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哪曾想过了片刻，却连天鬼皇的踪影也未见到。楚炎风和李忆如心下惊异，又叫了数声，仍未见天鬼皇。平日无论何时，天鬼皇必是随叫随到，而如今却是屡唤不至，二人一时不由得怔在当地，不知何故。
半晌之后，楚炎风才道：“次事只怕比我们所想的要麻烦得多，现在不宜轻举妄动。我们便在此再待片刻，看看情势有没有什么变化。再来，也可趁天色暗下来之后，再潜入查看。”
李忆如点了点头，道：“但愿天鬼皇他没事才好。”
二人于是便在那客栈旁找了家茶铺坐下，留意四下动静。云南境内茶树极多，饮茶便如饭食一般，必不可少。茶铺之内清香四溢，楚炎风和李忆如均觉疲倦顿失，神气气爽。
一直待到戌时将至，仍未见有何异状。二人见夜暮已至，便离开了茶铺。借着四下阴暗无光潜至那客栈一旁。楚炎风将窗纸戳破，向内望去，竟见大堂之中空荡荡的，除了几个伙计四下收拾桌椅之外，连半个人影也没有。
楚炎风心思一转，在李忆如衣袖上轻轻拉了一下，便展开轻功一路行去。李忆如在后跟着，心中满是疑窦，却也无暇细问。
二人奔行片刻，直至城外方停。楚炎风四下望了望，见无旁人，便道：“此处不宜久留。或许我们的行踪已为人察觉。”
李忆如奇道：“楚大哥，我们不去那客栈中再查看一下吗？拜月教的人进去之后便不见踪影，其中必有古怪。”
楚炎风道：“不错。想来是那客栈中有一暗道，他们便从中离开。”
李忆如更是不解，问道：“那我们便一路追踪下去好了，客栈中只有三四个伙计和一个掌柜的，我们暗中点了他们穴道不就成了？”
楚炎风道：“那几个人确实不足为患。但即便我们能顺着那暗道追上他们，行至拜月教的总坛，单凭我们两个，只怕必为其所察觉，届时便难以脱身。”
李忆如听着叹了口气，道：“难道我们就此罢手么？”想到一路行来，非但半点消息都未打探到，此时反而连天鬼皇都不见踪影，不禁甚是丧气。
楚炎风摇头道：“自然不是。”顿了一顿，又道：“既然凭我二人之力此事难成，我们便不妨找个帮手。”
李忆如听了心下一喜，道：“楚大哥，你在这里有熟识的朋友吗？怎么不早些请他帮忙呢？”
楚炎风微微一笑，道：“是有熟识的朋友，而且是你也认识的。”
李忆如奇道：“我也认识？我又没来过苗疆，怎么会……”忽地醒悟，拍手道：“你是说阿苓姊姊和断大哥？”
楚炎风道：“不错。断兄本是拜月教护法，有他相助，想来此事必会容易许多。”
李忆如叹了口气，道：“你怎么忘了，阿苓姊姊和断大哥先前去找那个拜月教主了，如今也不知他们怎么样了。”李忆如自从见了石侗之后，知其无论武功智谋均是远胜常人。若是单凭阿苓与断无痕二人于之相斗，必是难已取胜，心下更是替二人担忧。
楚炎风此时却是神态自如，似乎全然不觉断无痕二人所处之凶险，道：“他们现在一定是平安无事。而且我也猜得到他们现在大概在哪里。”
李忆如听得更是奇怪，忙问道：“楚大哥，你怎么会知道？他们现在又在哪里呢？”李忆如实在难以明白楚炎风是如何得知阿苓和断无痕的情况，但见楚炎风似乎是胸有成竹，也不禁替二人松了口气。
楚炎风道：“日前我们与断兄和二妹分手不久，便与林堡主一行人相会。几日之后，就与那拜月教主在青林冈一见。自苗疆至衡阳，约有半月路程，如此算来，断兄和二妹到苗疆之时，石侗已然离去。石侗和那两名护法若不在，余人也奈何他们不得。”
李忆如听了拍手道：“不错不错，他们现在一定没事。但是那他们又在哪里呢？”
楚炎风答道：“他们自中原一路而来，不会就此便即离去。听二妹所言，她与她师父师祖也是多日未见。所以，他们最有可能去的地方，便是二妹和她师父所住之处。
李忆如于是便接着道：“那也就是我爹爹当初画图指点你去的地方了，我们便可按着图中指点，一路行去，用不了多久，便可与阿苓姊姊和断大哥见面了。”
楚炎风此时微微一笑，道：“正是如此。”
李忆如又笑着对楚炎风道：“楚大哥，你怎么能一下子想得到这许多？怪不得那些武林前辈都对你赞不绝口，便连那个石教主也对你青眼有加。”
楚炎风笑道：“你也不用再夸我了，咱们还是赶路为上，早些动身吧。”楚炎风见天色已晚，若是继续赶路虽是疲倦，却可免于为拜月教中人察觉行迹。于是便道：“忆如妹子，此处只怕仍非久留之地，咱们便辛苦一些，连夜赶路可好？二妹所住之处距此并不甚远，想来明日一早便可到达。”
李忆如点头道：“你说什么便是什么了。咱们快走吧，我也想早些见到阿苓姊姊。”
苗疆一带道路不平，四处更是树木丛生，马匹反而行得更慢。二人便展开轻身功夫一路而行，楚炎风怕李忆如过于劳累，便拉着她的手一路提携。李忆如向他嫣然一笑，心中自是十分甜蜜。
旭日初生，群鸟齐鸣，道道金光透过树木的枝叶将一切染上了一丝柔和的光芒，令人一见之下不觉心中安定；带着几片落叶吹过的秋风更是传来了一份清爽。楚炎风和李忆如缓缓而行，连夜奔波的劳累也似乎为之消散。
李忆如在树丛之中蹦跳而行，心情极为畅快，赞道：“没想道阿苓姊姊住的地方竟有这般好，我倒真想在这里多待几日。”
楚炎风微笑道：“你住的仙灵岛也是佳境，与此处倒是各有千秋。”
二人正微笑间，忽见一片空地之上，有几间木屋，想来便是阿苓所住之处，于是便走了过去。李忆如远远便叫道：“阿苓姊姊，你在吗？我和楚大哥来找你了。”于是便抢上几步奔了过去。
忽听得“吱”的一声，木门被人推开，自内走出一名中年美妇，身着苗装，便与阿苓所穿相同。那妇人见到李忆如，不觉一怔，道：“你……你是……”
李忆如道：“我是阿苓姊姊的好朋友，特来看她。阿姨便是阿苓姊姊的师父吧，阿苓姊姊不在吗？”一口气连说了一大段。
那妇人便是阿奴，当年自李逍遥离去之后，她便与圣姑一直居住在此。方才见到李忆如容貌与赵灵儿酷似，不觉一惊，此时便道：“我确是阿苓的师父，她也常与我提到你。她一早便与她的朋友出去了，午时大概就回来了。”
楚炎风此时也走了过来，躬身行了一礼，道：“在下楚炎风，见过前辈。”
阿奴身子一侧，不受他的拜礼，笑道：“你莫要叫我做‘前辈’，倒好象我已是个老婆婆了。”阿奴自幼性格顽皮活泼，此时仍是未变。阿奴于是又对楚炎风道：“你便是阿苓的结拜兄长吧，来，你们一起进来坐吧。”说着便即引二人入内。
楚炎风与李忆如进了那小木屋，见屋角坐着一名年老婆婆，便听得阿奴道：“这位是我师父，她才是真正的前辈呢！”说着不觉掩口而笑，便如十来岁的小姑娘一般。
圣姑也是微微一笑，道：“都这么大了，还跟当年一样。”于是便对楚炎风和李忆如道：“阿苓那小丫头也常常与我们提到你们两个，说道是她最要好的朋友。今日你们难得来了，她却一早跑出去了，你们便先在这里歇歇，到中午就与她见到了。”
阿奴在旁似乎犹豫了一下，便对李忆如道：“李姑娘，这些年来你爹他，他可还好吗？”语气之中似乎极为关切。
李忆如点头道：“我爹他一直很好，阿姨你认识我爹吧！”李忆如见当日李逍遥指点楚炎风来此解毒，阿奴又有此问，便知二人相识。
阿奴此时轻轻叹了口气，侧过头去，道：“那是许多年以前的事了。”
李忆如此时忽然心中一动，道：“阿姨是不是当年与我爹娘一起打败了拜月教主？”李逍遥当日谈到往事时，对阿奴便说是一位苗疆的朋友，并未提及姓名，李忆如此时却已猜到。
阿奴点了点头，道：“确是如此。李姑娘，你便与当年的灵儿姊姊长得一模一样。”触及旧事，心中也不觉思绪起伏。李忆如想到母亲，更是心酸，双眼也略为湿润。圣姑在一旁看着也不言语，微微叹气。
几人随即便又说了些昔日之事，待谈到赵灵儿求雨一段之时，圣姑忽然问道：“小姑娘，你这十多年来，身体可觉得有甚异状？”
李忆如摇了摇头，道：“没有呀，一直以来都是很好啊。”不知圣姑为何有此一问，心中难解。
圣姑道：“或许是这十几年来一直都十分平静的缘故吧。小姑娘，这几日你最好到我们的祭坛去一趟，到时候关于你的身世大概便可明白了。待阿苓回来之后，便又她带你们去好了。”
李忆如在旁答应了，心中隐隐觉得，似乎有一件大事便要发生在自己身上，不由得心下有些不安。楚炎风听着，更是全然不解圣姑所言之意。
又过数时，忽听得一个清脆的声音在外叫道：“我回来了！”随即便见到一名少女自外奔了进来，神采飞扬，正是阿苓。
李忆如和楚炎风刚听到声音，便起身迎了出去。阿苓忽地见到二人，更是又惊又喜，道：“忆如妹子，大哥，你们怎么来了？”说着便拉住二人的手，极为亲热。随即又是叫道：“断大哥，快来，你看这是谁？”
楚炎风听了心中一喜，道：“断兄也在？”于是便向外望去，只见一人长身玉立，大步而行，正是久别未见的断无痕。
断无痕自外走进，见到楚炎风，微笑道：“楚兄，多日不见了。”
楚炎风见断无痕和阿苓二人果然无事，便道：“断兄，多亏日前那拜月教主到衡阳去了，否则你们相见，必有一场恶斗。”
断无痕奇道：“教主他去衡阳了吗？这我倒是不知道。”随即续道：“其实我根本就没去找他。”
楚炎风和李忆如在旁听了，不禁问道：“你没去找他？这是怎么一回事？”二人当日见断无痕之意极为坚定，哪知他却又改变了主意。
断无痕道：“我只是突然之间想通了，不再想过问江湖上的恩怨了。”说罢微微一笑。断无痕原本极少有一丝笑容，自中了‘失心蛊’之后，更是终日的忧郁。而现在断无痕不但在笑，而且笑得十分灿烂，那种无忧无虑的笑容，便让旁人见了，都会感到心中舒畅。这几日来，断无痕究竟都想了些什么，虽是无人知晓，但他终于想通了，彻彻底底的想通了。
楚炎风和李忆如听了不觉一惊，未料到一向快意恩仇的断无痕竟会说出退隐之言，一时之间想不出说些什么好。过了半晌，楚炎风方道：“断兄，我可真想不到你竟如此看得开。现在的断无痕与我认识的断无痕只怕已是有所不同了。”
断无痕道：“其实当初便连我自己都没想到……”说着低头沉吟，似是回想往事。过了片刻，断无痕忽地一抬头，道：“楚兄，你怎么会到这里呢？”
阿苓也自旁走过，问道：“大哥，你和忆如妹子不是在中原吗？你们突然来到，真是吓了我一大跳。”
楚炎风不禁叹了口气，道：“这事可就说来话长了。”于是便将当日与断无痕和阿苓分手之后的事择要大略说了。阿苓和断无痕在旁听着大为惊奇，未料到拜月教竟已开始正面与中原武林一争长短，便连阿奴和圣姑也是略皱眉头。楚炎风原本打算请断无痕和阿苓相助，但此时见断无痕已是决心退隐，一时却又不便开口。
阿苓问道：“大哥，那你们现在打算怎么办呢？”
楚炎风苦笑道：“如今无论斗智斗力，我都远非那石侗对手，这下我可真的不知该怎么办好了。”
圣姑此时道：“你倒不必如此灰心。你和这个小姑娘先到我说的祭坛去一趟，到时候情况或许便可有所转机。”
李忆如听圣姑又提到祭坛，不禁问道：“前辈，那祭坛究竟是怎么回事，您可不可以告诉我？”说着双目注视着圣姑，盼她回答。
圣姑道：“你到了祭坛，自然一切都明白了。”说完便不再言语。
李忆如见状，也不再问。木屋之中，众人都是各怀心事，疑窦重重。
二十八。豁然开朗
次日，阿苓便带同楚炎风与李忆如向巫后庙而行。断无痕如今闲着无事，便也一同前去，几人欢笑谈论，心下均是十分快意。
不多时，众人便已行至。只见一排大方石板向前笔直地延伸出去，便如一条长龙一般，不见尽头。道路两旁站着几名苗族汉子，似在守护此地�