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而在教堂的入口，则站立着一个安静的侍从打扮男子，他察觉到身后的响动，转过头来望向枢机主教若瑟，低头行礼、轻声致意：“若瑟主教大人。”
若瑟？蒙蒂尼没有丝毫表情，只是微微点了点头，然后目光落到前方静坐的老者身上。
始终跟在他身后的高大男子同样没有说话，但并不像一般人即将觐见教皇那样激动、紧张或者拘谨，而是保持着非常放松的状态，饶有兴趣地打量起教堂内的装饰。
高逾20米的西斯廷教堂，外表非常朴素，内里却别有洞天。这个长方形的建筑之中，天花板和周围的墙壁上都绘着富丽堂皇的壁画顶画。外间是巨匠米开朗基罗花费数年时间精心绘制的宗教故事画‘创世纪‘和‘最后的审判‘，礼拜堂里面则是拉斐尔以‘神学‘、‘哲学‘、‘诗学‘、“法学”为主题构图的宏大绘画，以及最为著名的祭坛画《西斯廷圣母》。
这些出自于艺术大师之手的绘画，内容大多取材于《圣经》里的故事，人物逼真、栩栩如生，堪称艺术珍品，更充分彰显了教廷的威严。
教皇随侍本尼迪克几乎是立即皱了皱眉头，对于这跟着枢机主教一同进来的神父有些不满。这看起来是个菜鸟，即便是首次进入西斯廷教堂，也不该如此不顾礼节、随意打量，更何况教皇陛下还在祷告。不过对方至少没有发出任何声响，也没有其他动作，碍于枢机主教若瑟在场，他并未出言斥责，只是在心里嘀咕了几句。
由于长期的细心保存和专业清洗，占据整个圆形穹顶、超过300平米的超大顶画《创世纪》依旧保持着明亮色彩，整个画面气势磅礴、力度非凡，携着数个世纪的历史沧桑感扑面而来，连拱顶都好似因为无法承受它的重量在颤抖，令人肃然起敬，生出甘愿俯首的震撼。
但这其中显然不包括这位高大的男子，望向壁画的时候，他的眼神是淡漠、疏离的。画面当中，那些由巨匠米开朗基罗殚精竭虑、精心描绘出的巨大的、以各种形态坐卧着的**青年，以及栩栩如生的女巫、预言者和奴隶，好像完全没有打动他。（未完待续。。）
第八十九章圣座蒙尘
那种感觉，就好像看到的不是人类千年文明沉淀下来的精华，也不是教廷神权的威严浩荡，只不过一些普普通通颜料和石块构建成的简陋壁画。而壁画所讲述的那些传世神迹，也完全无法打动这位按照道理，本该虔诚敬畏、忠于神权的神父。
“这样臃肿、丑陋而孱弱的躯体，会蕴藏着分离光暗的伟力吗？真是异想天开的妄测。”
在仔细端详了几分钟之后，男人突然发出一句不知道感叹还是嘲笑的话。
教堂之中本就寥寥几人，安静得只能隐约听见教皇祷告的低语，却被他这突兀的一句话打破气氛，特别是末尾那嗤笑上扬的语调，让教皇随侍本尼迪克听到一清二楚。
他悚然转头，第一反应却是望向了站在自己身后不远处的枢机主教若瑟？蒙蒂尼，发现这位原本以严苛谨慎著称的主教大人，听见这句大不敬的话语居然毫无反应，不由得怒意涌上心头。
西斯廷教堂中央穹顶的九幅主图，是文艺复兴巨匠博那罗蒂？米开朗琪罗花费整整四年半的时间，独自一人殚精竭虑、耗尽心血绘制，记载了《圣经？旧约？创世纪》中叙述的描绘上帝开辟天地、造人和大洪水的故事，不仅是文艺复兴盛期最伟大的艺术作品，同时也代表着基督天主教会、罗马教廷普世权威的基石。
而对方所说的分离光暗内容，明显是针对壁画的《神分光暗》这个部分——描述上帝对着天空，伸出双臂分离光明和黑暗的伟大神迹。
一个籍籍无名的小神父。居然胆敢当着自己的面大放厥词。称呼上帝为“臃肿、丑陋而孱弱的躯体”！即便他是由枢机主教若瑟亲自带来的人。也着实已经出离了本尼迪克的想象，要不是教皇陛下正在前面祈祷没有听到，直接就可以驱逐他出梵蒂冈。
“放肆！神父，请注意你的身份，胆敢妄议天主！”
厉声说出这些的话时候，本尼迪克已经不屑于去看这个男人，而是目光落在枢机主教若瑟的身上。在他看来，自己当面呵斥之后。这位主教大人无论如何也不好再装作没有听到，必须要做出一些表示了。
然而他再次失望了，因为若瑟？蒙蒂尼仍旧置若罔闻，好像完全没有在意自己说的话，继续保持着先前面无表情的模样，目光直直望向不远处的教皇。
真是岂有此理！
在本尼迪克长达三十余年的教廷生涯之中，还从来没有见过这样肆无忌惮的渎神者，以及像枢机主教若瑟这样毫无敬意的枢机成员，这让他已经出离愤怒，感到无论尊严亦或信仰都遭受到无情践踏。忍不住就要高声呼唤门外的卫队士兵。
但他的目的并未实现，而且原本的愤怒很快变为惊恐。因为他的嘴巴和舌头仿佛被一股无形的力量束缚住。完全不能做出任何动作，更别提发出半点声响。这诡异的情景让他慌了神，忍不住伸手去触碰自己的嘴巴，脚下更是一个踉跄，磕到身后的栏杆。
为什么？为什么我不能出声了？！
这样诡异的境遇令本尼迪克彻底慌了神，然后他看到那个身材高大的古怪神父转动目光，向这边看了过来：
“妄议？放肆？”
他好像听到了什么滑稽的笑话，轻轻地嗤笑了一声。
这个时候，原本静坐在最前方祈祷的教皇圣司提反似乎也被身后的声音所惊动，嘀咕几声，带着几分不满停下了祈祷，直起身子，颤颤巍巍走了过来。
“发生了什么事情？让你这样失态，本尼迪克？”
圣司提反轻轻咳嗽着，第一个看到的是站在最前面的枢机主教若瑟，微微点头示意，随即发现一向恭敬的本尼迪克对于自己的斥责毫无反应，不由得有些奇怪。
他走近几步，才看到这个素来沉稳从容的随侍满脸通红，额头青筋凸起，不断地用手掌在脸部摩挲，却没有发出半点声音，看起来就像暴病发作一样难受到了极点。
“你怎么了？本尼迪克？”
圣司提反脸色大变，脚下一停，再想追问的时候，一条粗若儿臂的漆黑条状物已经无声无息攀上了他的脖颈，瞬间收拢、箍紧，生生将他的身躯拔地提起，送到了高大男子的面前。
“嗬……嗬……”
虽然看不到是什么诡异物事锁住了自己的脖子，但由于得不到外间空气的输入，圣司提反立即感受到呼吸困难，喉咙更被牢牢圈住，一丁点、一丁点的收紧。他勉强伸出双手，终于感受到了那种坚硬、冰冷、充满些微细小凸起的形态。
圣司提反不知道为什么在这一瞬间自己居然能够产生如此细腻的感觉，也许是因为已经触及到了死亡的边缘？他的双手死死攀住，想要挣脱禁锢，却毫无作用，只能用乞求的眼神望向眼前的陌生男子。
“你好，尤里乌斯。噢，不对，应该是教皇陛下。”高大男子的脸上似乎开始绽放出一层奇异的光彩，不断变化让人难以看清他的面容，不过很快又归为沉寂。他的眼眶已经完全变成漆黑一片，没有正常人的眼白和瞳仁之分，配合着扭曲的笑意，直令人毛骨悚然、精神崩溃。
“啧啧，看到这样老迈、腐朽、脆弱的身体，我觉得有些失望。你似乎配不上这个称谓，我认为由我来取代你，成为十亿天主教徒的精神领袖更加合适，你应该不会有意见吧？”他上下打量着眼前这位与金色背景圣徒同名的教皇，随后看到已经开始翻白眼的圣司提反痛苦表情，似乎恍然大悟般点了点头。“噢，我差点忘了。你不能说话。很难受是吗？”
缠住圣司提反脖颈的漆黑物体陡然收回。让他身躯一软，直接跌在地上，几下抽搐，总算能够大声咳嗽，仿佛溺水之人勉强浮出水面，贪婪地呼吸起来。
被恐惧占据身心的圣司提反颤颤巍巍支起上身，这才发现那缠住自己的可怕漆黑物体赫然是从眼前这个男子宽大的神父袍下钻出来的，长度超过三米。正灵活地在空中舞动穿梭，由一节节密密麻麻、指盖大小的漆黑甲壳组成，既像是昆虫的外壳，又像某种不知名金属般光亮。每一块甲壳都散发着浓郁的黑色光芒，看起来就像一个有生命的独立个体，极富节奏地微微翕张、起伏、跃动着，似乎在表达自身欢快愉悦的情绪。
那是一条诡异、邪恶、可怕的尾巴！
比在任何典籍中看到的更加恐怖！和魔怪传说中描述的也完全不同！
只要看上一眼，你就会明白，这绝不应该是世上应有的物事！绝不会是人间的活物！
异端！邪秽！渎神者！
圣司提反艰难地喘息着，脸色苍白到了极点。勉强支撑起身子，想要向一门之隔的卫队士兵呼救。却陡然感觉到一股可怕的威压笼罩全身，让他颓然卧倒，汗毛耸立、瑟瑟发抖，只能再度无力地匍匐在对方面前，无法动弹，更连半点声音都发不出来。
“若瑟，这就是你们口中的圣座陛下、至圣圣父？也许他在指望外面那些穿着可笑袍服的马戏团小丑来保护自己？一位亿万信徒的引领者，何等可悲，何等可笑。”
男子轻轻绕着圣司提反走了几步，打量着这个被自身磁场笼罩，挥挥手即可从世间抹去的白发老者，向站在一旁的枢机主教问道。
“您才是至高无上的圣座，我的王。”
一贯是教皇臂助的若瑟？蒙蒂尼，对眼前圣司提反的窘迫模样毫无反应，反倒是向着男子恭敬低头，发出心悦诚服的赞叹之声。
“那么，就借他的身体用用好了。”
男子停下脚步，始终高高扬起、环绕舞动的长尾以肉眼难辨的速度下落，坚硬的头盖骨就像豆腐般不堪抵挡，瞬间穿透，长尾末端深深扎入教皇圣司提反的头顶。
在这样可怕的剧痛刺激下，圣司提反猛然抬头，徒劳般伸了伸手，他的双目不满血丝，浓郁的鲜血自眼耳口鼻中潺潺流出，凄厉可怖。却只能眼睁睁看着高大男子全身的骨骼筋肉好像完全失去支撑，正在化作液体消融一般，迅速一圈一圈缩小，随着那支长尾全部钻入自己的体内，只留下一身黑色的神父服散落在地上。
一个高大的、活生生的人就这样消失了，通过那支漆黑甲胄长尾，融入了教皇圣司提反的身体里，连带着原本头顶的伤口和脸颊鲜血全都恢复了原状，只有破损的冠帽被随手抛下。
这离奇的一幕点滴不漏，全都被始终无法发出半点声音的随侍本尼迪克收入眼底，他的眼泪和鼻涕已经流落得到处都是，整个身子都像失去了骨头般瘫软下来，陷入彻底的崩溃状态，脸上露出那种不知道哭还是笑的怪异表情，伴随着间歇性的抽搐。
而教皇圣司提反脸上痛苦到扭曲的表情已经消失不见，他的身后隐隐浮现出一片巨大模糊黑影轮廓，以一种极其张狂霸道的姿态仰天咆哮，虽然没有发出半点声响，却极为慑人心魄，许久之后方才褪去。
他的脸颊之上漆黑雾气浮现，一直延伸钻入到双目之中。紧接着慢慢抬起手臂，拧动着脖颈和四肢关节，发出“咔咔”作响、令人心悸的磨合声，似乎在适应这个崭新的身体，最后才低下头，望向一滩烂泥似的随侍本尼迪克，微微伸出右手做了一个托举的动作，脸上显露出慈爱而平和的笑容：
“我的子民，你将因仁爱被拣选（miserando_atque_eligendo）。”
矗立风雨中近6个世纪，见证了罗马教廷无数兴衰的西斯廷教堂一片死寂。就连穹顶和四壁的天使群像、耶稣基督以及西斯廷圣母，也都静静俯身注视着下方，似乎在一同见证新教皇的登基。（未完待续。。）
第九十章悲惨世界
非洲，北索马里，邦特兰省，博萨索（boosaaso）。
在黎明祈祷者哼哼唧唧的琐碎祈祷声中，索菲亚？蒙特拉从噩梦中惊醒，惊魂未定般撑起身子，抹了抹额头的冷汗，随后轻轻吻了吻怀抱中孱弱婴孩的脸颊，小心翼翼地掀开薄毯，爬起身来。
伴随着柴火燃烧时的爆裂声和看守换岗的絮絮私语声，她赤脚走到屋子的边缘，伸出自己满布伤痕的瘦弱手臂，用一根小木棍在土制的墙壁角落划下一个小小的星号。
在这片狭窄的土墙上，赫然已经划下了密密麻麻无数同样的符号，几乎难以用肉眼分辨清楚到底有多少数目。这是身无长物、仅穿一件褴褛旧衣的索菲亚为自己计算日子的唯一方式，也只有她能清楚地知道，自己已经划下了435个同样符号。
整整435天了。
作为一名曾经的“自由记者”，一年多前索菲亚不计后果地奔赴索马里，这个被称作“地球上最危险国家”的地方，怀着满腔热忱想要报道和帮助这片怀着深重苦难大地上的人们。
但她绝对无法预料，自己竟然会不幸沦为其中的一员。在遭遇了绑架和毒打