请他进来。”修内斯坐直了身子,吩咐道。

一名身材魁梧的军人跟随仆人来到书房,他是王国军的重要将领、王家卫队副司令官、拥有子爵封号的萨顿·巴兰格,在盖亚国内,与王国近卫骑士团团长列文·玛特勋爵,一同被誉为王国军的两大柱石。因其卓越智谋与统御能力,而深受修内斯的信任。

“阁下。”萨顿·巴兰格行了简单的军礼,“今晨的会议有结果吗?”

“先坐下,”修内斯抬了抬手,“结果嘛,似乎是个不太有利的局面,柯里亚斯那老家伙已经决定冒天下之大不韪,拥立克拉文即位了。群臣之中无人敢于反对,登基典礼也已定于四日后举行,到那时,柯里亚斯就可以大权独揽啦……。”

“是吗?”萨顿·巴兰格的脸上并没有流露出丝毫惊异的神色,“如此急切地安排新王继位典礼,可见遗命有假——那么,金·斯沃殿下将成为众矢之的了。”

“也许还会有我。斯沃这个浪荡子,竟然在这个时候离开王都,枉费我下的那么多功夫。”修内斯摇晃着手里的酒杯,不禁有些懊恼。

“其实,我觉得这对阁下来说未尝不是个好机会……”巴兰格向前凑近了一些,轻声说道。

修内斯微笑不语。

“如果要讨伐斯沃殿下的话,不会不通过您这位军政大臣,整合军队吧?”

“嗯,”修内斯轻啜着美酒,“我所以和那个老家伙虚与委蛇,等待的就是那样一个时机——到那时,就要拜托你了,萨顿。”

“阁下,第一阵应该由别人领军,”萨顿·巴兰格做了一个暧昧的手势,“我认为亨利克·罗贝尔男爵才是最合适的人选。”

修内斯点点头,给巴兰格倒了一杯酒递过去:“很好,你不愧是我最得力的部下。”“您过奖了,阁下。”两个人举起酒杯,响亮地碰在一起,同时放声大笑。

亨利克·罗贝尔男爵,三十八岁,是军中少有的柯里亚斯派,修内斯一直将其视为眼中钉,遇到了这样一个机会,当然不肯放过。如果一阵即胜,修内斯乐得送一个顺水人情给柯里亚斯,以此向自己的政敌示好。如果败阵,就可以借机将罗贝尔处死,去掉自己的一块心病。

四天以后,即盖亚历三二七年的三月八日,盛大的国王继位仪式在赫尔墨王宫内举行。但是城内的居民并没有感受到丝毫欢庆气氛,因为全城的戒严仍在进行中。而宫内的继位仪式也并非一帆风顺,掌玺官休斯·凯恩因为坚持必须由长子继承王位这一传统,当面指斥柯里亚斯为奸臣,拒不交出国王印玺,被柯里亚斯监禁,闹出了不小的骚动。当然,这件事情,普通百姓与大部分的朝臣并不知道,那盛大的典礼,也终于在一种奇怪的气氛中圆满结束了。

新王即位后的第二天,还是在王宫最高会议厅内,柯里亚斯以宰相、摄政大臣的名义召开了国事会议。

“早在四天前,我给在沙思路亚的斯沃殿下送去了通知,但是直到今天仍然没有回音。该如何处置,我想听听诸君的意见。”

“虽然,斯沃殿下没有听召回城,但他毕竟是先王的长子,陛下的王兄。下官认为,应该派一位大臣到沙思路亚去,以陛下的名义当面申斥,并将他带回王都。这样既不会损害陛下的威信,又可以避免无谓的争斗。”说话的是继科德莱尔后成为斯沃王子辅佐官的米德·梅尔瓦男爵。

“我不这么认为,”科德莱尔站了起来,“先王去世而不来奔丧,新王登基而不来道贺,斯沃殿下的叛逆之心已经十分明显,为了国家日后的安定,我们必须做出出兵的决定。”

“出兵?!”梅尔瓦大惊,“你疯了?!”

修内斯侯爵微微一笑:“我也赞成出兵——现在王都已经有些奇怪的流言
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