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“这话听着可真耳熟。”北衍失笑，“怎么，又是什么拍卖会？”
“不是拍卖会，是一个晚宴。”
这下北衍可意外了：“晚宴？你不要告诉我你是要和我一起去？”这是哪儿来的神来之笔？
“不，我是邀请你来我的晚宴。一年一度，最早是母后创下的传统，在她去后，我继承了她的心愿继续办下去。我的管家才拟好了宾客名单，我看到你父亲的名字，刚好想到了你。”
萧柏这么一说，北衍一下子就想起来了：“是‘星辰彼岸’？这两天新闻里说到很多次的那个慈善晚宴？”
在这个时代，因为天赋的重要性，很多资质不佳的孩子都缺乏出路。而且糟糕的是，贵族的血液里似乎就有着优良的传承，而越是平民越难以通过资质改变命运。资质不好的孩子多降生在平民家里，其中不少甚至是贫困的。同情平民的澄懿皇后从成为皇后那一年起就开始在皇宫里举办每年一度的慈善晚宴，命名为“星辰彼岸”。在晚宴上，名流政要们会对关注平民家庭孩子的议题进行探讨和呼吁，还会进行“星辰捐赠”等相关活动。这个晚宴的意义可不小，出席的都是有真材实料的名流，仅仅靠着家世是不可能参加的——与会者可都是萧柏的人亲自挑选，请柬也是用特殊方法制作的。虽然北家是一流贵族，北峰北律这样实力不凡或是年少有为的出现在晚宴上不奇怪，北衍这个二世祖却不同。现在——萧柏叫他去？
“你是说真的吗？皇储殿下？”北衍语气诧异，“你的客人一定会怀疑你交际的品位是不是出现了问题。”
萧柏发现这个少年每次称呼他“殿下”的时候，都非常调侃。他只有无奈地笑笑：“北衍，你也太妄自菲薄了。3s的资质，就这一条，就足够你出现在九成九的宴会上而不被人差别对待了。”
“但那是基于北家和我的资质。”北衍不是没混过贵族晚宴的人，事实上，他对于这种套路驾轻就熟，所以才更明白现在的自己在别人心中是个什么形象，“别忘了上一个3s精神力潜质、s感知潜质的人，现在还是个b级灵植师，所有人都放弃了他。资质只是资质，做不得数的。被检测出3s资质就迫不及待地跑到这种级别的宴会上，简直……像是自鸣得意的小孩子。”
“你可不是个孩子？”萧柏轻笑，“虽然我常常觉得你相对于你的岁数而言，太沉稳了一点。3s的潜质还这么沉的住气，这份功力我成为3s战士的时候可没有。”
“这可比不了。你是真的成为了3s战士，我只是有这个资质。”虽然也一定会达到吧。北衍耸耸肩，“可以知道理由吗？为什么想让我去？”
萧柏难得地沉默了一下，微笑的眉眼有些垂落，半晌悠悠地叹了口气：“你把我想的也太功利了。只是想邀请你而已，一定要有理由吗？”
他的长相是正统的英俊，星眉剑目、丰神俊朗这种被用滥的词用在他身上却是极为贴合。不像是相貌娇嫩如玫瑰或蔷薇的“花美男”，或者一个挑眉都邪气十足的坏小子，萧柏就如同传说里骑着马佩着剑的骑士，言谈举止、相貌气度带着主流观念无可挑剔的美好，又如同武侠小说里器宇轩昂正人君子的大侠，一举一动皆是所谓的浩然之气。
这样一个人，忽然微微收敛了神情，带着点叹息和可怜的意味示弱的时候，真是让人无法拒绝。哪怕明知道十有八九皆是演技。
“好吧。”北衍举手投降，“你都这么邀请我了，我能不去吗？——但愿这次没有什么危险的事情发生。”
“情报部门被张崇宇收拾了一次，不会再有意外的事情发生了。”萧柏对于上次让北衍遇袭心存内疚，听他提起，神色顿时正了正，“那次的意外，我很抱歉，以后再也不会发生，我置你于险境的事情了。我保证。”
“……没关系，只是意外。何况你伤得更重。”北衍干巴巴地笑了笑——明明对方道歉很真诚，可为什么听起来总觉得有哪里不太对？郑重得就好像……呃，一种太过认真的承诺？
萧柏也没再说受伤这个问题——与在公众面前相反，对待朋友，他不太善于说很多保证的话或者感人的话，只会默默地自己重视起来，确保以后不再有。
“那就说好了，我给你发请柬。”萧柏愉快地敲定这件事，“对了，你似乎没什么出息这种晚宴的经验，那天我派一个设计师过去帮你收拾一下。”
北衍：……
他能说什么好？堂堂一个一流世家的嫡系，因为人嫌狗厌根本不会被人邀请去参加宴会，除了小时候还是只萌萌哒小团子的时候，基本没有参加宴会的经验……原主的黑历史真是让他这个背锅的一脸血。但谁叫他借了别人的身份和身体呢？这种小代价已经可以忽略不计了，他着实感激。
“不用了，我想我……”
“你要相信皇室用的设计师的水平。”萧柏笑得平和，但眼睛里是满满的不容拒绝，北衍确信他看到了“万一某个没经验的人跑出来丢人怎么办”的意味，顿时无话可说。
“好，那就这样了，周末见。”
“……周末见。”
等着萧柏断开连接，北衍在自己的日程规划的周日晚上加上了宴会这一条。
“突然变得有点忙啊……”周六是荣誉战，周日是晚宴，原本制定的每年看一些文献的计划，又要局部调整了。
崇耀学院第三十七届校内荣誉战，作为对全国中等学院荣誉战的校内预选，在这一周的周末展开。
报名参赛的有一百二十多人，最终只会有五名组成校队。
北衍虽然被教务主任邀请作为校队队长，但那只是表达学校的意向，要是他无法通过比赛，之前说的所有都不作数。
因为这些甚至还不能被称为“灵植师”的灵植系学生们做一份药剂可能要一天，所有一百二十人被分为了十个组，在十个实验室里同时进行制作。北衍看了看场地分配，他的场地号是3。然后，在同一个场地名单上，他看到了木宇的名字。
木宇……
北衍眯了眯眼睛。虽然说是光脑随即分配，但总有种直觉，觉得不应该是巧合而已。不过，兵来将挡水来土掩，两人并不挨着，他倒也不怕木宇在比赛过程中对他做什么。
北衍通过身份验证走入第三比赛场地，找到了自己被分配的位置。北衍这次要做的还是b级药物——一方面是他的精神力因为刺激而回复到s不够稳妥，另一方面是他不想这么快就做出更高级的药物，那太不符合常理。
北衍要做的药剂叫做“灼然刹那”，是一种可以让体质c及以下的人在三分钟内复到巅峰状态，是受伤特别是脱力、疲惫时非常有效的药物。这种药剂的原材料属性都比较强烈，毕竟只有这样才能激发出人体的全部潜能。也因此，制作手法非常繁复，难度不小。
北衍在收到比赛开始的讯号之后检查了一下面前的设备和灵植。
灵植没有问题。因为看到了木宇的缘故，他还有点警惕，特别注意观察了一番。但所有的灵植都很正常，以他的感知判断，年份、质量都非常合适，也没有被人用其他东西混杂过。难道只是自己多心了？
然后就是器材了，北衍依次检查了凝金棒、切片刀、萃取瓶……每一个看上去都毫无问题。只是一拿起来，对于药剂制作经验丰富的北衍就感觉到了一丝不适应，重量上……好像不对？但拿到眼前仔细一看011798型，这个型号……好吧。一百年前更新的批次标准，但在这个时代也依旧不是常用款。只会在初等学院学习的时候作为常识教一教，但不算常用。之前北衍他们上课时使用的器材都是二百多年前流行的基础款，这种器材对于初学者非常好用，是万金油型的，最适宜给学生们练手，和北衍所在的时代用的器材差距不大。但是对于更高端的领域，五百年来，无论是器材还是研究项目都发生了很大的变化，针对不同的实验方向，有几十种不同型号批次的器具。这些基于不同目的设计的器械，对于北衍来说就比较陌生了。
他来到这个年代毕竟只有几个月，就算努力吸收新知识，在北家的实验室里了解了几种批次的器械，也到底不是全部。
而显然，学校为这次比赛所准备的器械，就算他陌生的类型中的一种。
——之前用过的器械，就算和他惯用的不同，但差异也不大，可是这一次，一上手，就觉得有种陌生和隔阂感，感觉不顺畅。
北衍几不可查地蹙了下眉，打量了一下身边的人，表情都很正常，看来适应良好，或者对于器械的差异没有太大的要求。——这也难怪，一方面是他们在初等学院练习过，另一方面，越是高级的灵植师对于器械的分辨度越大，或许，这些学生根本没有觉得器械上有什么不同吧。
北衍漫不经心地扫视了一圈，然后目光微微凝住。
在比较远的地方，斜对角，相貌精致笑容亲和安静的少年，也正看过来，唇边的一丝笑意，看起来礼貌得恰到好处，却让北衍无端有了种不妙的预感。
北衍压下心里浮起的一丝不爽，将器材按照自己习惯的方式摆放好。他敏锐的感知已经张开，一部分是在感受周围的环境，也是为了防止木宇可能的手脚——他越来越觉得，这不会仅仅是一个巧合。
此时的星网上，崇耀的这场校内赛正在被直播。
其实，按理来说，一场中等学院的灵植比赛，没有什么被外界关注的价值。但偏偏，其中有着进来大热的、被ss灵植师称许、资质被全国人民视为希望的北衍，还有被无数人猜疑甚至咒骂、并且认为应该送入监狱的木宇。
这个噱头，足够吸引媒体进行全程播报，甚至还配了一个解说。——在一切娱乐化的时代，即便是灵植战这种严肃的事件，也可以搞得像竞技比赛、娱乐活动一样。
“好的，现在我们看到，全国人民关注的北衍正在整理器具。不得不说，就像很多看了他制作药剂的朋友们的看法一样，这位年轻人的手法极其流畅，甚至可以说是优美，好像自有一种节律在其中。”
“哦，他现在已经开始进行灵植处理了。被他最先拿起来的是烈焰双心果，这是一种a级药物，属性非常烈，但同时也是药性流失很快的一种药物，假如处理方法不对，可以说这种灵植的价值就废了一半。但北衍同学的操作却非常标准！这是教科书一半的操作！他下刀的角度几乎是完美无缺的45度角——对，没有错，我这里用虚拟量角器进行了自动测量，偏差值居然不到一度！这真的是很惊人的操作手法，难怪就连月兰大师也为之惊艳……呃，现在北衍的动作突然停住了？不知道他是不是犯了什么错误……”
解说干笑的声音只被观看直播的人听到，而北衍是无知无觉的。事实上，他现在眉心已经慢慢拧起——切片刀质量上是没有问题的，但设计和他所习惯的刀有着微妙的差别。他惯用的刀比如五百年前常用款，或者是现在的基础款，在手指捏住的地方都涉及得偏厚，甚至，他最惯用的那一种，在那个地方会有一些凹下去的部分，便于使用者捏刀。这样设计的原因自然是为了更稳地把握切片刀。但是，就在一百五十多年前，灵植界有了一种新的理论，叫做“器械影响说”，宣布他们发现器械的材质会对药性有着微妙的影响，虽然这种影响微小到在每一步中都几不可计，但对于整份药物来说，会造成一些元素的改变。
这个理论出来之后，经过几十年的验证和争论，就有了现在北衍拿的这一套器械的施用标准。为了尽量避免器械对药性的影响，研发人员做了好多尝试和改进，其中一步，就是尽量减少器械和灵植特别是灵植内部组织的接触时间。于是，为了提高人们处理灵植的速度、减小接触面积，就有了现在这把切片刀的设计。
对于其他人而言，这种微小的差别也就是用着不那么顺手的问题，但对于北衍……他对灵植的处理，甚至已经自成一套体系，节律、手法、角度都是有着规律的。
这就像是一般人对于乐器的好坏不怎么听得出，但是让一位钢琴大师用一台两三年没校音的钢琴弹奏，他必然会觉得音感差距很大。
而北衍，现在就遇到了这种问题。按照他一贯的操作手法处理，刀片就显得非常难以把握，而同样的力道和角度，切割的速度也比他所习惯的快，甚至如果一个走神，就能切得过狠，伤到他想剔除来的成分。
第一刀，北衍就感到了这种不同，而这样的在别人眼里只是瑕疵的存在，在他这里，却是节奏性的差别。
他缓缓地、深深地吸了一口气，半抬起头，目光所及，是木宇含笑操作的侧影。
木宇感觉到有人在看他，那种目光几乎锋锐，他心下了然，从喉咙里发出一声低笑。
活了这么多年，还�