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要来，一定在三更以后，四更以前，正是疲精乏神的时候。”
于锦道：“我们还不困。喂，赵四弟，我们就先躺躺吧。”二人说着，这才侧身躺在板床上，挨在叶良栋的身边。两个人都没有扎绑身上，只手中各拿着兵刃。胡孟刚和夏建侯见二人躺好，方才又出屋，往别处巡去。
于锦、赵忠敏闭目养神。那叶良栋大概因为受了伤，躺在床上，不时转侧。口中不住地说：“热！受不了，这屋子太闷气了。”不住用手巾拭脸上的汗。末后忍不住坐了起来，道：“难过极了，我往院里坐一会吧。”
叶良栋开门出去，于、赵二人睁开了眼，相视冷笑。赵忠敏低声道：“这也是小鬼！”
于锦一推赵忠敏道：“不要说话。”
果然，一转眼间，叶良栋又踱进屋，道：“嗬！我们太傻了。这小屋够多热，我们何苦傻不叽叽地在这里闷着！赵五哥，于三哥，他们老一辈的师傅们全都出去了。现在上房正闲着，西间只有几个人，东间全空着呢！那里的门窗比这里的门窗又大又敞亮。咱们上那里睡去吧。”
于锦微闭着眼答道：“你请吧。我们两人还有差事，也该接班了。”
叶良栋笑道：“早着哩。何必在这里受热？上房凉快极了，这里又闷又潮，这板床就好像泡过热水似的，我真受不了。”说着，伸手把床上当枕头用的小包袱和自己的兵刃，做一把取来，回头对于、赵道：“你二位不去，我可有偏了。”
于、赵道：“你请吧。”叶良栋把兵刃穿在小包袱上，一只手提着小包袱，径出厢房，到上房去了。临出门口，又回头道：“二位关上门吧。”
叶良栋径到上房睡去了。厢房只剩下于锦、赵忠敏。于、赵二人目送叶良栋出了房门，同声低骂道：“可恶！”赵忠敏一翻身坐起来道：“我去关上门。”于锦躺在床上，忙伸手抓住赵忠敏说道：“做什么，还不躺下？”赵忠敏说道：“关上门，咱们好商量商量啊！”
于锦说道：“你别胡涂了。你和我算是教人看起来了，趁早躺下吧。”
赵忠敏道：“真的么？”于锦着急道：“你怎么这么呆，快给我躺下吧。”赵忠敏半信半疑，只得躺在床上。于锦教他悬枕侧耳而卧，留神倾听外面的动静。外面并没什么声响。
转瞬挨过半个更次，屋中灯照旧点着。于、赵二人闭眼假寐，前后窗并没有人影，窗后门口也没有轻行蹑足之声。赵忠敏心上到底不信，对于锦说，要到院中看看。于锦想了想道：“也好，不过你我二人不能同出同进。你自己一个人可以假装小解，往外遛达一趟，但你不可露出张望的神气来。”
赵忠敏道：“我晓得。”立刻下地，大大意意地走出屋外。到院中一看，庭中无人，房上倒伏着两人，正是把守上半夜的孟震洋和路照。松江三杰的大爷夏建侯和三爷谷绍光，带着兵刃，在柜房坐着，正和店家闲谈。别的人一个没见，上房的灯依然亮着。
赵忠敏解完小溲，一时忍不住，竟奔上房窥视。刚刚掀开门帘，便见胡孟刚坐在堂屋椅子上，正在打盹；未容赵忠敏进屋，便把头一抬，双眼一瞪道：“呔！”突然起立，将兵刃亮出来；随便笑道：“原来是赵爷，还没到换班的时候呢。”
赵忠敏忙赔笑道：“我醒了，有点口渴，想找水喝。”说到这里，东内间有人接声道：“这里有热茶。”
赵忠敏走进一看，松江三杰的二爷夏靖侯躺在床上，手握兵刃。岳俊超、欧联奎和衣而卧，睡得很熟。奎金牛金文穆好像睡了一觉，这时刚刚坐起来，两眼还带惺忪之态。茶壶和茶杯都放在小茶几上，紧挨着床。
赵忠敏喝了两杯茶，转到堂屋，和胡孟刚搭讪了几句闲话，复到西内间，看见叶良栋已然熟睡。赵忠敏这才回转厢房，对于锦说道：“他们那几个人睡的睡，守的守，没有人偷听咱们窗户根的。”
于锦摇头道：“人数够么？”赵忠敏说道：“一个不短。”两个人这才稍稍放心，把灯拨小了，又看了看窗格，并没有新湿破的牙孔；两个重复倒在床上，并枕低声，秘商起来。哪知道店中留守的人固然一个不短，那派出店外的人却悄没声地回来了好几个。
第三十七章
读密札掩灯议行藏
窥隐情破窗犯白刃
那阮佩韦、李尚桐随众出店在外面耗够时候，互相戒备着，首先溜回苦水铺。在苦水铺街道上，遇见了梭巡的时光庭，三人结伴回来。阮佩韦说道：“外贼是小事，有他们老一辈的英雄防备着哩。咱们先根究内奸吧。于锦和赵忠敏这两个小子鬼鬼祟祟，一定和飞豹子暗通着消息！”
三人直奔集贤栈走来。行近店后门，不敢直入，三个人跳在墙头上，连连打晃。小飞狐孟震洋在房上已瞥见，忙通了暗号，把三人引了进来。用手一指后夹道，三人会意，忙忙溜了过去。孟震洋复奔到上房，把后窗轻拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然后重复上房，望着外面，以防贼人乘虚袭至。
阮佩韦、时光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趋厢房后窗。那厢房本是一明两暗的三间屋。于、赵二人住在南间，北间本是朱大椿、黄元礼、九股烟、周季龙、屠炳烈、孟震洋等七八个人的住处。此时他们全出去了。时光庭临走之前已将后窗悄悄打开。当下三人相偕来到此后窗前，首先由时光庭轻叩三下，屋中阒然无人；他便把后窗轻轻支起，往内一瞥，屋内漆黑。
时光庭向阮佩韦说道：“我进屋偷听，你们二位可以在外边，一个奔后窗，一个奔前窗偷看。”阮佩韦说道：“不，我进屋，你们二位到那边望。”话未说完，“嗖”地蹿进去了。
时光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南间后窗。南间后窗灯光尚明，李尚桐蹑足走过去，用手指沾唾津，就要点破窗纸；时光庭不由发急，忙一把将李尚桐拖回来，退出数步，低声道：“这可使不得，他俩全是行家呀！”
李尚桐说道：“若不戳破窗纸，可怎么看得见？”
时光庭说道：“你先偷听。我记得这店房的窗户七窗八洞的，定有现成的窟窿可以探看。”
两个人重又走近后窗根，努目一寻，果然后窗纸有两三道破缝，只是很高。两个人便要交换着踏肩暗窥；忽然身后发出微响，急回头看，那阮佩韦已经出来了，连连又向二人点手。时、李二人忙凑过去。
阮佩韦急急说道：“他二人正在屋里唧唧咕咕，背着灯影，一同念看什么。我告诉你二位，这后窗缝从打白天，早被我割开了，窗扇的栓也下了，一推就开。紧急的时候，你二位千万推窗跳进去；我可要冒险了！”二人忙问：“冒什么险？”那阮佩韦已迫不及待的跳进北间去了。时、李料到阮佩韦必已窥见什么破绽，两人急急忙忙，重又扑到后窗根，预备内窥。
李尚桐心性急，暗将时光庭按了一把，教他俯下身来。时光庭也想抢先看看，李尚桐不肯相让，只得依着他。时光庭双手扶墙，将腰微俯；李尚桐轻轻一按时光庭的后背，双足跃上去，踏着时光庭的双肩。两个人接高了，恰好正对着上层一扇窗缝。李尚桐忙屏气凝神，将右脸微侧，右眼对着窗缝，往里面张望起来。
这时候，屋中的于锦、赵忠敏还在床上躺着，低声喁喁地说话。赵忠敏俯卧木榻，用手拄着枕包，抬起头来，低声向于锦说：“我这两天直隐忍着，说真的……”一挑大指道：“他们几位老前辈，除了姜羽冲这个老奸贼，别位都还没有什么，顶可恨的是这几个东西。”说时一挑小指道：“我就不明白，我们平白在这里挨瞪，怎么就不能告退？我们不会说有要紧的事，非回去不可么？”
于锦仍然躺在枕上，微微摇头道：“你那是小孩子见识，那不行。咱们骤然一走，他们更拿咱们当奸细了。”
赵忠敏说道：“依你的主意，非写信不可么？”于锦说道：“那是自然。一来，咱们现在事处两难，可以向大师哥要个准章儿，他教咱们帮谁，咱们就帮谁。二来，大师哥要说都不帮，要催咱们回去，他必定立派专人，假托急事，把你我唤回镖局。你我乃是奉命而来，遵命而去；他们决不会疑心咱们是做奸细漏馅，抱愧告退的了。”
赵忠敏默想了一会，连连点头，忽然坐起来道：“你想的固然不错，可是他们把得这么严，我们想什么法子，给大师哥送信呢？”
于锦说道：“你别忙，我自然有法了。”
赵忠敏又不言语了，半晌道：“你道大师哥教咱们帮谁？”于锦道：“你说呢？”
赵忠敏道：“若教我说，他们太拿咱们不当人了。索性回去告诉大师哥，咱们就给他一个弄假成真，反帮那一头。”
于锦冷笑道：“你真是这么想么？”
赵忠敏说道：“一阵气起来，我真就这么想。不过，反过来帮那一头，也太难了。只怕触犯镖行的行规。要是还帮这一头，冲着俞爷，倒是应该。无奈他们这些小杂碎们这么瞧不起人，不知三哥你怎么想，我实在气得慌；再跟他们一块参预，真有点不值。”说罢，往床上一躺，眼望于锦。
于锦浩然长叹道：“这实在骂人太甚了！我也是很灰心，只不知大师哥怎样看法。”
赵忠敏说道：“既然要给大师哥写信，你还是快写吧。”
于锦说道：“信是早写出来了。我现在正琢磨这封信该用什么方法，送到大师哥手内。还得瞒着他们，教他们三四十人一点也不知道，都栽在你我手下！”（叶批：隔墙有耳。有信便有真凭实据矣！）
赵忠敏霍地由床上坐起来说道：“真的么？三哥，我真佩服你。我跟你焦不离孟，孟不离焦，你多咱把信写出来的？还有信封、信纸，还有笔墨，你都是现买的么？”于锦说道：“凭你这一问，便知你呆，怪不得人家把你叫傻四儿。你应该这么问，这封信是在店内写的呢，还是在店外写的？”赵忠敏笑了。
这时于锦仍躺在床上。赵忠敏坐在床边上，伸出一只手来说道：“三哥，你别骗我！这么些人都瞪眼盯着你我，我不信你会悄没声地把信写好。你把信拿出来，我看看。”
于锦笑道：“你不信么？我真写出来了，而且还是八行笺，共写了三张。”赵忠敏把一对眼睛瞪得很大，说道：“你越说越神了！你到底是多咱写的？在什么地方写的？”于锦笑而不答。赵忠敏又问道：“你拿出来，让我看看，成不成？”
于锦道：“不用看了，信上说的话，就是请大师哥给我们拿个准主意；或去或留，或帮这头，或帮那头，如此而已。”
赵忠敏仍不肯罢休，再三催促道：“你别说得那么好听，你是骗我，你准没有空写。”
于锦笑道：“我就算没有空，没有写。”赵忠敏不由把话声提高，发急拍床道：“不行！你得拿出来，给我看看。你拿不拿？你不拿，我可要搜了。”将双手一伸，就要按住于锦，搜他的身畔。（叶批：倒插在前，明下一笔。）
于锦的膂力，没有赵忠敏大，功夫也不如；他连忙蹿起来，站在地上，低声说道：“你不要动粗的，你忘了这是什么地方了！给你看，你别嚷嚷，行不行？”
赵忠敏才住手，直蹿起来，站在于锦身边。于锦把衣襟解开，从贴肉处拿出一封信来，说道：“刚才是冤你的，实在是只有一张半信，你看吧。”把未封口的信封一抽，抽出来两张纸，也不是八行笺，只是两张包茶叶的纸罢了。
赵忠敏便要看信，于锦扭头往前后窗看了一眼，说道：“我说给你听吧。回头有人过来，教他们看见，无私有弊，又是一场是非。”
赵忠敏说道：“你看你这份瞎小心！都是你无端自起毛骨，才招得他们动疑。你像我这么坦坦然然的，再没有这事。拿过来吧！”伸手抢过信来，往眼前凑看。但是油灯不亮，赵忠敏立在床边，一点也看不清楚；就又举着信纸，往桌前走来。于锦也跟了过来，不住说道：“快快看，你不要大大意意的！”又说道：“就是那么回事。给我吧，用不着细看了。”赵忠敏连说不成，定要看看。
两人并肩立在灯前，赵忠敏展开用茶叶纸写的这两张信。于锦越催他快看，他越得一字一字数着念，他本来识字有限。于锦很不耐烦道：“你只看半边就行了。……你看这么措辞，行吧？”
赵忠敏对灯看了一遍，折叠起来，说道：“你这信上还短几句话，你应该把他们逼咱们的情形，利利害害说一说。”于锦道：“那不都有了么？”重展开信纸，指着末一张道：“你瞧这几句，不就是那意思么？”
赵忠敏又低头看看，且看且点头，旋又仰脸说道：“倒是那个意思，可惜你还没有说透彻，简直有点词不达意。”
于锦生气道：“你当是坐在家里写信呢！我