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科尔萨克知道皇帝陛下在意的是什么：“他那边非常好，按照最保守的估计，他准备的物资至少能让舰队维持三年。在这三年他可以建立一套自给自足的体系。至于两位殿下，安德森已经把他们隐藏在一个非常安全的地方，正在训练他们的自理能力。听说王子殿下已经学会打渔和捕猎，公主殿下也学会了做各种家务和一些简单的救护方法。安德森打算在合适的时候，把他们送往另外一个地方；他们身边的人越少越好，那样才最安全。”
皇帝在旁边点着头，他现在终于放心了。
他很清楚，如果安德森阴奉阳违，想拿他的两个孩子和蒙斯托克人交易，肯定会像在宫里那样，让他的两个孩子吃好睡好、无忧无虑，让他们连自己被出卖了都不知道。
现在这样恰恰证明安德森信守承诺。
想要让两个孩子真正得到安全，最好的办法不是把他们保护得多严密，那只不过是另外一种变相的软禁。应该让他们独立，让他们可以靠自己的力量生存。
至于瓦雷丁帝国的延续需要名义上的皇位继承人，对于安德森来说不是什么难事，他只要随意找两个年龄差不多的孩子就可以了。
说实话，霍华德二世不希望自己的孩子坐那个位置。亡国之君的位置不是那么好坐的，想要保全自己只能做傀儡，而且是整天提心吊胆的那种傀儡。想改变傀儡的地位就必须弄掉安德森，那样根本就是自毁长城，最后不会有什么好结果。
与其那样，还不如做两个普通人呢。
这位皇帝陛下不担心自己的两个孩子会活不下去。不管怎么说，他们身上流淌的是骑士的血，而且是最强的那种。
“谢谢你告诉我这些，这样我就彻底安心了。”
霍华德二世确实放心了。
科尔萨克退后半步，微微鞠了个躬：“这恐怕是我最后一次进入皇宫，我也应该和你道别了。”
“道别？是啊！是到了道别的时候。”
皇帝重重叹息一声。
各种大型飞翼飞起落下，落下又飞起。
前线的各个仓库早已装满弹药。
运来的并非只有炸弹，更多的是炮弹。
利奇当初设计肩扛式无后座力火炮时，同样也考虑过其他发射方式，所以只要稍微改动一下，把两根炮管连在一起，然后把尾部的喷射口封死，两门肩扛式无后座力火炮就变成一门普通的滑膛火炮。
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炮击和轰炸相比还有一个好处，那就是可以在短时间里投送大量弹药。
对于利奇来说已经足够，反正他追求的不是精准度，炮弹掉在哪里都一样。
每个人都在忙碌，不知不觉中，预定的进攻日已经到了。
十月十二日上午九点钟，随着一阵阵车辆启动的声音，持续半个月的沉寂被打破了。
数以万计的车辆从各自隐藏点驶了出来，在它们的前后左右是缓缓而行的战甲，战甲总数达到十一万七千多部。
离卡斯莫利纳至少有十公里远，各支队伍就停了下来，前方是两道工事。
这两道工事是由两边士兵分别挖的，为的就是尽可能限制对方进攻的步伐。
蒙斯托克的工事比较简单，除了一道十尺宽、用来阻挡战甲和车辆前进的战壕，只有几座零星的炮台。
瓦雷丁的工事严密许多，不但有阻拦战壕和炮台，还有一道道铁丝网，他们还改变河道，构建好几圈的护城河。
如果是五年之前，利奇或许会被这种防御工事吓住，但现在他却一点都不在意。
当初卡佩奇的防御工事比这要严密百倍，却在几个小时内被弗兰萨人强行炸出一条通道。
海格特同样也准备强有力的“攻城槌”只不过现在还不到拿出来的时候。
十点钟一到，各个兵团进入各自的阵地。
一门门火炮从车上抬下。这些火炮非常简单，只有一根细长的炮管，炮管长五尺，口径只有六十毫米，也没复杂的调整装置，甚至连拖拽的轮子都没有，只有一个用三角铁焊接而成的支架。
利奇制造这玩意儿，模仿的是太古时代一种称为迫击炮的武器。考虑到射程，他最终采用后膛装壍哪Ｊ健�
“各单位注意。”
扩音器里响起海格特的声音，因为距离远近的缘故，好像有无数的回声。
“上炮弹。”
海格特稍微停顿一下，他看着表，等了五秒钟。
五秒钟足够将炮弹和发射药推入炮膛之中。
“发射。”
海格特终于下达最后命令。
随着他的一声令下，直接负责指挥的军官们也一个接着一个喝道：“发射。”
一连串的炮声顿时让大地随之震颤。
那五尺长的炮管喷吐出一团团黑烟，一发发炮弹飞射而出，朝着卡斯莫利纳城而去。这些炮弹在飞到最高的高度、弹体开始放平的时候，纷纷弹出一对两寸长的滑翔翼。
太古时代中后期的时候，炮弹上才出现这种滑翔翼。这玩意儿可以使炮弹飞得更远、射得更准，只不过后者需要计算机技术做为支撑。
对于利奇来说，他需要的只是射程。
炮声仍旧持续不断地轰响，节奏不是很快。他需要的不是瞬间高密度的攻击，而是长时间连续不断的攻击。
因为有滑翔翼的缘故，炮弹飞得很慢，两、三分钟之后，城里才响起陆陆续续的爆炸声。
这是漫无目的的炮击，事先甚至连校射都没有进行。反正他们打的是一座城市，这玩意儿如果再能打偏，也实在太有本事了。
越来越多的炮弹落在城里，每一颗炮弹落下之后，都在轰鸣声中化为一团火球。这些炮弹全都经过改装，减少爆炸威力，将大量油脂充进炮弹之中。
这种改造过的六十毫米口径炮弹，威力不是很大；如果打的是要塞之类的军事设施，顶多留下一点痕迹。但现在击中的全是民房，瓦雷丁的民房是竹木结构，最是脆弱不过，而且很容易着火。一发炮弹下去，爆炸的烟雾散去之后，房子往往还在，但已经被点着了。
那些油脂是专门调配的，当初西线突袭时曾经大量使用这种燃烧剂，火势一开始不大，但是很难扑灭。
可惜的是这里是瓦雷丁，而不是西线各国。瓦雷丁的城市马路一向修得很宽，而且城里到处都能看到绿地，这些全是天然的隔离带。
在城里，原本藏在地窖或隐蔽工事里的人们全都冒了出来，顶着从天而降的炮弹救火。
蒙斯托克人的炮火非常猛烈，但对付这座大型城市就显得有些稀疏；运气好的街区顶多挨上一、两发炮弹。
这些人敢出来灭火还有另外一个原因。那些炮弹被改造过后，多了燃烧的能力却减弱杀伤力。只要听到炮弹破空之声就立刻趴在地上，即便炮弹在身边炸开，也有很大的机率生还。
正面战斗还没有打响，两边已经进入拉锯状态。蒙斯托克方连续不断地进行炮击，为了这场战役，利奇事先准备数百万发炮弹。瓦雷丁方则是仗着人多，虽然大部分居民全逃到外地去，城里仍旧有二十几万平民，而且都是男人，有这么多人救火，一时间炮击很难显露应有的效果。
不过放火毕竟比救火容易得多，一发炮弹爆炸开来将四周化为火海，只需要一刹那的工夫；但要扑灭一处火头却至少要一刻钟。万一炮弹掉落的地方有很多杂物就更麻烦了。所以时间一个小时接着一个小时过去，卡斯莫利纳的局势开始渐渐失控，城里到处是熊熊燃烧的大火，火势还朝着四面八方蔓延。
除了火之外，更多的是浓烟，滚滚浓烟沿着大街小巷弥漫开来。
那些骑士还好受一些，平民就有些受不了，一开始还可以弄一块沾湿的布捣住口鼻稍微支撑，但渐渐地连这种办法都了，浓烟刺激的不只鼻子，还有眼睛，被烟牎降难劬θ蓟鹄崩钡胤⑼础�
中午时分，真正的灾难开始了。成百上千架的飞翼出现在卡斯莫利纳的天空中，不只是“金雕”就连不适合用来羁炸的“游隼”、用来运货的“鹈鹕”、甚至几架仅有的“云雁”都被调过来。无数炸弹从天而降，这些不是刚才那种用来点燃房子的炮弹，而是形如罐头，尾部带着两片旋翼，像天女散花般被抛洒下来，旋转着飘落到地面的人员杀伤弹。
这些巴掌大的炸弹异常凶残，它们在人们头顶上爆炸，因为之前的炮击，瓦雷丁人养成习惯，一听到爆炸声就立刻趴在地上。对于刚才的炮弹来说是正确的选择，但现在却变成催命符。
大量杀伤敌方的人员之后就是放火，这一次落下的是特制的燃烧弹。
因为是有目的的投掷，所以这些燃烧弹不会落到马路或空地上，只会落到房屋最为密集的街区中央。它们的威力也惊人，爆炸瞬间如同一张火红的大伞一样笼罩下来。
瓦雷丁人不可能任由敌人对他们进行轰炸，这座城市每个角落都藏着专门对付飞翼的快炮，所以蒙斯托克人的飞翼在天上乱飞，地面上火舌喷吐，箭弹就像是雨点一般从下往上倾泻。
虽然飞翼的外壳有能量装甲保护，但打开舱门时却是异常脆弱，所以时不时天空中会在“轰”的一声巨响之后，多了一颗翻滚的巨大火球，金属碎片和血肉碎屑从空中纷纷落下。
在指挥部里，利奇、海格特和其他将领们静静地坐在那里，四周的萤幕可以清晰看到远处的战况。
这些战斗影像有的是从飞翼上拍摄的，不过更多的却是来自于侦察气球。
旁边的房间里，一群参谋正在估算瓦雷丁人的损失情况。
“瓦雷丁人原本藏在民房里的战甲，现在全都躲不下去了。不过那些半防御性工事比较麻烦。”
海格特皱眉看着其中一个萤幕。
萤幕上显露的是一排被烧成废墟的房子，这些房子上面的楼层全都坍塌，但是最底下那层楼却站立着，残垣瓦砾之间露出牎诘乃喟濉�
这玩意儿是直接在竹木地板上浇一层水泥，或许还加了几根钢筋，谈不上坚固，但想靠六十毫米口径的火炮把它们打掉就有些难度了。
“可以知道这些已经很不错了。”
利奇叹道：“最后的胜利还是要用人命去拚。”
说完这话，利奇突然感觉自己的心似乎变得越来越硬。不知道什么时候开始，人命在他眼里变得非常廉价。
“我们的人什么时候上？”
海格特问道。
利奇看了看他，耸了耸肩说道：“你才是指挥官，你不应该问我。”
海格特知道自己才是指挥官，不过此刻将星云集，三个老头就不说了，利奇、嘉利更是排名在他之上的绝世名将，甚至连合作一年的黛娜，论起此刻声望也在他之上。
海格特很清楚，他能得到这个指挥官的位置完全是因为利奇有意助长他的声望，让他以后有资格牢牢掌控中部战区。要不然北部有埃尔文坐镇，南部更有许多辉煌骑士，他有什么资格占据蒙斯托克最大的地盘？
不过，现在利奇既然让他拿主意，海格特也就不再谦虚。他思索片刻之后说：“我打算继续炮击，尽可能挫挫瓦雷丁人的士气。”
利奇明白海格特的意思。
这是一种心理战。瓦雷丁人的神经一直紧绷，炮击时间拖得越久，他们心理上的压力就越大。
“我记得你好像还准备一些烟雾弹？”
海格特不太肯定，他只是知道利奇以前有段时间非常喜欢使用烟雾弹，所以独立军的武器库里会有一些烟雾弹。
“有啊，大概五千发左右，足够让半个卡斯莫利纳笼罩在浓烟之中。”
利奇一口承认。
虽然他的实力提升许多，105小队也今非昔比，所以战斗方式和以前大有区别，但独立军实力的提升不是很大，能够用的仍旧是以前的那套战法。
更何况就算独立军的实力提升了，想要彻底改变战法也不是一件容易的事情，总会保持以往的烙印。
所以烟雾弹始终都是独立军必备的物资。
“五千发？”
海格特默算了一下，过了片刻他点头：“应该足够了，我本来就没有打算四面开花。”
突然，一个传令官跑进来，敬了个礼报告道：“长官，维多利亚兵团长已经到了。”
利奇一下子站了起来，他一直在等维多利亚的到来。
此刻房间里知道维多利亚负责什么任务的还有罗拉莉丝和嘉利两个人，就连莉娜、翠丝丽、海格特这样的人物也被蒙在鼓里。所以看到利奇往外走，其他人全都好奇地跟出去。
在指挥部的外面停着两辆装备车。
以往装备车都有一道缝隙，用来让里面的人观察外面的动静，但是这两辆车的观察口完全封死。
在房间时，大家还不知道是怎么一回事，但是出来看到这幅景象，所有人已经猜到那两辆装备车里放的是什么。
“需要升起金色战旗吗？”
海格特问利奇。金色�