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“但是，他还不是最可怕的人”翟哲回想草原的历程，说：“如果皇太极能多活十年，我们不知乘船飘到那座孤岛上去了。”
多尔衮的能力与岳托在伯仲之间，他今日取得的成就是站在皇太极的肩膀上。
见翟天健神情迷惑，翟哲笑笑，把近年来自己所思全部吐露出来，道：“你要记住，汉人要是能团结一心，不被私欲蒙蔽，就算有满清有成百上千个皇太极和多尔衮般的人物，也只能在跪在大明的旗下俯首称臣。所有的祸事都是自取，勿需怨天尤人。”
“孩儿知道了”
翟哲笑笑，伸手摸了摸儿子的脑袋，他知道的还少。
权术一途，也需要天赋。
翟哲从不认为自己是个擅长玩弄权术的人，但他也慢慢学会制衡和利用。
此次出征，明军正兵九万，府兵和民夫十万齐聚扬州府，江南精锐尽出。
如此大规模的征战，对江南百姓不可能不产生影响。
翟哲突然发动的北伐，其实不是真正意义上的北伐，只是大明与清廷争夺江淮之战。此战可看做北伐的前奏，也可看做是收复江南的续曲。
以东南立国者，很少有长久只固守长江沿线。
清廷自失去江南后一直没有回过神来，连续被姜镶和吴三桂反正牵制。若等清廷缓过神来，没有纵深的长江防线会像一根绳子勒在南京城的脖子上。
战事起，最开心的当属富阳县的三家兵器作坊。
柳泰广回到南京城，按照惯例，他在回家第二日来到柳随风府上拜见族叔，他父亲柳全与他同行。商人的儿子早当家，这几年他一直在执掌柳家兵器作坊。
柳泰广为人精细，但锐气不足。他出生后，家中已经很富裕，因此比他的兄长柳泰熙更像纨绔子弟。否则也不会闹出收买胡家工匠盗取燧发枪样品那样荒诞的事情。
柳随风不是很喜欢这位柳家二公子。
柳泰广一入门，坐了不到一刻钟，开始习惯性的指点江山，道∶“叔叔，您这府邸也太陈旧了吧”
柳随风原本对柳全含笑，听言立刻沉下来。
柳全对柳泰广招手道：“你过来”
柳泰广不知何事，走到父亲身前。柳全站起来，突然伸出手来，狠狠的打了他一个耳刮子。柳泰广条件反射般挡了一下，很快收手站立不动。柳全发怒，他屁也不敢放。
柳全毫不手软，接连抽了三下，柳泰广两边脸很快肿了起来。
“好了，别打了”柳随风坐在椅上没动。
柳全这才停下手来，骂道：“目无尊长，行事鲁莽，今日让你长长记性”
柳泰广眼泪在眼珠子里打转，不解自己随口一句话，为何惹来这么重的责罚。
别人可能看不出来，柳全一直在南京，心中有数。去年，晋王裁定燧发枪由三家工坊共同研制，兵部优先向胡家订货。在那之后，晋王对柳随风冷淡了许多。
今年，范永斗没有升官，柳随风也没有升官，内阁还是被江南望族把控。
柳随风摆手道：“好了，年轻难免会犯错”
柳全余怒未消，说：“我柳家经商，一向以诚信为根基，就算不要燧发枪的利润，也不能被胡家瞧不起”
柳泰广才知道，那件事还没有结束。
去年十月的余怒，直到翻过年晋王离开南京城才爆发出来。
“都是过去的事情了，莫要再责怪孩子”柳随风苦笑，道：“我当时也是糊涂了，有季弘在，什么事情能瞒过王爷。”翟哲可以容许他犯错，但不能容忍他欺骗自己。
“哎，江北战事紧张，兵器工坊要加紧了，不要拖大军的后腿为好”
柳全摆手，命柳泰广退去。
老苍头不知道转到什么地方去了，院子中只剩下两个人，兄弟两人。
“大将军府前日传达命令，命三家兵器作坊在应天府建立分号”柳全说话吞吞吐吐。
柳随风道：“把大将军交代的事情做好，才是正道”
柳全看上去很苦恼，说：“王爷突然北伐，又让江南人完全把控朝廷，实在是猜不透他的心思”这是北下者近期共同的烦恼。柳家是随翟哲北下势力最大的家族。堵胤锡掌控户部后，很多事情都不好做。
“何必要猜，王爷急于北伐，是不想让江南人和北下者的矛盾爆发出来”柳随风笑笑，他能看清楚晋王的心思，那又如何？
“内阁那几个人，都是被王爷挥鞭驱赶的牛，陈尚书和堵尚书，在北伐一事上都会坚定的支持王爷。如果今年不北伐，王爷难道要留在南京城看我们和东林党斗吗？”
第584章不好过
季节的脚步不会因世人的挽留而慢上半分。
高邮城头，阎应元正在督促民夫和兵丁加固城墙。
这里真的很脆弱，否则也不会在逢勤面前不战而降。
周边的凡是没有来的及逃远的百姓都被征集到城中。无论是男人还是女人。
在江阴举事之前，阎应元当过最大的官是典吏。三年，他已经证明了自己能成为一个优秀的领军将军。
曾在江阴城协助他守城的王公略和陈明遇是他的副将，江阴城内几乎全是江阴的子弟兵，还有大半的讲武堂第一批学员。
收复江南后，南直隶义军中江阴人被划分为正兵者最多，因晋王对江阴城牵制清虏重兵的优待，也是对阎应元的信任。
城头，两个人且行且说话，陈明遇和阎应元已是生死之交。
民夫已经忙碌四五天，这座城在阎应元眼里仍然是千疮百孔。
陈明遇负责城墙修葺，见阎应元一直颜面不展，觉得颇为过意不去，感慨道：“高邮城，哎”
一言难尽。
“进度还要加快些，要昼夜施工，我猜清虏就快要南下了”阎应元不是对陈明遇不满，他本就是不苟言笑的人奈何，高邮城的底子太差。
站在城头往南看，一支车队正在逶迤而来，车上覆盖了挡雨的篷布。
陈明遇转身时看见；伸手指向远处，道：“大人，应该是火器到了”
阎应元摸了摸城头的青砖，昨夜细雨稀稀拉拉下了一夜，砖头的凹槽中有些积水。
“大人，你看”陈明遇指向车队之后的旗帜，声音惊奇，道：“好像是大将军来了”
阎应元眯着眼睛看，他的视力不好，连忙从腰上摘下千里镜，目光在千里镜中一晃，他立刻放下千里镜，道：“真是王爷来了”
晋王亲自来高邮城巡视，有两种可能。
晋王对高邮城防不放心，或者是清兵南下的兵马太强。
那都说明高邮城可能要面对守军能力之外的攻势。
阎应元“噔噔噔”走下城楼，他军中只有两百匹战马，还是逢勤击败鳌拜后从俘获中分给他的。
晋王的骑兵越过商队。
亲兵卫轻甲骏马，一直行进到高邮城前，带来的压迫感如藏鞘的锐刀。
阎应元站在城门外道边，单膝跪地拱手行礼，“拜见王爷”
翟哲下马。
四处都是忙碌的民夫，高邮城外仅有的几片丛林现在只剩下的光秃秃的树桩。
“起来吧”
阎应元起身。
“带我到城内看看”
“遵命”
阎应元转身在前引路，方进招手率二十四个侍卫落后三四十步相随，其余兵马驻扎在城外。
高邮城高两丈，护城河中水波粼粼，水面宽度约在五六丈左右。
翟哲走上城头转了一周，城头只有两门锈迹斑斑的铁炮。工匠正在垒砌炮台，阎应元为自己争取到五十门守城炮，经验丰富的炮手正在选定合适的摆放位置。
阎应元和陈明遇在前引路，在每个施工的处都做个简明扼要的介绍。
城头走了一周，一行人来到县衙，这里比城头还要破旧。阎应元暂时没工夫来修这里。
阎应元招待翟哲上座，他这里拿不出什么好东西来招待晋王。
“多尔衮就要来了”
坐下来后，翟哲说出的第一句话就带来了浓厚的紧张气息。
这是从北京送出来新鲜出炉的情报，大清的摄政王亲自出征。
没有意外，清廷做出了对他们最有利的选择。
阎应元欠身，道：“末将就在这里等着他们”他知道翟哲对高邮城还是不放心。他不是大将军的嫡系，与大将军没有私人情谊，在朝中也没有后台。南直隶起兵的义军十有八九被解散回家为民，或者是编入府兵，唯有他升任总兵，他知道该怎么做。
“清廷大军有女真人两万，汉八旗六万，加上淮安城内的两万人，共有十万大军”
阎应元把自己高昂的脖子稍稍放平。
“这只是首批兵马”
翟哲抿着嘴微笑，他没有从阎应元身上看见过分的紧张，也没有看见轻佻的气息。
他二人年纪相仿，他并不了解阎应元。如果不是逢勤的火器军另有重用，他不会把高邮城交给阎应元。
现在看来，他比阎应元紧张。
为将者只需坚守一地，为帅者要统筹全局。
翟哲问：“你需要什么，只管向大将军府提”
此言一出，阎应元心里明白，他的命运已于这座脆弱的县城连在一起。宽厚的条件意味着严苛的使命。
“我要得东西都已经上报了”
“好”翟哲轻轻点头，“我来这里是特意要告诉你，在大军攻破扬州城前，高邮城没有援军”
阎应元心中咯噔一下，他脸膛很红，上涌一点血色也看不出来。
“末将知道了”
“清虏为救扬州城可能会绕过高邮南下，所以我必须要留有兵马阻击，但只要高邮城不丢，多尔衮只能轻骑突袭，无法在高邮城南立营。”
翟哲在给阎应元详细说明他做出这个决策的原因。他无需如此，他一向如此。
这几日说得豪言壮语太多了，阎应元抿了抿嘴，不好意思再重复表态。
“你要做什么要尽快了，我命逢勤北上在高邮城东阻止淮安府清兵骚扰，你也只剩下七八天的时间。”
也许是晋王带来的消息太吓惊人，也许不敢好太主动。听翟哲说完话后，阎应元和陈明遇两人僵立在那里半天不动。
翟哲招手，问：“有再多的事情要做饭也要吃，午时都过去好久了，你这里有饭吗？”
陈明遇忙不迭的答应：“有的，有的”
“军中吃什么，给我随意上些过来，不要再另外准备了”
阎应元和陈明遇心中忐忑，但不敢违抗翟哲的命令，招待晋王吃了一顿简陋的午饭。
翟哲没有在高邮城久留，吃完饭后随即踏上归途。
他与多尔衮是老对手。战场互有胜负，他输的最惨的一仗当是卢公命陨石巨鹿。那不是他的原因，但战场从不讲原因。
随后的几天，整车整车的物资不断运向高邮城，阎应元想不到晋王真是舍得，他没要的东西也送来了不少。
在此之前，他虽统领正兵，但因为在兵部和大将军府没有人脉，装备火器和兵甲一直落在人后。这几日，除了没有最新的燧发枪，他军中配备了江南兵马最精良的装备。
一万正兵全部配上盔甲，虎蹲炮、鸟铳和各式毒火球堆满了库房，粮仓里的稻米足够城内的守军和百姓吃到年底万事俱备，他要是守不住高邮城，也真没脸去见晋王了。
高邮城离扬州与淮安城距离相仿。
淮安城的形势与高邮相仿，装满粮食的木船不断从水路运过来。
鳌拜被抓回北京城后，淮安城的守军由李成栋统领。当然，他管不住镶黄旗的女真人。
摄政王的大军未到，粮草押运官正白旗贝子达春先到淮安城。
李成栋的兵多，但在满人的朝廷里没什么地位。他一面派斥候侦查明军情报，一边在淮安城布防，凡是可能出过错的事一律不粘手。
总兵府的后院。
一个揣着木拐的人慢腾腾在廊道中行走。
李元胤逃回淮安后一直在养伤，他右小腿被鸟铳铅子击穿，万分幸运没有击中胫骨，否则很可能会落得终生残废两个仆从远远的跟着他，他不愿让别人来扶。
“爹”
李成栋坐在凉亭中回过头，眉头微弓，责怪道：“你有伤在身，到处跑什么”
“没有事的，皮肉伤”李元胤脸色有些苍白，强笑道：“听说鳌拜又被放出来，这次还随摄政王一同南下。”
“嗯”李成栋面沉如水。
“前次战败，鳌拜恨我们入骨，他脱罪后，不知摄政王是否会听信他的谗言。”
李成栋也正在担心此事。
他清楚鳌拜与摄政王的矛盾，但那毕竟是满人自家的事情。
他略一迟疑，道：“我对大清一片忠心，又与明廷结下死仇，摄政王英明，不会被那个莽夫蒙骗。”
“希望如此”李元胤挪动脚步，艰难的坐在李成栋对面的石墩上，用忧愁的目光看着父亲，问：“难道我们只能为大清效力吗？”
李成栋猛然惊醒。
“你在说什么？”
李元胤垂下头。
“你想爹死吗？我在江南杀了那么多人带发人，即使翟哲现在能答应我什么条件，但陈子龙那些人迟早会找法子杀了我。”
文官的是最靠不住的，也是气量最小的。李成栋阴森的目光落在李元胤光溜溜的头皮上。
他们不是亲父子，养子和亲生终�