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“我知道我知道，但现在正事要紧。”
“干什么？”
“给你一个任务。”妹妹的话不无道理，外婆平时和气，一旦执拗起来十头牛也拉不动。老人家最疼这个新鲜的孙媳妇，尽管小朋友看着冷淡又不太会说甜话，但缘分这东西真奇妙，说不准让她出马能奏效。
“什么任务？”
“哄外婆开心。”二人连说边快步走到神厅门口，发现林家母女正在对恃。
看到他们出现，林颖华迎了过来，朝儿子无奈地叹口气，走了出去。
坐在红木长椅上的外婆闷闷不乐地望着窗外，秦牧阳拉着叶子薇进去，来到她跟前蹲下，像哄小孩子般说：“怎么不开心了？”
孙子来了，外婆马上告状：“还不是你妈妈？哪有母亲生日都不去贺寿？气死我了！”
天生不懂哄人开心的，秦牧阳抓抓一头短发：“她可能真的很忙，你知道Z市远，一来一回要好几天，她走不开吧？”
“走不开也得走！生意一年四季都有做，母亲的生日一年就只有一次。况且她今年都八十九了，能去一年是一年。你舅舅打了好几次电话来问，你妈说了不去就是不去，心太硬了！”
“这……”秦牧阳词穷了。每年Z市的外婆生日，这边的外婆都坚持要去。秦牧阳倒是没所谓，反正假期上能迁就的话他从不介意当车夫，问题就出在林颖华身上。
说真的虽然那边的母亲才是亲娘，但因为距离太远，平常一年难得见上一回，感情疏远情有可原。再则路途遥远，单程保守要坐六小时的车，林颖华很怕老母身体顶不住。后来丈夫患病，更加不方便走开。但老母却不这样想，总认为自己是受了姐姐的恩惠才有今天的幸福生活，所以对这种日子特别重视，逢年过节总见针插缝的要女儿回娘家一趟。
“妈，半个月前Z市那边的人才举家来过，你说我们真有必要过去吗？”林颖华并未走远，被老母说心肠硬，站在门外无奈地翻眼。
“那怎相提并论？上次是婚宴，你母亲山长水远也来了，足见人家的诚心。这次她做寿，你当女儿的反而不回去，外人听了怎么说？只怪你不孝！”
婚礼一生才一次，生日是年年有好吗？木颖华暗摇头，跟老母争辩是有理说不清。如果彼此住在附近，让她天天回去也没问题。“其实婚礼时见到母亲，我就跟她说过这个问题。爸爸的脚不方便，我们不能留下他一人在家。所以见过这次，到她生日就不回去了。我还送了礼物，给了七弟十万块，让他替我给老人家摆个体面的寿宴。该做的礼数我全都做过了，你还骂我不孝？”
“钱能代表心意吗？你总不明白，一众兄弟姐妹全部齐齐整整才是她最乐意见到的事情。你如果怕秦瀚没人照顾，让二婶有空来帮忙做几天饭不就成了？”外婆最受不了女儿，自己工作够忙了，还总把丈夫的所有事务揽上身。平时泡茶做饭穿衣洗澡，无不插上手。这好听叫照顾得无微不至，难听点就是夫奴。他是脚不方便又不是完全走不动，真有必要做到这个份上吗？
“这样麻烦人家怎么好意思？”林颖华马上否决老母这个建议。说真的，亲娘有十个子女，她真心觉得多自己一个不多，少自己一个不少。在对方把她送出去的那天开始，便注定她不可能与亲娘有多亲近。
偏偏外婆就是不听，执拗劲又发作：“说来说去你就是不愿意回去，那我们没话说！”
听了一轮终于隐约了解个大概，蹲着太累，叶子薇干脆在外婆身边坐下。老一辈吵架，年轻人真的很难插得上嘴，难怪秦牧阳连屁也不放一个。别看外婆一把年纪，其实性格有点像孩子。老人家不高兴，自己好像也无能为力，唯有帮她拍拍背顺顺气。
逮住人，外婆开始吐苦水：“薇薇，你说你婆婆是不是太忘恩负义了？”
“呃？”真是个天大的难题，叶子薇与秦牧阳相视一望，对方以眼神暗示她别乱说话。竟然见死不救，叶子薇撇撇嘴，提出最简单直接的建议：“如果妈妈走不开，就别去了吧。”
“连薇薇也不帮我！”以为会得到支持，得到的却是背叛，外婆瞪着她的眼神很受伤。
叶子薇心头一噔，真心觉得夹心人不好当。“把公公单独留在家的确不太好，妈妈要留下来理所当然。Z市的外婆生辰，不去也不行，干脆就我们和你去不就结了？”
“那说来说去你妈妈还不是没去？”
“有我们嘛，人不到心意到就好了。”
叶子薇说得冷淡，其余人却听得紧张，少顷外婆终于想通，讪讪地喃喃：“由你这个新媳妇代替婆婆去贺寿也未尝不是一个好办法，那就这样决定吧。”
呃？怎么责任突然落在她身上？叶子薇忽然有种搬石头砸自己脚板的感觉。
终于摆平，沉默已久的秦牧阳吁了口气：“那就这么决定了哦。我和薇薇，外婆和沛琳，四个人正好一辆车不会太挤。”
“啊？我能不能……不去。”躲在门外的秦沛琳被老哥点名了，不禁大声哀嚎。可是前后两边有四只眼睛齐刷刷地往她射杀过去，硬生生地逼着她把最后两个字的音量消灭。
去Z市很无聊，还得住农村好多蚊子，但鉴于妈妈和老哥的威力太大，秦沛琳最后只能不情愿地悻悻道：“去就去呗。”
听到孙女这话外婆可开心了：“还是薇薇有心思，那就这么定下来。好了既然齐人，开饭啰开饭啰！”说完拉起孙媳妇的手起身往外走。
叶子薇完全是状况外，她只说了两句话好吧？环视几个人一圈，大叔那家伙笑得跟个贼似的。解决了大难题，林颖华也展露了宽颜，就数秦沛琳最不高兴，狠狠地瞪了她一眼，飞也似地跑到前面去。
回到楼上，二老进了厨房，秦牧阳在楼梯口拦着她，笑吟吟地学着外婆刚才的口吻：“还是薇薇有心思，想出了好办法。”小妻子跟家人相处好，作为丈夫的他可乐了。
叶子薇不习惯被人称赞，还让他拿来调侃，红着脸怒斥：“滚！”
他哈哈大笑，俯下头咬了她的红唇一口。她作势要捶他，被抱个满怀。
“小俩口什么事那么好笑？”外婆的话从通往饭厅的玄关处传来。
秦牧阳闻声立即放开她，扒扒脸装模作样地咳嗽了两下，神色恢复一贯的正经：“没有呀。”
叶子薇终于发现，这家伙人前道貌岸然，人后越来越不正经！根本就双重性格，超级闷骚！
“好了别玩啦，快过来吃饭。今天煲了鸡汤，薇薇你要多喝两碗，看你瘦得。”
又是这种特别的热情待遇，求救似的往后看，那家伙憋着笑，朝她眨眨眼，一副爱莫能助的样子。叶子薇悄悄举起拳头往后晃了晃，他笑得更凶。
真高兴能取悦你。
叶子薇尝了他一个白眼，他好脾气地揉揉她的发顶。
以往任务失败，他会情绪低落闭门检讨一阵子，但今天似乎不太一样。就连外婆每年纠结的事，也被这个小福星用冷冷淡淡的语气化解过去。
秦牧阳认为，生活是越来越美好了。
55
去Z市的行程安排就绪；于三天后出发。
为了这趟出行，叶子薇作了充分的准备。听婆婆说老人家其实坐不了长途车，她买了许多防晕浪的药丸和耳贴；路途遥远，她添置了零吃，早上起床后煮了几壶苹果汤；还专程到有名的蝴蝶轩订了一盒西点。
秦牧阳把这些东西搬上车的时候，还问她是不是走难。
叶子薇可没心思开玩笑；前一晚杯具的发现大姨妈大驾光临，轻松的心情顿时凉了大半截。总觉得这个情况要在车上待上大半天很不方便，忐忑了整夜；今天一早被叫起床；精神尤为不济。
回龙腾山庄提早吃过午饭，上车的时候秦沛琳被固执的老哥气得半死。家里名车有两台，哥哥偏要挑自己那辆雪佛兰。空间不够宽敞不说，座位又硬，怎么坐怎么不舒服。
妹妹的小姐脾气让秦牧阳非常不悦，怒目一瞪，她才噤声。
叶子薇把老人家送上车，替她绑好安全带，关上门后，嘴角不禁带笑。自古女人间就多明争暗斗，说她小气什么都行，反正看着这个处处为难自己的小姑吃瘪，她就暗爽。
戴上墨镜，秦警官摇身一变成为超级酷男。开启导航，正式朝Z市出发。
车子很快上了一环，驶入高速。顾不上沿途的好风景，坐在副驾驶室的叶子薇频频往后座探看，担心外婆会晕车。
大概是好不容易才争取到这趟旅程，外婆显得异常精神，吃了几片甜姜，表示没事。怕她感到不适，叶子薇仍是有一搭没一搭的跟她聊聊天，以分散注意力。
雪佛兰行了一个多小时，导航屏幕上路线图段那个三角箭头才移动了一点点，距离目的地还很远。秦沛琳一上车就捧着平板电脑看剧，偏生她不肯戴耳机，剧里的人声忽高忽低，音量不大却足够让人耳朵痒痒。
叶子薇是一万个讨厌这种噪音，不过人家老兄外婆都没发话，她也不好说什么。无事可做，她拿出保温瓶，给外婆倒了一杯苹果汤。
大小姐利用眼角余光瞄过来，指了指：“也给我一杯。”
叶子薇真不想服侍她，却不想惹起争端，递了一杯给她。给自己也倒了杯，一壶就见底了。举杯到嘴边，才想起身边还有个人，侧头问他：“口渴吗？要不要喝水？”
秦牧阳对这类小孩子饮品没兴趣，摇摇头。叶子薇把水喝完，拎起装着食物的胶袋又问：“那吃点东西？”开长途车非常枯燥，她纯粹是以自己的角度认为，能吃点什么或许会没那么闷。
但秦牧阳却一口拒绝：“不要！”
“吃颗口香糖也好，提神。”漫漫旅途，正是午间时分，万一他打瞌睡就麻烦了。
“不用！”
“要嘛。”她倾过身，把口香糖送到他嘴边。
没习惯在人前亲热，后面还有两双眼睛。两耳微热，秦牧阳别过脸避开，加重语气：“我在开车，120公里的时速，别闹我玩！”
墨镜遮挡了他的眼睛，紧绷的侧面上看不到丝毫温情。身后传来“噗哧”一声，极低的轻笑，却尤如扇了她一个耳光。
这对兄妹真的欺人太甚！
叶子薇不作声，默默地把胶袋绑好，放回脚边。努力压抑鼻孔里泛起的酸意，怕一发不可收拾，告诉自己只是很小的事，不就自讨个没趣？别在意。
掏出手机上网，看小说。窗外太阳正烈，映得手机屏幕一片花白。她揉揉湿润的眼睛，移了一下位置，身边那个大块头倾过身把她手上的电话拿走，放到身边的格子内。“坐车的时候不要看手机，对眼睛不好！”
尽管是出于关怀，但叶子薇是真的不喜欢他这种态度。关上门，他可以很好很温柔，但在人前，却总喜欢用发号司令来显示他的权威。殊不知正因为他这种处事方式，往往让她觉得委屈和难堪。
大概看出她的异样，秦牧阳放软声音：“手机暂时充公，困了睡觉。琳琳也是，电脑关掉，别吵着外婆休息！”
权威发话，谁也不许有意见，对老哥一向敬畏的秦沛琳更甚。
叶子薇可不卖他这个帐，大动作地调整好座姿，脸朝窗外，不看他一眼，明明白白地宣告自己正在生气。
可惜预期中的温言细语并没来临，身边的人甚至比她更沉默。公路上的景色飞驰而过，还没看清便只余下一道白影。负面情绪心绪升温，她狠狠地用食指戳车门，企图引起某人的注意。
然而某人仿佛吃了哑药，对她的发泄无动于衷。人都喜欢拿别人的过错来惩罚自己，她就是最严重的一个。大姨妈已经够折腾了，犯不着再跟自己过不去。暗暗地吸了口气，慢慢冷静下来。她把手袋放在身后，双手环着小腹，尽量蜷曲身体。
睡吧，睡着就不痛了。
正午的阳光从前方射进来，洒在她穿着的白色裙子上。秦牧阳伸手把副驾座那边的遮阳板拉下，不让太阳照到她的脸。从她的姿势和抿紧的双唇，他知道这小家伙又闹别扭了。刚才自己是不是真的太凶？后悔没换个方式说话，这回不知她又要气多久。