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人，大概除了托利斯坦的主教霍尔贝克之外就再也没有第二个了。
“元素魔法师贝内文托·阿尔沃多佛前来参见。”随着传令兵的叫喊，一个目光炯炯的中年男人出现在巴兰格面前。阿尔沃多佛身材修长，微微泛白的鬓角，配上两道浓眉，精悍的表情犹如一支蓄势待发的利箭。他在元素魔法中最擅长的就是火系魔法，自从三十五岁成为元素魔法师后，就一直在巴兰格的麾下担任参谋。其凌厉的火焰攻击，在多次剿灭盗贼的战斗中发挥了绝大的作用。盖亚境内的盗贼们在背后为他起了“炎之死神”的外号。
“请坐，阿尔沃多佛先生，”巴兰格微一摆手，在椅子上坐直了身体，“又要请您出马了。”
“……”阿尔沃多佛没有答话，只是默默地望着巴兰格。
“是这样的……”巴兰格简单地讲解了一下战况和计划，“所以，给您的任务就是，歼灭敌方的首脑层。”
“……”阿尔沃多佛微微低了一下头，转身就出去了。
巴兰格苦笑一下，喃喃自语道：“这个怪人……还是这样。”
中午短暂的休息过后，又开始了新的一轮战事。斯沃和上午一样，依然站在距离城堞很近的地方，他的目光中流露着悲伤怜悯之色，但是已经不象上午那样害怕了。
斯沃穿着一套很华丽的盔甲，头饰彩色的极乐鸟的尾羽，胸甲上装饰着神话题材的彩绘，在诸多装备朴素的战士中间，非常显眼。斯沃很讲究华丽的穿着，可是相对来说，对于颜色的搭配完全是个门外汉——或者，正如某些人暗中嘲笑的那样：第一王子除了对女人以外，根本就丝毫没有审美能力。对于他的这一身装扮，就连沙思路亚城中也流传着“殿下就象一只花花绿绿的陶俑”的说法。
可是现在战场上的斯沃，不如说更象被猎人盯上的一头华丽的牡鹿，无数敌人弯弓搭箭瞄准了他。而目标却仗着强力的防护结界——下午轮到斯库里来保护他了——在围捕者的包围圈中昂着头悠闲地踱步，丝毫也不把那些攻击放在心上。
但是，阿尔沃多佛在几名骑兵的保护下，已经找到了一个有利的地形，瞄准了斯沃——
一道猛烈的火焰，从阿尔沃多佛的手中爆发出来。对着城上的斯沃射去。这种火焰魔法虽然只能对应一个目标，但是具有极强的延续性，并可以由施术者自由控制其伤害力度，由于这个特点，魔法师们给这种魔法起了一个形象的名称——“绯红之蟒”。
发觉了那股强大魔法波动的斯库里，在最快的时间内也同时加强了自己防护结界的威力，当两种魔法接触的时候，在斯沃身周迸发出了绚丽的光晕。被结界挡住的火焰四射开去，形成了一道鲜红的墙壁，被波及到的士兵惨叫着，翻滚着，眨眼间就被烧成了黑炭！阿尔沃多佛继续加强自己的魔法威力。斯库里这边也继续加大防护的力度，这中间没有精彩的魔法比拚，完全是两个魔法师之间顽强精神力的较量。
斯沃被惊呆了！自从他参加战斗以来，还没有一次象这样被直接攻击过。喀尼亚斯拉迅速指挥弓箭手向城下放箭，潘在一边默默地祈祷，祈求盖亚的祖先能够保佑斯沃的安全。这是一次相当长时间的魔法较量，当一轮攻击结束后，筋疲力尽的斯库里无力地坐在地上，斯沃摸着自己胸前被烤得发烫的绘彩的铁甲长出了一口气……
“王子殿下，您还好吗？”潘靠近王子的身边问道。
“还好，没什么事，你怎么样，斯库里？”斯沃关切地望着脸色发青的魔法师。
本来在城下休息的布拉德，此时出现在斯库里身边，扶起了他：“看来是急速提高魔法力后的暂时性虚脱。稍缓一下就没事了。”
“对，一会儿就好，”斯库里喘了几口气说道：“布拉德，你知道这个魔法师是谁吗？好厉害的绯红之蟒，如果时间再长一些，我看我很难支撑得住。”
布拉德赞许地望着这个年轻人：“那是元素魔法师贝内文托·阿尔沃多佛，我、我的师兄。”
“师兄？”斯沃诧异地望向布拉德，“我听说拉夫尼尔只有你一个徒弟啊。”
“那确实是我的师兄，不过，这件事没有多少人知道罢了……就连我也是在一次偶然的情况下听师父提起过一次……”
那是在大约三十年前，当时奥古斯特王刚刚登基不久。盖亚和托利斯坦的边境上曾有一个小村庄——虽然那时托利斯坦和盖亚的战争已经停止，但是边境地区仍然会爆发一些局部的小冲突——这个村庄被一批不知来历的流寇洗劫，拉夫尼尔奉国王之命，前往调查此事，在废墟上捡到了一个大概十岁左右的男孩。拉夫尼尔收养了他，教他魔法。这个男孩也许是背负着双亲被害的仇恨吧，终日沉默寡言，对每一个人都抱持着冷漠和怀疑的态度。拉夫尼尔虽然不喜欢他忧郁的性格，但是由于那男孩天分奇高，还是待他像自己的亲生儿子一样。直到有一天，那男孩终于做出了令人不可原谅的罪行。
“难道是那件凶杀案吗？”斯沃听布拉德叙述到这里，不禁倒吸了一口凉气。
“就是那件，那件在当时轰动全国的托利斯坦移民被杀案。”
斯沃喃喃地说道：“那是一百三十四条人命啊。”
“是的，师兄原来所在村庄的人口也是同样的数字，师父当时也正是因为这一点，而开始怀疑师兄就是凶手，但是一直没有证据。在那以后不久，师兄也莫名其妙地失踪了……他改名换姓，进入了军队。”
“那你又怎么知道这个人就是……”一直在旁边静静听着的斯库里问道。
“要不是这种绯红之蟒，我也不能确定……不过我相信，在盖亚国内，不会再有第二个人，能够使出如此凌厉的火焰魔法了！”说到这里，布拉德赞许地向斯库里点点头，“能够防御得住这道魔法的人也很了不起啊。”
斯库里谦逊地一笑，但是，他的心中却在思索着另一个问题——仇恨，真的会使人丧失人性吗？在这一连串的事情中，谁是受害者呢？也许……也许都是……
在王国军那边，阿尔沃多佛的状况也并不比斯库里强多少，持续的高强度魔法力的释放令他同样处于脱力的状态……
“不愧是被鲁安尼亚魔法师公会另眼相看的人。”巴兰格得到了消息后这样感叹着。
“那个斯库里的实力确实不容小看，”踉跄走回来的阿尔沃多佛用低沉的语调小声说道，“我觉得，也许这个人，将来会比拉夫尼尔阁下还要令我们头疼。”
巴兰格看着魔法师有些苍白的脸颊，忧心忡忡地问道：“那么……您有胜算吗？”
“不知道……我一定会击败他的！”阿尔沃多佛瞬时黯淡下去的目光又重新燃起了自信的火焰——不过，在巴兰格看来，这股火焰放射着苍白的光芒……
次日，战事再度展开，所有还活着的人，又重新回到了战场上，稍有不同的就是：斯沃王子身边的魔法师变成了两个，而前些日子总是由布拉德和斯库里两人中的一个，轮流守护他的。
“看起来，那个阿尔沃多佛的实力确实不容小看。”城楼上，曾亲眼看到过昨天那一场魔法交锋的士兵们都这样想着，并且多多少少的，有些许沮丧。可是，这些人并不知道，之所以己方的两位元素魔法师同时出现，并不是因为要补充实力的缘故，真正的原因要追溯到昨天晚上——
夜里，在男爵府的客房，布拉德和斯库里两个人默默对坐着，布拉德手中轻握着一只酒杯，并不明亮的烛光透过那暗红色的液体，在布拉德脸上投下了一片血色的影子……
斯库里打破了阴郁的沉默：“你还在想白天的事吗？”
“……”
“那么，你打算怎么办？”这个细心的魔法师看出了藏在布拉德心中的忧郁，由于与生俱来的好心肠，晚饭过后，从不喝酒的他带了一瓶好酒来拜访这位被师兄的事情烦恼着的朋友。
“我不知道……师父生前总是对这个消失的师兄念念不忘。在我们来沙思路亚的路上，师父还曾经对我提起过他。”布拉德的耳边，似乎又响起了拉夫尼尔当时的话：“最好你的师兄不要跟着那些家伙来攻打沙思路亚，要不然我还真的不知道该怎么办才好……相比较那个放荡的王子，我还是更加喜欢我的这个死神徒弟，呵呵。”
“师父生前最关心阿尔沃多佛，现在师父不在了，我却要和他站在敌对的战场上拚个你死我活……”
西儿趴在斯库里的肩膀上，细声细气地说道：“难道一定要拚个你死我活吗？”这小家伙自从上次多嘴被斯库里斥骂后，一改平时尖酸刻薄的习惯，终于学会察看并因应对方的情绪出来讲话了。
“看来是这样，我和斯库里的能力和阿尔沃多佛不相上下，我们对决的时候是很危险的……尤其是在战场上。”
“那你们两个不会一起出手吗？”
斯库里皱皱眉头：“那怎么可以……两个魔法师对一个……这种比试是不允许在平级的职业称号中出现的啊。”
西儿撇了撇嘴：“笨蛋，这不是你们魔法师公会中的比武，这是在战场上啊。”
“那也不行，”布拉德插嘴道，“我们两人的魔法波动不吻合，要是不能将魔法波动配合好，到时候很可能互相冲突，攻击强度反而会减弱的。”
“等一等！”斯库里突然从怀中掏出一本魔法书来，“这里面有关于配合魔法波动的章节——这本书是鲁安尼亚魔法师公会会长库比欧阁下送给我的，是讲述追踪魔法的书籍，里面有关于如何寻找和配合魔法波动的段落。咱们来看一下，也许有用，我记得里面是这样说的……”
布拉德放下了手中的酒杯，两个人凑在一起仔细地研究起来。
西儿满意地微微笑了笑，钻回他的水晶里睡觉去了……
第一卷盖亚帝国的诞生第13章转机
七月中旬，刺眼的阳光覆盖在沙思路亚战场上。也许是天气炎热的缘故吧，这几天都没有展开大的战事，斯库里和布拉德也就有更多的时间练习魔法波动的互相配合。自从那天晚上商量好了对策以后，两个人除了每天同时上城墙为斯沃守护之外，在战争的间歇总是在进行练习。这天傍晚，斯库里和布拉德在男爵府的花园里做最后一次练习。
“好的，现在我要把魔法力加大十五格雷……”斯库里说道。
在他身边的布拉德点头表示明白。
一层若隐若现的光芒慢慢浮现在两个人身上，不断地变幻着奇异瑰丽的不同色彩。按照那本魔法书上所教授的方法，可以用这种颜色的变化来显现自己的魔法波动，从而逐渐相互感应和配合。不一会儿，两人身上的色彩慢慢吻合——
“好了，已经可以在短时间内配合起来了，”布拉德解除了身上的魔法，看了看身边突然皱起眉头深深思索的斯库里，“怎么？还有什么不对吗？”
斯库里迟疑着：“有点奇怪，你没有觉得有什么不一样吗？”
“哪里不一样？”
“咱们再试试……”
两人再次开始练习，当双方身上的色彩吻合以后，斯库里突然释放了一个冷冻魔法，一道青蓝色的光芒直指不远处的一座喷水泉，那座喷水泉瞬时被冷冻了起来。不仅是喷泉里的水，就连喷泉周围湿润的空气也结成了冰雾。
“精彩！精彩！”王子金·斯沃恰在此时端着酒杯走了过来，站到喷水泉边上：“我说，斯库里，这种魔法在夏天还是有经常施放的必要的，”说着，王子伸手从喷水泉冻结的冰柱上掰了一小块冰凌抛到酒杯里，继续说，“尤其是，以后在我喝酒的时候……”
“这是怎么回事儿？”布拉德没有理会王子的玩笑，惊讶地问道，“你怎么也会这种程度的冰冻魔法呢？如果我没记错的话，你所擅长的应该是火系魔法才对。”
“就是这样，看起来，在两个人的魔法波动配合起来以后，双方的魔法使用是可以互通的。”
“太有趣了，竟然还有这样的功效。”布拉德欣喜地说道。
“也许，也许还会有别的用途……”
斯沃在一旁打断了斯库里的话：“等一等，就是说，是斯库里用布拉德的魔法将这个喷水泉冻结起来的？”
在得到肯定的答复后，王子做了个鬼脸：“不知道为什么，我总是觉得有点不卫生……”说完将杯中的酒泼洒在地上。
三个人相对大笑起来。
就在次日，战事再起，王子身边与休战前一样，依旧跟随着两位元素魔法师。这两个人一边张开防护结界，同时耐心地等待着阿尔沃多佛的出现。
“来了，在那里。”一名眼尖的士兵首先叫了起来，因为前几天那场惊人的魔法师对决的缘故，他的声音里夹杂着些许的惊惶。
“殿下，请您后退一点。”布拉德对斯沃说道。
这次被后世称为“冰与炎之战”的魔法对决，是从布