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“王樵喽。”易寒专心致志在他的画上。
“他是谁？”秦谣继续问。
“你不知道？”易寒有点惊讶，“中原五煞之一的无明剑，我出名之前，他可是挺有名气的。”
“真会替自己吹嘘。”秦谣咯咯笑道，“他要和你比试？”
“是啊，第二次了，哼。”易寒不满地说，“前次在众人面前夸下海口，背后却找唐门的人来暗算我；现在知道我没死，又假惺惺说前次他有要事耽搁了，所以再找我切磋。”
“哦，原来上次你中毒是这么回事啊。”秦谣想起来了，“那这次他还会不会玩花样呢？要不要我和你一起去看看。”
“不用了，没人这么笨吧。”易寒收了毛笔，自己端详了一会儿，叫道，“看看，我画得怎样？”
秦谣立刻扑过去，左看右看半天，迷惑地问，“你画的到底是谁？”
“是你啊，不然要你坐在这里半天做什么。”易寒道。
秦谣摸摸自己的下巴，“画得根本是另外一个人啊，而且你干嘛给我画上胡子啊，我不长胡子的啊。”
“我只是想画得仙风道骨一点嘛。”易寒在画上比划，“你看，山水磅礴大气，人物神采飞扬，出世高人模样。至于胡子嘛，你现在还小，以后会长啊。”
“可是我也许以后也不会长胡子的嘛。”秦谣咯咯大笑，挥手叫凌霜，“凌姐姐，你来看看，你家公子明明把我画得跟个鬼似的，还托辞狡辩，哪有这样的啊。”
“你多担待他啦。”凌霜也吃吃笑道，“我家公子真的很久没画画了，也很久没这么开心了。”说着她意味深长地看了秦谣一眼。
秦谣被她看得有些不自在，扭着身子哼唧道，“我端坐了一个晚上，结果等来一张鬼画符，不玩了不玩了，睡觉去了。你明天要去比试，也早点休息吧。”说着就往书房外走。
门外突然传来一阵骚动，人影杂乱，灯烛晃荡，只听有护卫大喊道，“公子，有刺客！”
秦谣和凌霜都惊悚地向外面张望，秦谣道，“这里不是第一剑客的府邸吗，为什么有人会这么明目张胆地来送死啊？”
却听外面一人大喊道，“易寒，我是楚风，我明日要和你决斗，你小心准备吧，不来的是乌龟！”说罢似乎有一阵风疾速掠过窗前，瞬息就销声匿迹。
易寒站了起来，推开雕花窗棂朝外张望，郁闷道，“怎么连决斗的时间地点都没说就跑了。”
秦谣笑道，“那你只好随时准备啦。这
家伙的确有点没头没脑的。”想了想又问，“他为什么要和你决斗啊？”
易寒摇摇头，“完全不知道为什么。”
“嗯……”秦谣托着腮帮，若有所思，“这个楚风，算是江湖新秀吧。不过出道没多久，就享誉漠北，人称大漠飞鹰。为人豪爽仗义，好打抱不平。在大漠帮许多商旅打退拦路抢劫的匪徒，颇得人心。说起来，你们俩一南一北，已经被人奉为双杰了。人家说了，江南生极乐，大漠飞雄鹰。你们真要比试起来，恐怕难分胜负。千万小心。”
“嗯，我知道。也是该找个机会和他切磋下。正好，他自己送上门来了。”易寒说。
次日起来，易寒梳洗完毕，先去赴王樵的约。
正是秋凉好风光。一路绿叶羞红，落英缤纷。微风习习，无比清爽。易寒提剑一路走来，心里无比轻松。闲庭信步就上了虎丘的一个山坡。坡势平缓，坦荡开阔，正是比剑的好地方。
对面有人已经在等候了，似乎站了许久，额头上露水未干，又或许是汗珠涔涔。
易寒走到他面前站定，“王樵？”
“不错，正是在下。”对方强做镇定，“上次因为——”
“哎。”易寒制止道，“前事不提，今日比试，比就是了，拔剑吧。”说罢，“噌”一声就拔出自己的极乐剑，剑光如秋水，映着晨光也森寒无比。
王樵摸索着手里的剑，口中还道，“易公子，有些事情还是要说清楚的。上次并非我不赴约，而是家中老母突发疾病，我实在不忍让她忧心，加重病情，所以……”
“知道了，你是个孝子——拔剑吧。”易寒说。
王樵紧盯着易寒的举动，咽了口水，又道，“至于唐门下毒的事，我实在事先并不知情。或许唐门早就有意要暗害于你，比试的事情当时许多人都知道，难免落入他们耳中。”
“知道了——拔剑吧。”
王樵还是不拔，欲言又止，“易公子……”
易寒不耐烦了，催促道，“你到底比不比了？”
王樵犹豫片刻，突然脚一软，“噗通”一声跪倒在地，“易公子……”
“两次下战书的人都是你，既然不比，你又何苦这番折腾。”易寒诧异地说。
“易公子，实不相瞒，我根本没想过能打赢你。只是前次众人灌酒，一时夸下海口，酒醒后已是后悔失言。今次也是被人撺掇，才不得已补上，可是我知道你已经是天下第一剑客，次次比剑又不饶人性命，我哪里还有活路……”
易寒无奈收了剑，扫兴地挥挥手。王樵连滚带爬地溜了。
易寒吹了会儿凉风，正打算离开，山坡下却走来一人，正是昨日半夜来下决斗声明的楚风。
楚风大踏步走上来，站到了王樵之前的位置上。
“你昨日来说要
决斗，连时间地点都没讲就走了，戏弄我啊。”易寒冷冷地说。
楚风不紧不慢地说，“我今天本来是想来补充说明的，不过刚才看你正要和人比试，所以没有过来打搅。但是看到本来要和你比试的人居然剑都不拔就跑了，未免太助长你的气焰了。正好，你和他未曾比试，并没有消耗内力，现在和我决斗，也算公平吧。”
“公平。和谁比不是一样。”易寒鄙夷地说道，“拔刀吧——话说回来，你到底为了什么和我决斗？”
楚风霍然拔刀，阴阴地哼笑了一下，突然冲过来，举刀就砍，口内连番念叨，“封姑娘封姑娘封姑娘封姑娘封姑娘封姑娘……”
他念叨间，已经左右前后上下连砍了五十刀。
易寒跳出令人眩晕的刀光范围外，道，“你到底是想砍我，还是砍她啊？”
“你还敢取笑我！”楚风大怒，猛冲过来继续砍。易寒接招，二人乒乒乓乓丝毫不差，招招相对。若差了分毫，就有一人成了冤魂。
楚风的刀法，大开大合，犹如开天辟地，气势恢宏而不失严丝合缝。举刀间，飞沙走石，带起平地一阵旋风，莫名出处，却仿佛有千年卧眠沙场的将士之魂附身，呼啸间似有振耳发聩的厮杀声，裹着血雨腥风扑面而来，缠绕周身，能遮蔽天日，能颠倒乾坤。
“好刀法，今日真是有幸得见！”易寒赞道，说话时手中不慌不忙，已然绽开无数朵莲花，朵朵尖锐无比，从昏天黑地的旋风中割开处处突破口。又手腕一抖，莲花翻转如毒蛇，吐着信子直逼要害。楚风大刀一挥，中途截断蛇信子。
二人当下针锋相对，互不相让，杀得天昏地暗。满山坡落叶被刀风和剑气席卷半空，点点碎叶漂浮周遭，随风飞扬的袍袖和发束狂乱飞舞。晨光黯淡，秋煞沁人。笼罩山坡的肃杀戾气渐渐弥漫，似要湮没整个姑苏城。
铿锵间，二人突然□而立，刀剑皆收，大口喘气。
“五百招了，真的必须分输赢吗？”易寒问，“你用刀，已是举世无双；我使剑，也是事实上的天下第一。再打下去，恐怕伤亡难免。”
“我只知道，你不死，她的心就不死。”楚风还是紧握着刀不放。
易寒收剑入鞘，背转了身，“我不是不能和你打到分胜负为止。只不过，你死我活的居然是为了一个女人。”他摇摇头，神情极为不屑。
“为了女人怎么了？”楚风又被激怒了，“我为什么不能为了她打架？”
易寒又转过来，走上前几步，认真端详了楚风一阵子，道，“你知道她是什么样的女人吗？”
楚风无言以对。易寒又道，“你连她是个什么样的女人都不知道，居然可以为了她和我拼命，真的值得这么做？”
“人生在世，
可以为了名利拼命，为什么不能为了喜欢的女人拼命？”楚风辩驳道，“那些得到高官厚禄的人，还不是要花费千金博女人一笑。”
易寒不禁笑了，“这倒也说得通。不过，我始终认为，只有为了剑而比剑，为了刀而举刀的人，才真能天下无敌。只有抛开所有烦扰的杂念，以刀剑之魂为自己的精气神，才能做一个真正的剑客和刀客。也只有在这样的情况下，一个人才能发挥出最大的极限。”
楚风眨巴着眼睛，“你说的，和孙颂涯的有些不同。”
“哦？”
“孙大侠说，以侠义为名，可以达到技艺的极限。”
易寒思虑了一会儿，“看来各人有个人的理解。孙颂涯的确以侠义为名，做到了天下第一的医侠。”他顿了顿，“不管怎样，我今日不想和你再比下去。等你真的为了你的刀法来找我比试时，我们再拼个鱼死网破吧。”
他走了两步，又补充道，“我不管你是如何看我，和看封十一的。总之，你和她的事情你自己去解决，和我一点关系都没有。因为我的世界里，根本没她的位置。”
楚风咬牙切齿，“你居然敢如此贬低她。”
易寒摇头，“你这人，真是不讲理。我若是看重她了，你还不更加要找我打架了。”说着，提剑大步朝山坡下走去了。
此时已近晌午时分，街上商铺均开，人流往来，熙熙攘攘。日头高照，加上之前一场比试，走得易寒满头是汗。他快步穿过街巷，只想速速回到易园内，冲凉换衣，秦谣应该已经在等候他了。
走到易园巷口时，却被一人拦住了。易寒定睛一看，十分诧异。
来人身着华丽的银灰丝袍，一头蓬乱的灰白色头发，散落下来，和络腮胡子连成一片，狂放不羁。虎腰熊背，目光倨傲，神态威严。是魔教二长老姬盛。
“天下第一剑客，极乐剑易寒？”姬盛开口道，“可有时间让老夫领教一下？”
易寒盯着他，答非所问，“今天什么日子？”
姬盛抽出一把剑来，道，“今日不打算拼个你死我活，老夫不用其他兵器，只用剑和你切磋下。”说毕上下打量易寒，这才留心到他满头是汗，讶异道，“怎么你之前和人比试过吗？”神情略微有些失望，但还是收回了剑，道，“那我胜之不武，不如改日再约吧。”说罢转身就要离开。
“慢。”易寒叫道，“我虽然和人比试了，但并未尽全力。你擅长多种兵器夹击，如今只用剑，也使不得全力。这很公平，就现在切磋吧。”说着拔剑迎上，毫不含糊。
姬盛转身回应，笑道，“好，果然豪爽。不过你我切磋，点到为止，不必伤及性命。”
“刀剑无眼，”易寒冷冷地说，“我尽量吧，但不敢保证。大不了
我事后介绍你去看好的跌打医生——我还真认识一个。”调侃间，带着之前和楚风比试时未收尽的气势，挥杀过来。
姬盛平平地起手抵挡。瞬息间剑势却化为七八个，招招攻易寒要害。易寒也不慢，手腕扭转，一剑顺势下来防住了所有的攻击，临后化防守为攻势，针对的也是姬盛的七八个要害，以牙还牙。
“果然好剑法，听说是家传。”姬盛一边打，一边问。
“的确如此，别无门派，想学吗？”易寒取笑道。
姬盛的剑“铮”地架住了易寒的剑，二人身影都映在了对方雪亮的剑刃上。
“真是好剑，和我的极乐剑相比，不差上下。”易寒称赞道，“听说你是和剑圣大师齐名的人物，可惜只为了魔教卖命。”
“铸造兵器的，本非善类。”姬盛淡淡地说，“所有的兵器，从铸造好开始，就带着邪气，戾气和杀气。在魔教外铸造，和在里面铸造，又有什么差别。”
“说的不错。”易寒削剑下攻，身体后仰躲过姬盛的剑锋。姬盛的剑反应更快，早已同时下移挡住攻势。
易寒心里暗想这剑倒真是比得。倘若他尽全力，而姬盛也能各类兵器都用上，他还真没把握一定能胜过他。正想着如何寻找出姬盛的破绽处使上杀手锏，姬盛突然趁着二人硬拼的力道后退，已是收剑的姿势。
“你？”易寒不解地看着他。
“我说过只是点到为止，切磋而已，何必非要分胜负。”姬盛微笑道，之后作揖告辞，大步离开，转过巷口拐角就不见了。
☆、身世之谜
魔教长老姬盛，为什么特意离开魔教，上门找他比试？
而且之前在魔教圣地交锋时，对方极为凌厉，大有拼个你死我活的劲头，但这次，居然处处留手，说是比试，更加像是试探。可是姬盛又为什么要试探他？