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雨越下越大，在大雨中四部战甲飞奔着，它们时而攀上悬崖，时而沿着陡坡急冲而下。
这是最严苛的测试，从它们的表现来看，两种战甲都已经可以上战场，想要找出它们不完美的地方必须提取记录装置里的数据，研究之后才能够做到。
这也是同盟高层急着将「仙女龙4」送往罗索托前线的原因。
但在利奇的眼睛里，一切都和别人所看到的不同。
在他右眼的显示萤幕上，其中两部战甲旁边都有一个虚影。那是智脑模拟出来的，改进后没有缺陷的「仙女龙4」。
没有比较看不出优劣，两者一比，差距就出来了。
不管做什么动作，模拟出来的虚影反应总是更快一些，动作也更流畅。动作的变化越多，这种差距就越明显。
突然，利奇想起什么，萤幕上的景象随之一变，变成昨天莉娜和他对战的场面，这是昨天晚上他从训练甲上取出来的纪录。
训练甲的速度和灵活性远比战甲要好，但是力量不足。
几乎在一瞬间，他和莉娜用的训练甲变成「仙女龙4」。这是模拟出来的战斗，而且在模拟的同时，两部战甲也不停地变化。
专用战甲并非全都从头开始设计，大部分也是由设计比较出色的制式战甲上改进而成。对于利奇来说，「仙女龙4」是理所当然的选择。
当然他还有另外一个选择，那就是「明王」。
莉娜现在走的是以力制胜的路，「明王」是更好的选择，不过「明王」是重型战甲，地形的限制实在太大。
利奇之前已经想过替其中几个人设计两种专用战甲，一种就是以「仙女龙4」做为基体，另外一种就是从「明王」上改。
那几人里，他本人当然肯定在其中，当初「明王」就是他为自己设计的；莉娜也在里面，除此之外还有黛娜和玫琳。
黛娜的战法同样也是以力制胜，不过她和莉娜不同，追求的是瞬间爆发力，至于玫琳则是因为「明王」已是最好的防御性战甲。
在右眼的显示萤幕上，图像已被精简到极点，脚下的地面、四周的植被和远处的悬崖峭壁都已不见，只剩下两部战甲的身影，而且萤幕里的战甲是由不同颜色的线条勾勒而出。
白色的线条始终不变，由红色线条组成的零件则不停改变，每次变化都让这两部战甲产生一些细微的变化。
这些变化有的能够用肉眼看出来，更多的却只能靠旁边列出的数据看出其中的不同。
渐渐地，对战中的两部「仙女龙4」连外部模样都变得截然不同，其中一部小腿的部位变得厚重而又结实，背部的线条也更加宽大，给人充满力量的感觉。它的每一次蹬踏都会让地面激起剧烈的波动，同样蹬踏地面所产生的强大力量也通过大腿、腰部和背脊，传递到双手之上。
力发于脚，这句话一点都没错。除了翠丝丽的「天地绝」、利奇本人的「御风」，这个世界上大部分武技功法的发力方式，都是力量由脚而起。
莉娜的「战浪」可以说将这种特性推到极致，她的每一分力量都用到实处，不是转为地面的震荡借以攻敌，就是传到双手之上。
追求力量，战甲的外形自然会变得厚重。
利奇自己那部战甲改进的地方更多，连主体结构和关节部位全都用上特殊设计，变得像妮丝用的链子鞭，由许多小块的空心零件组成，用坚韧的钢索连接起来，软中有硬，硬中有软。
这是利奇两次和莉娜交手得出的经验，他的「镜·反射」在反弹别人攻击的时候要承受双倍的力量，当对手的攻击太强时，他本人虽然能承受得住，但是战甲却没有这个能力，刚性的支撑结构一旦承受不住就会折断。
利奇在为「仙女龙4」而忙碌时，北方罗索托首都维英特，尼古拉四世正在最近的局势坐立不安。
从五月分以来尼古拉四世一直住在郊外的猎宫之中，这座宫殿现在也被当成临时统帅部。
每天处理完政务，这位陛下都会跑到作战指挥部里，和他的将军和高级参谋们商议战局。
前线打得很苦。更让尼古拉四世一天比一天烦恼的是，战局对他们不利，不但冬季打回来的国土已经再次丧失，现在连第二大城市格尔木和第三大城市卡特兰朵亚都已被团团围困，联盟的前锋推进到离首都两百公里的地方。
一个月来他已将首都百分之八十的人口迁移到后方，甚至在后方还建立一套预备的行政系统，为的就是一旦这里被攻破，他和整个政府不得不后撤时，不至于让整个国家处于混乱之中。
连这样的事情都已经安排好了，可见罗索托此刻的局势有多么不妙。
上午九点五十分，约定的会面时间还没有到，尼古拉四世已经坐在联络室的座位上。
每天这个时候他都要和安妮莉亚、卡洛斯和马克斯开个会。
大叔永远准时，十点一到他的身影就出现在左侧的萤幕上；过了几分钟卡洛斯也出现了。安妮莉亚出现得最晚，她迟到了五分钟，不过她没有解释迟到原因。
「我想知道，破解那种全能量战甲的办法什么时候才能出来？」
一看到安妮莉亚出现，尼古拉四世急不可待地问道。
「你的人难道没有告诉你，我们早在几天前就把破解方案传过去了？」
大叔感觉尼古拉四世有些奇怪，他不认为会有人对尼古拉四世隐瞒如此重要的事。
「那只是几行简单的公式和一个有趣的实验，我要的是真正的破解方案。」
尼古拉四世的火气蹿上来，他的人已经按照那个实验做出一些东西，几天来的战况虽然证明这种破解方案有效，但远远谈不上完美，甚至连合格都算不上。
如果是以往，他会耐下心来等待新的成果，但是现在他等不了。
他变得这样焦虑是由于两个原因。其中之一是此刻的战局已经到危急关头，没有完美的破解方案，他的国家就完了。
另外一个原因是，最近这段日子各国研究部门渐渐对罗索托关上大门。
尼古拉四世有苦说不出，他很清楚各国这样做是针对前段时间他做的小动作。
正是因为他把那个间谍强行安插到马努埃姆的身边，导致联盟对利奇的那场追杀，同样也导致同盟不得不放弃那座太古时代的化工厂。
事后他也非常后悔，他原本没有想到居然会有这样巨大的发现。那座化工厂或许可以算得上是几个世纪以来最重大的发现，可惜就这么毁了。
三大帝国和卡佩奇都在对方的战甲制造师里安插眼线，对此大家心知肚明；又因为有技术共享协议在，所以全都睁一只眼闭一只眼。但现在罗索托的眼线全都从各个研究项目中被清理出去。
尼古拉四世甚至不知道，卡佩奇那帮人有没有把更好的对付全能量战甲的技术研究出来？就像一个人被关在黑屋子里，两眼什么都看不见，他自然会感到恐惧、感到焦虑。
对于尼古拉四世的反应，安妮莉亚和卡洛斯都有些不以为然，大叔则看着大局的分上说道：「更好的方案恐怕还需要过一段时间才会出来，我们打算用『仙女龙』4型来抗衡那种全能量战甲。迄今为止『仙女龙』4型还有一些小问题，设计者正在以最快的速度解决。」
「我对这个设计者有疑问，如果全靠他一个人的话，恐怕年底都别想有成果。所以你干脆把全套设计图送过来，让我的人试试能不能解决那些问题？」
尼古拉四世早就知道有这个新的研究项目。
大叔连话都不接，昨天晚上他、安妮莉亚和卡洛斯已经商量好对付罗索托的策略。
以前他们总是尽可能容忍尼古拉四世的无礼要求，现在他们不需要这么做。
看到大叔没有反应，尼古拉四世只能转向另外一个议题。
「德雷达瓦那边为什么不再进攻？我的情报官告诉我，那支荒漠联军正在有计划的撤回，现在根本没有人能阻挡他们的脚步，他们可以轻而易举占领整个走廊地带。我需要他们北上从背后给联盟的西线部队狠狠来一下，要不然让他们南下直接进攻联盟本土也是一个办法。」
严峻的局势让尼古拉四世有些不顾一切，当初他也提过类似的方案，那次就被卡洛斯顶回去，这次他又犯了同样的错误。
话说出口之后他立刻醒悟过来，连忙说道：「当然，这是有回报的。如果你们答应我的方案，我就同意你们之前的提议，战后，西部走廊各国将合并成一个统一的城邦制国家。」
听到这话，安妮莉亚和马克斯全都转头看向卡洛斯。
卡洛斯当然不可能答应，一开始他让利奇前往德雷达瓦为的是两边卖人情，既帮了老朋友，又帮了利奇，顺便还可以巩固右翼防线。
他没想到短短半年里，利奇居然在那片荒漠中搞得风生水起，结盟之后被武装起来的游牧民族后裔已经成了此刻能拿得出手的一支强兵。
他的高级参谋们早已重新制订防御计划，一旦他的第二道防线支撑不住，就要征调这支部队。
「你说得很简单，打仗并不是有人就可以，打到最后比拼的是物资储备。那个地方的人哪来这么多物资？前后两场战役都是我在背后支撑，现在我自己的手上也资源紧缺，再也拿不出东西。就算你肯为他们买单，想把物资运进去也没那么容易，通往德雷达瓦的铁路已经加紧施工，但是贯通至少需要一年的时间。再说，就算物资运到德雷达瓦，他们不管往南还是往北都要穿越沙漠，这样一来又碰到老问题：补给物资怎么送上去？」
卡洛斯的话已经足够委婉，他没有把心底的想法说出来，只是提了一些客观问题。
可惜的是尼古拉四世根本不在意。
在他眼里，那些游牧民族后裔的性命根本不值钱，可以采用自杀性攻击的方式给联盟重创。此刻他的部队就是用这种办法让联盟西线部队损伤惨重。
他这样想也不是一点道理都没有。
开战以来，三条战线数西线的战况最为惨烈，同盟三大帝国里也是罗索托的损失最大。可以说，罗索托的贡献最大、牺牲也最大，这也是他一直以来耿耿于怀的一件事。
正是这个原因，他希望战后罗索托能得到更多的补偿。
问题是他偏偏找错对象，一开始感觉要从帕金顿和奥摩尔的嘴里夺食难度可能太高，所以把目光盯在那些二流国家上，特别是已经被联盟打败、国土沦陷的二流国家，其中包括蒙斯托克。
让尼古拉四世无论如何都想不到的是，因为利奇的关系，蒙斯托克被攻占之后的重要性不跌反升，甚至重要性隐约已排在卡佩奇之后，成为同盟中的第五号国家。偏偏到了这时已经积重难返，蒙斯托克和罗索托隐然成了世仇。
尼古拉四世甚至已经到了损人不利己的地步。利奇将荒漠各国视为盟友，打算从那里借兵；尼古拉四世想让那支联军全部和联盟拼光。幸好，他没有因此而彻底失去理智，还知道什么话能说、什么话不能说。
「据我所知，那些荒漠国家的军队很擅长抢劫啊！他们两次进攻走廊地带各国，每一次都满载而归，这种以战养战的方式不错嘛！你不让他们出战，恐怕原因不是物资的问题吧？」
尼古拉四世发出阵阵冷笑。
「你有本事让你的人拿一堆脸盆、花瓶、板车、栅栏和联盟开战？德雷达瓦人两次战役抢劫来的大部分就是这些东西。即便抢来的东西有一些战甲零件，V能够拼装出几部战甲？你说得很轻松，以战养战，为什么你的人不先试试看？」
卡洛斯毫不退让的和尼古拉四世针锋相对。
「我又没让你出兵。」
尼古拉四世怒了。
「德雷达瓦是奥摩尔的附庸国，宗主国不为附庸国考虑，却联合外人出卖附庸国的利益，今后还有谁会对我们表示尊敬？」
卡洛斯在这件事上更不肯退让，这已经涉及国之根本。
奥摩尔和帕金顿全都有众多的附庸国，在战争爆发时，附庸国充当宗主国的屏障，而宗主国给予附庸国庇护；和平时期附庸国提供资源和市场，但是遇到困难时，宗主国必须全力帮忙。
正是这种明确的权利和义务关系使得这两大帝国历时千年仍稳如磐石。此种宗主国和附庸国之间的关系，有时比联邦国家各州之间的关系还要紧密和持久。
罗索托就不同了，它的附庸国被它陆续吞并，现在的附庸国是被强迫不得不低头，彼此关系差到极点，简直可以说是视同仇寇。
正因如此，不只是卡洛斯，连安妮莉亚和大叔也在一旁摇头。大叔之所以会表态，理由很充分：卡佩奇原本从奥摩尔分离出来，原本也是奥摩尔的附庸，只不过他们的实力越来越强，最终变得平起平坐。
看到三家站在同样的立场上，尼古拉四世感觉自己已经被排斥在同盟之外。一想起罗索托为此承受的损失，他的心中怒不可遏，冷哼一声说道：「你们别忘了，同盟是一个整体。如