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从山西穿过河南，到达南直隶地界，再走庐州府从芜湖渡江，这是一条最安全的路线。
范家商队日夜兼程，在芜湖登陆，再改坐马车赶往南京。
范家人口浩浩荡荡，范永斗把半数家产留给了金小鼎，其他东口六家全都抛弃在山西。东家八大家，都把他范家当做魁首，可他范永斗一向拿得起，放得下。
他盘膝坐在马车中，思考到江南的策略。
他是晋人，江南杭州等地有晋人，但那些人都已经是柳全的朋友了。他到江南已经晚了，但他有自己的优势，因为他是翟哲的妻舅，而且他在江北有无数人脉。
姻亲是无法割断的联系。翟哲在江南一定需要稳定可靠的势力，他能预测，范家和翟家必定会受到重用。
南京城越来越近，范家与江南生意往来多年，范永斗首次见识到江南的繁华。
江南远比不上往日，但现在的山西更萧条。
范家人先住在客栈，范永斗找人一打听，知道翟哲才离开南京西征湖广。他在南京逗留了一天，找了一艘小舟南下，前往杭州府。
江南的安定和北境的混乱形成鲜明的对比，客船行走在运河中无需担心遭遇水寇。运河中常见到运输各种物资的货船，有半数挂着大将军的旗号，这些货船将在镇江地界集结，由文林柱率水师护送，给武昌府的明军输送物资。
随处可见大将军威势，范永斗心花怒放。他万万没想到自己当初把妹妹嫁给翟哲，能有今日这般丰厚的回报。
客船一路需要避让输送物资的货船，行走不快，两日才到达杭州。
范永斗径直到西湖边的翟府见自己的妹妹。
前一日，范永斗到达南京时，季弘便给范伊传达了消息，毕竟范伊特地来找过他。
时隔九年，兄妹二人再次见面，范伊掉了几颗眼泪，范永斗倒是很沉着。
“到江南时，我还以为这辈子再见不到哥哥了！”范伊见到范永斗，突然间就像找到了依靠。她不是个脆弱的女子，但幼年失去父母，范永斗是名副其实的长兄如父。
“你可不要这样！”范永斗吓的连连摆手，“你现在是王爷夫人，日后再进一步就是要母仪天下。”
范伊止住了眼泪，被范永斗的话惊吓到。
“大将军迟早是要坐上那个位置上的！”范永斗眼中有种狂热的兴奋，否则他怎么舍弃家业南下。
范伊担心的提醒，说：“这等话，还是不要乱说，宗茂才被处罚，禁足在宁波府。”因为绿莹的关系，宗茂曾经当过总兵府的管家，与她关系一向不错。
范永斗才弄清楚南京城内发生的那场兵变，笑着说：“那不过是权宜之计，不出两年，宗茂必然会复用。”
宗茂也会是他的靠山，范家的两个丫鬟都嫁给了翟哲的得力干将，尤其是宗茂，简直是一人之下万人之上。他要是还留在山西，那才是取了芝麻丢掉西瓜。
范伊怕范永斗着急，宽慰他说：“你才到江南，先安歇下来，现在是江南总督陈大人主事，等王爷回来后，再做安排。”连翟堂也在杭州府闲着，范永斗眼下也没什么好去处。
范永斗笑着说：“不着急，我来江南有大事要办，不差这么几天。”
还有什么功劳比拥立之功更大？他现在迫不及待翟哲早日坐上高位，相信有不少人有与他相同的想法。
翟天健前来拜见舅舅。他平日随方以智攻读。以他今日的身份无需再参加科举考试，方以智不教他八股，而是每日给他讲诸子百家。
“拜见舅舅！”翟天健听母亲的吩咐向范永斗行礼，他今年十一岁，行事端正，看上去少年老成。他幼时曾见过范永斗，在江南生长了九年，早已忘的一干二净。
范永斗留意到翟天健脖子上挂着自己当年赠给他的玉佩。
“世子，长的这么高了！”范永斗发出一声赞叹。
翟天健没有多少开心表情，他对这个突然出现的舅舅没什么好映象。范永斗是个光头，只有投靠过清虏剪去辫子的人才是这幅德行。他听别人说起过，自己的这个舅舅一直在为满清效力。
“你退下吧！”范伊吩咐儿子。
目送翟天健离去，范永斗突然问：“小天健，订亲了吗？”
“尚没有！”
除了翟哲，谁敢给翟天健定下亲事。现在也没有人敢上门来求亲，“我听说乌兰也生了个儿子？”
范伊点头，答道：“正是，比天健小三岁！叫天行！”
她见范永斗似乎有些担心，连忙解释道：“那个孩子如蒙古人一般野性子，上学堂常常打架，他父亲每次回来都要训斥他。”
宗茂被撤职禁足，让大将军府在江南的影响力半个月间，下降到极点，陈子龙权倾一时。
第476章争武昌
荆州和襄阳地界与江南不一样。
虽然只是一江之隔，但这里的百姓更坚强，或者说更不幸。从崇祯八年起，张献忠、李自成、老回回一批批从在这里席卷而过，留下一具具尸体，也留下了鲜血换来的教训。
荆州到襄阳的山林中十里一村，二十里一寨，均在险要处修建了城墙，各村寨联防，且配备了不少的兵器。
无论流贼、官兵或者是清兵，在他们眼里都是来搜刮抢掠的一路货色。
他们不害怕兵灾，或者说他们已经学会了如何去面对兵灾。
洪承畴在湖广长袖善舞，策划金声桓失败后，以清廷湖广总督的名义接见各地村寨的缙绅。他当年任陕西三边总督时有不少门生故吏在江北，与承天府、荆州府等地乡绅打成一片。
暗营在湖北的渗透很不顺利，洪承畴下令封锁各地道路，禁绝商旅。凡不是本地人，一律缉捕关押，暗中处决无数。
消息悄然传到喜气洋洋的南昌府。
翟哲无心再在这里久留。
他前日已向兵部上书请功，金声桓为武昌总兵，杨守壮为九江总兵，施福为赣南总兵。朝廷正式的任命到达还有些日子，但大将军上表，实际已是板上钉钉。
这道请功表别有玄机，武昌府是湖广的地盘，与长沙地界相连。按府县划分，这里应该归湖广总督何腾蛟掌管。金声桓为武昌总兵，不可能听何腾蛟的调令，他实际已在瓜分湖广的地盘。
南昌府衙。
万元吉在这座失而复得的府衙中转悠，这里的假山花草保留着一年前的摸样。金声桓是个粗人，没有他们这些文人的那种舒雅气质，只会在江西各地搜刮财物。
他随郑芝龙和翟哲打酱油收复了江西，但请神容易送神难，郑氏兵马和江南大军盘踞在江西，让他的号令出不来南昌城。
他正在徘徊时，门卫进来禀告：“大人，大将军来访！”
“速速请进！”
话才出口，他立刻觉得不妥，叫住门卫道：“带我去迎接！”
他可以在心里认为自己的身份不逊于大将军，但眼下有求于人，必须要做出点样子。
出了府衙，翟哲带着十个亲兵护卫站在门口。
“大将军！”万元吉快步上前，暗中为自己的谄媚感到羞耻。武人的地位渐涨，文官对武将再没有往日的心里优势。
翟哲回礼：“万总督！”
“请！”
“请！”
最终还是翟哲先走，万元吉落后半步，进入总督府衙。
金声桓退出南昌时，带走了自己这一年搜刮的所有金银财宝，万元吉眼下是个穷总督。
但翟哲心系湖广战事，此来正是为了扒皮抽筋。
两人坐定，翟哲直接说明来意：“万总督，我奉朝廷之命，西征湖广，大军收复江西后，再从江南输送粮草路途遥远，劳民无数。望万总督能在我大军进入湖广后，供应粮草行以方便。”
“啊！”万元吉摇头苦笑，“眼下江西这等局面，大将军不是不清楚！”
“我与延平王很快会撤出南昌！”
这是翟哲和郑芝龙的约定，不会让万元吉知晓。
万元吉惊喜，问：“延平王也要进兵湖广吗？”
翟哲摇头，却不答复。
万元吉压抑心中兴奋，他巴不得把这两支兵马送出江西。江西是嘴边的肥肉，翟哲和郑氏在这里，他这个的主人倒像个客人。他连忙改变刚才的说法，承诺道：“大将军兵进湖广，我在江西，当然该尽力支持。”
江西产粮之地皆在南昌附近的鄱阳湖附近，九江府占据东侧一角。郑氏和翟哲把南昌还给万元吉，的确很慷慨，双方的势力需要这样的缓冲地带。
翟哲开出条件：“从七月早稻成熟开始，江西每个月要供应我十万石稻米！”
他很仁慈，也很苛刻。他给万元吉放两个月的缓冲期，从江南运来的粮食足够供应大军维持到七月。随后无论战事持续到什么时候，万元吉在江西都要肩负这个沉重的包袱。
万元吉仔细核算片刻，为了尽快得到南昌，咬牙答应道：“好！”
一切先答应下来，实在满足不了，到时候再想办法。翟哲自然放出话来，自然有办法让郑芝龙退出南昌府。
几句话敲定大事，两人又说了些七七八八的杂事，翟哲告辞离去。
他才回到住处，武昌府的信使送来急报。
南昌事情未了，那边又来了麻烦。
信使呈上信件。
急报是左若送过来的，湖广总督何腾蛟率四万大军进入武昌府。
翟哲草草看完，生出一丝怒气，何腾蛟真是连脸也不要了。
明军收复武昌府的消息两日传到长沙府，何腾蛟不知道翟哲为金声桓请功为武昌总兵。他在半天之内做出决定，督麾下四万兵马拔营出发，来接受武昌府。
武昌府的确是湖广的地盘。
湖广兵马前所未有的高效，四万大军日夜兼程，行走五天进入武昌府地界，恰巧逢金声桓在各县张榜安民，督促各地百姓剪去辫子。
章旷督先锋气焰嚣张，抓捕了三十多个金声桓委派在各县维持秩序的兵丁。
何腾蛟打出湖广总督的旗号，命传令兵往武昌府，让江南明军撤出武昌，同时请见翟哲。他在信件中没有称呼翟哲为大将军，而是继续称其为平虏将军。
翟哲不在武昌，金声桓是降将，不敢擅自做主，命人请示左若。
左若一面命人给翟哲送信，同时让明军坚守各地关隘，不让湖广兵马接近武昌城。
翟哲看完急报，向郑芝龙和万元吉告辞，立刻快马加鞭奔向武昌。这件事，他不出面，左若不好处置。
武昌府。
急报才送走。
诸将的眼睛都盯在左若身上，金声桓、方国安等人一言不发。
何腾蛟摆出阵势，传话明军再不让开道路，就要在阵前斩杀抓捕的那三十个兵丁。
那些人都是金声桓的下属，金声桓不说话，但两眼冒着火花。他镇守江西时，何腾蛟一兵一卒不敢冒犯，才剪辫反正就碰见如此添堵的事情府衙中气氛沉默了很久，方国安终于出声：“左总兵！此事需大将军出面方能解决！”
他有种幸灾乐祸的味道。翟哲执掌大将军府，他这个前浙江总兵明显被边缘化。他对西征湖广毫无兴趣。至于何腾蛟和翟哲之间的争斗，他是个看热闹的不怕事大。
何腾蛟这是把左若逼到死角。
他没有理会方国安，阴沉着脸下令：“传我信件给何腾蛟，请求他等大将军到武昌府后再做定夺。”军中斥候前日便已探明何腾蛟率军在赶来武昌府的路上，都怪他大意，低估了这位湖广总督的无耻。
金声桓像一根刺立在那里。这件事关系到大将军府的尊严，信使快马加鞭，来回南昌不知是否还来得及。
前脚送走信使，左若在府中想了两个时辰，还是不放心，决定亲自往何腾蛟的营中走一遭。他有预感，如果让何腾蛟真把那些金声桓的部众给斩首了，一定会有大事发生。
他精心挑选了两百名亲兵，准备了五千两银子的礼盒，出武昌府往何腾蛟的大营而去。
眼下的南明更像一个联盟，江南和福建是武人掌权，在湖广、江西和两广仍然是文人掌权。由于翟哲在南京城这半年各项政策的影响，各地武将对文人总督不再像从前那样顺从。
大明的文官一向把武将不当回事，何腾蛟以为，把这几个人杀了也就杀了，不过是几个兵丁。江南的明军不听话，他杀几个人也算找回些颜面。翟哲在南京城要求弹劾何腾蛟战败的消息传到长沙，他很生气。
从翟哲率军进入湖广地界，何腾蛟就下定了决心，绝不能让此次西征成功。江南的明军西征成功，也绝不会把荆州和襄阳交给他这个正印的湖广总督。
湖广大营。
左若的信使先到，何腾蛟拆开来信，看完后又交给章旷，说：“看来翟哲真的不在武昌府！”
章旷瞥过脸，说：“那就更好办了，大人把这三十几个士卒斩首了，可谓一石三鸟。”
“怎么说？”
“其一，这些人都是金声桓的部下，金声桓是降将，眼见翟哲连他的部将都保护不了，必然对翟哲不满。
“其二，这是警告翟哲，湖广不是他想进就能进的，这是大人的地盘