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楚留香道：“你有耐心听下去？”
胡铁花道：“如此复杂诡秘的事，不把它弄清楚，我怎么睡得着觉，就算你要说三年，
我也会听得很有趣的。”
楚留香道：“这件事情的关键，就是那‘海上销金窟’。”
他忽然向金灵芝笑了笑，道：“那地方的情形，金姑娘想必知道得比别人都多。”
金灵芝垂着头，沉吟了很久，才咬着嘴唇道，“不错，海上的确是有那么一个地方，但
那地方并没有琼花异草，更没有酒泉肉林。”
楚留香道：“那地方有什么？”
金灵芝道：“因为那些秘密不是价值极大，就是关系重大，所以那里的主人每年都会将
一些有关系的人请去，要他们次购那些秘密，有时一件秘密有很多人都要抢着买，大家就要
竞争，看谁出的价最高。”
楚留香：“譬如说……‘清风十三式’？”
金灵芝又用力咬了咬嘴唇，道：“不错，清风十三式的心法，就是他们卖给我的，固为
华山门下有个人欺负过我，用的正是清风十三式，所以我不顾一切也要将这秘密买来，叫那
人也在我手下栽一次筋头。”
她接着道：“但那销金窟的主人却警告过我，千万不能将这种剑法公开使出，否则他就
要将剑法追回呢？”
金灵芝道：“他们……他们自然有法子的！”
说到这里，这天不怕，地不怕的女孩子，目中竟也露出了恐惧之意，显然对“他们”手
段之毒辣，了解得很清楚。
楚留香道：“但那天你一时气愤，毕竟还是当众将‘清风十三式’使了出来，恰巧又被
丁枫瞧见，所以才被他所胁，做了一些你本不愿做的事。”
金灵芝点了点头，眼圈儿已红了。
楚留香叹了口气，道：“如此说未，那地方金姑娘是去过的了。”
金灵芝道：“嗯。”
楚留香道：“那地方的首脑，究竟是个怎么样的人？”
金灵芝道：“不知道，我没见过，谁也无法看得到他！”
胡铁花忍不住问道：“为什么看不到他？难道他会隐身法？”
金灵芝瞪了他一眼，冷冷道：“到了那里，你就会明白是为什么了。”
胡铁花叹了口气道：“照现在的情况来看，我们也许永远也到不了那里，你为什么不先
说来听听？”
金灵芝道：“我不高兴。”
胡铁花还想再问，但楚留香却知道像她这种女孩子若说“不高兴”时，你就算跪下来，
就算把嘴皮都说破，她也不会改变主意的。
因为她知道你若问不出，一定会生气。
她就是要你生气。
楚留香道：“现在，想必又到了他们出售秘密的会期，丁枫说是特地出来迎客的，但我
们这些客人，他显然不欢迎。”
胡铁花道：“但他又怕我们会找到那里去，所以最好的法子，就是想法子将所有不受欢
迎的客人全都聚在一个地方，然后再一个个杀死！”
张三苦笑道：“最理想的地方，自然就是船上了，上不着天，下不着地，想跑也没地方
跑，除非跳到海里去喂鲨鱼。”
胡铁花道：“但他为什么要摆几口棺材在这里呢？难道生怕我们太马虎了，觉得下手太
容易，所以特地要我们提防着些？”
楚留香笑了笑道：“他当然不是这意思。”胡铁花道：“不是这意思，是什么意思？我
实在猜不透了。”
楚留香道：“他这么样做，只不过是要我们互相猜忌，互相提防，我们若彼此每个人都
不信任，他才好从中取利，乘机下手。”
他缓缓接着道：“而且，一个人若对任何事都有猜疑恐惧之心，就会变得疑神疑鬼，反
应迟钝，判断也不会正确了。”
英万里点点头，道：“不错，这种就是‘攻心’的战术，先令人心大乱，他才好混水摸
鱼。”
他笑了笑，接着道：“只可惜，他还是算错了一样事。”
胡铁花道：“算错了什么？”
英万里道：“他低估了楚香帅，还是不能‘知已知彼’，他自以为这件事已做得天衣无
缝，却未想到还是有破绽，被楚香帅看了出来。”
张三道：“他自知有些事已瞒不下去了，所以就先发制人，自己诈死，他认为无论谁也
想不到死人会是凶手！”
楚留香昔笑道：“那时你怎么没有想到他是在‘诈死’？这种事你以前又不是没有遇见
过！”
楚留香叹道：“那时我的确该想到的，他为何要再三叮咛我，要我将他的骸鼻带回
去？……”
胡铁花冷笑道：“回为他并不是真死，生怕别人给他来个海葬。”
楚留香道：“但一天内船上已接连死了好几个人，而且大家又部知道很快还会有人死
的，所以他突然死了，别人才不会想到他是在‘诈死’，固为每个人心理都有种惰性。”
胡铁花道：“惰性？什么叫惰性？”
楚留香道：“譬如说，群羊出栏，你若将一根木头横挡在栏门外，羊自然就会从木棍上
面跳过去。”
胡铁花又在摸鼻子，显然还不懂他说这番话是什么意思。
楚留香道：“第一只羊跳了过去，第二只跟着跳了过去，第二十只羊也跳了过去，那时
你若突然将木棍撤开，栏门外明明已没有东西挡着了，但第二十一只还是会照样跳着出
去……”
胡铁花打断他的话，道：“我们是人，不是羊。”
楚留香道：“这就叫惰性，不但羊有这种惰性，人也有的。”
胡铁花摸着鼻子很久，摇着头喃喃道：“这人说的话有时谁都听不懂，便却偏偏觉得他
很有道理，这是怎么回事呢？”
楚留香笑了笑道：“了枫的确将每件事都算得很准，只可惜到最后他又算错了一件
事。”
张三道：“他又算错了什么？”
楚留香道：“他低估了胡铁花，认为小胡一醉就会醉得人事不知，所以才会乘机去向小
胡下手，却未想到时常喝醉的人，醒得总比别人快些的。”
张三道：“不错，醉得炔，醒得也一定快。”
楚留香道：“他一击不中，虽然自翻板秘道中逃脱，但已被小胡认出了他的面目，虽还
不能断定我们是否会发现他‘诈死’的秘密，但这种人做事绝不肯冒险的，所以才不得不使
出了这最后一着！”
英万里叹道：“不错，他无论做什么事，都已先留好了退路，‘诈死’就是他第一条退
路，等到这条路也走不通时，就再换一条。”
楚留香道：“他想必已和勾子长商量好，等到必要时，就由勾子长将我们引开，他才有
机会逃走。”
白猎忍不住道：“大海茫茫，能逃到哪里去？”
楚留香道：“甲板上本有一条危急时救生用的小艇，我方才到甲板上去时，这条小艇已
经不见了。”
白猎道：“那种小艇在海上又能走多远？遇着一个大浪就可能会被打翻。”
英万里叹道：“以丁枫行事之周密，这附近想必有他们的船只接应。”
白猎默然半晌，忽然笑道：“但他毕竟还是自己逃走了，毕竟还是没有杀死我们。”
英万里突然不说话了。
楚留香却苦笑道：“他留我们在这里，因为他知道我们活不长的。”
情况无论多么劣，楚留香也总是充满了希望。
他似乎永远都不会绝望。
但现在，“活不长”这三个字，竟从他嘴里说了出来。
自猎动容道：“活不长？为什么活不长？”
楚留香道：“大海茫茫，我们既无海图指示方向，也不知道哪里有岛屿陆地，他离船之
前，将船上的水手全部杀死，就是想将我们困死在海上！”
胡铁花道：“但我们至少还可以从原路回去。”
楚留香叹道：“这是条很大的船，张三虽精于航行之术，我也勉强通晓一二，但以我们
两人之力，总无法将这么大一条船操纵如意，何况……”
胡铁花道：“何况怎样？”
楚留香道：“最大问题是食物和饮水……”
胡铁花接着道：“这倒不成问题，我已经到厨房后面的货舱去看过了，那里食物和饮水
都准备得很是充足。”
楚留香叹道：“若是我猜得不错，丁枫是绝不会将那些东西留下来的。”
胡铁花怔了怔，转身道：“我去瞧瞧，也许他忘记了……”
英万里道：“用不着瞧，他没有忘！”
胡铁花就像是突然被根钉子钉在地上。英万里长叹道：“我方才找人的时候，已发现所
有的水箱都被打破，连一杯水都没有剩下来。”
胡铁花道：“吃的东西呢？”
英万里道：：‘食物倒原封未动，因为他知道渴死比饿死更快，而且难受得多。”
金灵芝忽然道：“没有水又何妨？海里的水这么多，我们喝一辈子也喝不完的。”
这位姑娘的确是娇生惯养，什么事都不懂，连英万里都忍不住笑了。
金灵芝瞪大眼睛，道：“这有什么好笑的？难道我说的不对。”
胡铁花忍住笑道：“对，对极了。”
他眼珠一转，接着道：“从前有位很聪明的皇帝，出巡时看到城里的人都快饿死了，就
问：‘这是怎么回事呀？’别人就说：‘因为连年旱灾，田里没有收成，所以大家都没饭
吃。’这位皇帝更奇怪了，就问：‘没有饭吃，为什么不吃鸡，不吃肉呢？’”
这种时候，居然还有心情说笑话的人，除了胡铁花，大概很难再找出第二个。
金灵芝眼睛瞪得更大，居然还没有听懂。
白猎望着她，目光立刻变得温柔起来，柔声道：“海水是咸的，不能喝，喝了不但会呕
吐，而且有时还会发疯。”
金灵芝脸红了，咬着嘴唇，扭过头，忽又失声道：“你们看，那是什么？”
大家随着她目光瞧过去，才发现角落里有个黑色的箱子。
那正是勾子长时时刻刻都提在手里，从未放开过的箱子。胡铁花第一个赶了过去，将箱
子提了起来，他仔细地瞧了瞧，道：“不错，这的确是勾子长的箱子。”
张三道：“他把这箱子看得比命还重，怎么掉在这里了？”
白猎道：“莫非箱子是空的？”
胡铁花用手掂了掂，道：“不是空的，还重得很，至少也有百把斤。”
张三笑了笑，道：“我一见他的面就在奇怪，这箱千里装的究竟是什么？他为什么要将
这箱子看得那么珍贵？”
他得意的笑着，道：“但现在，用不着打开来瞧，我也能猜出来。”
胡铁花道：“哦？你几时也变得这么聪明了？”
张三道：“这箱子装的，一定就是他抢来的那些珍宝，所以他才会说这箱子的价值比黄
金还重。”
白猎眼睛亮了，忍不住伸出手，想去接箱子。
楚留香忽然笑了笑，道：“你只怕猜错了。”
张三道：“怎么会猜错？”
楚留香笑了笑，道：“这口箱子里装的若真是无价之宝，就算勾子长自己忘记，丁枫也
绝对不会忘记的。”
英万里叹道：“不错，若没有那些珍宝，他根本就无法到那海上销金窟去。”
白猎慢慢的缩回手，脸也已有些发红。
胡铁花眼角膘着张三，笑道：“我还以为你变聪明了，原来你还是个笨蛋。”
张三瞪了他一眼，道：“好，那么你猜，这箱子里是什么？”
胡铁花道：“我猜不出，也用不着猜，箱子就在我手上，我只要打开来一看，就知道
了。”
箱子是锁着的，两把锁，都制作得很精巧，而且很结实。
胡铁花喃喃道：“既然连箱子都留下来，为什么不将钥匙也留下来？”他正想用手去将
锁扭开，突然又停了，笑道：“既然有位小偷中的大无帅在这里，我又何苦费劲？”
楚留香淡淡一笑，接过箱子，也仔细瞧了几眼，道：“这锁是北京卷帘子胡同赵麻子制
造的，我也未必打得开。”
白猎忽然道：“让我来试试好不好？”
他毕竟还是不放心将这箱子交在别人手里。
楚留香道：“你最好小心些，有些箱子中也装着有机簧寿努，毒烟迷药，依我看，能不
开，还是莫要打开的好。”
白猎勉强一笑，道：“此间反正已是绝境，又何妨冒冒险？”
他左手接着箱子，右手突然自靴中拔出一柄寒光四射的匕首，无论谁一看，都可看出这
必是柄削金断玉的利器。
胡铁花第一个忍不住脱口赞道：“好刀！”
白猎面有得色，道：“此乃熊大将军所赐，据说是千载以上的古物。”
他正想用刀去削锁，谁知左时突然被人轻轻一托。箱子忽然间已到了楚留香手里。
白猎面色变了变，道：“香帅莫非……”
英万里立刻打断了他的话，道：