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驻防鲁口城的，乃是夏侯家的年轻子弟夏侯德，夏侯德算得上是夏侯惇和夏侯渊的子侄辈，只不过资质略显平庸，在人才辈出的夏侯家并不怎么出眼。也正是因为这个原因，夏侯德才会被安排驻守鲁口城这么一座小城，这还是看在他夏侯家子弟的身份上。
不过夏侯德倒也有几分自知之明，并没有因为自己夏侯家子弟的身份而狂妄无度，反倒是平日行事极为谨慎。每日巡视城墙、军营，一丝不苟，这样的认真尽责，整个鲁口城的守军将士，没有一个不佩服的！原本还以为夏侯德是靠着家族的纨绔子弟，这几年过去之后，谁也不敢小觑夏侯德的本事了！
“夏侯将军！”在城头上，见到夏侯德依着惯例来巡视，几名军士立马就是对着夏侯德抱拳行礼，大声喝道：“此处一切正常，并无其他异样！请将军放心！”
夏侯德那年轻但却颇为沉稳的脸上没有任何表情，只是轻轻点了点头，随即又是迈开步子，沿着女墙边在城头巡视。倒不是说夏侯德不相信自己部下的话，只是自己亲力亲为惯了，一切都还是自己看得清楚最好。巡视了一遍之后，确定没有什么问题了，夏侯德这才转过头，对一直跟在自己身后的几名部下喝道：“这几日一定要小心点！主公已经派了一队人马赶来相助！必须小心刘备偷袭！不得出现任何闪失！明白没有？”
“喏！”夏侯德这一声呼喝中透着威严，左右的军士没有一个敢说一个不字的，齐齐地喝了一声。而就在夏侯德点了点头，准备离开的时候，突然，一名军士瞪圆了眼睛，直勾勾地看着城外方向，手指头一指，喊道：“将军！你看！”
听得那军士的喊话，还未回过头的夏侯德心中先是莫名的咯噔跳了一下，隐约就是有种不妙的感觉，当即立马回过头，顺着那军士手指的方向望去。只见在城外远处，一团黑云漂浮在地平线上，分明就是被荡起的一大片尘土！
夏侯德毕竟是出身武将世家的夏侯家族，立马就是认出了，那分明就是大量骑兵奔袭而扬起的尘土！当即夏侯德就是沉声喝道：“快！快！赶紧擂起战鼓！敌袭！敌袭！”
夏侯德这一声呼喝喊出，周围的守军将士还以为自己听错了，可很快，他们就是脸色大变，因为他们知道，以夏侯德的性格，是绝对不会开这种玩笑的！当即整个城头便是乱成了一片，将士们四处奔走，却全然不知道要如何应对！
曹操与刘备已经有近十年没有开战了，眼下这鲁口城城内的守军大多都是没有接触过战争的新兵，最多就是平日里参与剿匪罢了，遇上这种正儿八经的两军交战，自然会慌乱了。见到如此，夏侯德也是心中着急，只是他也同样是战场初哥，虽然他已经很努力了，那某些方面上，天赋不足还是无法弥补的。转眼就过去了好一会儿，城头上的混乱依旧没有办法制止，而再看城外，那突然出现的敌人已经是越来越近了，夏侯德甚至已经能够隐约看到那尘土当中，混杂着无数的骑兵，竟然全都是清一色的白马银甲！
白马义从！夏侯德的心顿时就是提到嗓子眼了！自从十年前，甘信率领五千白马义从就平定了青州贼寇，有关白马义从的威名就已经是传遍了天下，可以说是无人不知无人不晓！如今突然出现在夏侯德眼前的骑兵如此打扮，夏侯德也是立马就认出了，对方就是那大名鼎鼎的白马义从！当即夏侯德已经是忍不住喊了起来：“连白马义从都来了！刘备果然是要与主公开战了！这，这该如何是好？这该如何是好？”
“咚咚咚咚！”终于，战鼓声总算是在城头上被敲响，整个鲁口城也是因为这战鼓声变得一片慌乱，越来越多的士兵开始从城内涌向了城头。好不容易等守军将士在城头列成了防线，城外的白马义从距离城墙已经不足十里！站在城头上，夏侯德甚至能够清楚地看到那白马义从的数量，足足有三千之众！为首一人，身穿黑甲、跨着黑马、一手持枪一手持剑，看到这幅装束，夏侯德立马就是倒吸了口冷气，口中不免惊呼一声：“甘信！”
“停！”随着那甘信的一声暴喝，紧接着，三千白马义从便是在距离城墙约五六里的位置停了下来，紧接着，就看到甘信手中黑枪朝着城头上一指，喝道：“吾乃大汉皇叔玄德公麾下大将甘信是也！今奉圣谕，讨伐不臣曹操！天兵已至，尔等还不速速开城投降？”
“甘信！是甘信！”“天啊！是白马义从！十年前横扫五十万青州贼寇的白马义从！”“那是天下第一飞将甘信吗？真的是甘信啊！他怎么来了！”
甘信自报姓名，一时间，整个城头上的守军全都被吓得面色发白，人心惶惶。正所谓人的名树的影，甘信成名这十多年，加上十年前白马义从在青州一战的赫赫战名，就算是只听说过名气，也足以威慑四方了！一时间城头上的数千守军将士全都是乱了军心，完全生不出抵抗的心思。
“冷，冷静！冷静！全都给我住口！”夏侯德猛的深吸了口气，用拳头狠狠地砸了一下自己的大腿，靠着这痛楚，总算是从对甘信以及白马义从的惊恐中缓过神来，一咬牙，便是对着左右喝道：“甘信再厉害又能如何？他总不能直接从城外跳上来吧！他们的兵马不多，只要我们坚守城头，甘信也奈何不了我们的！全都不要慌！如有扰乱军心者，杀无赦！”
说着，夏侯德也是锵的一声拔出了腰间佩剑，杀气腾腾地朝着左右看了一眼，夏侯德毕竟是夏侯家的子弟，夏侯家的名头，在曹军当中还是很有威慑力的。被夏侯德这么一喊，那些守军将士也只能是按下心中的惊恐，老老实实呆在自己的守备位置上。
而在城外，甘信看到城头上的动静，倒也没有乱，只是嘿嘿一声冷笑，喝道：“尔等欺我只有三千轻骑不敢攻城乎？哈哈哈哈！某只不过是先来一步而已！听着，再给尔等三天时间，三天后，玄德公将亲率二十万大军！到时候尔等若是还执迷不悟，那天军杀至，定将尔等杀个片甲不留！走！”
说完，甘信直接调转马头，便是对着身后的白马义从呼喝了一声，领着白马义从便是直接退走了。白马义从的速度果然名不虚传，转眼间，三千白马义从便是再次消失在地平线下。
看到甘信就这么走了，夏侯德顿时就是感觉全身虚脱一般，要不是自己见机得快，用手抓住了女墙，只怕早就两腿一软，瘫坐在地上了。过了好半天的时间，夏侯德也不敢相信一场祸事就这样消弭于无形，若不是前方远处的尘土还未落定，夏侯德简直不敢相信刚刚那一幕曾经发生过！
不过夏侯德却没有忘记刚刚甘信的话，三天！三天后，刘备就会亲率大军来此，到那个时候，就不是这三千白马义从了，而是整整二十万大军！到那个时候，夏侯德凭什么去抵挡刘备的二十万大军？就凭这城内的数千新兵蛋子吗？夏侯德顿时就是感觉后脑勺凉飕飕的，哪里还能忍得住，立马就是扭过头，对着身后的士兵喝道：“来人！来人！给我准备书信！赶紧准备书信！”
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“唔——！”曹操低头看着摆放在面前的两封密函，眉头紧皱，脸上满是担忧、苦恼之色，过了好一会儿，曹操才是抬起头，看了一眼在坐下的一众文武，沉声说道：“诸公以为，这两封急报，哪一份可信？”
此处乃是许县，五年前，曹操将自己的治所从陈留迁到许县，原本许县只是一处普通的小县城，但曹操硬是将此处打造成了一座完全不逊于洛阳旧都的大城。而曹操此举，也是因为许昌偏向荆州，可见早在五年前的时候，曹操就已经动了心思要取荆州了！
如今曹操召集坐下文武，并非是要商议即将要与孙坚联手攻打荆州的事宜，而是因为两封密函，这两封密函，分别来自于冀州的鲁口城与徐州的沂源。虽然这两地相隔千里之遥，但密函上的内容却是出奇的一致，直言发现了刘备的大军出没，恳请曹操迅速派遣援军援助。
接到这样的密函，曹操自然不敢怠慢，如果只是单单一封密函，曹操必定会立马派遣援军前往，可问题是，现在所接到的，是两封密函。这曹操到底是要相信哪一封密函，向哪里派遣援军呢？曹操自己无法做出判断，也只有召集麾下众人一同来商议了。
第三百八十五章 两难
曹操刚刚所说的，哪一份可信，倒不是说怀疑发出这两封密函的守将有意欺骗，事实上，来自冀州的密函，是夏侯家的子弟夏侯德所发出的，而来自徐州的密函，则是已经与夏侯家结了亲家的徐州曹豹所写，这两人绝对不可能背叛曹操！曹操所说的，却是这两处所说的刘备兵马的真假，在这两封密函中，都是透露刘备将要亲率二十万大军来袭，可曹操相信，刘备就算是经过了十年也不可能一口气调动出四十万大军！所以，肯定有一处是刘备故弄玄虚！
听得曹操发问，坐下众人都是犹豫了片刻，随即谋士刘晔站起身，对曹操拱手说道：“主公！属下以为，刘备从冀州出兵的可能性比较大！十年前，刘备与主公共讨袁绍，将冀州一分为二，这十年来，刘备一定想要将整个冀州收归己有！出兵冀州，既能搅乱主公与孙坚联手讨伐荆州的行动，又能一统冀州，对刘备来说，实在是一石二鸟之计！而出兵徐州，则是孤军深入，倘若我军突然出兵青州，则轻易断了刘备的退路，以刘备之能，绝不会行此险策！”
“不然！”刘晔的话刚刚落定，还未等曹操作出评价，旁边又是窜出了一名谋士起身，正是曹操麾下谋士董昭，只见董昭依旧是那副人畜无害的模样，笑着对曹操一礼，紧接着又是对刘晔一礼，示意自己只是就事论事，而非刻意针对刘晔。董昭的这副做派，刘晔一挑不出刺来，只能是同样地回以一礼，紧接着，董昭便是笑着说道：“主公！属下以为，刘大人所言虽有些道理，但却并未切中要领，刘备麾下有谋士郭嘉，此人深得刘备信任，言听计从！而据属下所知，郭嘉此人最喜的，便是兵行险招，刘大人说刘备出兵徐州是险策，可若是以郭嘉的习惯来看，倒也未必不会行此计！主公可曾记得，十五年前，主公第一次讨伐徐州的时候，刘备就派甘信，率领五千轻骑，横穿青州，来徐州作战，这岂不是一招险棋！十年前，主公与刘备一同讨伐袁绍，可刘备竟然还要分出五千白马义从去平定青州，又派遣甘宁、赵云说服张济投降，驻军潼关！这同样也是一步险棋！由此可见，刘备在郭嘉的献计献策之下，已经是惯于行险！因此，徐州不能不防！”
董昭这么一说，在场不少人都是脸色难看，因为董昭所举的两个例子，都是曹操在刘备手下吃亏的例子，等于是在揭曹操的伤疤。在座众将有不少当年还是直接吃了亏的，这脸色能好看才怪了，不过，反倒是曹操的脸色很正常，见到众将的模样，曹操呵呵一笑，摆了摆手，说道：“胜负本就寻常事！诸公又何必放在心上？”
曹操这么说了，也是让众人的脸色稍稍看了一些，紧接着，曹操又是皱着眉头，好好想了想刚刚董昭所说的，最后点头说道：“公仁所言，不无道理！若是徐州有失，则我军根基大损！不可不防啊！”
徐州在曹操手中已经有十年之久了，这十年来，徐州给曹操所带来的利益可以说是数不胜数，其中最重要的，莫过于徐州所供应的粮食！这些年来，曹操大肆招募兵马，若不是有徐州丰厚的粮草支持，曹操如何能够支撑起这么多的兵马？如今徐州已经成为曹操治下几个州郡当中最为重要的产粮之所，若是徐州被夺，哪怕就算是日后又被曹操给抢回来，那给曹操所带来的损失都是不可估量的！
只是，若是防备了徐州，那刘备的兵马万一从冀州出现哪又该如何是好？徐州重要，可冀州也同样重要啊！若是冀州有失，刘备的兵马将直接布防于黄河北岸，到时候曹操再想北上，也是绝无可能了！而曹操的兵力不少，但也不可能有富余到能够派遣大量兵马前往两处增援！除非，曹操放弃与孙坚联手攻打荆州的计划！
一想到这，曹操立马就是摇了摇头，攻打荆州的计划，曹操已经酝酿了很多年了，绝对不可能因为这两封真假不明的求援信就完全放弃！若是这样的话，那将来曹操就什么事都不用去做了，只能是疲于防御刘备的各种进攻，长此以往，曹操必当衰败，落得和当年袁绍一样的下场。
想了好半天，曹操又是抬起头，望向了众人，眼中更是透着期望，期待着众人还有能够想出好办法的，可是扫了一圈，最后却是露出了失望的表情，在座众文武，似乎没有一个敢抬头直面自己目光�