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利奇大致地解释他的设想。他说的东西其实是当初苏珊告诉他的。
埃尔文、坎贝尔和那些民意代表不是建筑领域的专家，利奇说的，他们十成顶多能明白两、三成，但这不妨碍他们对施泰因的未来做出预估。毫无疑问，这将是一座绝无仅有的城市，至少在战后十年里，它的发展速度将会超过蒙斯托克原来的城市，哪怕是裴内斯也没办法比拟。
到了这个时候，那些民意代表全都后悔了，他们后悔得心头滴血。埃尔文和坎贝尔这两个老头则是另外一番感受，他们眼红。坎贝尔还好一些，埃尔文心中嫉妒就难以形容。他当然清楚利奇手里掌握这座城市意味着什么。
那是财富，无穷无尽的财富。
更令人感到吐血的是，这座城市在北方，它的繁荣需要周边大片区域的滋养，但这座城市却不属于北方军区的管辖范围。
到了这个时候，埃尔文终于明白为什么当初利奇用伯尼贝利和他交换北方军区的控制权。当时他还感觉这笔交易非常划算，现在他知道自己有多傻了。
虽然知道自己上了大当，埃尔文却没有办法，他现在明白为何他玩不过利奇。对方的本钱太多，随便指一块荒地都可以变成聚宝盆，他却没有这个本事。至少眼前的设计他是想都不敢想。埃尔文同样也不怀疑这两个模型是否能被实现。三年前他或许会怀疑，但经历了龙式战甲、飞行技术、明王、仙女龙4型之后，现在不只是他，连联盟的人都知道这个家伙画在图纸上的东西等于实物，更别说连模型都做出来了。
埃尔文甚至知道，利奇的身边总会跟着一些同盟情报部门的人。这家伙如果在公众场合随手画点什么，他一旦离开，那些情报部门的人立刻会过来清理现场。
“我希望能在这一、两年里，把这座城市的大部分框架搭建出来，这需要大量的人力、物力。”
利奇终于说出自己的目的。
那些民意代表不傻，他们知道利奇说了半天，重点在这里。
“我们想知道，如果我们出了力的话，等到施泰因建成时，我们是否有资格在这里定居？”
一个民意代表抢先问道。
“你认为我打算建造的城市只有一座施泰因吗？”
利奇显露出一副傲然神情，他的气势骤然提升到极点。
一个人的气势不只是和实力有关，更重要的是他的心境。此刻利奇心中仿佛能装下整个蒙斯托克，那磅礴气势不只让几个民意代表喘不过气，连埃尔文和坎贝尔这种老牌的辉煌骑士都为之震慑。
“中部地区，九成以上的城市已经被毁，南部地区稍微好些，不过也有六成以上的城市被毁。如果全靠地方的力量重建这些城市，恐怕要二、三十年，甚至有可能更久。我既然有这么好的设想，为什么不尽可能缩短重建的时间呢？”
利奇的话掷地有声，不管是两个老头还是那些民意代表，对此都没有丝毫怀疑。不管出于什么目的，如果真的能做到这一点都堪称伟大。到了这个地步，埃尔文原本还有的一丝争胜之心，现在彻底不存在了。这已经不是实力的问题。以前的他目光紧紧盯在第一的位置上，但利奇显然不是这样，他想到的是怎么改变这个国家。
利奇不知道自己给埃尔文带来的震撼，如果他知道的话恐怕会笑死。他原本只是为了替自己后半辈子找点事情做，没有想到居然让过往的头号敌人误会，觉得他是如此伟大的人。
利奇将头转向阿丽亚娜：“卡门现在忙吗？”
“布勃卡的工厂马上就要迁到这里，你说她忙不忙？”
阿丽亚娜的眼睛盯着那两个模型，她现在是心有余而力不足：“你的计划实在太庞大了，整个商行的人力都用上，恐怕也不够。”
“你有什么建议？”
利奇问道。
“如果是和平时期，我会建议你找一些承包商，让他们分别承包一块区域，但现在……”
阿丽亚娜双手一摊，她也无能为力。
现在别说蒙斯托克缺乏这方面的人员，其他国家也是一样。在建筑方面擅长的人，战争一爆发就被征召，各国都有修不完的工事，更别说同盟在三年里大造铁路，也用了大量这方面的人才。
“我们倒是可以帮上一点忙。”
坎贝尔终于有抢话的机会。能代表抵抗军多少都会有点好处，当初大撤退时，那些被军队征召的技术人员大多跟着前往伯尼贝利，北方防线的工事就是这些人设计和修建的。
布鲁姆死了之后，抵抗军分崩离析，埃尔文一心只想壮大自己的势力。而且他也知道布鲁姆死了之后，想弄些物资恐怕会越来越困难，所以他根本没打算养闲人。相对而言，坎贝尔倒是多了几分公事上的考虑，知道少不得这些人才，所以把他们接收下来，没想到现在派上用场。
“这次反攻不是接收几万俘虏吗？那都是以前中立国的骑士，让他们做苦力应该不成问题。”
阿丽亚娜在一旁建议。利奇心头一动，阿丽亚娜的建议有道理。
如果是瓦雷丁人，他不敢让他们做苦力，万一瓦雷丁人造反，他的损失可就大了。但这些原来属于中立国的人就没有什么可担心的。
他们就算造反、就算能够逃出去，也没有好果子给他们吃。逃到同盟的话，同盟各国根本不会收留他们，十有八九会把他们引渡回蒙斯托克，到了那时只有一条死路等待他们。如果逃回联盟，他们仍旧会被当做炮灰，要不死在战场上，要不等到投降之后被挑出来就地正法，同样也是死路一条。
“这办法不错，就这样做。”
利奇一拍巴掌把这件事定下。
“看起来，以后中立国的俘虏会是非常抢手的货色。”
坎贝尔的脑子转得也快，不过他知道自己实力不够，根本没机会捞这个便宜，所以干脆说出来。坎贝尔没实力不代表其他人做不到，利奇暗自把这件事记在心里。
“这样做不太好吧？”
埃尔文皱眉说道：“拘役骑士充当苦力，这种行为会受到唾弃。就像现在的瓦雷丁，他们希望别人主持正义也不会有人搭理他们。”
埃尔文的话确实有几分道理，在骑士的世界里，尊严远比生命更加重要。瓦雷丁人随意践踏骑士尊严的做法让他们颇为孤立，即便在联盟内部也缺乏支持者，这次被彻底抛弃就是最好的证明。
“我有办法。”
利奇说道：“那些投降联盟的中立国将来不会有什么好下场，我们如果能答应替他们保留一些权利，并且在重建他们的国家时提供一些援助，我相信大部分俘虏会愿意贡献一些力量。”
这下子埃尔文没什么话可说。这不是奴役，而是一种利益交换，而且他猜测利奇肯定会告诉那些俘虏，他们此刻正在做的活对于他们国家将来的重建将有很大的帮助。
埃尔文不担心那些俘虏是否会相信这番话，利奇想要拉见证人的话，从安妮莉亚女皇、卡洛斯皇帝、剑圣马克斯，到艾斯波尔、莎尔夫人，随意站出一个人来都有强大的信服力。
“这件事差不多可以定下来，现在就缺一个总负责人。”
利奇看向阿丽亚娜，在他看来阿丽亚娜是最合适的人选，其次是卡门。
“我手上的事实在太多了。”
阿丽亚娜耸肩：“不过，我可以提议一个人选，蜜蒂怎么样？”
利奇这才想起来，像这种和基础营造有关的事交给蜜蒂，比卡门更加合适。蜜蒂是念者，她拥有的能力也与众不同，她能够看透地下的东西。施泰因是群山间的一块盆地，地下是厚实的岩层，上面的土壤层厚薄不匀，有的地方厚达十几公尺，也有很多地方一尺之下就是岩石。有一双能看透地下的眼睛，在具体施工时会方便许多。
再说，七姐妹里蜜蒂的能力算是中上，她念的书比奥黛丽和卡门少，但比其他女人却强得多。蜜蒂性格上比较恬淡，似乎对什么都不感兴趣，但是扔一件事给她，她也会用心做。
“我也提一个人选，让西尔维娅管理那些俘虏，怎么样？”
坎贝尔再次提出建议。他当然是为自己考虑。他和埃尔文一样，之前没有看出施泰因的优势，现在知道了，心里自然有些想法。他不像埃尔文打落牙齿往肚里呑，刚才提议弄更多中立国的俘虏充当苦力，就是为了此刻埋下一个伏笔。
虽然知道坎贝尔的提议是为了他自己打算，但是那些俘虏也确实需要有人压制，利奇又不想动用独立军的人马，那是大材小用，所以西尔维娅确实成了一个不错的人选。
再说，他也要给海格特几分面子。利奇点了点头。
第四章示威游行
在废弃的了望哨顶部，十几个利奇凌空站立。
他们看起来一模一样，只是神情各有不同，或喜、或悲、或怒、或忧，他们摆出的姿势也各不相同。
漫天雪花飘落到他们身上时，大部分被挡住了，停在头顶、肩膀和手臂上，偶尔也有一、两片径直穿透身体，从另外一边飞出来。
呼啸的狂风也时不时穿过他们的身体。
偶尔这些身影会变得模糊，甚至变成半透明，不过转瞬间又重新恢复正常。利奇的真身在了望哨里，此刻的他正处于一种非常玄妙的状态。
他的本体拥有每一个分身的感受，雪花飘落到身上的一丝寒意、狂风吹在身上那刀割似的感觉，全都传递到本体的意识之中。
当初在德雷达瓦时，他还无法做到分辨哪个是真、哪个是假，本体和分身会互相混淆，但现在他已能守住本念，不至于迷失自我。
突然，利奇原本静止的分身全都动起来，他们的手里多了两把弯刀，互相砍杀起来。
那一招一式没有丝毫做戏感，而是真的拼命。被幻化出来的刀劈砍到的地方，立刻飞起一片红色光雾。
突然一大片光雾骤然炸开，其中一个分身被劈中要害。其他的分身全都变得暗淡了些，有些甚至连轮廓都模糊了。
在了望哨里，利奇的本体正大口喘息。从他的左侧肩膀一直到右侧腰际有一道白色印痕，身上其他部位也布满同样的白色印痕，只是这一道最深也最致命。
刚才那一刀虽然只是“真实幻象”制造出来的幻觉，但感觉却和真的没什么两样。他觉得自己被一刀分成两段，他曾经有过数次离死亡咫尺之遥的经历，对死亡的感觉非常熟悉。
利奇的头上戴着一顶非常轻盈的金属头冠，一块红色宝石镶嵌在头冠正中，那也是额头正中的位置。
此刻，这块宝石一闪一闪发出朦胧红光，忽明忽暗，甚为神秘诡异。“好像还差一点。”
利奇自言自语。他拨动头冠上的一个旋钮，顿时那块宝石放射出异样红光。
一阵刺痛从额头正中部位直钻进去，利奇感到头痛欲裂；与此同时，一阵阵强烈的晕眩感朝他袭来。
同样也在那一瞬间，他所有分身同时动了起来。这一次他们没有运用任何武技，而是直接一刀朝对方的要害劈去。
一连串血色光雾骤然炸开。
利奇的身上平添十几道白色印痕，每一刀都是那样致命。
一口鲜血从利奇的嘴里喷出。
在弹指间连续死了十几次，这种经历利奇以前没有过。死亡的感觉不会迭加，但是给人的心理带来的压力却异常深重。
当那口鲜血飘落到地上，利奇额头正中央宝石覆盖的地方突然冒出一根血筋，这根血筋紫得发黑，而且延伸出无数分枝朝四面八方伸开，说不出的恐怖。风突然间变得像是静止一般，雪似乎也停了下来。
时间凝滞在那一刻。
利奇不是第一次进入这种状态，但是和以往不同的是，这次他的注意力是分散的。
以往进入时间凝滞的状态全都是因为生死悬于一线，所以他的身体自然而然地做出反应，他的眼睛可以看到的只有威胁到他生命的东西，除此之外的一切似乎隐藏于虚空中，显得异常模糊。但此刻他却能看见四周的群山，感受天空的阴沉，欣赏每一片飘落的雪花。
不只是能看清远处的东西，此刻他身边的景物也变得如此清晰。他能够看到漂浮的每一粒灰尘，能够感觉每一丝空气的流动，能够听到每一个毛孔开阖时发出的“呼吸”声。
整个世界似乎都变了，变得嘈杂，变得烦乱，变得让人难以忍受。
不过利奇的嘴角却浮现一丝微笑。
他知道自己终于成功了。禁锢他通往巅峰的最后一道关卡终于被他破开了。他现在是真正的辉煌骑士。
别人都是前易后难，但对他来说，之后的道路将会是一片坦途。
从辉煌到天阶需要的只是实力积累，即便对其他的辉煌骑士来说，这一关也没什么困难。
大部分天阶骑士都无法突破的最后关卡对他而言却根本不存在。四年前大叔将“剑圣传承”授予他时，最后这道关卡已经不存在了。
突然利奇感到一丝异常，好像一幅油画其中一块被生生挖去，而这个异常之处就在门外。
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