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黑砂掌本是绿林之豪，他与蔡白桃当年活跃在江湖上，偷盗抢掠，无所不为。蔡白桃更比他厉害，故此多结怨仇。不久，蔡白桃生了陆嗣源。陆嗣源刚刚六岁，蔡白桃又怀了孕。正值黑砂掌远出，仇人寻上门来，蔡白桃束腰提刀，与仇人苦斗，结果两败俱伤，虽得手诛敌人，自己也伤胎而死。遗下陆嗣源，黑砂掌把他送到一个同门师妹家中，代为抚养。
黑砂掌自己独身一人，去搜寻仇人的党羽，报仇之后，悼亡灰心，洗手退出绿林之后，回转故乡，又迁到别处，做起良民来。随后鳏居无聊，就续娶了继室张氏。
这张氏乃是良家女子，她的叔叔是个做买卖的。有一年贩货，行在中途遇盗，被黑砂掌无意中遇见；用几句话，把围上来的强盗说走。张某为此感激，结成朋友。那时黑砂掌自称是镖客，恰巧张某家中有个年逾花信的侄女，既订婚就死了未过门的女婿，在叔叔家寄居。后来便许配给黑砂掌，作为继室。
这时，黑砂掌的长子陆嗣源，已经还家；他不赞成父亲续娶。后母在前门下轿，他竟从后门溜走。从此父子生离，一晃多年，黑砂掌也多方寻找，迄无下落。后来继室给陆锦标生了一个次子，取名陆嗣清，就是十二金钱俞剑平新收的末一个徒弟。这张氏嫁后不久，施发觉其夫出身绿林，但因木已成舟，心中懊丧，也无可奈何；只是哭闹着，逼黑砂掌洗手。但黑砂掌早已洗手了，张氏又逼他移居，和绿林朋友脱离。
这是以往的事了，现在黑砂掌代友寻镖，竟在意外，和失踪已久的儿子骨肉重逢。
黑砂掌十分惊喜，把跪在地上的陆嗣源扯起来。两人对面，看了又看。十多年的久别，父子面貌全改。这青年已没有当年的孩子气了；黑砂掌满脸胡须，不似当年。可是父子面貌的轮廓，大致还看得出来。尤其是圆头顶，圆眼睛，南人偏生北相，乍看便觉父子酷肖。
这青年夜行人陆嗣源悲喜交集道：“爹爹，你老这些年上哪里去了？我曾到老家找您，都说你老携家远走了。你老现在何处？”黑砂掌道：“好小子，自从你这个娘刚一进门，你就一溜走了。你只顾想念你的死娘，你连你的活爹也不要了！这十多年，你往哪里闯荡去了？”
骨肉阔别十多年，一言难尽，父子全说此地非讲话之所，黑砂掌要率子同回店房。陆嗣源道：“且慢，还有你老人家刚才捉住的我那一位同伴，你老把他捆在哪里了？您得把他先放了，我好同您走。若不然，我去把他邀来吧？那人并不是外人，乃是我的盟弟高麟章。”
黑砂掌骨肉重聚，年老恋子，把儿子拍拍摸摸，不忍暂离。陆嗣源要翻回去，亲释盟弟；黑砂掌说：“那又得折回一里地，何必费这事？可以教这师弟，把他放走。玉虎，你和绍杰辛苦一趟。你别对那人说实话，只说彼此是熟人。你把他解开一放，你二人再赶紧回来。”
黑砂掌又对陆嗣源说：“小子，你这盟弟八成是你的同行吧？不用说，你现在又干起咱们的老事业了？你是和人结伙，还是单人独闯？你们的瓢把子是哪位？”陆嗣源道：“你老容我到下处细讲吧。”
当下，黑砂掌与失踪又重逢的爱子先一步走。杨玉虎和江绍杰二人自去林中，释缚放人，略述数语，然后匆匆折回。四个人先后脚回转店房，时已黎明。
在店房中灯光下父子对面，看老的更老，小的不小。爷俩都很动情，悲喜交集。黑砂掌先看了看陆嗣源刚才受的伤，不过是浮伤，稍一包扎便得。跟着便问陆嗣源，这十几年的情况，和目下所作所为。
陆嗣源这才细诉以往，果然他已身入绿林了。他手下也率领着十几个人，乃是一处大寨的小竿子头。大寨主身死之后，全伙分裂，他新近竟和蛇头坞的夏永南两帮合成了一帮。夏永南是大舵主，陆嗣源是二舵主。他们现在正在秘有所为。
父子二人各诉近情，追说往迹，旋又折到眼前的事。陆嗣源便问家中现在的人口。黑砂掌告诉他：“你现在的这个继母，人很不错。多亏她规矩着我，我如今早已脱开绿林了，积了些钱，我在鹰游岭，买了一些山田。你想咱们爷们哪会拿锄把子？全是你这继母替我操持。我在家里享起清福来了。你这继母还给你生了一个弟弟，今年也十四了。我新近把他送到十二金钱俞三胜那里学艺去了。你这继母样样都好，也够贤慧，就是不喜欢咱爷们干绿林。想不到你这孩子也走了你爹的旧辙了。你现在成了家没有？”
陆嗣源听他父盛夸继母之德，他是不肯赞一词的；听说有了弟弟，倒也喜欢。他父追问他娶亲没有，他就摇头说道：“没有，还没有呢。”
黑砂掌笑道：“没有才好。你若成了家，你现在干的是这个营生，你的妻子自然也是这里头的人了，将来他们婆媳实在不好共处。你也不小了，你今年二十几了。今天你我父子重逢，你就洗了手吧。跟着我回家，我先给你娶个媳妇，回头你愿在家中照应田地，你就在家里一呆。你若是耐不了乡农生活，现在我有的是镖行朋友，我把你荐到镖局。你别再吃绿林饭了。”
黑砂掌陆锦标说了许多话，却不问他儿子是否同意。但是陆嗣源和他的伙帮，刻下正着手做一件大事。他父亲的意思，立刻要带着他走，他实不能拔腿。他在江湖上也有小小地位，就算洗手，也得有个交代；况且现在他正是欲罢不能。他又素知他父亲的脾气，对儿女很溺爱，却不喜小孩子违背他的话。这本是做父母的常情。
黑砂掌陈芝麻烂谷子地讲了许多话，又告诉陆嗣源：“我现在正忙，正缺少一个合字上领道的。如今有了你，好极了。你把近处的绿林道全告诉我，我要挨着找他们去。”
陆嗣源听他父亲的意思，现在就要带着自己走，不由心中着急。黑砂掌好像不理会儿子的心情和面上神色，便要由店中动身，教陆嗣源跟着走。陆嗣源忙道：“你老人家找绿林做什么？你老不是洗手了么？您此刻打算上哪里去？”黑砂掌道：“现在我还没有准地方。我正要问你，近处绿林道最有势力的，都还有谁？”
陆嗣源随便举出几个绿林人物来，内中就有黑砂掌去过的。黑砂掌道：“这些地方，我全去过了。你的垛子窑在哪里？莫如我到你们窑上看看。你们的大当家夏永南，我还没有见过呢。”
黑砂掌还是火炭似的脾气，说走就走。陆嗣源迟疑不肯就去，反问黑砂掌道：“你老到底有什么事，要历访绿林？”黑砂掌看了他一眼，不悦道：“你倒审问我么？我倒要问问你，你这孩子这么直打倒退，你有什么心思？可是的，你们刚才鼓捣什么了？莫非你们是正在做案么？”
陆嗣源起始不肯直说。黑砂掌越盯越紧，末后面带怒容道：“我看你人大心大，你不是我的儿子了。你肚里有事，你瞒着我！看你这意思，把我抛开才好，是不是？”陆嗣源惶恐道：“你老别着急，儿子情实是正有事。你老教我跟您走，我不是不愿意，您总得容我把事情撕罗开了啊。”黑砂掌道：“到底是什么冤魂缠着你的腿，连你爹都不要了？”
陆嗣源窘得脸通红，万分无奈道：“我是正同着伙伴，帮助朋友做一件事。因为这件事做成了，有几万油水可以分到我们手里。儿子的意思，我们已然布置了好几天，眼前就水到渠成。我恨不得发了这笔外财再走。也可以拿着这钱孝顺你老。”
黑砂掌立刻动容道：“几万？”陆嗣源道：“有五六万。”黑砂掌忙道：“是一共五六万，还是你一个人分得五六万？”陆嗣源道：“一共有二十万呢，我们这一股，可以独分五六万。……”
黑砂掌不等听完，立刻跳起来，抓住他儿子的手，一叠声动问：“是二十万么？是怎么个来路，你快说！”陆嗣源吃了一惊，把头一低，立刻支吾道：“详情我也说不清。这是我们大当家经手的。”黑砂掌大怒，斥道：“好小子，你不知道你是贼羔子么？你不知你爹是个老贼么？你还跟我捣鬼？你小子把招子放亮了，老老实实告诉我，若不然，我把你送官，当臭贼办！你这东西跟你爹还玩花招！”
黑砂掌越说越怒，瞪着圆眼，要动手打人似的。杨玉虎、江绍杰连忙过来劝解。陆嗣源无可奈何，只得吐实。
果然不出所料，这外财二十万，正是那二十万镖银！
第五十八章
暗索豹斑盘湖搜秘
父子联手踩探渔村
陆嗣源等辗转从绿林道，探知新有外来绿林，叫做什么插翅豹子，因为报仇找场，特来跟镖行作对，把二十万盐镖扫数劫走。事情闹大，这插翅豹子已与当地绿林勾结，把这笔巨赃隐埋起来了。
夏永南、陆嗣源他们这一伙，正恼这外路绿林，胆大妄为，做如此重案，以致影响了他们伏地户的生意。他们也和镖行一样，合字相逢，互相刺探：“这做案的豹子到底是哪里来的？现在奔哪里去了？二十万镖银，他们都弄到什么地方去了？”这时候，官捕、镖行四出寻缉。群贼人人敛迹；人人迁怒到豹子身上。
不想豹子独力难支，即与当地绿林勾结，头一个便是子母神梭武胜文，第二个又有凌云燕姊弟二人。那子母神梭武胜文秘密地传下绿林箭，给豹子做了窝主，又给豹子转邀朋友。这一来，逗上笋了；子母神梭暗遣手下，游说牛角湾的蔡九。蔡九大概是不愿跟人瞎跑，也不愿替人顶缸，听说是当时一口谢绝了。
但是这消息过了些日子，无意中，竟漏给夏永南。夏永南这才晓得劫镖的豹子，是子母神梭的朋友，但还不知道真姓实名。
夏永南又对陆嗣源说起。陆嗣源立时灵机一动，对夏永南说：“大哥认识武四爷么？”夏永南说：“慕名，没见过面。”陆嗣源道：“那么，你跟这豹子更不认识了？”夏永南笑道：“我前几天不是还问你了么？”
陆嗣源立刻眼光闪闪地说：“好了！大哥，你想发财不想？”夏永南忙问：“这话怎么讲？”陆嗣源屏退部下，把趁火打劫的主意说出来；要窥机挖包，转劫飞豹。夏永南道：“这个，就是狼叼来，狗衔去。主意真好，只是，这不犯了江湖大忌了么？”
陆嗣源道：“不然，您并没有受谁的托付，您也不认识劫镖的豹。再说，这只豹子是外来的和尚。他这一举，是找江南镖行算帐，可也是把咱们江北绿林没放在眼里。水大漫不过桥，他把咱弟兄越过去了。大哥，我们可以动动他！”
夏永南眼珠乱转，二十万镖银非同小可，如果弄到手，与伙伴一分，从此后半辈子不忧衣食了。可以远走高飞，退出江湖，改行做一个好百姓。
夏永南又转念一想，连连摇头道：“他们埋赃的地点，你可知道么？”陆嗣源道：“我们可以推算，可以刺探。反正他们没有运赃远出。我们可以由今天起，秘密地盯住他们这两处：一处是武胜文，一处是凌云燕。”
夏永南点点头，又摇头。他总以为这是没影的事，人家藏银之所，局外人万难探出。况且武胜文有家，凌云燕有窑，赃银必有机密地方。就是探出来，也偷摸不着。难道还能硬抢硬夺，寻着了燕子巢，豹子窑，真格的硬打进去不成？夏永南左思右想，以为太难。
殊不知陆嗣源早已胸有成竹，他从另一人口中，访得射阳湖附近，忽来生人。又听说凌云燕的三舵主飞铃王玲，无缘无故曾在射阳湖两次露面，全都化装改扮，力避人知，更不断访问当地的合字，鬼鬼祟祟，岂能无故？当下，陆嗣源把自己的所闻所见，告诉给夏永南，并且说：“他们是在范公堤做案，由范公堤奔武胜文的火云庄，恰好得走射阳湖。我想，这劫镖的豹子，现在一定就在射阳湖一带潜迹。我们先搜搜他，如果见着他，就拿出江湖的规矩来，见一面，分一半。这地方是咱们的地界。他上咱们地界做案，不打招呼，就是他不对。”
陆嗣源拿出寻豹奔赃的主意，把夏永南说动。正是初生犊儿不怕虎，他竟不管这豹子好惹不好惹。在夏永南想：“反正现在没事，你愿意趁浑水捞鱼，你就捞去。可有一样，千万别弄一身腥。”
陆嗣源说：“大哥放心，或硬或软，我是看势做事。我如果寻着豹子，一定先拿话点他。我就算是江北绿林道公推出来的人，找他要落地钱。他若不给，……大哥你想，他不敢不给，他总得怕咱们卖了他。”
夏永南这才放心道：“你不打算硬夺，只要硬讨，这还罢了；不过硬讨不如软拍。你只要真得着豹踪，嘿，这二十万，就分不到一半，也可以要个八万六万的。咱弟兄发个小财。”
夏永南这才遣兵调将，交陆嗣源率领，要在射阳湖、宝应湖，直通火云庄的这一带，搜寻劫镖大盗飞豹子的潜踪。凡事从外面摸，