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怪不得特别容易累……也特别容易流泪。
紫竹勉强自己进食补养，为了孩子，也为了匆忙赶来的阿娘与继母。连父亲也不管会不会遇上前一任妻子和她现任的丈夫，常来看望。
“你父亲膝下无子，卞氏夫人有几年没有生育的消息，大概以后也不会有了。如果李兄的卦言为真，那生子便继承崔姓？”徐孝德问妻子。一来占卜说的事情他一直挂怀，二来能让孩子姓崔也是好事——他不见得过于看重名利，但若将来孩子走上仕途，出身当然还是重要的。他也分别写信给母亲和族里长老。大家看法不一，不过居然也认同多个孩子去继承大姓——前提是崔礼一直没有儿子的话，当然克长辈的事情也是他们的忌讳，正好两相便利。
“这得问问母亲大人。万一她以后生了儿子怎么办？”紫竹也乐于有个孩子让父亲高兴、高兴。父亲一向宠爱她、保护她，这次头胎生产，父亲既快活又担心，卞氏经常笑他是打主意把外孙抢到自己怀里。而她也想培养个顶天立地的男子汉，将来去保护年老的外祖父。
“其实，你希望是个女儿？”徐孝德是个聪明人，何况卦上说他的女儿有大出息，想必是能为他带来个了不得的女婿或是外孙吧！他也是非常的期待和紫竹的孩子。
“我想，徐惠这个名字，男女皆可用吧！”
惠？她对女儿的期望如此高？徐孝德深深望进她的眼中，“好。不论男女，就叫惠儿。”
* * *
全家人都严禁紫竹出门，尤其是去公主的陵寝。有些兵器遗物的也陆续送进徐家作纪念。然而奇怪的是，每回睹物思人时，都不会落泪。
许是腹部明显变大、可以感受到孩子的轻微动作的关系，她只感到世事无常，生命却是交替着绵延不息 。
她渐渐的无法跪坐，活动范围只在胡椅与床榻之间。妇人们当然异口同声的说她这胎准生儿子，仿佛儿子是一家的命根，而女儿可有可无——但没有女人，哪来的男人？！紫竹觉得好笑。以前的士族，生女儿就是为了联姻带来的庞大聘礼与以后的枝节关联，还有的就是送给比自己地位更高的人家。民间如何她倒不甚清楚，不过游记里说，江南的女孩们捕鱼虾、收茶叶、养桑蚕，很受家里倚重……很想去看看。
枝叶由嫩绿变为墨绿的暮春季节，紫竹顺利的产下一女，取名：惠。
小东西刚生下时皱着一张小脸，几乎看不出长相。过了十天，如画的眉眼就清晰可辩。
真是个美丽的小东西！她的外祖母和亲外祖母抢着抱她到差点吵架。而当父亲的也爱上这美丽又不大哭闹的女儿，等老一辈的人都走了，他就会抱着不放，而小家伙也很给颜面的呵呵傻笑。
“会笑的小娃娃，早惠。”产婆如是安慰着，在拿到不少的赏钱之后。
紫竹只笑不语。女儿在她柔柔地念着诗文时会非常安静，睁着一双明亮的大眼睛倾听。但一等她停止念，就把小鼻子、小眼睛和小嘴巴皱成一团，说多丑就多丑，有时还会很不高兴的放声大哭。
可终究是平安的撑过了大半年，不少婴儿都在这个年纪夭折，有的甚至是莫名其妙的没了呼吸。
可她的孩子很健康的快速长大，而且一点也不怕生，当徐孝德向同僚友人们展现美丽得少见的女儿时，她会朝着客人甜甜地笑、露出几只小小的莹白小牙，为小小姑娘勾来无数欲攀亲的人家。
徐孝德被派往江南监督运河疏浚工程的时候，紫竹也一块去了。
带上孩子不方便之下，卞氏硬是将粉雕玉琢的外孙女儿抢回崔家，引来阿史娜无限哀戚——她早腻了家里两只不听教的小霸王，好想好想有个小丫头可以哄、可以逗。“那你就再生一个女儿给我！”阿史娜脸不红、心不跳的厚颜要求，令紫竹又好气又好笑。
虽则路途艰难，但好在走的都是刚修葺不久的水道，行得比陆路更快、更舒服。
徐孝德不是工程主事，责任不太重，因为通晓不少方言物产，专司调运各地乃至各外邦进的材料。工匠中有中原人，也有番族的人，大家领的是一样的薪，倒也相安无事。
紫竹是最快活的一个。她去过西北边疆，领略过苍茫、荒凉的土地，现在走的是四季都有花开的富庶之地。这里罕有抛荒的农土桑田，而鱼虾鲜嫩美味。百姓们的衣料不少是自家织就的丝缎，姑娘们也喜用珍珠玉片为饰，农家市井也用青绿的茶点招待客人——这在京城绝少见到。
徐孝德走过一半天子治下的土地，见着紫竹什么都是新鲜的模样好生可爱。
“再往南几十里就是太湖，那里的物产才叫丰盛。等我们到了那一段，我挑个晴朗日子乘船吃鱼吃茶去！”
“那我定要带些好茶回家，京里卖的贵得过分！”这里的又便宜又好，怪不得商贾们不理会路程遥远、旅途艰辛，原来是有好赚头！
“你想朝廷为何要花大钱修水道、造大船？就是让南北物产交汇，京城能吃上便宜的江南米粮、用上漂亮的陶瓷丝绸。”
也是！河上走的小船实在太小、太慢，少有商人用船运，白白浪费了大量劳役修的运河。
“这河一直要修到余杭，这样从京城到余杭只需一个月。”徐孝德有些明白她的心思。他的妻，见识广博，胸中更有着大好山河，与她讲抱负志向是再好不过。
“将来，若是给贬了，咱就仿效陶朱公，做个平民商贾，如何？”
“好呀！把南边的好茶好丝好陶瓷运到京城，再将京里的经籍珠宝和西域的香料毛皮运来江南，不会让船白走一趟！”紫竹兴奋不已地大发奇想。
徐孝德看她，用船运？他的夫人哪，比皇上想得还远咧！“哈哈哈！好，好主意！哈哈……”
半年以后紫竹才先行回京。
女儿已经能流利地说话，偶然还会与大人逗趣；不大哭闹却一定要念了书才肯睡去。
卞氏也是识字念书之人，不过她已经快应付不了小家伙对文字的刨根问底，很多时候都是没有出使差事的崔礼在与惠儿交谈。
当紫竹风尘仆仆的进了娘家门时，正遇上崔礼在教外孙女读辞赋，教一句她便跟着念一句，过了会再问，居然能一字不差的背出来，颇让人惊奇。
阿史娜也不避嫌的冲来，不厌其烦的教惠儿回迄语，总是悻悻然地败下阵来，气得拉了紫竹告状。“小家伙居然说不好听！”
“惠儿才几岁？！”紫竹好笑道。女儿喜文爱音律，很得她的欢心。
过了片刻，阿史娜漫不经心的对她说：“小心。近日有变。”
紫竹愣了会，立即答，“你要不要和弟弟们住我家？”
阿史娜顿了顿，“也好。”
望着小小姑娘与崔家男女主人玩得开怀，阿史娜突然紧紧握住女儿的手，力气大得几乎弄疼了她，“放心，我们会赢的。”
紫竹只庆幸丈夫在外，不会受牵连。不论君王为谁，这水还是要治，河还是要修。
但一天的清晨，出乎所有人的意料，阿史娜在天还没亮的时候，带了两个不到十岁的儿子敲开紫竹的家门。她随身带来的不仅有细软财物和干粮腌肉，还有一柄短刀！
“别出门。”阿史娜淡淡关照。
紫竹会意，但心里想的是崔家的安危。
阿史娜似乎看出女儿的犹豫，笑道，“你阿爹怕我们母子被抓了当人质，所以才避来你这。而崔礼是殿下心属的礼部尚书，不会出意外。倒是你家可能遇上乱兵。”
母亲说的殿下，不可能是皇太子。紫竹心底雪亮，也让唯一的仆妇两天内都闩上大门，作出家中无人的假象。
远远的，有兵刃相击声、人类的叫嚷声，和隐隐的红色火光。一家妇孺并非胆小怕事，但也清楚兵乱中谁也保护不了谁。连尉迟大将军都只得追随主君、无法顾及家小安全，更不用说一般的官吏和无辜的百姓。
“又有多少人白白丧命……”阿史娜感叹。她早料到有兄弟反目的一日，只是本想皇上还健在，眼下尚不至于兵戎相见。但两方都等不及了！
不想，即使坐在家中也会祸从天降。
一些杀红了眼、抢上了瘾的士兵冲击着每一户看来有油水可捞的人家，在将领来不及照看的地方，残暴横行。
“这家！开门！”
“搜查太子党的余孽！”
大门在近晚的时分被刀枪劈开。
几名披挂整齐的士兵一冲进门，就见眼前站了位削瘦高挑、身披战袍且腰中佩剑的人。
呵！哪路人马？他们刚一愣神的时候，这个背着光但声音清冷的人开口了：“蠢材！认不得这是谁的家门口了？看清楚：这儿唐王赐的府第，这是唐王妃赠的玉萧，这把——”一柄闪着青色悠光的利刃出鞘，“是唐王的姐姐、平阳大公主的御剑！”
只想抢点东西的年轻下级士兵们张大了嘴，其他的不懂，唐王和剑两个词都明白！
“还不快滚！”
剑光一闪，几个士兵跌跌撞撞的跑走。妈呀！碰上未来皇上的亲信，如果说给上头听，不给砍了才怪！
阿史娜大笑着，握刀从屋子里走出，旁边是一脸惨白的仆妇。“我还想拼一条老命。没想到几个小子全被你吓跑了。”
紫竹瞥了她一眼，额头还有冷汗的人居然还敢说大话？“下回就请阿娘你来应付，大吼一声尉迟家的女当家在此，哪个敢造次！”
阿史娜骇笑，“罢了，罢了！不给当场砍死就不错了！”
仆妇终于经不住死啊活的，晕倒在地。
紫竹没工夫照顾吓昏的人，“快找些石头顶住门。否则不光是乱兵，小偷贼子都会来光顾！”
战战兢兢的躲到第三日，天光放晴的时候，大街上有锣音，伴着人声一路行来。
太子齐王反乱已诛，其他人等无碍。
阿史娜听着，原本该庆幸的脸蛋居然淌满泪。
“阿娘？怎么了？”紫竹已两晚没睡，根本是精疲力竭。
“没，没事！只是可怜那么多幼小皇孙，还有那些官员的儿女，都得受株连。”她老了，变得多愁善感，全忘记如果丈夫这边输掉的话，会受牵连而死的是她和她的孩子们。
紫竹典籍看得多，但也被新主君可比秦二代皇帝的手段给震住。“真的，要连自己的侄子都杀吗？”
阿史娜边抹脸边嘲笑，“呸！杜蜜儿，你书念了几大车，连这道理也不懂？！太让你阿娘丢人了！”
两人与孩子们胡扯着，说是与爹亲玩迷藏游戏，看他能不能找到他们。
两个男孩终是生在军旅之家，见母亲与姐姐穿着齐整，刀剑不离手，情知有事情，只听话地与美丽的小外甥女玩耍。巴望着快快长大成父亲那样强壮的男子汉。
第 8 章
敲开徐家大门的是崔礼，其身后是一列刀枪闪亮的士兵——尉迟将军的亲兵。
紫竹和阿史娜疲惫已极，所幸没人受伤。
徐孝德一直等到打开城门的时候才急急回到家。紫竹母女安然无恙；其岳母刚离开，还有一小队士兵在保护着。他这才松了一口气。“紫竹，唐王兵变。”
“我不正躲了三天的流兵吗？若不是母亲带了吃食武器来，我还不知道！”
好不容易弄出了一桌子热食，两人都饿坏了。
“皇上大概会退位于唐王，当个太上皇。”直等吃饱喝足，徐孝德才缓缓道。
惠儿趴在父亲腿上不肯睡，圆滚滚的大眼滴溜溜的在残羹剩菜上打转，时不时地趁父母不注意偷吃，一直到紫竹发现她的小诡计。“吃饭的时候耍脾气不吃，现在倒在赶紧偷吃。好玩吗？！”
惠儿傻笑。精致的小脸蛋慢慢长成倾城的美姿美颜。
“女儿长得太好，也不是好事。”紫竹一径地望着小家伙，轻声言语。
徐孝德笑她，“长得不好也不行啊！”
“谁说不行！”
“就像齐王府的杨妃能逃过死劫，不就是因为国色天香的姿容？”
紫竹愣了会，回道，“开个客栈、摇条货船，不也能过得很好？”
徐孝德只搂搂她，顺便将女儿抱至怀中。“她若能为上位者提供慰籍，也不见得是坏事。”
“你——”紫竹勃然大怒。但丈夫接下来的一句话令她血冷。
“薛家、柴家、长孙家，都想与你攀亲。”
“我？”
“岳父大人已被任为门下侍中兼兵部侍郎。”兵变后连升二级，可见颇受重视，而对崔家感兴趣的人也突然变多。只可惜崔家没有儿子，唯一的女儿也已出嫁，只有打主意到目前唯一的外孙女身上。
“可……惠儿才两岁！”
徐孝德脸上看不出心情如何，但牙关咬紧，手背青筋崩出。“得罪了任何一个都不行。我们家一直靠岳父来支撑。”