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断无痕知自己也拦不住她，只得由她而去，却又不太放心，便对沐景升道：“沐兄，咱们也一同过去，我生怕她闹出乱子来。”
沐景升微微一笑，道：“令妹倒是十分活泼。”二人便也起身随阿苓过去。
那店主正在柜台边翻着帐本，忽然听到一个娇嫩的声音问道：“老伯，打扰了，我有一件事想要问一下。”那店主放下手中的帐本，缓缓抬起头来，见是一个小姑娘，便微笑道：“姑娘请说，小老儿若是知道，一定有什么说什么。”
阿苓听了心中一喜，便道：“老伯，不许耍赖哟！你若是知道，一定要告诉我哟！”阿苓原本怕他不承认，此时抓住了机会，不由得暗自一乐。
那店主又笑道：“你说罢，我这么大年纪了，又怎会欺负你这小姑娘？”
阿苓随即低声道：“老伯，你是不是当年的‘神清居士’？”
那店主听了之后，脸色大变。他既已答允了阿苓实话实说，便不能有所隐瞒，一时间不知说什么好。此时断无痕和沐景升也已走了过来，二人见了他脸色，便已猜到了答案。
过了片刻，那店主叹了一口气，道：“你们几个随我来。”于是便即转身入内。
阿苓三人互相对望了一眼，也便跟了进去。阿苓好奇心极强，此时心下不由得大为兴奋。断无痕虽不愿问人旧事，但也不禁想见识一下当年的武林第一高手的风采。沐景升，未料到自己相熟的这位店主竟是曾经叱咤风云的人物，更是企盼与之相谈。
三人随后入内，不多时便至储酒的地窖。那店主待三人进来，便带上了门，仰头凝望片刻，方才缓缓道：“我确是当年的‘神清居士’。多少年了，我从未听人提到这个名字。不知你们又是如何发觉我的身份的？”
阿苓答道：“前辈，武林中传闻那块‘青灵寒玉’是被你所得，而这里的酒又叫做‘清灵露’，味道不凡，且入腹后略有寒意，只怕便与那玉石有关。我只是就此猜想，不知对是不对？”
神清居士听了点了点头，道：“不错。那玉石被我用来泡酒了。”
三人在旁不由得大惊，奇道：“泡酒？”用玉石来泡酒，不但闻所未闻，更是匪夷所思，更何况是如此珍贵的玉石。
阿苓“嗤”的一笑，道：“前辈，玉石怎么能泡酒呢？你不是开玩笑吧。”说着更不禁掩口嬉笑不止。
神清居士叹了口气，道：“这玉石用来泡酒，最为合适。当年那些人，为了这块石头，唉！”说罢双目远望，面上略有忧色，断无痕三人知他想起往事，也不敢多问。
过了半晌，神清居士道：“现下我便将当年之事说与你们，要不然你们心中必有疑虑，对我在此只怕更觉难解。不过，你们却不可将今日之事向任何人透露，知道吗？”
三人听了连忙答应，想到立时便可知晓当年江湖第一高手归隐的原因，心中不禁大为兴奋。
神清居士道：“当年在‘天山坠鹰崖’上，我虽最后力败众人，得了这块玉石，却也已是身带数伤。而天山之上，更是血溅当地，几无一人生还。我下山找了一个地方养伤，但每天晚上我都会梦见山上那惨不忍睹的情景，绝无一夜例外。我不由得想到，当初众人何必为了这一块玉石相争呢？‘得之者天下无敌’，唉，便真的天下无敌又如何呢？”
三人在旁听得入神，似也渐渐体味到了神清居士当年的感触。断无痕此时不禁想到往日在江湖中的恩怨仇杀，心中触动更是尤为深切。
神清居士又道：“当时我得了‘武林第一高手’这个名号之后，不但未觉半丝欢喜，心下反而有些落寞。便为了这个虚名，不知有多少人死于刀剑之下，更不知有多少人为此空耗一生，而到头来，还不都是命归黄土？名也罢，利也罢，自那以后，我都看得极淡。在我养好了伤之后，便又找了一处地方归隐了起来。日后辗转，便到了这里开了这家酒店。”说完似乎心头放下了许多事，长长松了一口气。
阿苓怕他再想起旧事伤心，便岔开话题，道：“前辈，你说的用玉石泡酒，那是怎么一回事呀？”
神清居士微微一笑，神色间似乎为之兴奋了不少，道：“那也是我无意之中发现的。那玉石中寒气极重，我将它置于酒中以吸其寒气，再将这些酒与寻常酒水相溶，便是你们现在所喝的‘清灵露’了。这酒毕竟是靠寒玉之功而成，我也便起了这个名字。”
阿苓听了点头道：“原来如此。”又转头对断无痕道：“大哥，大……，不，楚大哥也有一块这样的玉石，日后你们再对饮的时候，便将那玉石放在酒里好了。”阿苓原本觉楚炎风做“大哥”，叫断无痕为“断大哥”，此时反过来叫，不由得又觉不适，又觉好笑。
神清居士听了心下一惊，问道：“你说还有人有这玉石？”
阿苓道：“对呀！我还曾经见过呢，那是一块四四方方的玉石，大概寸许大小吧，凉得很呢！”
神清居士眉头微皱，又问道：“此事可有旁人知晓？”语气甚是急促。
阿苓摇了摇头，道：“大概没有吧，前辈，这又怎么了？”
神清居士听了长长松了一口气，道：“没有最好。你下次再见到他时，千万叮嘱他莫将此事泄露出去。否则，必有无数人前来争抢，武林中便又是一场劫难啊！”
阿苓三人听了，这才知晓神清居士先前为何如此紧张，想到当年在天山的那场恶斗，不由得都倒吸了一口凉气，暗自替楚炎风担忧。
二十二。冤家路窄
过了许久，断无痕等人从地窖中退出。三人想着神清居士所说的话，都是心下略有所悟。沉思之中，也已自酒店而出，相偕行去。神清居士仍旧在店中卖酒，一切似乎均是如常，而在几人心中都已大不相同。
行不数时，沐景升道：“断兄，断姑娘，那赵大少爷回去之后，必会派人前来找寻你们，此城中不宜久留。”
断无痕道：“不错。沐兄他既见你与我们同行，必也会派人找你生事。此时想来他也已回至衡阳派，过不多时若再想出城就难了。我们先离开再做打算。”
沐景升点了点头，三人于是便从西门出了衡阳城。
出城之后，阿苓问道：“沐大哥，你现在有没有定下来要去哪里呀？”
沐景升道：“此处既不可留，我便打算一路向北，沿途顺便去游览一下四地风光。不知你们意欲何往，大家可是同路？”
阿苓摇了摇头噘嘴道：“唉！我们偏偏要向西南而行，恰恰行了个大反道。”
断无痕心下虽是不舍，但只得道：“既是如此，咱们便就此别过。沐兄，今日你我相识一场实是快事。一路小心。”
沐景升也道：“能与二位相识，我也算此行不虚。日后若有机缘，必可重会，断兄，断姑娘，就此告辞，一路多多保重。”说罢略施一礼，便即转身离去。
断无痕性情孤傲，生平也只得楚炎风与沐景升两位知交而已。此时向沐景升背影望了一眼，便对阿苓道：“咱们走罢！”
阿苓听了点了点头，跟在断无痕后面，一路上一言不发 ，默然思索。断无痕见她突然静了下来，心中奇怪，但却也不问。
二人行至傍晚，在一处镇子投宿住下。晚上用过了酒菜之后，便各自回房歇息。
断无痕进屋刚坐下不久，便听得有人敲门，随即便是阿苓的声音，“断大哥，我可以进来吗？”
断无痕不知她有何事，心下奇怪，道：“进来吧，门没锁。”
阿苓入内坐下，双目凝神断无痕，过了半晌才道：“断大哥，我有一件事想要和你商量一下。”一字一字说得极缓，语气也十分郑重。
断无痕见她如此，更觉奇异，便问道：“什么事？你说罢。”
阿苓又是缓缓道：“断大哥，你不要去找那个拜月教主了，好不好？”
断无痕听了先是一怔，随即道：“动身之前我不是说过了么，我和他之间一定要做个了断，否则我心中难安。”说着语气也渐渐激愤了起来。
阿苓叹了口气，道：“断大哥，我原本见你意下坚决，是不打算再劝你的。不论你和那个拜月教主的争斗如何，我……我都是一直跟在你身边的。可是，可是今天我见到了‘神清居士’，听得他说到当年的事，我便决定一定要劝住你，不让你再去找那个拜月教主。”说到一半，语气便略有些急促。
阿苓又道：“断大哥，就算你找到了那个拜月教主，将他杀了，那又怎么样呢？更何况你这一行，也必定会有许多拜月教的人会死在你的手中。就算你最后一切如愿，那情景不正与五十年前‘神清居士’所见到的相同么？到时候，你一定会后悔的。断大哥，你说与拜月教主做个了断是为了求心中所安，但到了那个时候，你心中又如何能安呢？”
断无痕听她一番侃侃而谈，自有道理。而且当时听了“神清居士”所说的往事，断无痕心中也曾在想，江湖中的争斗仇杀是否真有必要。此时再听了阿苓的一番话，不禁默然无语，心下反复思索。
阿苓见断无痕心中略动，便又道：“断大哥，你看‘神清居士’退隐江湖之后，不也是过得十分安心吗？而且我看他现在一定比在江湖中风光的时候更加快活。还有，沐大哥说那些读书人之间互相勾心斗角，他不愿参与其中，便即四处游历，多逍遥自在！断大哥，你也可以像他们一样，到时候不再过问江湖中的事情，我们一起去游山玩水，岂不是快活得很？”说到后来，不禁又是激动，又是兴奋。
断无痕听了也是怦然心动，阿苓最后说两人一起去游山玩水，更是情意深重，却令断无痕难以回答。若是李忆如对楚炎风说了这番话，楚炎风必会答允。而断无痕毕竟是断无痕，思索片刻，便道：“这件事我会考虑的，你先回去歇息吧。”
阿苓听了轻轻叹了一口气，启唇欲言，却又止住，转身缓缓退了出去。断无痕一人在屋中坐立不动，心中反复思索这阿苓所说的话。
阿苓回房之后，更是难以入睡，一夜辗转反侧，直至天明。
大概是寅时过半，阿苓再也待不下去了，便即起身，走到屋外四下踱步。断无痕尚未做答复，阿苓心中自是焦急难安。
过了片刻，邻屋的门“嘎”的一响，断无痕自屋内推门走了出来，忽地见到阿苓，断无痕不禁一怔，道：“阿苓，一大早你在外面做什么？”
阿苓听是断无痕，心下一喜，忙转过身来，道：“断大哥，我睡不着，所以出来转转。”
断无痕听了略点了点头，道：“那我们便先到附近去吃些东西，用过早饭之后再上路。”
阿苓听了一惊，问道：“上路？断大哥，你还是要去找那个拜月教主吗？”语气又是担忧，又是焦急。
断无痕见阿苓如此，微微一笑，道：“你莫要担心，我不会立刻便去找他。我先去苗疆找个地方住上一阵，再将这件事好好想一想。”
阿苓听了长长吐了一口气，拍着胸口道：“唉！吓了人家一大跳。你若不去找那个拜月教主，那最好了。断大哥，那你不如到我和我师父住的地方吧，那里极少有外人到，你便可以静静地想一想了。嗯，离开师父这么久，我倒想回去看看。”
断无痕原本也没打算去哪里，见阿苓一片诚意，便即答允，点了点头道：“如此甚好。你先去收拾一下，咱们便动身。”
二人到镇中找家小店随便吃些早点，又在集市上换了两匹脚力，便即向南行去。
日头高照，时至晌午，两人正准备停下来略加休息，忽听得耳边马蹄声急响，不多时又有人叫道：“前面的乡巴佬，停下来！”语气极为傲慢无礼。阿苓不禁心头有气，转身望去，只见半里之外一行四五骑，正极为迅捷地向二人赶来。
阿苓见这些人似乎不怀好意，便问断无痕，“断大哥，我看他们来势不善，我们是在此等着，还是走开？”
断无痕向那几人望了一眼，道：“他们马快，早晚能追上我们。我们就在此等着，以逸待劳。”于是便跃下马来，在路边等候。
那几人渐渐行近，正是一行四人。当先一人四十五六岁年纪，腰悬长剑，满脸激愤之情。其后是一名壮汉，浑身上下肌肉虬结，似乎处处都是精力。再后便是两名青年，服饰相同，腰边也都挂着一柄长剑。
四人片刻便已奔至眼前，勒马停住。当先一人怒气冲冲地道：“在下衡阳赵伯扬，便是两位出手伤了犬子吗？”
断无痕和阿苓听他是赵伯扬，心中一惊，未料到他竟这么快便找到二人行踪。断无痕出手废了那赵大少爷武功，心中难免对他有些愧疚，便抱拳道：“正是在下。赵掌门此行是替