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林天南等人见石侗竟已在外等候，不觉一惊，随即又听得石侗道：“林堡主，当日在衡阳城外，我们定下两月之约，如今时日未到，不知众位何故急急赶来？”言语之间甚是有礼。
林天南听了一时为之语塞。武林中人最重信义，当初众人既已与石侗有约，如今却又毁约前往，于礼节上极为不通。林天南只得道：“石教主，在下便直话直说。中原武林与拜月教实是势不两立，我们今日与贵教已是刀剑相交，至于当日之约，也只好顾不得了。”
石侗此时竟然点头道：“不错，成大事者不拘小节，林堡主如此也是无可厚非。”语气也是平淡如常。
林天南原以为他故意出言讥讽，待见他神色之中竟有几分肯许，方知石侗并无此意。林天南实是无法理解石侗在想些什么，一时之间也不知如何应对。
石侗目光在众人中逐一扫视，最后停在楚炎风和断无痕二人身上，道：“楚少侠，断护法，你们两个如今所作所为竟至如此，实是令我所料不及。当初你们若是同力助我，想来此时大事成矣！”石侗与断无痕昔日相交甚深，此时仍用旧时称呼。
断无痕道：“教主，过去你于我有恩，但又在我身上施了‘失心蛊’，一切的恩怨便暂且不提。但教主如今所作，只怕必至后患无穷，还是及早悬崖勒马吧！”
石侗道：“断护法，当初你对我一统武林之举也极为赞同，如今却又何出此言？”
断无痕缓缓道：“教主我说的是‘灭魔兽’之事。如今停手，尚自来得及，否则便悔之晚矣。”
石侗听了，面上神色大变，柴长老几人也是一惊，不知断无痕从何得知此事。拜月教驯养“灭魔兽”之事极为保密，起先也只石侗与柴长老二人知晓而已。直至近日，石侗方才透露给那两名护法，而那道士也是石侗不久前为了镇住“灭魔兽”才找来的。
断无痕见石侗神色，知圣姑所料不错，便道：“教主，若是你愿意就此罢手，我们或可助你一臂之力，除去那异兽，教主意下如何？”
林天南等人虽于“灭魔兽”之事并不清楚，但见石侗一听之下竟如此紧张，心想此事必是非同小可。此时又听断无痕竟要与石侗联手除去“灭魔兽”，更是一惊。楚炎风也希望能就此了结一切的恩怨，虽觉石侗多半不会答应，却盼石侗因断无痕之言能对此再反复考虑，形势至少可有所转机。
“灭魔兽”之事与李忆如的关联本是最大，但李忆如自从赤蝎堂向内堂而行以来，不知因为什么缘故，心中总是有一丝不安和慌乱。方才断无痕与石侗二人的言语，更是一句也未留意。
石侗听了断无痕之言，似是略犹豫了片刻，但随即便道：“断护法，你应该很了解我的性情。此事我既已决定，就不会再有所更改。你若是仍要坚持，大家也只好兵刃相见了。”
断无痕知石侗下定决心之后，谁也无法劝阻，只得道：“教主，那我们之间的一切，便在今日作个了断好了！”断无痕自阿苓替他解了“失心蛊”之后，本欲与石侗相斗。但在衡阳城中遇到了“神清居士”，听他述说往事，心中争斗之念不由得消去了大半。而日后在圣姑处住下，与阿苓朝夕相处，对江湖的仇杀不觉生了厌倦之心。此时与石侗为敌，虽是为了“灭魔兽”之故，却仍有一丝不情愿，也不知是为了昔日情义，还是如今确实不愿插手江湖之事。
林天南等人也便纷纷拔出兵刃，道：“石教主，请吧。”大战当前，人人都不敢怠慢。石侗的武功，当日在青林冈上群豪已是为之所震，如今一战牵系整个武林的命运，众人更自屏息以待。
天鬼皇先前一直远远站着，不愿与林天南等人同伍。但此时听得要动手，便一个箭步冲了过去，对石侗道：“你就是什么拜月教主？我早就想……”话未说完，忽地暴喝一声，伸手指着石侗身后的那名道士吼道：“臭牛鼻子，当初你暗算老子，如今便让你知道厉害！”说罢抡起怒拳，便向那道士砸去，声势骇人。
林天南和石侗等人不知究竟，都是一怔。楚炎风和李忆如听得天鬼皇之言，便知石侗身后的就是天鬼皇初到苗疆时遇上的道士。天鬼皇一直为此时恼火，此时冤家路窄，再遇上了自是怒不可遏。但二人对这道士为何竟会出现在拜月教总坛中，却是不解。
石侗见天鬼皇和那道士动上了手，便即长啸一声，如龙吟凤鸣，只听得众人心旌摇荡。石侗左手衣袖一拂，止住啸声，便道：“林堡主，不必客气，几位动手罢。”
林天南等人听得石侗方才长啸，都是心中一惊。那啸声为时虽只片刻，慑人之威却不为之减弱，众人如今似乎仍觉耳边又声音回响。林天南和楚炎风、断无痕自石侗方才那一啸之中，便知他武功已臻化境，更远胜几人所能想象。即便是当初在青林冈与林天南动手之时，只怕也未出全力。三人知若是与石侗单打独斗，无半分胜算，相互对望一眼，便同时从三个方位向石侗攻去。余人见他们动上了手，也便呼喝呐喊而上，围住柴长老和那两名护法。
阿苓见了柴长老，轻叱一声，道：“柴翳，今日我便替师父除去你这个不孝弟子。你因师父不传你那几大禁毒的法子，便要将他活活饿死、渴死，你还算是个人吗？”说着舞动手中弯刀，便向柴长老胸前砍去。
柴长老先前见到断无痕恢复神志，已觉蹊跷，此时听阿苓之言，方知阿苓竟遇到了乌鸩并拜了乌鸩为师。柴翳心肠虽毒，但亏心事被人点破，也是心中不定。在加上柴翳先前对阿苓就十分忌惮，此时便四下闪躲，不敢与阿苓相对。
石侗知如何若要再配药制住“灭魔兽”，还得靠柴翳。如今虽是被林天南、楚炎风和断无痕三人围斗，百忙之中仍抽空对那左右护法道：“合力护住柴长老，不得有失。”
那两名护法听得石侗有令，暗器掌力齐施，便将阿苓和柴长老身边几人逼退。二人分自远近相攻，配合得极为默契，众人一时之间也奈何不了他二人。群豪人数虽众，武功却是远远不及，又经与青蛛堂、玄蛇堂和金蟾堂两场剧斗，均是既伤且疲。如今虽竭力而拼，非但无功，反而又有数人伤在那两名护法的暗器掌力之下。阿苓虽自焦急，李忆如也在旁相助，却是无法。
另一旁，天鬼皇与那道士相斗，却是大占上风。那道士虽也有些道行，镇魔伏妖的本事倒也不错，但天鬼皇如今斗得兴起，势若疯狂，攻势便如暴风骤雨，丝毫不令人有半分喘息机会。那道士躲闪尚且不及，更不要说还手了，只得借符四下遁逃，能拖得一刻便是一刻了。
但如此躲闪，已是先将自己立于不胜之地。而借符施法又极耗精力，过不片刻，那道士便已自额头见汗，喘息连连，动作也是迟缓了下来，身形更是踉跄摇晃。
天鬼皇见了又是一声暴喝，便如晴空打了一个闷雷，趁势双拳也是如雨点般连珠砸下。
那道士听了天鬼皇一喝，不觉浑身打了个颤，一时骇得也来不及躲避，被天鬼皇一拳直砸在肩头上，整个人惨呼一声，也便如软泥般垮了下去。
天鬼皇一拳砸出，另一拳换击为抓，揪住那道士的衣襟，一拉一挥，便将他整个人甩了出去。那道士被天鬼皇抛出，直飞出数丈之遥，在内堂中头上脚下摔了下去，立时毙命，鲜血溅得四下一片猩红。
三十五。英雄末路
天鬼皇收拾了那道士之后，纵声大笑，待见李忆如和阿苓正与那两名护法相斗，身形一晃，便过去相助。
此时林天南于楚炎风、断无痕合斗石侗，已是拆了上百招。石侗被三人围住，身形挪移范围已是不大，楚炎风见有机可乘，脚下方位陡移，剑光吞吐，便欲以“无极剑阵”将石侗困在死门。断无痕与林天南在旁相助，弥补了楚炎风身法中尚有不足之处，三人的剑气刀风便如一张大网般向石侗罩去。
纵是如此，但石侗功力实是深得骇人，那“天虚地玄诀”更是武林中独一无二的奇功。即便楚炎风数次都已将石侗逼入死门，但石侗劲力一发，楚炎风的剑气便被震得偏了，正所谓“差之毫厘，谬以千里”，再难伤到石侗半分。楚炎风手中的长剑也是嗡嗡作响，剑刃乱晃，被石侗的余劲荡开半尺之遥。三人见石侗武功竟至如此境界，均自心惊，知今日一战实是凶险之极，若稍有不慎，必伤在石侗手中。石侗见楚炎风剑法之精妙生平未见，也是心中赞叹。
又斗了片刻，石侗忽见那道士被天鬼皇掷入内堂，不禁暗自叫苦，手上劲力又加了几分，逼开三人，乘隙对柴翳道：“柴长老，你看现下内堂之中可有甚动静？”
柴长老留意凝神，未觉异状，便道：“教主，如今一切安好，尚请放心。”
石侗听了心下松了口气，便左手划弧侧切，右掌横击，正是一招“撕天裂地”，向林天南攻去。
李忆如一直觉得心中有一丝不安，到至内堂附近，感觉更为明显。方才自那道士被天鬼皇掷入内堂之后，更忽感心跳猛地加速，体内也觉有些异样，脸色微变，手中攻势也停了下来。
阿苓见了，忙问道：“忆如妹子，你怎么了，是不是不舒服？”
李忆如不愿阿苓替自己担忧，便道：“可能是真气运得岔了，过一会儿就没事了，你放心吧。”
天鬼皇听了便大声道：“恩公，你快到旁边去休息，这两个家伙由我来就行了，你就在旁边看着吧。”
李忆如也觉心烦意乱，难以与人动手，答应了一声，便退至旁边，运气调息。但不论如何，心头的不安不但丝毫未减，反而愈来愈为强烈。李忆如不知为何如此，不禁有些惊恐。
大概又过了不到柱香功夫，李忆如忽隐隐听到一阵极为低沉的吼声，声音轻微，似是从地底传来。此时兵刃声响，余人也未留意。李忆如听得这吼声，心头猛一阵惊悸，便如被人揪住一般，跳得厉害。
继而地面似乎微微一震，又是一阵吼声传来。这次的声音较先前大了许多，众人也自察觉，那声音似如深夜狼皞枭鸣，陡然听起来极不舒服。虽是在大白天，人人皆觉四下一片阴森，都不禁打了个冷战，手上也都缓了下来。
石侗和柴长老及那左右护法听了这吼声，神色大变，柴长老更是面如死灰，断断续续地道：“教主，这……这是那……那……”话音未落，又听得“哗啦”一声，似是墙壁倒塌，随即又是一声怪叫，只震得众人心下发毛。
天鬼皇不知究竟，奇道：“这是什么玩意，这么邪门？”说着身形一纵，便向内堂之中冲了过去。
李忆如忙叫住天鬼皇，道：“天鬼皇，快回来，单凭你一个是打不过它的。”
天鬼皇听得李忆如召唤，便又退了回来，问道：“恩公，你知道这里面是什么东西吗？不试试怎么知道打不打得过。”
李忆如缓缓道：“那里面就是前辈当初说的‘灭魔兽’，你要去了，必是讨不到好处。”
断无痕和楚炎风也早已猜出，此时断无痕便对石侗道：“教主，那魔兽若是不除去，必是危害无穷。大家还是不要再争斗了，共同对付那‘灭魔兽’吧。”
石侗尚未回答，又听得“灭魔兽”咆哮连连，内堂中木石塌毁之声大作，地面更似隐隐震动，这情势便如山崩海啸一般，惊天动地。
众人正错愕间，忽见眼前一花，一个极大的黑影自内堂中冲了出来，那阵怪叫之声也是愈来愈响，如在耳边。定睛看去，便见一头极为凶猛的异兽，高近两丈有余，直身人立，形若虎熊，与古书中的貔貅倒颇为相似。然其首生一角，尾若虬龙，全身乌黑如墨，双爪挥舞似钩，却远非其它猛兽可比，不愧为天下至凶至邪之主。
楚炎风见到“灭魔兽”现身，心下虽惊却不乱方寸，忙对林天南道：“林堡主，大家先合力制住这怪物再说。”长剑一挺，便向“灭魔兽”刺去。此时楚炎风虽是以背心对着石侗，身上空门大露，但事急之下也顾不得这许多了。楚炎风心知石侗决不会在此时落井下石，暗施偷袭，但肯否出手相助，却不可知。一时之间，也无暇多想，只得尽力而为。
断无痕向阿苓叫道：“阿苓，你趁机撒下麻药，先镇住这异兽。”说着也便纵身相助楚炎风。天鬼皇在旁，大喝一声，也过去帮忙。
阿苓在旁看着，心下早已焦急万分，但“灭魔兽”动若电闪，便连近身也难，又如何有机会在它身上撒下麻药呢。
林天南乍一见到“灭魔兽”也是心头大震，此时略定下神来，清啸一声，便对中原群豪道：“大伙儿一齐上，先除去了这怪物，免得它在世间为乱。”众人先前大半都惊得呆了，浑身直�