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的人啊！我叮嘱老冯不许声张。我不愿扰动别人的安静，我要默默地守着他们领取幸福。
回到局里，我又后悔起还不曾报告上司矿山不稳的事。我的工作虽说是调查工人生活状况，但工人生命所系的事我怎能漠视呢？唉，我这人真不中用！补报呢，又自露马脚，找经理责备，记恨。我咬着下唇在房里用紊乱的步子量着地板。我不晓得该怎么办！隆隆的铁车又在我耳畔响起来了，那些黧黑的脸似乎龇了一排排白牙向我狠狠地咒骂：你这人——你这该杀的人哪！ ——如果去呈报……
我这样试着想，即刻上司一张难看的脸浮现在我的幻想中了。也许是撤职，也许——横竖结果是不会好的。
——已经快一个星期了，你睡觉了吗？——多难听的话！
那天黄昏，倚着道旁的白杨，我看见淡绿的灯光下有女人在嘤嘤地哭着哪，她倚在男人的怀里。
你不能去说说吗？刚到一个星期就下矿！而且是在蜜月里。女人紧紧地抓住丈夫的领带，呜咽着，絮絮地求着。她那副玲珑的脸蛋，这时已沾满了泪渍，浑身还不时在抽搐着。
丽丽，这是没办法的事。男人把手掌沿着那柔篷的头发滑着。
他仰了头，心里像在打仗。他凝视着灯光，手却仍在轻拍怀中颤栗着的肩膀，呓语似地自己嗫嚅着：世界是一整个，我们没法脱离它去另盖一座乐园。它嫉妒，它不准，它将动手拆毁——
那一夕是凄凉到令人不忍卒睹的话别。我直守到两人进房里收拾什物去，才怀着一颗沉重的心，踱了回来。
走过那方方的建筑时，我听到一种节奏疾速的音乐，夹着窸窣的衣裙相触和脚步杂沓的声音。窗口露着许多只胳膊，上面闪烁着许多亮光，如流星。几个孩子堵在三楼的窗口，托着小腮帮数着来往的汽车。他们是被妈妈骗到卧房里去的吧！和一切孩子一样，跳舞会和我也是无缘的。我匆匆走开了。
自那天以后，我没有勇气把散步的路程延长到那平屋了，因为遥遥地，我已由楼下的漆黑，想象出楼上靠东南角那盏残灯下是一张怎样狼狈的泪面了。红灯老人感到奇怪：我常常未等他把红灯散尽就兀自折回。
先生，你张望些什么？你的路比我的应该还长呢！他扶着车把关切地问我。半车红光把他苍老的脸照得不知年轻了多少。
你去吧，我不能再走。我倚着细长灯杆，无心地拈着松针。
我不懂得你们这些年轻小伙！红灯老人似乎不愿费力去猜测，就重新扶起车把，缓缓向前推去。一盏盏红灯随着他的足迹散在道旁。
谁也未料到，灾难一直在不停息地酝酿着哪。星期五下午，局里连连接到矿井管理处几次紧急长途电话，报告井势不稳的消息。啊，没有人再比我那时更痛苦了！我深悔不曾报告上司。几次我抓住头发想拿出凶犯自首的勇气跑去报告一声，但另一个狡黠的声音总在我心里问： ——那样有什么用呢？
星期六黑早，我还没有起床，宿舍甬道里就嘈杂地议论开了。在我们这宿舍里，这是不寻常的。平日，这时分茶役提着热水壶由门口走过都蹑着脚尖，今早，骚动替代了原有的谧静。我侧着身，听到许多扇门开了，一定有许多只脑袋由门缝里伸了出来，因为随即听到许多人问：喂，老马，怎么回事呀？
声音里都带着几分恐怖。
我忍不住了，就踢开被窝，裸着脚奔了出来。
什么事情呀？我一把扯着茶役的袖口，睁大了眼问。
矿井出乱子了，活埋了三四十！
啊，活埋了三四十，我头昏了。这些人全是我埋的！
我草草穿上衣服，也顾不得洗脸就走出房门了。同事看我恁般慌张，以为有我什么人死在里面了。
嘿，你干么着慌啊，死的都是工人，除了一个外国回来的工程师。
外国回来的工程师？这是梦啊！一切我所担虑的，就全为恶运证实了吗？我直瞪着眼睛，闯进那个拦我去报告上司的同事房中。他正在安闲地刷牙，看到我，就由嘴里拔出涂满膏沫的牙刷。
老常！我嚷着，糟了！全是我，全是我，这个凶犯！他愕然了。他仔细端详一下我颤抖着的脸，就鬼鬼祟祟地赶忙关上房门。
老常，都是你，拦我，拦我。瞧，这下我拿什么脸活下去，你说说——我似乎在表白自己，又像推诿着杀人的罪名，向他抱怨着。
听完我这一席悔恨的话之后，他一脸的紧张倒松开了。他漱着口，甚至微微有点笑了。他告诉我矿山不稳是人所共知的。这么快会陷落虽然没有料到，可是早晚也是得陷的。一年六回，谁去调查，那边工头也那么嘱咐。这回聘请新工程师为的就是勘察新井，好补偿必然的
损失。
这话能作为开脱的借口吗？不能。可是我也觉得肩膀轻松多了。我开始省悟到自己只不过是个小职员，把偌大惨剧的责任都拉到自己头上有些可笑。但心上总还有点什么在绞缠着。我什么都不敢想，特别怕记起赖飞道上的一切景物。
上午，公事房里的电话铃不停地响着。工人家属殷切的打听，新闻记者好奇的探问……
但经理有话：关于这事不准泄露，只准用真相还不清楚来搪塞。
但这事终于被证实了，因为三十七具尸体已经挖了出来。许多哭成泪人的家属用笨重的
车辆来领取一具装殓了尸首的薄木棺材和一张五十块钱的支票。
年轻工程师的黑漆棺材，用扎了白绸的汽车一直载到赖飞路道旁的万寿公墓去了。
同事商量送花圈，我也茫然地随了一份。但追悼会和葬礼我都不曾去。我不敢去。他们一回来便学说灵柩入土前，教堂牧师祷告声多么沉痛，并连声夸说那女人多么年轻，漂亮。他们又研究起一个美丽女人呜咽时的妙态。他们每个人似乎都很关心这小孀妇，讨论了许久。
我不曾说什么。
过了好些日子，一个黄昏，我为试试自己的勇气，才又登上那停在红牌下面的公共汽车。赖飞路虽仍奔驰着载了爵士音乐的汽车，但细长电杆上的灯光可昏暗多了，像哭肿了的眼睛。沿着赖飞道，我拖着沉重的脚步，撩触着松针，麻木的手指再也感不到那针尖的刺痛。
烟囱那傻家伙依然喷吐着无名的怨气，浓黑，弥漫四周空际。学堂的圆形建筑仍如一尊弥勒那么仰天晾着肚皮。晚祷钟声响彻原野，永像叮嘱着路人一件事。
平屋已不再有那柔和的灯光，连楼角的残光也熄灭了。我好像听到远方有叮当沉重的金属声穿过这黑色天空，即刻有无数火花在我眼前进发。诳诞的夜，现实的装帧者，我再不敢向前迈一步了。
尖尖的漆皮高跟鞋又开始在搓揉起听众的神经了，许多只手又响朗地哗喇起骨牌来。我木然地呆立一下，就匆匆地逃了回来。
一九三五年九月
俘 虏
别瞧荔子是个才十三岁的小姑娘，见了不快意的男人时，她早就会把小嘴岔往下一撇，轻轻而狠狠地骂一声讨嫌的了。当爸爸勒着妈妈的头发，呱咭呱咭地揍，她顿着脚，哇呀哇呀地哭时，她已学会了在哭泣的中间夹杂上讨嫌的了。她偷偷地一面为妈妈捡着拔断了的乱发，一面跟呜咽着的妈妈一道嘟囔着：讨嫌的男人。
从此，担水的汉子不当心踩了甬道旁她的凤仙花时，小小指头会死死地使劲戳着那油紫的脊背，骂着：讨嫌的大李。当她正喂着小咪咪肝拌饭，爸爸立在檐下喊荔子，给我打半斤玫瑰露时，她不甘心地把咪咪放下，俯首在那温柔的小动物耳畔低语着：讨嫌的爸爸，害我的乖吃不舒服。
胡同里过聘姑娘的花轿，她跑出来张望时，隔壁总不缺乏拿逗小孩开心的人，扯了她的辫梢问：荔子几儿嫁呵？于是，荔子不屑地撇了小嘴儿，把肩头的两条小辫往后一甩，爽快地回说：我？我才不嫁给讨嫌的臭男人呢——挨他的揍。那多嘴的人如再追问她寂寞不寂寞的话，她会哼那么一声：没有男人就寂寞？我的小咪咪要比一个男人温存多了。
七月的黄昏。秋在孩子的心坎上点了一盏盏小萤灯，插上了蝙蝠的翅膀，配上金钟儿的音乐。蝉唱完了一天的歌，把静黑的天空交托给避了一天暑的蝙蝠，游水似地，任它们在黑暗之流里起伏地飘泳。萤火虫点了那把钻向梦境的火炬，不辞劳苦地拜访各角落的孩子们。把他们逗得抬起了头，拍起了手，舞蹈起来。多少不知名的虫子都向有大小亮光的地方扑了来。硬壳的，软囊的，红的，豆青的，花生味的，香瓜味的，各色各样的小昆虫一齐出游了。墙壁里，茵陈根下，蟋蟀们低低地、间断地呼应着。
满草坪上忙着的净是孩子。有的张宽了小胳膊，学鸽子盘旋，嘴里还嗡嗡地哼着鸽哨在空中发出的响声。有的正用巴掌替自己的歌打着节拍。凑上十几个孩子就能玩猫捉老鼠。还有一些孩子们正围着一棵松树。干着一件煞是有趣的事。安稳的孩子们盘腿坐在小土坡上。一个谜语道出，十几个小脑瓜都仰了起来，想从那黑黑太空中的红碎小窗户里窥探一些隐秘。一颗顽皮的星星坠了下来，他们异口同声地吐出惊呼的气。这新奇的惊喜，会暂时撇开猜谜这回事。
在这草坪上想找荔子是不容易的。那种游戏差不多都短不了声音高力气大的男孩子参加。这些讨嫌的回回都害她噘着嘴，踱回家去。于是，她结合了几个趣味相投的女孩子，抱了她的小咪咪，走到另外人迹稀疏的黑黑角落里，低声唱着《小白菜儿地里黄》，用花巴掌作节奏，任小巧的萤火虫环着她们身边飞。没有喧嚷，没有殴斗，轮流着安闲地学说着各由妈妈处贩来的故事：有那么一家儿啊……
当荔子正把由《儿童世界》看来的小猎手的故事学说给隐在黑暗中三个模糊的小面孔听时，突然远处起了一阵噪聒。一片呐喊声随了一把火炬奔向这边来了。愈逼愈近，直扑到四个孤单无助的女孩面前。
呔， 鼠 辈听真；我乃托塔李天王是也。特来 捉你等， 有要 事相商。如违我言，一刀一 个， 管 杀不 管 埋。首领 是拿了火 炬的孩子，挺起用墨描竖了的眉毛，拈着假须，学着舞台上武生的派头，滔滔如流地背诵着。来者是一个十四五岁的孩子，率领着五六个年纪
相仿的同性伙伴。一股残香已烧去大半。红红的火焰，映着橘色的脸蛋，映着有绿林威风的小眼珠。每个腰间各插一把刷银的木刀，挟着几片用瓦砾磨成的镖。
讨嫌的男人，我们碍得着你们吗？荔子理直气壮地责问着。她 了 大襟上的尘土，想不去理睬来者，继续说了下去。但当前森凛的声势却不容许她加以漠视。
走，荔子。舞台的话说干了以后，常人的腔调又拿了出来。走，跟我们去商量七月节晚上都预备什么灯。说着，首领就动手去拖。
去，我自己管我自己的事，用不到你操心。手甩开了。
不行。首领英武地把双臂盘在胸间，坚决地摇起头来。今年咱们得商量商量谁点什么样的灯。不能像去年似的，王八灯掏粪灯乱来一气。你先说，你打算点什么灯吧？
我点什么灯也用不着你来问。讨嫌的！
用不着我来问？我是头儿。他们全是我的护卫。
去，荔子站了起来。呸，头儿，萝卜头儿！你是谁的头儿？
我们属不到臭男人家的。
呔，叉了腰的首领横在她们面前了。此山是我开，此树是我栽，若要由此过——他嗖嗖地拔出了木刀，返过身来，目光炯炯地向着呆呆的伙伴们。
留下买路财！护卫们齐声喊。
讨嫌的，人家玩也碍你们事！荔子迎头冲了开去，想避开他们，如已经逃回家去了的那些听故事的同伴一样。
但首领把刀一横，喊一声 ：弟兄们，动手呀！于是几个拙笨的孩子就遵命上去捉那双纤小的手臂。立时，箭一样地射出一阵尖锐的嚎叫声，直到把草坪上纳凉的大人喊了来，把首领的胖父亲也喊来了。
铁柱儿，你又干么哪？你又干么哪？给我家去。瞧，扮成这鬼样儿。英雄的爸爸一把就先将那钩在耳根的假胡须扯掉，劈手在英雄身上肉厚的部分重重地打了一巴掌。给我家去，你个强盗。丢脸来哪！
铁柱儿生得虽是一股英雄气，爸爸还是要怕的。《七侠五义》里的英雄也没有回手打爸爸的。但铁柱儿不服。他不甘心即刻走开。
贱荔子，臭荔子。瞧着早晚——话没说完，腰间挂的木刀已经成为折磨自己皮肉的刑具。
铁柱儿狠狠地咬了一阵牙，消失在秋的黑暗中了。
堂堂一