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表述出来而已，比如我，我的外形似乎象是人类的女性，但是，负责生育的并不是我这一性别……”
“你们是怎样来到这个世界的呢？你是唯一的一个，还是你们亚撒拉都有成为召唤……”看到古拉现在的形象，我实在不好意思在她面前提“召唤兽”这个词，“……都会被召唤呢？”
“都会？不。但某些是生有这样的宿命的。我想，人类召唤亚撒拉/奇书网奇书网/协同战斗，应该已经有很长的历史了。虽然我们的寿命要比你们长许多，但在我们的世界中，亚撒拉被召唤这一事件，也在根本无法察考的古老的过去，就屡有发生了。我的祖父……啊，论外形也许该称为祖母吧，他就有着这样的经历，他告诉我：‘被召唤的命运还没有结束，也许你将作为我的继承者进入那个梦中，那是宿命的梦，两个世界语言相通，总该有我们所不了解的内在的联系存在’……”
“你在说什么？梦？”
“是的，梦。当我在法利纳姆的黑夜进入梦乡，睁开眼睛的时候，我已经在这个世界中，从我幼年的躯壳中挣扎出来。我想，当你重新将我收入那根短杖中的时候，我就将在法利纳姆醒来。醒来的时候，也许白昼刚刚莅临大地，而祖母会来到我的身边，说：‘你去了，孩子，我看得出来，从你脸上的神情，我可以看得出来。来，给我讲讲那里的情况，讲讲拉尔，他有在你面前出现吗？’”
“拉尔！”我吃了一惊，“当你被拉尔所召唤的时候，你并不是不受控制的，你是具有自己清醒的意识的！”
古拉歪头望着我，笑了：“我说那不是你所能够理解的，你的思路无可避免地走进了歧途。首先，曾经受到拉尔召唤的，不是我，而是我的祖母，我是作为他的继承者出现在你的面前的。其次，清醒和模糊有什么区别呢？你没有做过梦吗？在梦中往往不知道自己是谁，自己在干什么，但梦醒以后的回想，却可以将一切情节捋清。在帮助拉尔打退敌人的时候，我祖母尚在幼年，在伤害那些矮人的时候，我也是。儿童的心智是不健全的，但从梦中醒来以后，靠成年人的引导，他可以逐渐了解梦中的一切。然后成年人还会说：‘锻炼和发挥你的精神力，孩子，如果你能够在这个召唤之梦中完成进化，那么你在法利纳姆真实世界中，也会进化的。你将能更早地成年，担负起家族的重任。’”
我疑惑了：“你在法利纳姆的时候，幼年形态和在这个世界——拉尔夫世界——是一样的吗？你没有眼睛，没有嘴巴，没有耳朵，靠什么来与外界交流，并接受长辈的教诲呢？”
古拉微笑着望着我：“为什么交流和接触，要靠眼睛、嘴巴，或者耳朵呢？请不要随便对你所不了解甚至根本无法理解的事物，用这一世界的标准去衡量吧。”
我彻底混乱了，我无法再询问下去，甚至无法再想下去。我最后只问了两句话——
“所有召唤……召唤对象的情况，都和你，和法利纳姆的亚撒拉一样吗？”
“我不知道，主人。这不在我的知识范畴以内。”
“那么，你有什么能力呢？……你将怎样帮助我？”
“能力吗？亚撒拉是大地的精灵，我拥有操纵泥土的力量，嗯……”古拉歪着脑袋，“就象你们所能使用的地系魔法那样吧。”
“地系魔法？”我突然想到祖里所召唤出来的那之绵羊一般的生物，“那么，你能够在这里运用远程传送魔法吗？能够把我带离这里，到山下去吗？”
“当然可以啊，主人。现在吗？”
“不，”我突然改变了主意，摸摸挎包里的干粮，应该还够三五天食用的。于是我放下挎包，找一个舒服的地方坐了下来，“请再详细地解说一下法利纳姆和亚撒拉。虽然我也许……根本无法理解，但我希望能够去尝试理解……”
“啊，主人，你还真是一个顽固的人啊。”古拉再次“咯咯咯咯”地笑了起来，那笑声真是清脆悦耳得仿佛托利斯坦雷霆神殿中伴奏的金铃一样。
第一卷盖亚帝国的诞生第12章炎之死神
七月五日再度开始的攻城战，其境况空前惨烈，因为战斗双方的武装度和士气，都不是先前所可以比拟的。王国讨伐军方面，新参战的整个第二军团和半个第四军团共约八千人，都是刚刚投入战场的生力军，虽然歌尼亚的检阅并未能够达到预期效果，但其士气已经要比在罗贝尔男爵麾下的讨伐军高涨了无数倍——萨顿·巴兰格的威望，在王家卫队中下层军官当中，甚至已经超过了军政大臣里森·修内斯侯爵和卫队总司令达昂·南肯伯爵。
而在沙思路亚方面，通过那个极端惊人和惨烈的拟态魔法，军队士气也超前地高涨，同时也在敌方换将的间隙期，得到了很好的休整。因此，双方的初遇，从七月五日到十日的六天里，是整场战争中最为残酷和血腥的日子——据后来统计，双方的总体死亡比率，要比其它阶段高上两到三倍！
在沙思路亚城的北方，众多领地被增派监察人员的贵族领主，对巴兰格敢怒而不敢言，他们在从王家卫队中抽调并安插在防线中的近千名正规军的监督下，终于第一次在战争中发挥出了应有的作用，对城北展开完美的牵制。而在城东，王家卫队的精锐们，象猛虎般扑向城墙，在遭遇到顽强的抵抗，制造了敌我双方无数残缺的尸体以后，稍退一步，又再扑上。
城墙外侧，已经洒满了鲜血，断头折足的尸体，在城堞上和城墙下堆得老高。每天战争都是从早晨七八点钟开始，一直延续到下午——这几天黄昏的时候都会下雨，使得战场泥泞，视野不清，无法交战，否则，战斗怕会延续整个白昼吧。
老骑士喀尼亚斯拉的眉头，越来越是紧锁，扈从端上夹肉的大饼和蛋汤来，他只勉强吃了几口，就放下了：“不要倒掉，盖上盖子，我临睡前再吃。”
“真是太精彩了，”斯沃似乎是想要安慰喀尼亚斯拉，“我本来一直不明白，历史上被大军包围的城池，怎么能够仅凭勇气和指挥抵抗那么长时间，现在我终于看到了！”
“你看到了什么？”老骑士冷冷地望着他，“你距离城堞足有十五尺，就这样远远地望着，能够看到什么？你看到了血，看不到肉，看不到在剑和斧下被砍碎的肉屑，比鲜血更加汹涌地四下喷溅……”
刚端着食物走过来的潘，听到此话不由打个冷战。他问老骑士：“阁下怎么也这样伤感起来了？哀悼在战争中死亡的敌我双方战士的灵魂，这种事情我以为只有我这样半调子诗人才会做……”
“如果亲临前线，看到了那惨烈的一幕，我想没有什么诗人能够有心情去构想诗句的，”喀尼亚斯拉望向潘，“我，我并非哀悼战场上的亡灵，我是在为前途而焦虑，不知道下一步棋怎么走好，因此……随便说说罢了。”
潘点点头，他了解老骑士要说些什么：“如果再不能打破河上封锁的话，咱们的食物和箭矢，也就够再支撑一个月……”“那么……先这样吧，这两天的仗打得太惨，大家的体力消耗都过大。半个月以后，如果还不能够得到新一轮偷运的补给，只好再次作限量供应了……”
“有时候在想，”王子突然若有所思地说道，“希格蒙德那家伙，选择这样的时机冲杀出去，是不是有他特殊的原因？”“什么？”潘问道。“他是因为不满那时的食物限量配给，才逃出去的吧，哈哈。”
老骑士摇摇头，站起身来走了。斯沃本来只是想开个玩笑，活跃一下气氛，看到老骑士似乎是当了真，不由大为扫兴。于是化悲痛为饭量，把整张饼和整盘汤全部吃光，连一点肉屑和一滴汤汁都不剩下。
潘看看斯沃那被数任宫廷教师严厉责骂过的贪婪的吃相，再低头看看自己盘子里的食物——几块鲜红色的烩肉碎屑从饼中露出来——想想老骑士刚才说过的话，突然胃里一阵翻腾。“把饼给别人吃吧，”他吩咐仆人，“我，我只要汤就好了……”
金·斯沃不记得从什么时候开始，大家在看他这个第一王子的时候，眼神产生了很大的变化。他被几乎所有贵族和官僚骂为“无能儿”、“浮夸的家伙”，或者“花花公子”，包括他的历任宫廷教师和许多他所刻意追求的美女。对此，他最多撇一撇嘴，不会放在心上。可是，似乎还没有人骂过他“懦夫”，也许他对这个词汇还不能免疫吧……
对于喀尼亚斯拉所说的话，斯沃象正尽力博取老师好感的学生一样，非常在意。虽然老骑士并没有责骂他，但类似“你距离城堞足有十五尺，就这样远远地望着，能够看到什么”之类的话，却被斯沃牢牢地记在心中。第二天一早，惨烈的战斗再次展开，按照惯例走上城头督战的斯沃，否决了潘和其它侍卫的谏言，执意往城堞方面靠近了八尺多。
从这样近的距离观看战斗，感受果然完全不同。己方守城的兵卒，和攀着云梯爬上来的敌军，就在自己眼前搏斗。砍刀、链枷，交相飞舞；长矛、大戟，互相攒刺。鲜血从伤口中标出来，距离近得让他几次产生自己遭到攻击并被劈开了肌肉的错觉；破碎的肢体和肉片四外飞溅，要不是布拉德在斯沃身上施加了物理防护结界，有几次几乎要砸到他的脸上来。从没有杀过一个人，甚至没有面对面和他人性命相搏的这位王子，不由得感觉双腿有些打颤。
“殿下！”身后传来喀尼亚斯拉的声音，“你在干什么？！快靠到后面来！”
斯沃缓缓地转过身，摇摇头：“我的士兵在流血，在死亡，而我却装模作样地站在他们身后……我，我以前不明白；以后，我再也做不到了……”
“你在讲些什么？！我不管你有多少柔肠诗情，我只知道必须保证指挥层的绝对安全！”
“指挥层？那是阁下你啊，不是一无所长的我，”斯沃转回头去，“柔肠诗情？哈，我现在只想哭……”
“哭？你是在害怕吧！”喀你亚斯拉突然把语气放缓和了，“不过也许，知道战争的可怕对你将来会有好处。”他转过头，对身后的布拉德说：“拜托你了。”
也许这次经历会改变斯沃的性格吧，但是可惜，这种如此清晰的惨绝场面，他以后还将看到更多，一直到麻木为止……
王家卫队第二军团军团长凯恩·伊维特男爵，是整个上午战斗的直接指挥者。中午短暂休战的时候，他进入指挥大帐，参见萨顿·巴兰格。
“怎么样？”巴兰格站在桌后，双臂张开，撑着桌角，注目于地图上，头也没有抬，“以你的估计……”
“这样再有个三五天，敌人就会支持不住的。可是……我方损失也实在太大了。”
巴兰格点点头：“嗯，我正在考虑。”
“阁下，”伊维特突然凑近巴兰格，低声说道：“您真的打算攻陷沙思路亚吗？”
“嗯？”巴兰格抬起了头，望着部下。
凯恩·伊维特出身高贵，他的爵位虽然仅是男爵，却是赫尔墨王开国以来的世代名门，其采邑一千两百户，已经超过了几乎所有的王国子爵。他与王家卫队中大部分朴素的职业军人不同，喜欢美食、喜欢华服、喜欢排场，坚决反对王国骑士团军团长列文·玛特勋爵那一类人认为军人就应该象苦行僧的观点。
他在军中可以说是一个异类，因此对于斯沃追求华丽的生活，平常并没有太大的恶感，从而，对于被军方公敌柯里亚斯公爵所一手扶植登基的新王克拉文，要比其他军官更加的瞧不起。巴兰格了解这一点，所以也知道他将要说些什么。
巴兰格坐了下来，闭上双眼，揉揉发酸的眼眶，懒洋洋地说道：“攻下沙思路亚，和与斯沃联合，这两条路并没有本质的区别啊。扳倒那个老家伙，要采取何种策略为好，我想不明白。你也没有更多的头绪吧。我在等修内斯大人的命令。”
“了解了，”伊维特深鞠一躬，“如果要攻下沙思路亚，目前倒有一个好机会。”
“什么？”巴兰格睁开了眼睛。
“斯沃在城头督战，越来越接近城堞了。他身上有物理防护结界的保护，我刚才试射了两箭，都没有用……”
“明白了，”巴兰格精神一振，“马上请元素魔法师贝内文托·阿尔沃多佛先生到我这里来。”
元素魔法师贝内文托·阿尔沃多佛是少有的任职于军队中的元素魔法师之一——其他的上位魔法师因为沉迷于魔法的修炼，所以大多数都只是在宫廷中担任一些政治和文化等较为理性的职务，还有少数人成为了佣兵，例如在不久前被杀掉的“雷神”克利根·萨多瓦。而像贝内文托·阿尔沃多佛这样在军队中正式担任参谋一职的人，大概除了托利斯坦的主教霍尔贝克之外就再也没有第二个了。
“元素魔法师贝内文托·阿尔沃多佛前来参