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魔域小镇客栈里。
楚风正“噔噔噔”地朝楼下厅堂走去。
“哎！”有人叫他。
楚风抬头，见到是易寒，正悠闲地靠在楼梯栏杆上，居高临下地俯视着他，道，“你不要这么招摇好不好？孙颂涯说了，不能让唐门的人认为我们是做戏给他们看。”
楚风瞪起了眼睛，“我哪里招摇了？”
易寒指指他身上，“这满身的狐狸毛，狼皮，虎皮，猪皮鸡皮的，还有成串的珠宝，你唯恐别人不知道你是大漠来的暴发财主啊？”
楚风的脸扭曲了，“我就喜欢这么穿怎么地，谁像你，成天就一件软不拉嗒的袍子，哼！”
“好好好，我寒酸，仲秋未到，穿不起狐狸毛围脖。”易寒嗤笑着讽刺他。
自从二人相遇后，每天都有鸡毛蒜皮的嘴仗可以打。除了孙颂涯，没人敢、也没人能把他们劝开。子归和芍儿只是在包间门帘后窃笑。谁也不知道到底是怎么回事，不是易寒挑头，就是楚风招嫌。有时这二人似乎也吵得津津有味，为了吵架而吵架。大漠的雄鹰，江南的极乐剑客，碰到一起居然像两只猫儿。没事总喜欢撩拨对方，撩拨着撩拨着，其中一个就突然炸毛了。
不过今天楚风当班去“显摆”，他也不便和易寒多扯皮，暂告一段落后，扭身就走，臭着一张脸。
然而他走了没几步，臭脸突然笑成了一朵向日葵，“封姑娘！”
从客栈门口进来的，朝他盈盈而笑的，正是封十一。“易公子，楚大侠。”她施施然行礼。
二楼的易寒立刻转身进自己的房间了。楚风抛给他高傲的背影一个义愤填膺的眼神，之后转向封十一的脸仍然恢复成向着太阳旺盛开放的向日葵，“封姑娘，你怎么来了。这里多危险啊……”絮絮叨叨地把她接上楼梯，送到他们会客的包房内。
片刻后，楚风又被派出来，不情
不愿地去敲易寒的房门，“哎，南蛮子，出来，会客去。”
“会什么会，你不是让我别招惹她吗？不见！”
“不是封姑娘，谁让你会封姑娘了。孙大侠带来了新的稀客。”楚风道。易寒这才开了房门，大步走向包房。
掀起包房的帘子，里面坐了形形色色的客人，武当，峨嵋，昆仑的高手都到了，都在听候孙颂涯吩咐。“易公子，来来，见过这几位。”孙颂涯一一给他引见。武当，昆仑，峨嵋的代表看到易寒，眼神中带着多少的畏惧和警惕，易寒也自觉和他们不是一类人，深感无趣。闲坐一会儿，借口喝茶，就离开了。
他在回房间前不经意地朝楼下瞥了一眼，心里忽然哆嗦了一下。
楼下厅堂，正在朝门口慢慢走去的一个干瘦佝偻的身影，十分熟悉。尽管这人带着斗笠，披着破烂厚重的袍子，但易寒立刻想到了一个人，又不敢确信。以他多年刀光剑影练就的眼力，一眼认定的人物绝无差错，但是易寒心里希望他这次真的看错了。
就在他犹豫的当儿，似乎感觉到了什么，干瘪的身影突然侧过脸来，朝易寒瞄了一眼。尽管还是看不到整张脸，这一眼，让易寒无论如何都无法否定，此人就是当初给易寒解余毒的何老三。
☆、家传匕首
何老三这一眼是警告性的，非常明白地在告诫易寒，不要把他的行踪透露给任何人。易寒立刻转移了目光，当作什么事情都没有发生，径自回了自己的房间。关上房门后，易寒才继续思索这个意外发现。毫无疑问，何老三这次肯定也是冲着魔教的事件来的。既然何老三和秦谣认识，那么很有可能何老三也是秦谣请来协助孙颂涯的。有一点他想不明白，既然近在咫尺，为什么何老三没有在孙颂涯的邀请会谈上公开露面。秦谣既然把他“拐卖”给了孙颂涯，为什么没有把何老三也送上去。他还想到了一点，其实目前孙颂涯最需要的人才，就是像何老三这样的解毒高手，而不是易寒这样会用剑，却不擅长防备剧毒的人。以易寒的初步了解，何老三的确是个出世高人，但这样一个解毒能手，孙颂涯会完全不知情？这未免说不通。莫非孙颂涯的确知道，并且的确把何老三也特意请到了客栈里，否则为何那么巧得出现在同一家客栈。但是问题最终还是归结到最初的一点疑问上：无论孙颂涯联系没联系，为什么何老三就是不公开露面？
他越想越蹊跷，忍不住把从药铺开始的相遇到后来发生的一切从头到尾回想了一遍。在一堆理不清楚的疑问中，易寒突然想起了一个传说。
大约是二十年前，江湖出现了一些奇怪的高手。这些高手并不陌生，都是曾经风靡一时的人物，但这些人物早就在江湖争斗中丧命了，尸首都已经下葬多年。但忽然间陆续重现江湖，虽然表情呆滞，身手却不赖，颇有当年之勇。一时间江湖中闻风丧胆，因为这些人都已不记得生前相好的或者仇杀的人，只一味和人打斗，并且无惧任何的伤痛。江湖传闻这些人都是死不瞑目，阴魂不散的僵尸，不怕生死的神鬼人物。
此事闹得沸沸扬扬，终于有人出面调查，领头的就是唐门老大。易寒没有在那个年代驰骋江湖，所以不了解当年的唐门和魔教之间确切的关系。但且不管唐门老大是何居心，他毕竟也做了件好事。经过他的调查，他发现这些高手是被掘墓挖出的尸体，并没有任何生气，但是被人下了药保存多年，因而尸身不坏。而且不知用了什么药物和手法，这些明明已经死了的人能像木偶般地大打出手。
让江湖闻风丧胆的毒医唐门老大的调查当然无可置疑，而怀疑的对象就缩小到了几个人。连毒医都无法破解的控制尸体的手段，除了魔教还能有什么门派敢作。迫于江湖压力，当年的魔教教主哥舒天终于声明，此事和魔教有关。
出面道歉并承担责任的是魔教的第三位长老何三棱，人称鬼医。
在江湖人的纷纷声讨中，何三棱把这些僵化的，用药控制的尸首火葬后，
重新安放回他们的陵墓安息，并发誓不会再做这类逆天之举。
之后，鬼医就消失在江湖中了。但关于他的传闻却一直没有停息，甚至越来越离谱。有人说他还是在炼制可以操纵的剑客，但在炼制的是活人，这些药人刀枪不入。也有人说，鬼医在把自己炼制成无敌的高手。还有人说，鬼医还能让人长生不老。甚至有传闻说他可以把男人变成女人，女人变成男人。
这些五花八门的传闻，让鬼医即使消失了，也没有被人遗忘。关于他的传说，一直流传到现在。以致于易寒能立刻联系起来。
把一切都联系起来后，易寒心里五味杂陈。他万万没想到秦谣介绍自己去找的居然是这么个人物。万幸的是，是秦谣先遇到他，之后又有亲笔药方证明，鬼医才不至于在他的药汤里掺点别的什么。对于他这样的顶尖剑客来说，如果一身绝技居然被人用药物控制，身不由己受人操纵，那真是奇耻大辱。
然而鬼医何三棱这时出现，本身就说明了更多的问题。但易寒不愿意再去深究了。有一个问题他禁不住会去想，却总是说服自己没有必要去想：秦谣为何既能认识孙颂涯，又请得动隐退的鬼医？
也许孙颂涯本来就认识鬼医——他们都是用药玩毒的人，不是么？也许孙颂涯根本不是表面上人人称颂的侠医，而秦谣不过是他的助手。那么这次侠医和鬼医联手的魔教，以及毒医牵扯的唐门，究竟在打一场什么样的暗战？
易寒摇了摇头：这些问题已经远远超过他的想象了。总之这次他来的目的很简单：他是来还秦谣的人情，并且想找机会要回匕首的。但更奇怪的是，他来了这些时日，却始终没有见到秦谣。孙颂涯也只字不提秦谣，这让他有些忧虑。
因为他的直觉告诉他，秦谣很可能隐身在什么地方活动，甚至比孙颂涯在操持的全局更加重要而危险。
已经第五天了。
哥舒惑是生是死，仍然无法确定。
龙敖已经沉不住气了。他每天都在禁林附近打转，但没有胆量闯进去。禁林是给哥舒惑挖的陷阱和坟墓。这个借助从远古时代发展起来的原始森林，以得天独厚的条件，孕育了至今都无法清数的有毒生物。这是个巨大的宝藏，但历代以来，没有一个魔教的人能穷尽这个宝库。普通的魔教子民是没资格进入禁林的——其实就算他们闯了进去也无所谓，因为他们的下场只有一种。多年以来，只有功夫极其高超的顶级高手，才可能去禁林最外围转悠一下，采集一点零星的剧毒植物来练功。而他们的出入，不仅要得到魔教教主的允许，而且必须避开魔兽的活动时间。据说有一只魔兽一直生活在禁林里。没有人知道它是什么时候出现的，也
没有人见过这只魔兽的模样。有人说这只魔兽是魔教的守护神，也有人说，这只魔兽就是魔教最恶毒的诅咒。
急昏了头的龙敖今天把十个手下扔进了禁林，要求他们没有捡到哥舒惑的骸骨就不能出来。
十个手下的确没有出来。外面的守卫听到了声声惨绝人寰的嘶喊，一个个腿抖得好像筛糠似的。当惨叫终于平息后，将近一半的守卫不是尿裤子了就是昏厥了。
“没用的东西！“怒骂着，龙敖把昏厥的几个也扔了进去，直接喂食给里面不知名的毒物们泄愤。
怀着莫名的恐惧和不安回到议事厅，等来的是另外一条不祥的消息：魔教鬼医长老失踪了。
“何老三多年前已经被魔教教主哥舒天放逐，离开魔教，四处云游采药。有人看到过他在一个小村落里开药铺。”龙倨沉吟道，“如果他还在那里开他的药铺，反而没事。可派去找他的人回来说药铺被砸了。何老三连同村落的所有居民都消失了。这就奇怪了。”
“大哥，他是不是料到我们会派人去找他。难不成事先已经得到了消息？”龙敖问。
“肯定有人在哥舒惑失踪后，就放风给了何老三。比如某个婢女，很可能就是从魔教出去报信的人。如此说来，何老三虽然外出采药，但多年来在魔教内部还是安插了眼线。”龙倨冷笑道，“但如果他得到消息后不跑，说明他有诚意和我们合作。如今既然跑了，就说明他是什么态度了。”
“大哥，何老三，是个人物啊。”龙敖有些担忧。
“无妨。”龙倨挥挥手，“哥舒惑都能中圈套，何老三又如何。他既然跑了，也就别想再回来。”龙倨吩咐守卫通知下去，严阵把关，不许放何老三回来。
“老二那边如何？”龙倨又问。
“上次我就找过他了，他只说胜者为王，败者为寇。”龙敖说。
“哈哈哈哈……”龙倨仰面狂笑，“真是识时务的俊杰。”
龙敖点头，“虽然他说得爽快，我还是派了人在兵器坊附近查看他的动静。”
“做得好！”龙倨点头赞许，并吩咐弟弟，二长老也是不可小觑的，要多去“探望”。
龙敖会意，立刻就去了。
圣地西边有一个宽敞的兵器坊。
曾经这里敲铁铸铜的呐喊震天，大炼炉里滚滚不息的热浪能烧红半边天。不知有多少奇世兵器从这里出炉。至少有一半，成为了魔教兵器谱记录的珍品。而这些珍品，都出自一个人之手。
二长老姬盛，传说是战国铸剑名家徐夫人后裔。先祖在荆轲刺秦失败后逃难到此地隐居，并且把铸剑手艺传了下来。
二长老长年累月独居，不爱与人交际，也不爱说话。只把性命的一点一滴都铸到一件件兵器中。有一天他铸不动了，也
许会仿效莫邪，扑入炉中祭剑。
这个视铸剑为生命的男人，如今却独自坐在空落的院子中。坊中的炉子冷了好几天。
龙敖来了后，看到姬盛的态度没有变化，放心地又离开了。临走前叮嘱守卫，无论二长老有任何需求，都要立刻满足他。
但姬盛没怎么使唤他们。除了不高兴继续铸剑以外，姬盛没有其他任何不满。他的身影一直印在照得透亮的窗花上。
清闲的守卫渐渐放下心来。相比外面许多人手被调派去诛杀可能已经奄奄一息的哥舒惑，或者监视唐门和代表中原武林的孙颂涯，这里丢命的风险少多了。轻松的守卫于是在瞌睡稍微袭来的时候，就靠在门框边睡着了。他们并没有注意到彼此都在同一时候犯困了，因为瞌睡来得很快，他们睡得也很沉。
而此时窗花上的人影动弹了。“谁？出来！”姬盛低低喝道。
院子角落里有一片阴影移动了。在地上轻快地飞掠到了姬盛的窗口，打开窗扉钻了进去。
站在书桌前的姬盛并没有转身，“你是什么人？”
“哥舒惑的信使。”秦谣说。
“他还活着？那就让他亲自出来收拾这个烂摊子。”�