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肖守备看见丁云秀慌张的神情，心中感叹，忙道：“师姊，这何必说？你想我是做什么来的？我就是专为给三哥、师姊送信来的呀。我们这样办，一直找马振伦去。……”又道：“师姊何必登门找他们？简直由三哥这里，拿出掌门师兄的地位，大撒红帖，把他们全叫来，岂不省事？”
丁云秀摇头道：“唉！这事若真，乃是三十年前的种因，今日才结果。我想我们必须广约同门，给袁师兄顺过一口气来，我们怎好再摆掌门师兄的架子，袁师兄岂不更恼？”假使真是袁师兄，丁云秀已经打定情恳求和之计了。
当天，肖守备留在前宅客厅，由五师侄石璞陪着。丁云秀进入内宅，辗转通夜，反复筹划，写出数封信来。次日又把石璞叫到面前，说道：“你不用往海州去了。”对肖守备道：“你三哥蒙在鼓里；袁师兄是藏在暗隅。你三哥必然应付不了他。我昨夜越想越急，袁师兄的脾气你晓得的，刚强决辣，不发动则已，一发动就要压倒人，不容人翻身。我打算今天就走，先找胡振业，次找谢振宗，再找马振伦，再加上九弟你。我打算烦你们哥四个，拿出师门谊气来，同声面求袁师兄。还有冯师弟，若也能寻到，就算同门到齐了，由你们哥五个，一同替你三哥说话。这总算给袁师兄一个面子了。”
肖守备道：“师姊的意思是善讨？”丁云秀道：“不善讨，讨得出来么？你还想拿武力来硬夺不成？那可准糟，他胜了，还许退给镖银，那你三哥就声名扫地了；他败了，必定埋赃一走，咱们往哪里找他去？寒边围是化外之区，连盛京将军都不能剿办他，凭你三哥，区区一个歇马的镖头，又能把他怎么样？”
肖守备冷笑道：“若照师姊这样说，天底下没有王法了！袁老二自觉不错似的，这回当真劫镖有他，他不但伤了谊气，还犯了重法。说小是个斩立决，说重就是个灭门大罪。师姊，你不要怵他，小弟自问还能给三哥、师嫂帮这个忙，有的是法子制他。”
丁云秀忙笑道：“九弟，你可别僵火。不管怎么办，现在我在家中心惊肉跳，坐立不宁。我一定要出门，先到海州，次访胡、谢、马诸位师弟。九弟，你如今做官了，你是官身子，你真能陪我走一趟么？”
肖守备道：“师姊不要激我，我没说不去呀！走，咱们这就走。”丁云秀笑了，说道：“九弟还是这么热诚，我也得收拾收拾，安排安排。”
丁云秀把内宅该锁处全锁了，又就近托人看家，把长工嘱咐了；立刻雇轿，带同五弟子石璞，与九师弟肖国英先赴海州。面见赵化龙镖头和振通镖局的镖师，问过近情，得知俞剑平、胡孟刚现在淮安宝应一路。
丁云秀将劫镖大盗恐是袁二师兄的话，仔细告诉了赵镖头，又将几封信烦托镖行代为发出。赵化龙骤闻此耗，不胜惊骇。丁云秀又说，现欲广邀同门，以情讨镖。又请大家把这消息务必守密，免生枝节。赵镖头点头会意，以为情讨之举，论理必须有这一步。至于有效无效，却不敢说。
他们在海州只停得一停，立刻转赴鲁南十字路集。那抱病闲居的胡振业不期望当年恩师的爱女、掌门师兄之妻会突然坐轿来访。跛着个腿出门一看，不胜诧异道：“哎呀，您是三嫂子，哦，丁师姊！”
丁云秀道：“五弟，我来看你了，你真想不到吧？”又皱眉道：“五弟，你怎么这样了？九弟告诉我，说你有病，我想不到你会病得这么重！”
胡振业在此寄居，无妻无子，孑然一身。忙将丁云秀和肖守备让到屋中，叙礼之后，开口问道：“九弟，你去而复返，怎么把三嫂也惊动来了？三嫂子，我实在对不住，我应该给三哥三嫂请安去，无奈我这条腿……”
丁云秀笑了笑，说道：“五弟，我不是来挑礼的，我是来求你的。你知道三哥三嫂正在患难中么？这事非你不可，你肯出来，帮我们个大忙么？”
胡振业错愕道：“三嫂子大远地来，一定有事。可是我一个废人，能做什么呢？”转看肖国英道：“九弟，是你把三嫂架来的吧……”
肖国英把桌子一拍，吆喝道：“五哥，告诉你，你不是晓得袁师兄从辽东进关来了么？”胡振业道：“唔，不错呀！”肖国英道：“你猜他干什么来的？他是找俞三哥捣乱来的！他把俞三哥保的二十万盐镖给劫了！现在偏觅不见，不知他藏到哪里去了。”
丁云秀道：“五弟没听说范公堤有二十万盐镖被劫的话么？那就是你三哥跟人合伙联保的，教咱们袁师兄带人劫走了！”
胡振业大骇，两腿都直了，手扶桌子站起来，道：“是真的么？……”忽然动了疑心，忙说道：“三嫂子，这事我可是毫无所闻。三嫂和九弟你们都知道我，我当年跟袁老二就死不对劲。他这次进关，倒是不假；可是他也没看望我，我也没看望他，他只拜访马振伦去了。他究竟是怎么一回事，我一点不晓得，我一点也不想晓得。人家阔，我穷，我只住这里对付着爬着，别的事我一概不闻不问。”
丁云秀和肖国英相视而笑道：“五爷，这是怎的了？谁疑心你跟袁师兄通气了？如今简短截说，你三哥教劫镖的豹子逼得走投无路，空访了一个多月，毫无踪影。如今既知劫镖的豹子就是当年的袁师兄，这没有别的，只好烦旧日同学，替你俞三哥在袁师兄面前求个人情。胡五弟，你还不帮这个忙么？”
胡振业脸色和缓下来，笑道：“吓了我一跳！人贫志短，我只道是疑心我跟贼合伙来着呢！……劫镖的真是袁师兄么？你们听谁说的？他难道真改行做起贼来不成？”
丁云秀、肖国英遂将推测的情形和打定的主意，一一说了。肖守备又道：“此事不能看做失镖寻镖，也不能看做俞、袁之争。五哥，这是我们掌门师兄有难，有人要跟我们太极门下不来。现在同门诸友顶数五哥年长了；我们同门要烦你率领我们出头，替本门说话。五哥，你义不容辞！”
胡振业听了，神色连变，看着自己这条腿，半晌做声不得；心中沸沸腾腾，万感交集，忽然间，目放威光，转向丁云秀道：“三嫂，我成了残废人了。但是为本门的事，我一定粉身碎骨，义不容辞。现在，三嫂和九弟打算教我怎么样呢？可是教我去找袁老二去么？这可不大好措辞，要是硬干还可以，软求只怕……因为九弟要知道，他不是我们本门中人了。”（叶批：一语中鹄！）
丁云秀忙道：“五弟，咱们不是那么样的打算。我的意思，是想请五弟领我去找谢振宗、马振伦，届时就烦你们哥几个，替你三哥服个软，给袁师兄留一个面，好歹把镖银讨回来。”
胡振业又复沉吟道：“这还是软求！也罢，既然三嫂、九弟全觉得这么办对，咱们就先找马振伦去；谢振宗此刻早在几百里以外了。他和黄烈文黄先生很好，要不然咱们先找黄先生去。他这个人文武全才，出个主意什么的，比小弟强多了。小弟是倒运的人，一出主意，准钻牛犄角。黄先生在此不远，我们也可以烦他写信，把谢老八催回来。”
把话商定，胡振业收拾着就要上马。肖国英道：“五哥还是坐轿吧！”胡振业大笑道：“三嫂子坐轿，是妇道人家没有法子，省得教人看着扎眼。我也坐轿，岂不太难了？”一抖缰，用右腿踏镫上了马。
第四十三章
马振伦避嫌疑急脱遁
肖守备探掌门揭谜底
黄烈文的住处不远，即日找到门前，见了面，具述来意，并请他同去找谢振宗。黄烈文乍见俞夫人丁云秀，少不得寒暄数语道：“久仰十二金钱俞镖头贤伉俪的威名，今日承劳先施，理当效劳。不过令师弟谢振宗谢八爷早不在此处，已经上直隶省去了。他倒说过，两个月以后，还要回家，必到舍下歇脚。快马袁究竟在何处，鄙人并不知道。谢八爷的落脚处，这里倒是留下地名了。等他回来也可以，由我写信催他速回也可以。”
胡振业道：“谢老八跟我一样，也蒙在鼓里呢。只道劫镖是劫镖，失镖是失镖，和袁老二进关是两桩事呢。他若晓得劫俞三哥的镖的就是袁老二，他也不能脱心静了。黄先生，你就费心写信，催他赶快回来吧。可是的，三嫂子，催谢老八上哪里跟咱们见面呢？”
俞夫人踌躇不能立决，海州、阜宁，全是寻镖人约定接头之处。不过现在听俞剑平已从苦水铺转赴宝应去了。因问黄烈文和肖国英，海州、阜宁、宝应三处，应指定何处相宜。
肖国英道：“师姐不是接到豹子的画柬，上面不是提到宝应湖、洪泽湖、大纵湖三个地名么？袁老二多半就在这三湖附近。我们还是约定在宝应聚会吧！”黄烈文道：“肖老爷卓见很对，我就这么写信吧。贵同门马振伦马六爷住在草桥镇，离骆马湖不远，沿运河南下就到；上宝应县，恰好顺路。”
黄烈文急忙写好了信，俞夫人命弟子石璞，转赴附近镖局，火速发出去。第二步就该找马振伦了。胡振业道：“黄先生，你跟我们马六弟也认识，索性也有你一份，咱们全陪着三嫂子同去一趟。”黄烈文面对肖国英说道：“马六爷的府上，我倒去过。不过这一桩事，乃是你们太极门门内起了争端，我一个外人，掺在里面，恐怕说话不便。我看，还是由我领到马宅门口，单由俞夫人和肖老爷、胡五爷，你们三位进去，同他开诚布公地说，烦他出头了事，他或者不至于推托。……”
肖国英道：“黄先生，我们一见如故，有高见尽请明白指示。你以为他要推托么？”胡振业道：“黄先生说的很对，马六弟如今娶妻生子，安居乐业，他也许想着多一事，不如少一事。我们陪着三嫂子，先去探望他；再给他老婆孩子带点礼物，咱们也学袁老二那一手。彼此都是同门，俞三哥可是掌门师兄，又是失镖受窘的人，他总得向着掌门师兄。他难道放着掌门师兄不帮，还要暗帮当年负气出师、今日劫镖犯法的袁老二不成？咱们走吧！”黄烈文因胡振业坚辞敦促，也慨然答应了，说道：“我们先找找马六爷试试看。”大家立刻分乘轿马，又由鲁南十字路集，前往苏北草桥镇。
马振伦是住在江苏新安县草桥镇镇南，距骆马湖不远。这骆马湖昔年也是水寇潜伏渊薮，后来被漕督痛剿，近年才告肃清。马振伦自出师门，没干镖行，他和谢振宗各走一条路。中年以后，北游冀鲁，观光燕市，不久发了财，甫逾中年，就归家务农，在骆马湖边买下数顷稻田。有妻有子，有家有业，已然成为当地绅士了。
当年他在师门和二师兄袁振武交情最深。后来大师兄被逐，师门突有废立之举，俞剑平以三师兄持掌门户，继承薪传；袁二师兄怒出师门，飘然远行。他当时曾加劝慰，袁振武沉默无言；终于借故出走，从此一别三十年，声息不闻。
直到今春袁振武猝然登门相访，只带着一个青年携来不少礼物。人事变迁，两人抵面几不相识，及至通了姓名，这一对老朋友方才感慨相认，互诉别情。不过谈起话来，袁振武总是少谈近事，多叙旧情。自承是在关外混了些年，如今说不上衣锦荣归，只是年老思乡，苦忆少时旧伴。跟着打听师门人才，又打听俞剑平夫妻近年的生涯，又打听江南武林后起之辈都有什么人。盘桓数日，袁振武就告辞走了。
马振伦久游冀北，不熟悉江南武林情形；乍与老友重逢，只想到彼此念旧罢了。就是袁振武留下的礼物过于丰厚，在他想来，这是关东土产，也不算什么。但是不久江北突然传说，有一豹头大盗出现，此人年约六旬，辽东口音。马振伦听了，不觉愕然。跟着豹头大盗邀劫二十万盐镖的事又喧腾起来，马振伦心中又是一动。不过他住的地方较僻，只知被劫的镖银是海州铁牌手胡孟刚承保的，还不晓得与俞剑平有关。
直到月前马振伦因事赴淮，与同门师弟谢振宗相遇。马振伦说起当年的师兄袁振武久传已死，现在突又出世。谢振宗就说起掌门师兄俞剑平镖局久收，镖旗突又被拔。两人起初诧为奇闻，并未深想。
谢振宗忍不住向马振伦打听袁振武的近况和落脚地点，又问马振伦可知劫镖拔旗的豹头大盗的来路么？把两件事捏在一起问，问者无心，听者不由一惊。马振伦忙说道：“不晓得，不晓得！我久已不在外边混了。”他急急察看谢振宗的脸色。哪知谢振宗此刻正有急事缠身，要驰赴直隶。他虽有心助俞，只是分不出空来。他现在不过带口问一问，教马振伦多留点神，好给本门师兄帮个忙。
马振伦也是久涉江湖的人了，心中着实吃惊，表面神气不露；和谢振宗谈了一阵，告别各去。回到家来，谢绝交游，把妻子家人全嘱咐了一遍。……只隔了一个多月，丁云秀和胡振业、