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偏见，不，整个人类的偏见，在智慧的矮人中，在广大的矮人世界中，显得如此的渺小……
我抬起头，几乎看不到山洞的洞顶，只有发光矿物带发出柔和温暖的光茫。前后左右，也都看不到远方的洞壁，只有朦胧的灰暗，像黄昏景象般的奇景，一直延伸到无穷的远方。
在长老的引导下，我在村子附近转了好几圈，看了一些奇奇怪怪的植物，和奇奇怪怪的动物。除了形状有差异外，我看矮人世界与人类世界也并没有太大不同，甚至还比人类世界更为宁静和安详。
“要不要再到别处去看看呢？终究我们这里只是很小的一个村庄。”长老问我。
矮人的远途交通工具，主要是船只。在矮人村落和村落之间，有许多天然的或人工的地下河流，就像人类世界的道路一样。长老特别叮嘱村民，改修了一条最大的船，以便于我乘坐。
地下水流很平缓，但是流速却并不慢，经过一天一夜的航行——中间部分区域要借助到船桨——终于来到了另外较大一个矮人村落。甚至可以说是矮人的城镇！
听说，类似的矮人城镇，有大约一千个！矮人世界是多么惊人的庞大啊。当我站在地面上的时候，怎么会想到在脚下五到十里的地方，会有这样庞大并且隐秘的一个世界存在呢？
我不禁为这一切的所见所闻深深地感动了。以往所经历的一切，甚至包括拉尔的出现，在这个对于我来说全新的世界面前，全都变得不值一提。什么作为人类的骄傲、对于宗教的虔诚、身为魔法师的高贵，种种往日的矜持，现在却都逐渐在我心底崩溃了。当努布拉着我的衣襟，傻乎乎地问道：“你是说我有一个同伴了吗？叫做古拉？他是什么样子？叫他出来和我认识认识吧。”这时候，我突然想到，就此转职做一名召唤术士，其实也并没有什么不好吧……
第一卷盖亚帝国的诞生第8章草木皆兵
自从艾德里安·罗兹游说平民商人们，将大批军需物资运到沙思路亚以后，战局就产生了微妙的转变。装备精良的沙思路亚军可以更好地抵御讨伐军的攻击，不再像前段时间那样捉襟见肘。食物和药品的补充也大大提高了城内军民的士气。不过，斯沃和喀尼亚斯拉等人对未来却仍然并不抱持乐观的态度……
“王子殿下，这样不行，”老骑士以沉静的语调开始了他的发言，“虽然现在的状况有所好转，但是总这么下去也不是办法。我们急需一次胜利，否则不能保证商人们是不是会把他们的投资继续下去。可城中的兵力刚够用来防御，要是进攻的话就远远不够了。”
“那么，我们让罗兹招募一些雇佣军带进城来好不好？”大概是一物降一物吧，凡是有老骑士在的场合，斯沃就一改他往日玩世不恭的态度，变得比较正经起来。
“殿下，”领主潘·达克男爵站了起来，“看得出，罗兹将物资运送进来已经花费了很大的力气，要想再运进那么多的佣兵，恐怕不大可能。”
斯库里小声说道：“这个时候，要是希格蒙德在这里也许会有一些好办法……”
斯沃环视了一下他现有的臣下。喀尼亚斯拉面无表情挺直了身子坐在那里，潘一脸愁容，布拉德与斯库里两人面面相觑。突然，一个声音在斯沃的身后响起：“也并不是完全没有办法，可是，王子殿下，需要您做一个抉择。”大家往那声音的来处望去，拉夫尼尔不知道什么时候，悄无声息地来到了会议厅中。
“什么选择？请您告诉我。”斯沃站了起来，对于这位父亲的挚友，他丝毫不敢缺了礼数。
“先王弥留之际，对我说，”拉夫尼尔的脸上闪过一丝伤感，“要我保证你的安全，这也是我到这里来的目的。”
大家静静地等着大魔法师继续说下去。
“可现在我要你做出抉择，是和我一起去隐居，离开这个是非之地——当然，我会好好地安排你的朋友们——还是取得一场胜利以后，将未来掌握在自己手中呢？”
“阁下，我不能丢下我的朋友们和沙思路亚的平民百姓。”
“关于百姓嘛，相信只要我说一句话，赫尔墨的那些人也不敢把他们怎么样。你还是好好考虑一下我的提议吧——前一条路注定了生存，而后一条路，却是生死未卜的赌博。”
斯沃低头沉吟了一会儿，抬起头来，脸上又是那种常见的、玩世不恭的微笑：“阁下，说句不敬的话，如果您是一位漂亮的女士，我会毫不犹豫跟您去隐居的。”
拉夫尼尔点头微笑起来：“好吧，那让我来帮助你暂时摆脱困境。跟我来，布拉德。”说完，两个人一前一后离开了会议厅。
“到底他想干些什么？”潘喃喃地自言自语。
“不知道，”斯沃接口，“斯库里，你认为呢？”
“我也不清楚，不过我跟去看一下，一会儿就回来。”说完斯库里也匆匆向外走去。
“既然这样，老臣也告辞了。”喀尼亚斯拉站起身对斯沃说。
“好的，在搞清楚拉夫尼尔想要干什么之前，沙思路亚的防御就拜托了。”
大厅里只剩下斯沃和潘两个人，忐忑不安地等待着斯库里带回来的消息。
过了许久，斯库里·亚古的身影出现在大厅门口，一脸疑惑的表情。潘迎了上去问道：“怎么样？清楚了吗？”
“不知道，”斯库里慢慢走回座位前坐了下来，“拉夫尼尔阁下是这大陆上最强的拟态魔法使用者，出门的时候，我就猜想他的举动也许和拟态魔法有关，但当我看见他和布拉德先生一起在画一个魔法阵的时候，却又拿不准了……”
“你到底想说些什么？”斯沃有点不耐烦了。
斯库里摆摆手，做出一个稍安勿躁的手势，沉思了一下，继续说道：“以拉夫尼尔阁下的本事，他施放所有我已知的拟态魔法时，应该不必要用到魔法阵；而用魔法阵驱动的结界中，又没有一个是能够在战争中起到决定性作用的。我想，他所要做的，应该是一个拟态魔法的变种，这个魔法也许会耗费掉他所有的魔法力，并且在短时间内难以恢复，所以，他才会要你做出那样的抉择。”
听完这些话，斯沃和潘交换了一下兴奋的眼神，同声说道：“那太好了，有拉夫尼尔阁下作后盾，也许我们真的可以扭转局势呢！”
他们谁也没有注意到斯库里忧郁的眼神，也没有想到不久后出现在他们面前的，竟然是那样一种惨烈的终极魔法。
第二天，斯库里在男爵府的走廊里遇到了一脸疲惫的布拉德：“布拉德先生，您可以告诉我，拉夫尼尔阁下到底要创造一个什么样的魔法结界吗？”
“我也不是很明白，总之师父是这样告诉我的，”布拉德顺势坐在走廊边的长凳上，“那是一个拟态魔法结界，可以令结界内的所有植物受到施法者的控制……”
斯库里大惊失色：“控制！但这是不可能的！”
布拉德摆了摆手：“是的，我也知道，在一般情况下那是不可能的。不过拉夫尼尔师父既然这样说，那就一定可以做到。我累得很，先告辞了。”说完布拉德站了起来，走了两步，却又回过身来对斯库里说：“对了，师父说，到时候可能还需要借助你的力量。”
听到这句话，斯库里陷入了深深的思索中：“可以控制结界内的植物……还需要我的力量！那可能是一个前所未有的庞大魔法。”此时，斯库里感到一阵兴奋，为自己有幸参与这壮举而非常激动；但同时，为此魔法可能会付出的代价，他心中也感到隐约的忧虑。
六月三日，天还没有亮，熟睡中的斯沃就被叫醒了，“王子殿下，王子殿下，拉夫尼尔阁下请您立刻到会议厅去。”“为什么？你知道现在是几点吗？”斯沃有点不高兴。“请您快起来，好象是很急的事情，男爵殿下、喀尼亚斯拉大人、斯库里先生他们都已经到了。”“好好，告诉他们我马上就到。”斯沃突然意识到，拉夫尼尔的魔法阵即将驱动了，于是匆匆穿好衣服，奔到楼下。
“……既然王子殿下到了，那么我觉得有必要再将这个魔法阵的功效，重新强调一下，”拉夫尼尔望了一眼睡眼惺忪的斯沃说道，“这个魔法阵是为了扩大拟态魔法结界的威力而设置的，这个结界可以令方圆五十里内的植物为我所用——矮小的例如花草会变得坚硬如铁，以抵挡敌人的进攻，而高大的植物会变成人型来迷惑对方。最重要的是，这些效果对我方不会造成任何伤害。好了，如何利用这一条件来获得胜利，就是你们的事了。”
所有人的精神都是一振。喀尼亚斯拉问斯沃：“作战计划，昨天已经得到王子殿下的同意了，请问，还有什么需要改动吗？”“没有。一切都交由阁下来指挥。”“既然如此，请各位按计划执行。攻击的重点是城东，时间，就定在凌晨五点。王子殿下，战斗开始以后，臣就不会再听从任何、哪怕直接来自于殿下您本人的更改计划命令。”
斯沃难得庄重地点了点头。
后来的大魔法师弗罗兹·凯塞，当时等级为元素魔法师，作为凯塞家族的第三顺位继承人参加了这场惊人的战斗。他在笔记中是这样描述的：
“六月三日的凌晨——我习惯早起，洗漱完毕以后，就在帐篷里点起灯来，阅读内格兰罗特阁下所著《魔法之来源》一书。就在这个时候，天边略微露出一线曙光，我突然听到外面出操的士兵，发出了阵阵的惨叫声……”
当时凯塞子爵的部队，是位于沙思路亚城北贵族联军的中央偏西位置，距离城墙约一点五里左右。
“那是非常凄厉的惨叫，而且充满了无尽的怀疑和恐惧。我急忙披上斗篷，大步走出帐外。突然间，脚下传来一阵剧痛，我几乎站立不稳而跌倒在地上。低头望去，看见地面密布了无数尖锐的匕首，有一支匕首已经割破了我的右脚内侧，匕首上沾染了殷红的血迹！
“我急忙宁定心神，在自己周围布下一个物理防护结界。我发现，凡进入我防护结界以内的匕首，都逐渐恢复了它们的本来面目。它们不过是一些细嫩而孱弱的小草而已……
“这时候，我心中所产生的恐惧，只怕要远远超过那些士兵们。放眼望去，无数士兵倒在地上挣扎呻吟，从沙思路亚城边开始，直到我身后遥不可见的远方，满地的野草全都变成了匕首。这是人力所绝不能够完成的强大的拟态魔法！那一刹那，我甚至怀疑这是传说中龙族和魔族惨烈战争的再现。
“幸亏这些野草只是静止的。我父亲很快就聚拢了队伍，铲除这些野草，开辟了方圆半里的一片安全地域。这时候，已经是七点左右，太阳高高地挂上天穹。我们听到了城东激战的消息。更让我无法相信的是，敌人竟然在城东展开了攻势……
“这是绝不可能的。以我当时的能力，顶多为四、五名士兵施加物理防护结界。据说敌军出城的部队超过四千，要为这四千人都施加防护，总共需要近千名元素魔法师，或者近百名大魔法师——当然大家都知道，当时全大陆的大魔法师，也不过区区十人而已。
“虽然，早有传闻拉夫尼尔阁下正在沙思路亚城中，可是，当时我并没有想到他——当时的一切，全都在我知识范围以外发生和发展……”
在讨伐军尚未来到，沙思路亚城加紧防御准备的时候，喀尼亚斯拉曾经下令，将城周围三十里以内的树木一律砍伐干净。这一项工作，首先从讨伐军行进方向的城北开始。
城北三十里以内的树木，已经基本被伐光了，可是由于讨伐军来得过于迅速，城东尚有大片树林依旧矗立。现在，这些树木在拉夫尼尔的魔法阵驱动下，变成了披坚执锐的士兵，对驻扎城东的王家卫队主力，构成了更大的威胁。
喀尼亚斯拉事先考察了这些树林所在的位置，他出城攻击的方向，正好和这些树林呈一条直线。因此，在讨伐军看来，这是意图明显的前后夹击。
王家卫队的整体素质，较贵族私兵要高出许多，他们很快就从疑惑和混乱中平静下来，小心翼翼地清除每个人身边幻化成匕首的杂草。
“真是不可思议的拟态魔法，”总帅亨利克·罗贝尔男爵鼓舞部下，“但这并不会对战局产生太大的影响——敌人也许想趁着混乱顺着没有草木的驿道逃跑，一定要牢牢守住各条道路，不放哪怕一只飞鸟离开沙思路亚！”
然而，沙思路亚军并不想逃跑，他们的目的是进攻！当城的东门打开，约四千名士兵喊叫着冲杀出来的时候，包括罗贝尔在内的所有人都惊呆了。
在老骑士喀尼亚斯拉的直接指挥下，沙思路亚军踩着满地的匕首前进。不敢随意走动的王家卫队士兵，一个个仿佛待宰的羔羊一般，暴露在敌人的长矛和刀剑之下。只有部分弓箭兵尚能作战，但也根本无法组成有效的队列�