按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
斯凯恭敬地结果了密封的信件。女王皱了一下眉头，轻声说道：“在目前形势下，鲁安尼亚若要存活下去，不能失去盖亚的友谊，而为了保住盖亚，就首先要摸清圣国托利斯坦对局势的态度。这封信可以使我了解卡尔卡斯三世的态度，但圣国的贵族们、军政官员，甚至普通百姓的态度，就需要你用自己的眼睛和耳朵去搜集线索，运用智慧去得出结论了。”
斯凯明白了，女王是因为他与盖亚皇帝间的亲密关系，而将此重任交托于自己肩上的。他再度恭敬地鞠了一躬，明确表示已经完全领会了君主的意图。
第二天一早，斯凯就通过荷里尼斯城外的传送魔法阵，来到了托利斯坦东方边境城市诺姆兰，在此地身份受到确认后，携带证明文书，中午前后又来到了重镇赞格威尔。
只要在传送魔法阵上简单地施加辨识系统，就很容易封堵从部分城市或方向前来的使用者，这使得边境真正成其为边境，用传送魔法阵也无法轻松逾越。盖亚和鲁安尼亚因为长年的友谊，这种魔法边境是完全开放的，托利斯坦之对东方各国，则完全不同。斯凯因此反复辗转，才来到圣国首都哈维尔，但他也正好藉此机会，观察各阶层托利斯坦人对东方战争的态度。
观察的结果，使他非常欣慰。自司令官卡赞·兰普德维尔以下的东方防卫军官兵们，虽然一向憎恶盖亚，但此次却无一例外地谴责莫古里亚的行为。“野兽们竟敢向人类挥舞武器，褒曼尼尔活得不耐烦了！”兰普德维尔又以他一贯雷厉风行的动作，对所属部队进行了战时动员，只待哈维尔一声令下，就要开进遗忘回廊，对莫古里亚本土进行侵攻。
神职人员、文职官员及普通百姓在表达其激愤的同时，也流露出一种深切的担忧。“莫古里亚对人类世界展开如此大规模的侵攻，在历史上是绝无仅有的，莫非他们又已受到魔族的操控了吗？莫非新的千年侵攻即将展开吗？”斯凯不止一次听到这样忧心忡忡的论调。
相对于东方诸城，圣都哈维尔则要平静得多，终究战争在远离自身的东方爆发，还不足以搅乱平民的日常作息，和贵族们的日常娱乐。在圣殿骑士的引导下，斯凯于枢机处见到了红衣主教霍尔贝克。霍尔贝克仔细阅读了玛丽艾尔女王的国书，不动声色地微微点头：“了解了，我会尽快禀报教皇陛下。男爵阁下请先下去休息吧，明后天会给你答复。”
离开枢机处的斯凯，敏锐地听到了部分枢机要员的窃窃私语：“鲁安尼亚女王竟然能够翻出如此古老的协议文书来……必须先往枢机档案室去核对原件……”
斯凯立刻猜到，女王一定是找出了传说中于魔兽纪元七世纪时，由托利斯坦弗兰克·圣·曼塔教皇和鲁安尼亚弗拉姆斯蒂女王签订的《兹罗提协防条约》，据说条约规定了作为人类国家，在一方受到魔兽军队攻击的时候，另一方必须无条件地予以援助－－当时，莫古里亚还没有建国。
如此古老的历史文件，时至今日，是否还具备法律效力呢？翻出这样一份可以随口答应，也可以轻易否定的文件，托利斯坦上层的真面目，才能够暴露无遗吧。
斯凯并没有等得太久，第二天一早，霍尔贝克红衣主教就又召见了他，并递给他一份盖有圣三角印鉴的文书。“教皇陛下对于贵国女王陛下的来函非常重视，”霍尔贝克面无表情地对斯凯说道，“兽人对人类世界的侵攻，是不可容忍的。褒曼尼尔并不仅仅是鲁安尼亚的敌人，也是全人类的敌人。我国将做好随时增援贵国的准备－－男爵阁下，明天上午，教皇陛下将在雷霆圣殿向全民宣布我国对时局的严正立场，希望你能够出席。”
斯凯深深鞠躬，心中大为兴奋。教皇卡尔卡斯三世深居简出已长达十年之久了，除去重大庆典，他从未在公众面前出现，而即便因重大庆典而不得不露面，也往往象个傀儡一样长久站立在雷霆圣殿上不言不动。教皇陛下仍健康吗？他的权力是否已被红衣主教暗中剥夺了呢？甚至他是否真的已经变成一个傀儡，或者被一个傀儡所替代了呢？东方世界泛滥着各种毫无根据的妖魔化的传说，而斯凯，现在终于可以用自己的眼睛去观察和作出判断了。
连通哈维尔第一大道的雷霆神殿，是宏伟的大理石建筑，分为上下两层，顶端金色的圣三角徽章直插云霄。斯凯受邀与以枢机人员为主的托利斯坦上层官僚一起登上第二层的露台，单手抚胸，静候教皇卡尔卡斯三世的到来。
神殿外的广场上已经挤满了人，几乎每个人的脸上都洋溢着幸福和崇敬的神色，这种基于宗教虔诚而产生的敬意，使斯凯感到非常陌生。是的，鲁安尼亚人也崇敬他们的女王，但这崇敬是纯由亲情般的热爱引发出来的。盖亚人也崇敬他们的皇帝，斯沃皇帝作为现世的英雄、一个活生生的人，更作为茶余饭后的谈资，存活在许多盖亚平民的心中。但在托利斯坦人的神情中，更多的是对绝对权威的敬畏，对神之使者的仰望－－他们如同蝼蚁聚集在自己君主的身周。
新近部分认同了华史·缪伦的学说，秘密加入法伦克教派的布鲁·斯凯男爵，无疑对这种虔诚是陌生的，并且从心底产生出一丝反感。
接近中午，教皇终于在红衣主教霍尔贝克和教皇骑士团团长奥斯卡的陪伴下，出现在了露台上。神殿上下的所有人都跪了下去，深深地低头，在胸前划着圣三角标志。斯凯隐约感觉身边有几名官员似乎在感动地抽泣。等到重新站立起来以后，他偷眼观察卡尔卡斯三世－－那是一位精神矍铄的老人，花白的胡须梳理得非常整齐，一直垂到腹际，身穿大红色的法袍，饰以金色飘带，高高的法冠上，也装饰着金色的圣三角。
卡尔卡斯三世似乎在微笑，张开双臂，象要拥抱自己的臣民。人们都安静了下来，神殿上下，鸦雀无声。于是，通过魔法师们的放大和调整，使得全场都能听见的低沉的声音，就响了起来：
“莫古里亚对东方人类世界的侵略，是一个灾难，”斯凯看不清隐藏在浓密须发下究竟是何种表情，“全人类必须联合起来，以对抗这种违逆神意的恶行。鲁安尼亚女王玛丽艾尔陛下派来了特使，重申《兹罗提协防条约》，希望可以获得圣国的支持和援助……”
“不需要什么协防条约！”卡尔卡斯三世突然提高了声音，“抵抗兽人的进攻，这是每一个国家和每一个人的神赋职责！都做好准备吧，真神的孩子们啊，随时准备为了真神而献出你们宝贵的生命！兽人军队正在强渡亚伦河，妄图对盖亚的腹地发起进攻。鲁安尼亚希望我们做好动员和准备，在朋友提出她的需要的时候，及时给予经济和军事上的，物资和人员方面的各种援助。但她认为战局尚在控制之中，不要求圣国现在就出兵讨伐莫古里亚。因此，我宣布，东方防卫军做好战时动员，开入遗忘回廊，防备兽人对圣国的侵扰，但暂时不要与敌接触。在朋友正式要求以前就给予援助，是很不礼貌的行为，是轻视盟友的行为。不要急躁，真神的孩子们，在祈祷中压抑自己熊熊燃烧的怒火……”
说到这里，卡尔卡斯三世突然举起手来，重重挥了一下：“各级国家官员、神职人员、现役军人，都牢守你们的岗位，不要轻举妄动。但是，我允许除以上人等，无论是贵族还是平民，都可以以个人身份前往东方，参加对兽人的战争。前提是，东方世界愿意接受你们的善意援助，愿意和你们并肩为了真神而作战。伟大的、全知全能的真神啊，保佑你的孩子们吧！“
露台上下欢声雷动。许多人匍匐在地，感动得热泪盈眶。但是斯凯，心中的疑惑却越来越深。他完全无法判断出东方世界的那些谣言是不是具有一定的真实性，卡尔卡斯三世的讲话虽然公式化，但仍蕴含着相当感情。这种并非纯粹背书，却也非热情洋溢的语句，根本无法证实其虚假，却也无法完全肯定其真实。
卡尔卡斯三世，其真实的身份、地位和作用，对于东方世界来说，仍然是一个谜。
第二天，斯凯离开了托利斯坦，却并没有立刻回归荷里尼斯向玛丽艾尔女王复命。在临行前女王的默许下，他先来到赫尔墨，秘密觐见盖亚皇帝，把在圣国的所见、所闻和所想，都先报告给斯沃。而等到他终于回去荷里尼斯交卸使命，再匆匆赶回罗尚的时候，赫兹里特·罗尚侯爵已经在女王的严令下，率领主力向西开拔了。
罗尚城中留下了部分贵族私兵作为后方策应，其中包括斯凯的部队，也包括查曼的部队。对于自己未能随同出征，被远远地闲置在战场以外，查曼似乎早有预感，脸上的神情更为凄苦。
“那是不行的，”在听完来自前线的报告以后，查曼苦笑着，这样对斯凯说，“侯爵阁下行军迟缓，并且将战线拉长，只想收复失地，我预计他最终会遭到惨重的失败。莫古里亚军队数量本来就是我们的三倍甚至更多，即便不全部从与盖亚军的恶战中抽调出来，其单兵战斗力却也不能忽视……”
“如果是你，”斯凯问道，“会采取何种策略呢？”
“我会携带足够的物资，并快速进军，在负担和速度之间寻找一个平衡点，然后进入遗忘回廊，扼守山口，”查曼犹豫着说道，“缺乏物资补给，并且后路被断的敌人，不用一个月就会崩溃的……最好请女王陛下向哈维尔发出邀请，请托利斯坦部队也进入遗忘回廊，保证我军后方安全，并提供相应物资……”
斯凯不为人注意地冷笑了一下，因为他知道，无论鲁安尼亚还是盖亚，目前都不希望托利斯坦有任何举动－－西方圣国如沉默的巨人般，毫无举动，对于斯沃皇帝来说，才是最好的消息吧。
第三卷莫古里亚的溃灭第12章恶战
卡巴查苏盘腿坐在火堆旁，心不在焉地啃着麦饼。麦饼很干，但他只能勉强用唾液将其润湿，嚼烂后伸着脖子咽下去。食水已经所剩无己了，部分分队甚至已经断粮，作为指挥官，他必须与部下同甘共苦，而作为族长，他更必须把仅剩的一点资源，首先分配给虽然负伤但仍有战斗力的族人们。
十几个族人团团趴在洞边，焦急地朝下望去。洞中传来了吼叫声，族人们转动辘轳，时候不大，一名卡奥族战士慢慢地从洞口探出头来。“长官，”那家伙转动象极蜥蜴的古怪头颅，向卡巴查苏禀报：“快了，凭我的经验，很快就可以掘到水源了。”
“这话我听了不止十遍，”卡巴查苏愤怒地瞪他一眼，“真的挖出泉水来再向我禀报！”虽然卡奥族普遍具有打洞挖井的本领，但在这块陌生的土地上，他们却屡屡失手，卡巴查苏已经快要失去耐心了。“这帮家伙真的在认真执行命令吗？还是因为他们比较能耐干渴，所以并不着急，并不用心？是不是需要砍几个卡奥人来立威？”他不禁这样想道。
进入人类世界已经一个多月了，狡诈的盖亚人竟然填塞了几乎所有水井，烧光了很快可以收割的庄稼，以阻扼己方的进军。来自兹罗提的后援物资迟迟不到，再这样下去，他不但根本无法组织起有效兵力进攻亚伦河南岸，甚至很有可能就在这块焦黑的土地上全军覆没。
“无耻的猴子人！”卡巴查苏努力咽下最后一块麦饼，愤恨地盯着不远处一半已被烧焦的大树顶端挂着的那几颗龇牙咧嘴的头颅。那是他上午巡查营地的时候，亲手砍下来的。残暴的莫德人，所做所为比猴子人还要令他恶心。
当时，是肆无忌惮的欢声笑语，引起了他的注意。因为口粮锐减，食水几乎断绝，使他麾下的士卒们一个个都低垂着头，满脸忧惧，只有这一队莫德人却精神亢奋，贪婪地啃食着刚烤熟的食物。在仔细观察了架在火上的那些焦黑的肉块以后，卡巴查苏怒不可遏－－
“野兽！你们知道猴子人怎么称呼我们吗？他们叫我们为'野兽人'啊！他们叫得没有错，你们的行为，和野兽有什么区别？”愤怒的将军挥起他锋利的巨镰，象割草一样，砍下了那几个莫德人的头颅。
“把这些脑袋挂在树上，让全军都可以看到！”卡巴查苏吩咐副官纳苏文，“再敢食用尸体的，不管是本国人的尸体，还是猴子人的尸体，一律就地处决！我们是文明人，我们不是野兽！”
虽然这样下达了严令，但连他自己也不得不承认，那些烤肉所散发出来的香气，引得自己口水直流。不管是本国人，还是猴子人，切碎烤熟以后，气味和野味没什么不同，味道应该也相差不远，甚至会更好吃……是的，在饥饿的煎熬下，任何食物都会变成美味。
必须摆脱这种局面。现在作为指挥官，自己还有充足的面饼吃，等到连指挥部也断粮以后，是