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接连数十日的辛苦谋划，独一人生还的浴血奋战，雷鸣终究还是满盘皆输。若非江陵救他于水火，雷鸣就要前功尽弃命丧黄泉，有何资格再谈斩杀花待撷匡复长空帮！雷鸣痛心疾首，自己的谋而不周，枉自白白断送了十数兄弟性命。
“没想到我竟与江兄弟不期而遇，却不知兄弟为何会现身于此？”雷鸣劫后余生，心中亦有种种疑问，椎心泣血间思绪难免起伏，此时方才直视眼前手持紫玉竹杖的少年，发丝衣衫虽已凌乱，脸颊亦有道道血痕，但依旧难掩异于凡夫俗子的清逸俊朗。
“只是偶然行至此间，却没想到竟能与雷大哥相遇……”江陵坦然却略带苦涩，“此处依旧危机四伏，待寻得安全之所，再与大哥一一相告。”
“好……”雷鸣无力再战，雷鸣不能自已。现如今的雷鸣，损兵折将，孤掌难鸣。然而雷鸣必须活着！只有活着，他才能重振旗鼓！眼前的少年，带给雷鸣生的希冀！
“雷大哥，还烦请大哥指引方向。”江陵无奈一笑，“大哥莫不是忘了，我看不见，我是个瞎子。”
柳已成荫，繁花似锦，荆楚之地的夏似是也有着别样的魅力。拖着重伤的身躯，雷鸣翘首盼处，汉阳府的城池已是远目可及。晴川历历，芳草萋萋，汉江水畔，黄鹤矶上，琼楼玉宇在骄阳的映射下，闪耀着熠熠的光辉。
……
七月初七，宜解除，祭祀，理发，入殓，安葬，破土。忌嫁娶，置产，斋醮，入宅，移徙，安门。酷暑难耐，老李轻扇着手中破败的黄历。
“咳咳……”老李轻咳两声，将手中的黄历置入怀中，却横刀拦住了来人去路。他毕竟还是公门中人，即使不愿担君之忧，但是既然食君之禄，也还是要忠君之事。
年逾不惑，李寒山也算阅历颇丰，江湖中人的恩怨杀戮，他早已不足为奇。就好似眼前两个欲混于人潮入城的年轻人，便甚是狼狈不堪。清癯朴素的少年额有伏汗气息凌乱，浓眉大眼的青年衣衫褴褛血泪斑斑，定是刚刚经历过一场生死激战。
手持紫玉竹杖的少年脸色苍白，双目茫然失焦，人高马大的青年眉目赤红，却已于暗地里握住了浴血的残刃。老李正欲问话，却闻到一阵阵令人恶心的腐臭窜入鼻内。
“官爷，求求您行个方便吧。”烈日当头，正午无风，伴随着逆着入城的人流，汉阳府城门出城方向，却迎来了一支寒酸的送葬队伍。少女一双无辜的杏眼噙着热泪，“我爹爹的尸身都已经腐了。”粗布乱头，不掩国色。一身孝服的少女，我见犹怜的少女，娇俏的尤胜天人。
老李瞧瞧正待入城的两人，心下微一掂量，终于捂着鼻子走向出城的送葬队伍，兜兜转转绕了几遭，几个粗鄙的乡下人，一口陈旧的破木棺材，在这本该优哉游哉的静默夏日里，实在是大煞风景。
李寒山向来不是个恪尽职守的人，得过且过始终是他的人生信条，但是这一次，他却一脸严肃地摇摇头：“大姑娘，我不过也是例行公事。最近盗匪猖獗，又有钦犯流窜，来来往往的客足商旅均要仔细盘查。所以，实在是得罪了。”
李寒山轻手一挥，身后候着的两个公差已七手八脚地卸了棺材盖子。恶臭立即迎面扑来，老人干瘪的脸上双目圆睁，蠕动的蛆虫遍布着枯槁流脓的身体。
“爹！”少女颓然扑倒，“女儿不孝！”少女已是涕泪纵横。
“大姑娘，死者已矣，节哀顺变。”李寒山忍不住暗自作呕，现在他巴不得这群人即刻从自己眼前消失。
少女不顾清泪沾襟，依旧哭得梨花带雨：“爹爹，女儿一定让您入土为安。您瞑目吧。”
盖棺定论，李寒山觉得自己问心无愧。他甚至有些替那刚刚死了父亲的少女伤心，谁没有老婆孩子，父母亲人呢。
汉阳城门下，翩若惊鸿的回眸，白衣素裹的少女，一双妙目冷凝，在刺眼的阳光下灼灼生辉。少女转过婀娜的身躯，漫不经心地抿了下秀气光润的朱唇，身影逆着入城的人群悄然掠过。不待片刻，送葬的队伍早已远离城池，消失得渺无踪影。李寒山竟也不由看得痴了。
别人都叫他老李，他自然早已过了春情初萌的年纪，但那明眸善睐的少女虽痛失至亲，却仍然洋溢着青春的风采，他又怎能不为之倾倒。望着少女衣袂随风的身影渐去渐远，李寒山甚至有些恋恋不舍。
待得老李再定睛看时，那入城的人流更见汹涌，却早已不见了两个负伤青年的踪影。
“雷大哥，我若没猜错，刚刚出城的送葬队伍，怕是其中另有隐情吧。”江陵立于青天之下，似笑非笑间任由骄阳似火倾洒周身。
“嗯，那几个乡野汉子虽然衣着粗陋，但是脚步沉稳，运气自如，定是习武之人，尤其是那个姑娘……”雷鸣想到那少女的倾人之色，也在不觉间怦然心动。
江陵虽看不见雷鸣脸上的神色变化，心下却也料得七分，浅笑着道：“想必那姑娘定有绝世之姿。”
“江兄弟……这……”雷鸣言下竟有些词不达意，“那确实是个绝美的姑娘。”
“雷大哥还记得当日在京师狱中，我曾说过是为寻人而去？”江陵话题一转，一如既往地平心静气，好似在诉说一个于己无关的故事，“我是个瞎子，却偏偏生于江湖。不过是挣扎求存，却也多少识得了些许人等。”
雷鸣凝视着眼前虽身有残疾，却泰然自若的少年，想必他也有不为人知的过往，他也定然曾经栉风沐雨，遍历坎坷。雷鸣无法预计，也无需揣测，这盲眼的少年又将怎样出其不意。
“不知雷大哥是否也已收到消息……” 江陵依旧静如止水，“有贩卖江湖情报的朋友恰巧提及，花待撷正自暗地寻人。”
“寻人？他要找谁？”雷鸣有些吃惊，长空帮正值生死存亡之际，他当然不会选择放过与花待撷有关的任何一丝疑忌。
“长刀倾云，任天长。”江陵直截了当道出了当世豪侠的名讳。
“什么？！大哥未死？！”任天长还活着！并且不在花待撷的势力范围！雷鸣惊喜交加，竟潸然而泣，一行热泪倾然滑落脸颊。
“大哥在哪里？”半晌过后，雷鸣终于抑制不住内心的困顿，万千的疑虑竟一迸而发。眼前的少年绝非常人，难道他也与此事有着千丝万缕的干系？
“据传闻，任帮主在一个安全的地方，且受礼遇之待。”江陵波澜不惊的言语，却带来振奋人心的消息！
活着，是多么的难能可贵！活着，是多么的艰险重重！
人为了生存，就会有言不由衷身不由己，就会有万般无奈情非得已。
曾几何时，生存，竟都化作了一种危如累卵的穷奢极欲！
“江兄弟，大恩难报。从今而后，我的命便是你的，我愿为你赴汤蹈火！但是我定要先寻得大哥。”雷鸣去意已决。
“不过举手之劳，不足言谢。雷大哥心有所往，我也应知何去何从。”江陵狠下心念。
他终归还是要去一个从未踏足的地方，杀一个素未谋面的人。他需要充足的准备，多方的了解，虽然，这已不是他第一次杀人。但也正因如此，他才能保证每一次任务结束，自己都能全身而退。
于是江陵想到了不费吹灰之力的办法，他想到了一个人，一个游弋江湖名望渐长的人，一个阔别多年不曾见面的人。这个人，或许可以使他减去许多麻烦操劳，这个人或许可以助他一臂之力。
作者有话要说： 故事大致走向与原先一致，雷兄至此仍旧会消失一段时间
☆、04 莫逆于心 （已修）
红烧排骨，糖醋排骨，葱姜排骨，酱香排骨，蜜汁排骨，酥炸排骨……桌前菜品香气四溢，令人垂涎欲滴。排骨是一道可口的食材，经由大厨之手烹饪，便成为了美味的佳肴。排骨也可以是一个人，此时此刻，排骨正在吃排骨。
排骨本不叫排骨，不过排骨确实瘦的只剩排骨，瘪嘴嘬腮，眼眶乌青，皮下见骨，有如赤足行走的骷髅。可排骨的食量却令人蔚为大观，不出半刻，满桌菜品已如风卷残云。
“再来一锅排骨煨藕汤！”排骨将口中菜色嚼得嘎吱作响，凹陷的双眼却已冒出点点精光，“磨山共石阶九百一十七级，凉亭五处，大小岔路十四条，其中四条大路与外界连通，经傲湖亭南北交汇东西贯穿，其余偏向小径均是死路。由南麓上山，经一百八十六级石阶至傲湖亭，折而向东，再经七十四级石阶至昆玉亭，转行东北向小径，三十六级石阶尽处，便是凝剑园正园。磨山南麓虽说地势陡峭，但是沿途的湖山风景却是极佳，也是取道凝剑园的最短路径。不过可惜……”
“不过可惜我是个瞎子，目不能视，行路尚且不便，又何来资格领略什么湖光山色。”江陵摇首一笑，却将排骨的故意不表一语道破。
“嘿嘿。”排骨嘬了嘬满是酱汁的手指，眼珠滴溜一转，“磨山西麓地势较为平缓，经二百三十一级石阶至傲湖亭，折而向北，继行九十二级石阶至望山亭，转行西南向小径，再经四十九级石阶也可至凝剑园后园。此法虽然绕行，但比之磨山南麓，却是易走得多了。”
“凝剑园中的地形又是如何？”江陵不愿拐弯抹角，一语直指核心。
排骨狠狠将方才撕咬下来的汁肉吞入喉中，双手一搓，随意在潮湿的裤腿上蹭了蹭，从腰间抽出一方羊皮软卷，煞有介事地掷于桌上，“皆在此处了……啊呸！”排骨漫不经心地吐出口中的碎骨。
江陵摸过软卷，指尖滑落之处，花草石径均有突起，亭台楼阁亦现实型，角末标明行路步数，边余注释园内人踪，凝剑园全貌就此跃然卷上。
“看来你可算是大费周章了。”江陵一辞莫赞，将软卷收入怀中，“多谢。”
“你倒是客气。”排骨不屑一顾地一声轻哼，“靳远之闭门铸剑，这两年更是深居简出，空明剑的名号在江湖上也已甚少有人提及，你找他做什么？”一气灌下热气腾腾的浓汤，排骨又惬意地咂了咂嘴。
“你不觉得，现下的江湖，似乎太过于平静了么？”江陵反问，“越是凝静平和的意向表征之下，却往往越是难以预测的波涛暗涌。”
“什么意思？”排骨横着手背抹了抹嘴角的油腻，似是来了一探究竟的兴致。
“新皇欲施新政，旧帝制下若干人等曾经的既得利益受损，又岂会心甘情愿遵从新政，自然是要掀起轩然大波。”江陵也浅尝了这名誉荆楚的良肴珍味。
“那又怎么样？”排骨拍了拍略微胀起的小腹，仍是不得其解。
“□□曾言，‘天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。’本意是要以藩王为障确保朱家子孙能够安享江山万代，殊不知，外姓骄兵悍将易驱，藩王拥兵自重难防。”江陵微一叹气，却似若有所想，“燕王善战，宁王善谋，雄踞北方，甚或摩拳擦掌，对新皇之位虎视眈眈。”
“所以新皇上是将藩王看做了心腹大患？”排骨为自己的灵光一现得意洋洋，转念一想，却又不禁迷惘，“可这又与江湖何干？”
“□□皇帝曾立御龙令，江湖中人得此令者，可号群雄勤王共襄义举。”江陵放低手中杯盏，且由沁香自流他方，“八月十五，中秋月圆，武林争雄，神龙再现。”
“新皇帝要再立御龙令？”排骨豁然开朗，“啊！那靳远之手中还握有老皇帝所颁的御龙令！你也要找靳远之，莫非是说……”排骨言而未尽却突然一顿，双目翻了几番，满脸惊疑地上下扫视江陵。
“你要我办的事情我已办妥，我可不像你，往后还有大把时光供我挥霍。”排骨拍拍屁股，一跃起身，将最后一节排骨塞入口中，径直远去，只听到含糊不清的“今天这顿多谢了！以后莫要再来烦我！”
江陵淡然置之地垂首一笑，默而不语之间，却也透露着令人捉摸不透的无可奈何。他与排骨已有五六年不曾谋面，究竟是五年还是六年，他自己也无法说清。五六年看似短暂如白驹过隙，五六年实已漫长如河清难俟。
“是六年不曾见面了！”排骨却在心中愤然道明。此时的排骨又已在江心扬帆逐浪，肆意享受着夏末的最后一缕阳光，然而他脑中所思却与江陵心中所念出奇相像。六年，江陵仍然是江陵，排骨依旧是排骨。然而，这毕竟