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马松调侃着说：“我的好朋友，你可真是受不了女人的诱惑啊！”
罗丹回敬道：“我可比你差远了。”
马松说：“就算吧。但是你这次猜想的浪漫情节可就大大失准了！这只手镯的主人是个满脸皱纹的肥老太婆，她总是爱唠唠叨叨，辞不达意，我简直快被她逼疯了。她家里曾经非常有钱，也是我的好客户，但是后来家道中落，所以她一直盼望她年轻的儿子能成为富有的商人。因此，她就跑来向我借了些黄金，好让她儿子成为沙漠商队的合伙人之一，骑着骆驼到处做生意。
“谁知道他儿子的合伙人却是一帮恶棍，趁她儿子熟睡时，提早拔营而去，把她儿子丢在举目无亲，又身无分文的异地他乡。也许等这个年轻人真正长大成人之后，他会还债吧。但是在他长大成熟之前，我除了听她母亲喋喋不休的唠叨之外，得不到任何利息。但是我得承认，她抵押的这些珠宝比她借的黄金还要值钱。”
“这位妇人曾向你询问有关如何借贷的忠告吗？”
“没有。她一门心思地巴望着她儿子成为巴比伦最有钱有势的人。只要你稍微说一些不同意见，就会激怒她。我曾因此被她骂得狗血喷头。其实我早就料到，她那个年纪轻轻、毫无经验的儿子，必定会出事，但是当她为她儿子担保时，我又不能拒绝她。”
马松接着一挥手，指着一捆打了结的丝绳说：“这个是骆驼商纳巴图的抵押品。当他准备购买骆驼群所需要的资金超过他手边的现金时，他就拿这个结绳作为抵押，于是我就根据他所需要的金额借钱给他。他是个精明而诚信的商人，我相信他的判断力很好，可以放心地把黄金借给他。我对其他许多巴比伦商人也很有信心，因为他们做事诚实，他们的抵押品经常在我这儿有进有出。好商人是本城的宝贵资产，我能援助他们保持生意往来，也就促进了巴比伦的繁荣昌盛。”
马松拾起一个绿松石刻的甲虫，又不屑地将它丢了回去，说：“这是一个埃及来的臭虫！拥有这个雕虫宝石的埃及小伙子，一点也不在乎我能否取回他所欠的黄金。当我向他催债时，他总是回答：‘我的运气这么坏，怎么还得了钱？这个抵押品是我父亲的———他是个颇有田产的人，他保证会用他的田产和畜群支持他儿子的事业。’这个年轻人起初做生意还算成功，但太急于致富了，加上他知识和经验的欠缺，最后生意便做垮了。”
第三部分 巴比伦放债人的忠告第19节 谨慎而明智地出借金钱
马松沉默了片刻，不无感慨地说道：“大多年轻人总是充满雄心壮志，往往挖空心思地想走捷径获得财富和任何他们想要的东西。为了快速致富，年轻人经常盲目而愚蠢地向他人借钱。但他们没有任何经验，不了解难于清偿的债务像个无底的深渊，会让人急速坠陷下去，却苦苦挣扎许多年也爬不出来。那可真是一个充满痛苦和懊悔的深渊，白天感受不到阳光的明媚，黑夜里充满了失眠的痛苦。我并不反对年轻人借钱，我甚至鼓励年轻人借钱，但是我建议，钱要用在明智的目的上。我自己最早的时候便是靠借了一笔黄金做生意而发迹的。”
马松接着又说：“如果遇到年轻人来借钱这种情形，放款的人应该怎么做呢？来借钱的年轻人常常是灰心失望、一事无成的，他们也未尽自己的努力来偿还债务，但我又不忍心剥夺他父辈们的土地和牛群。”
罗丹终于鼓起勇气说：“我承认你说了许多有意思的事情，但似乎仍没有解决我的问题，我不太听得出这些话对我的问题提供了什么样的答案。我应该把50块黄金借给我姐夫吗？要知道这些黄金对我来说太重要了。”
“你姐姐是个值得信赖的淑女，我非常尊敬她。要是她丈夫找我借50块黄金，我首先会问他做什么用？”马松显得既耐心又胸有成竹。
“假如他回答，他想变成一个像我一样的商人，买卖珠宝和各式各样的装饰品。我会说：‘你对这一行有多少知识和经验呢？你知道哪里可以买进最低价的货物？哪里又可以卖到最合理的价格吗？’你姐夫都能对这些问题做肯定的答复吗？”
罗丹承认：“不，他并不知道这些。他曾帮助我打造矛器，也曾在几家商店里做过事。”
“那么，我会对他说，他借钱的目的并不明智。商人必须学会做他那一行生意的窍门和细节。他的雄心壮志虽然很有价值，但是不切实际，我不会借黄金给他。”
“但是，假如他回答：‘是的，我曾经帮助过一些商人。我知道怎么去伊什麦那（Ismyrna）低价求购家庭主妇编织的地毯。我还认识许多巴比伦富翁，可以把便宜买来的地毯以满意的价格卖给他们。’那样我就会说：‘你借钱的目的很明智，你的企图也挺了不起。假如你能保证还清这笔黄金，我很乐意借给你50块黄金。’但是假如他说：‘除了老实的信誉之外，我没有任何东西可以做担保，不过我一定会付给你利息。’那么我将回答：‘你知道我非常珍惜每一块黄金。万一你在前往伊什麦那的途中或回程时，遇到强盗抢走你的黄金或地毯，那你便没有任何东西可以还我，这样我的黄金将一去不回。’
马松一本正经地接着说：“罗丹，你看，黄金是信贷业者的商品。仅仅要把黄金借出去是一件很容易的事。但是假如出借得不明智，你将收不回来。任何聪明的债主都不会冒险随便把金钱给别人，除非借方有抵押品担保并保证能清偿债务。”
马松继续说道：“一个人能帮助那些有困难的人，很好；能帮助那些不幸的人，很好；能帮助那些正在创业，将来可能因事业进展而成为身价不凡的人，也很好。但是任何时候伸出援手都必须有智慧，以免像农场里的那头驴子一样，在热心帮助别人的同时，自己却背负了别人的重担。
“罗丹，容我再次对你的问题拐弯抹角，但是请你听清我的答案：最好坚守住你那50块黄金。你凭自己的技艺为自己赚钱，你所得到的酬劳是你自己的，没有人有资格与你分享，除非你自己愿意这么做。假如你为了赚取更多的黄金，而想把黄金借出去生利息的话，那就千万要谨慎，并且最好是借给多个人以分散放款的风险。我从不喜欢闲置的黄金，但是我更不喜欢冒太大的风险。”
马松停了停，突然问道：“你当矛匠有多少年了？”
“足足三年了。”
“除了国王给你的那些黄金之外，你还有多少黄金？”
“三块。”
“你看你每年这么辛苦地做工，省吃俭用，一年才能存下一块黄金？”
“是啊，正如你所说的。”
“那么，50块黄金可得让你辛勤工作 50年，而且省吃俭用，才能存得起来哟！”
“恐怕要一辈子辛勤工作，省吃俭用才办得到。”
“想想看，你糊涂的姐姐居然为了让她丈夫尝试做生意，而不惜让你做50年苦工才得到的黄金陷入危险之中，不是吗？”
“的确是这样，但我还是不知道该怎样向你学习，对我姐姐说这类似的话。”
“你就去对她说：‘三年来，除了斋戒日之外，我每天从早到晚辛苦做工，省吃俭用，舍不得买我想要拥有的东西。这么劳苦和省吃俭用，每年才只能存下一块黄金。你是我最爱的姐姐，我希望姐夫能通过经商而飞黄腾达。假如他能对我和我的朋友马松，详细诉说他看来颇为明智的经商计划，我将乐意把我储蓄的黄金借给他一整年，好让他有机会证明他会成功。’你就这么说。假如他渴望成功并有详尽而明智的计划，他会证明给你看的。假如他的计划失败了，他欠你的钱，将来总有一天他还是能还给你的。”
第三部分 巴比伦放债人的忠告第20节 守住你的金钱并让它增值
马松继续娓娓而谈：“我是一个专门做借贷黄金的放债人，因为我拥有的黄金早就超过自己生意上的所需。我希望那些多余的黄金能为其他人效力，以便赚出更多的黄金。但是我可绝不情愿冒险损失我的任何黄金，因为我为了拥有黄金，曾经非常劳碌，而且省吃俭用。因此只要我没有信心，确保借出去的黄金必定收得回来的话，我便不会随便出借。我若认为借款人不会很快赚到钱还我的话，我也不会借钱给他们。
“罗丹，我已经告诉了你有关抵押品箱子里的一些秘密。从这些故事中，你可以了解到人性的弱点和误区，以及他们渴望借钱却不确定能否清偿债务的心态。从这里你还可以看见，假如他们精明强干并拥有黄金的话，他们赚大钱的希望有多高。但是他们若缺乏经验、能力或未曾受过相关的职业训练，他们的致富希望便会成为泡影。
“罗丹，你现在既然拥有第一笔不少的黄金，便应该拿它来赚取更多的黄金。这样你就会像我一样，成为一名出借黄金的人。假如你以安全的原则和方法来管理这些黄金，它将为你带来大笔的利润，成为你一生财富、快乐和幸福的源泉。但是，假如你让这些黄金稀里糊涂地溜走，它将变成你终生痛苦、恶梦和懊恼回忆的根源。”
“你内心里最希望怎么对待你钱囊里的黄金？”马松话锋一转，问道。
“好好地保管它。”罗丹不无认真地回答。
。马松立刻表示赞同：“说得好。你的第一个希望就是黄金的安全。那么想想看，这些黄金在你姐夫的管理之下，真的能安全无恙，不会遭受任何损失吗？”
“恐怕不安全，因为他在保管黄金方面并没有太多的智慧。”罗丹老实地说道。
“那你就别受你愚昧的责任感影响，而将黄金交托给其他人了。假如你实在想帮助你的家人或朋友，宁可寻找其他的方法，而不要去冒有可能丧失自己资产的危险。别忘了，黄金常会悄悄地从笨拙的主人手中溜走的。与其让别人替你把黄金损失掉，还不如你自己花销掉。”
马松又问：“安全保管黄金之后，下一步又该怎么做呢？”
罗丹答道：“用它赚取更多的黄金。”
“对！你再次说出了有智慧的话。这些黄金应该用来赚钱，使它变得更多。像你这种年纪的人，如果利用审慎、明智出借黄金的方式赚钱，足以可能在你变老之前赚得一倍以上的黄金回来。假如你不加思索地冒险借出黄金，以致遭受损失，那么你将同时损失这些黄金能为你赚更多钱的所有机会。
“因此，永远不要受不切实际的人的诱惑，他们的计划往往是不着边际的，他们只是自己以为已经看见了能让他们发大财的契机。这类计划通常是做白日梦者的产物，他们毫无足够的知识和经验，也无稳当可靠的经商技巧，所以在你期待赚钱、拥有财富并享受人生时，最好抱持一种较为保守的态度。如果见有暴利可图便将黄金盲目借出去，完全无异于开门揖盗，白白葬送金钱。
“多与那些具有成功理财经验的富翁或店主来往，在他们以智慧和经验使用黄金、安全守护黄金的情况下，将使你借给他们的黄金变成你滚滚的财源。
“愿你不会重蹈某些人的覆辙，这些人起初都蒙诸神眷顾曾赐予过他们黄金。”
这些睿智的忠告使罗丹在保管和运用自己的黄金方面豁然开朗，不由得内心充满了感激，当他要衷心感谢马松这番宝贵的教导时，马松来不及听便继续说道：
“我想你应该从这次国王送给你的礼物中学到了许多理财的功课。如果你想保有这50块黄金，你必须非常谨慎。你将受到许多借钱者的试探，也将有许多热心人给你所谓的投资建议，同时你将遇到许多看上去要发大财的机会。但无论如何，你要谨记我抵押品箱子里的那些故事：在你让任何一块黄金离开你的钱囊之前，最好确定一下你借出去的黄金是否能够安全无恙地回来。假如需要我进一步的忠告，你随时可以再来找我，我很乐意继续给你忠告。
“在你离开之前，请念一下我刻在抵押品箱盖底下的一句格言。这句格言在任何情况下都同时适用于放款和借款的人：“永远谨慎一点，强过追悔莫及。”
不知不觉中，夜幕已经降临很久了，罗丹非常尊敬地与马松道了晚安。在回家的路上，他一直想着一件事情，那就是今天晚上学到的课程对他而言简直是太及时、太重要了，马松这些睿智的忠告将使他受用终生，甚至比自已经拥有的那50块黄金也许还要珍贵许多。
第4课严守�