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但现在他却感觉憋屈。那是蒙斯托克花费力气、投入无数资金和人力研究出来的成果，他的失败只能说是败在他以往看不起的这个国家手里。
就像一个棋手，从开局到接近结束时始终都占据上风，甚至把对方的棋子快要吃完了，偏偏临末了来个大翻盘，对方凭剩下的两个小卒逆转局势。若是对方走狗屎运，他还咽得下这口气，但仔细一看，原来对方从一开始就做好布置，他的心情可想而知。
这时他突然感觉到身后有人。
霍华德二世转过头来，他看到皇后站在门口。
“你怎么过来了？”
霍华德二世突然感觉自己挺对不起妻子，他风光时，皇后被他冷落一旁，得到他宠幸的只有几个年轻美貌的妃子。现在他沦落了，其他妃子可以一走了之，皇后却不行。
“我只是想看看从小到大生活的故乡的最后一眼。”
皇后轻叹一声，她缓缓走到丈夫身边。
“我很没用，是吧？我本来想给孩子留下一个大大的帝国，给瓦雷丁打下更好的基础，让我们有朝一日也可以成为帕金顿、奥摩尔这样的千年帝国。可惜，我失败了。”
皇帝没有显得颓然，因为他已经看开了。
“我预料到会是这样的结果。”
皇后心里一直都有些话，憋到现在终于有机会说了：“我早就预感到联盟可能会失败。看看乔治五世，再看看安妮莉亚和卡洛斯，两边的气度完全不能相比。再看看波罗诺夫和艾斯波尔、莎尔夫人。我们这边全都是一些疯子、偏执狂。”
霍华德二世微微一愣，然后他只有苦笑。皇后的话虽然尖刻却一针见血。联盟的疯子确实多了些。当一切还顺利的时候，疯子的缺陷还看不出来；但情况一旦逆转，这个致命弱点立刻显露出来。
联盟的失败不是开始于同盟突袭西线各国的后方，事实上，当弗兰萨人的大军控制西斯罗联邦首府拉森霍格尔的时候，联盟就已经失败了。
瓦雷丁落到现在这一步，也是因为被弗兰萨帝国无情抛弃。
皇后说得一点不错，这就是气度的问题。
这时窗外传来一阵惊天动地的撞击声。
霍华德二世扭头看去。
他原本以为是科尔萨克和利奇之间发生激烈碰撞，但他看到两道白光仍在激烈交锋之中，刚才的撞击并不是他们造成的。在东北角却有一处地方浓烟滚滚，一个巨大火球正冉冉升起。
那里肯定有一个辉煌骑士陨落。
“有一个陨落了，就会有第二个、第三个……看来，这场战斗很快就要结束，我也差不多应该动身上路了。”
霍华德二世转身进了房间。
此刻这间房间里堆满各种各样的东西，简直像是一个大仓库。墙脚旁边放的全是名画，各种风格的都有，这是皇室几个世纪的收藏。数千本书籍随意散落在地，那也是异常珍贵的古本珍籍；还有许多种类繁杂的艺术品，全都乱七八糟堆叠在一起。不过最中间堆着的却是衣服，全是霍华德二世曾经穿过的衣服。
他缓缓地走到那堆衣服中间，挑了一件最为华贵的披在身上，然后缓缓在自己宝座上坐下。
皇后走了过来。
“你没必要陪着我。”
霍华德二世叹道。
“谁叫我是你的妻子呢？”
皇后在一堆衣服上坐了下来。
第四章决战开始
滚滚浓烟从皇宫里冒出来，过了片刻，大火猛地窜上半空中。那不是普通着火，肯定是放了不知多少助燃的东西，才会让火势变得这么大。
远处，太阳即将落下，落日前的余晖给到处冒着浓烟的卡斯莫利纳增添了一丝凄凉味道。
科尔萨克同样也看到皇宫中冒起的火光，他知道皇帝陛下已经先他而去。
突然间他感觉很累，从身体到心理都已疲惫不堪；他想要好好休息一下。
他放慢动作，手中的长刀渐渐收拢。
利奇同样也感觉非常疲惫，不止是疲惫，他还感觉到身上每一块肌肉都传来撕裂般的疼痛；他的胸口也发闷，心脏的跳动变得越来越没有规则。
这就是改进过的爆裂斗气的危害。虽然他已经尽可能减弱这种功法对人体的伤害，但从目前的状况看来，伤害仍旧不小。
这种被他命名为“瞬逝”的功法，也是他敢于向科尔萨克挑战的原因之一。
之所以取“瞬逝”这样古怪名字，取得就是“转瞬即逝”的意思；除此之外也有“稍不小心，就会瞬间逝去”的含意。
虽然比它的前身爆裂斗气好得多，却是一种很容易让人丧命的可怕功法。
正因如此，看到科尔萨克不打算继续拖延下去，似乎想一刀决胜负，利奇也不再漫空乱舞：朝着身体四周急速旋转的刀轮扫了一眼，他看到的是锯齿一般的刀痕，那是和科尔萨克的长刀互拚时留下的。科尔萨克确实够强，每次他的刀轮和科尔萨克的长刀交锋。他都能感觉到刀轮发出的痛苦哀鸣。
转头再朝着科尔萨克看去。
利奇将观察镜倍数放到最大，他看的是科尔萨克的那把长刀。
果然，那把长刀也是伤痕累累，大部分刀痕都集中在顶端三寸的地方，不过其他地方也有刀痕。
显然科尔萨克也知道自己的长刀快要承受不住，所以才分散着力点，让刀刃其他部位格挡他的刀轮。
“一刀决胜负吧。”
利奇打开外部扩音器？朝着对面的科尔萨克说道。
这话原本应该由科尔萨克来说，利奇担心科尔萨克太过在意面子，不肯说这话，所以他先一步提出一刀决胜负。
“如你所愿。”
科尔萨克淡淡答应下来。
话音刚落，利奇又绕着科尔萨克飞起，不过这一次他不是想要游斗，而是纯粹为了速度。
突然他猛地退开数百公尺。紧接着又闪电般地折转回来。那一瞬间泄露出来的凛冽刀气，将弥漫整座城市的浓烟硬生生割裂开来。身处於那一直线上的人全都为刀气所伤。
有战甲保护的骑士还好一些，只是感觉身体被割了一下，微微有些疼痛。没有战甲保护的骑士就感觉很不好受，虽然要不了他们的命，却也让他们斗气紊乱，血液逆流。最不幸的就是那些普通人。他们拫本无法承受如此凛冽的刀气，全都瞬间毙命。
凛冽刀气也让科尔萨克变得凝重，但是他手中的刀却越发显得沉稳。
一刀决胜负意味着他不能躲开，只能硬拚。
巨大刀轮速度极快，在“时间凝滞”的状况下，周围一切都彷佛是停滞的，只有巨大的刀轮朝着这边飞来。
科尔萨克的瞳孔猛然收紧，他看到利奇的双手同时舞动起来；那两条手臂瞬间展开，变成扇子的模样，在外人看来，那是动作太快留下的残影。
千手千眼，身背光轮，这是太古时代曾盛极一时的某个宗教里所拥有的形象，而“明王”正是那个宗教的护法神祗。
这种神祗不会赐福於任何人，他们的职责就是战斗，他们是为战斗而存在的神祗。
那一瞬间，科尔萨克似乎有些恍然。
他们这些骑士不就是这样？
骑土同样也是为了战斗而存在，他们的力量也只能用於战斗。
恍惚中，科尔萨克将手中长刀平举起来。
他全力斩出一刀。
那只是一刀，凝聚他所有力量的一刀，也是倾注他对刀法全部理解的一刀。
那一刀没有利奇发刀时的浩大声势，看起来非常平凡，只是一刀平斩出去，给人的印象只有一个，那就是快。
即便在“时间凝滞”的作用下，这一刀仍旧很快。利奇倒抽一口冷气，他当然知道这意味着什么。
“光轮斩”同样也快，但在“时间凝滞”之下看起来彷佛在飘；但科尔萨克的这招却如同一枝由劲弩射出的箭矢。
这种速度超出人类承受的范围，同样也超出战甲的极限。
“爆裂斗气！”
利奇的脑子里瞬间闪出这个念头。
而且不是普通的“爆裂斗气”应该是科尔萨克将自己的刀法融入其中的成果。
不过此刻不是犹豫的时候，他猛地逆转全身斗气朝着心脉冲去；科尔萨克会“爆裂斗气”他有“瞬逝”科尔萨克的刀确实快得惊人，巳经超出人类极限。在这么快的速度下，再平凡的刀法也齐变得厉害异常；更何况这一刀可以说是“千裂斩”经历千锤打链之后凝练出的精华。
可惜，他遇上了利奇。
利奇看过《刀经》那部《刀经》只有四千多字，却是昆塔古姆冈特荒漠无数强者的心血凝聚。单单留下那一笔弯弧的强者，实力就不在大叔之下，而这些强者一生只研究刀法。他们倾注毕生心血凝聚的结晶，远远超越科尔萨克所达到的高度。
万变不离其宗，任何用刀之法都跳不出《刀经》所述的内容。
原本四散纷飞的无数刀轮瞬间连成一片，和利奇身体四周飞旋的巨型刀轮融为一体。
同样是千刀化为一刀，利奇隐约间感觉自己好像理解了什么，但又说不清、道不明。
刀轮和长刀互相撞在一起，随着一团火花爆射而起，所有人耳边都响起一声震音；那声音异常刺耳，也异常尖锐，就算远在十几公里外的辅助人员，也清清楚楚听到剌耳的碰撞声。
利奇狼狈地翮滚着，这时他突然感觉到背后被人托了一把？
“没什么问题吧？”
传讯通道里响起罗拉莉丝的声音：“刚才把我吓壊了，科尔萨克和你的动作同B时变得那么快，我想要阻止都来不及？”
罗拉莉丝轻叹一声：“看来，我实在有些太托大了。”
利奇说不出自己的状况算不算好。命还在，应该算没事：脏腑受到一些震动，不过也没大事。但是他体内斗气却变得异常紊乱，而且斗气的性质似乎有些改变。
原本他的斗气四系平衡，充满一种生生不息的力量，但此刻他的斗气之中却多了一丝锐利锋芒。
他朝着身体四周看了一跟，不由得倒抽一口冷气。
刀轮已经不见，显然在刚才的对撞中被折断了。那两面巨盾也被破开，外面一侧完全剥离，里面一侧只剩下三分之一，灵甲也碎了半边，左侧肩膀完全不见。
还好他的灵甲采用全新的控制系统，手臂不需要穿进臂套里，要不然此刻他就只有一只手。
灵甲本身有一层能量装甲，他设计时叉往上加了一层能量装甲。那面巨盾同样也有两层能量装甲，他修练的又是防御力最强的“金丝茧”凝聚成的斗气护盾可以让装甲强度增加一倍。足足八倍的防御力还是挡不住科尔萨克的那一刀。利奇想想就感觉到害怕。
“科尔萨克呢？”
利奇想起自己的对手。
“他死了，刀断人亡，那部灵甲的整个上半身全都被斩飞。”
罗拉莉丝淡淡地说道。
利奇的心里感到一丝悲哀。
一个曾经高高在上、风光无限的人物，最终结果却是尸骨无存。当初的博斯罗瓦也一样没有留下屍体。难道战死沙场眞的是骑士的宿命？
“其他人打得怎么样？战斗还在继续吗？”
利奇突然间替埃尔文、坎贝尔和卡隆担忧。
“都已经结束了。”
罗拉莉丝停顿一下，语气变得有些黯然：“坎贝尔死了，他和那个对手同归於尽。”
听到这个消息，利奇又是一阵悲伤。
他原本对埃尔文和坎贝尔没什么好感，但这几天并肩作战下来，他突然意识到那两个老头也是骑士，有着骑士的荣誉。当战争需要他们的时候，他们确实没有退缩。这一点是亚尔诺这类让他讨厌的人所不能比拟的。
“这场战争应该也快结束了。”
利奇重重地叹口气，目光盯着远处熊熊燃烧的瓦雷丁皇宫。
太阳完全落下，夜色让城里的大火显得越发刺眼。
这座曾经非常繁华的城市，现在彻底化为一片火海。
根本没人救火。不是不愿意救火，而是火势已经变得无法控制；城里的居民已经被疏散到城外，和此刻瓦雷丁其他城市一样，这里也多了一个用铁丝网围起来的安全区。不管是官员还是平民全被关在安全区里。因为人多的关系，这个安全区显得有些乱。
预备队的一个兵团负责看守这个安全区，他们在安全区外面五十公尺左右的地方。
愤怒，绝望和极度的悲伤充斥着安全区里的狭小空间。
卡斯莫利纳的陷落意味着这场瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争彻底结束，但是这个代价也确实不小。
这一仗死的人实在太多了。
九万人马折损就将近两万，其中独立军稍微好一些，大概有四千人牺牲在刚才的那场战斗中。损失最惨重的是海格洛特的军队，八千多人战死沙场，而且大部分是当年前往卡佩奇的核心成员；德雷达瓦也损失了七千多人。
因为大火海没有熄灭，很多骑士的遗体都没有找到，所以具体名单暂时还没有出来。
和死亡人数比起来，伤员数量更多。
战地医院设在指挥部旁边，那是一片用竹竿挑着白布支撑的简陋帐篷，底下连床都不够用，只能将竹席、木板扑在�