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“够了！”，哥哥一把抱起许栩，推开那些高他几个头的打手，冲出了门外。“别怕，栩栩，今天是你生日，哥带你去看游轮。别理那帮坏人……”，许栩趴在哥哥的肩头，看着身后的景物飞快地远离，觉得整个世界都在泪水中摇晃崩裂，恍如末日，只有哥哥的怀抱才是唯一可以安身的地方。
哥哥后来带着她去到河边，看着那些在水面悠然驶过的游轮，他递给她一根棒棒糖，一边用手绢替她拭去泪痕一边说：“栩栩，虽然我们是穷，但不属于自己的东西，千万不能要。做人一定得靠自己。”。许栩咂巴着糖果，浓郁的甜味越发激起心里的酸涩，她似懂非懂地点点头，一颗泪珠从眼角渗了出来。
抹去眼角的泪水，许栩把思绪从记忆中抽回，此时此刻的她一如当日般茫然无助，但身边已经没了最亲爱的哥哥，有的只是她自己以及哥哥留下的这番话。她拉开抽屉，想翻出块手绢，门外响起了敲门声。
“谁？”，她问，刚刚哭过的嗓子带着浓厚的鼻音。
“许栩，是我。”
马修的声音幽幽地传来，穿过黑暗，如同根细小的针扎进她的耳内，刺得她手指一缩，喉间的梗咽又冒了上来。她死死咬住嘴唇，没有出声。
“你哭了？先开门好不好？无论怎么样，你得给我一个解释的机会啊？”，他的语速变得急促起来，带着担心与哀求。
解释？是的，每个人犯错都会有理由，都需要解释。欺骗感情是有苦衷的，移情别恋是身不由己的，脚踏两只船也是迫不得已的……许栩能替马修想出一大堆借口，但无论理由是什么，也无法改变已经发生的事情，更无法抹去他和莉迪亚之间的婚约。许栩深呼吸了一口，压下满腔的酸楚，变成一股冷气自鼻腔中发出：“我已经睡了，有什么明天再说吧。”，
“不，我现在就要见到你。许栩，开开门吧。”，
即使隔着门板许栩也能想象得到马修的焦灼，可是，她也听得出他在拼命压低声量，莉迪亚的卧室就在楼上，万一惊动了她，他就真的粉身碎骨，百口莫辩。他顾及来顾及去，最顾及的终究还是自己的未婚妻。许栩看着漆黑的门扇，觉得那里就像地狱的入口，连看一眼都会抽干身上的力气，她卧倒在床上，扯过棉被盖住脑袋，拒绝任何声音的入侵。
过了会，“啪嗒”一声轻响，门被打开了，微弱的光线射了来进来，许栩惊讶地从床上坐起，不可置信地看着门口。
“对不起，忘了告诉你，屋里的每个房间我都有备用钥匙。”
马修打开了门，暗色里一股浓烈的酒味伴随他的步伐向许栩靠近，让她不由自主地别开脸。
“有没有人说过你很无耻？”，许栩扭开台灯，一脸愤然，隐藏的钥匙，隐藏的未婚妻，他那张看似温文正直的脸皮下还隐藏着多少不可告人的秘密？
“是的，我是很无耻，骗了你也骗了莉迪亚。”，马修踉踉跄跄地走到床边，颓然地跌坐在许栩对面的扶手椅上，他弯下腰，一手支着前额，还缠着着绷带的手倨偻在胸前，身形带了几分落魄。
“我和莉迪亚从小就认识，两人青梅竹马，在我们二十岁那年，家里人就顺理成章地替我们订了婚。本来当时是要结婚的，但因为欧洲经济危机爆发，英国境内的状况非常差，所以我父亲就把大部分资产转移到非洲，并让我先在这里立稳根基，然后再和莉迪亚举办婚礼，为以后家庭生活的安稳做好准备。”，马修面对着许栩，但没有抬头，只是一味抓着额前的头发，嘶哑的声音从发白的指间漏出。
“既然是这样，你为什么一早不告诉我？为什么要假惺惺地在山坡上对我说那些话，还买什么飞机？你……”，许栩听着马修的话，觉得简直字字诛心。原来他和莉迪亚早已情根深种，他来内罗毕开庄园也是为了莉迪亚，而自己就像个白痴一样挤进了他们的二人世界，还傻乎乎地以为自己找了个可以信赖的良人。
“对不起，我没想过那晚会在草丛里遇见你，更没想过自己会爱上你。等我意识到时候，已经发现自己深陷在对你的迷恋中，难以自拔，而你又对我说要离开庄园，当时除了留住你，我什么都想不到，更不敢告诉你我和莉迪亚的事。”，马修抬起头，被酒精染红的脸颊痛苦地扭曲着，他无助地看着许栩，眼神几乎是卑微的。
“你走吧。无论怎么样，我和你之间从今以后不会再有什么纠葛，趁着莉迪亚还不知道，所有事情都到此为止。”；许栩闭上眼，神情索然又疲惫，手无意识地揪着床单，丝丝缕缕的线头被抽出，乱作一团，就像她和马修之间的事情，理不清的时候，就该剪断。
马修呆呆地听着她的话，她每说一句，他的脸色就青一分，如同被判死刑的囚徒，绝望地看着无情的法官。忽然，他站了起来，单膝跪在她面前，用力地抓着她的胳膊，眼神痛到极致并透出一丝疯狂：“许栩，别走！给我一些时间，我会和莉迪亚说清楚的，一定能解决好这件事，相信我！”
“马修，别这样，我不想做你们的第三者！”，许栩的胳膊被他捏得几乎要断掉，心里又痛又惊，情急之中，不小心推了他受伤的右手一下。
“嘶！”马修捂住右臂，跌倒在地毯上。
“马修”，许栩慌忙跳下床，想扶起他，却被他死命地箍住腰背，就像溺水的人抱住最后一根浮木。
“我知道你还是喜欢我的，给我一点时间，给我们一个机会。”，马修将脸埋在她的颈窝里，热乎乎的液体透过睡衣渗入了她的皮肤，烫得她全身如遭火炙，一颗冷得发硬的心被他的泪水浸泡着，竟有了丝温软，然后一点点地融化，泛起摇摆的波纹。她不知道一个男人的眼泪是否如他的诺言般可信，但他是除了哥哥之外第一个为她哭泣的男人……
许栩张了张手指，犹豫了半响终究还是放下，挣扎的动作最后化作一声叹息，在幽暗的房间里渐渐低了下去。
接连几天，斯特林府里热闹非凡，上上下下忙得不可开交。莉迪亚一来就以庄园女主人身份自居，她先是嫌客厅里的窗帘颜色太暗，让她觉得气闷，指示纳纳亚得全部换掉；然后又觉得马修房里的家具太旧，看着碍眼，命令桑布专门从英国订购新的款式；接着又以马修的名义邀请他的邻居好友前来参加宴会，说要让大家都认识认识她这位未来的斯特林男爵夫人。总之，几乎所有人都被莉迪亚耍得团团转，不得安宁。
这天傍晚，莉迪亚硬拉着许栩，说要让她帮眼挑选结婚礼服的布料和鞋子。
“许栩，你说婚纱是用绸缎好看还是绉纱好看呢？真难挑，不过我一定要镶上威尼斯花边，像平安夜你穿的那条裙子一样，马修就喜欢女人的裙子上有花边。”，莉迪亚将布料样板悉数推到许栩面前，看到许栩想躲，又撒娇似地挽住她的胳膊，就像头缠人的小猫，让人硬不下心肠来推开。
许栩拗不过莉迪亚只能乖乖坐下，视野里充斥着各式各样的白布，像个无底的雪洞般逼近着她。婚纱，只要一想到眼前的某匹布料或许会成为莉迪亚的婚纱，为而马修披上的婚纱，许栩就觉得身下的椅子仿佛伸出无数尖刺，戳进皮肉里，让她有种动弹不得的痛。硬着头皮，许栩舔了舔干涩的嘴唇说：“莉迪亚，其实我只会开飞机和驯马，时装这类东西我不大懂。”
对于许栩的搪塞，莉迪亚却不以为然，她笑靥如花，亲密地附在许栩耳边说：“马修的庄园里就只有你一个年轻女孩，除了你我还能找谁帮忙？难道找纳纳亚那个老太婆替我挑婚纱？本来我和马修说婚礼要定在一月，但他说什么都要推迟，我猜他是想在二月举行婚礼。二月是我们当初相遇的那个月份，以后结婚周年和相识纪念日一起过，他对我还真是浪漫，你说是吗？”
许栩静静地听着，莉迪亚说得眉飞色舞，脸上染了层闪闪动人的光泽，那是待嫁的女孩特有的美丽与神采。许栩知道自己该说些祝福的话语才够应景，可是她的胃部像被人灌下股强酸，奄奄一息地在抽搐，扭动，最终只能憋出无力的一句：“你和马修要在二月份结婚？”
第十七章 四个人的死结（下） 。。。
许栩静静地听着，莉迪亚说得眉飞色舞，脸上染了层闪闪动人的光泽，那是待嫁的女孩特有的美丽与神采。许栩知道自己该说些祝福的话语才够应景，可是她的胃部像被人灌下股强酸，奄奄一息地在抽搐，扭动，最终只能憋出无力的一句：“你和马修要在二月份结婚？”
莉迪亚继续挽着许栩的胳膊，用一种闺蜜之间推心置腹的口吻道：“是的，已经发了电报通知我爸妈和马修父母，到时候他们都会来内罗毕为我们主持婚礼，这是铁打的事情。你知道吗？在我来之前，马修的妈妈，也就是我未来婆婆，千叮万嘱让我看好了马修，说在内罗毕这种乡下地方，会有很多地位低下的女人对他以及他的钱心怀不轨。我婆婆可不要一个来路不明的女人当儿媳，她只认可我一个人—未来的菲尔德女候爵。”
说完莉迪亚瞅着许栩但笑不语，眉毛高高扬起，像是在等待她的反应。
许栩回望着莉迪亚，只见她眼神清澈，笑容可掬，脸上还带着股少女的娇憨，可是她说的话却分明绵里藏针，还针针见血，而自己恰巧就是被刺中的目标。一时间，她不知道该如何应对莉迪亚。在驾驶舱里，许栩或许是战无不胜的将军，但在口舌上，她却是笨拙木讷的小兵，言辞从来不是她能够捍卫自己的武器。
“莉迪亚，别说到你们菲尔德家有多了不起，当年你的曾祖父如果不是用钱捐了个爵位，恐怕到现在你们家还是靠买皮具过活的小商人。谁比谁更高贵呢？”，阿诺的声音从身后传来，不紧不慢，轻飘飘又冷嗖嗖地，恍如一盆凉水泼在了莉迪亚的脸上。
莉迪亚的祖上本不是贵族，是因为她的曾祖父用钱买通了皇室，才勉强争得一个爵位，这一直就是她心头的痛，最不愿被人知道的伤疤，没想到阿诺竟然毫不留情地揭了自己的短。任是她的淑女风范就算如何修炼到家，也搁不住阿诺如此奚落，一张俏脸红了又白，白了又红。她“嗖”地站了起来，握紧拳头对阿诺厉声道：“你在胡说些什么？”
阿诺吸了口雪茄，一手抄在裤袋中，才慢悠悠地晃了过来：“没说什么，只是恰好马修告诉了我你们菲尔德家族的发家史，没想到会惹你不高兴，下次我会注意保守秘密的。”，说完，他朝莉迪亚欠了欠身，似笑非笑地勾起半边嘴唇，眼里讥讽的暗光刺得莉迪亚几乎要跳起来。
“你……”，莉迪亚指着阿诺半天说不出一句，她没想到把着秘密透露给外人的竟是自己的未婚夫，心里又是生气又是伤心。
正说着，客厅的大门打开，马修满脸疲惫地走了进来，眉宇间凝着重重的忧虑。他今天去洽谈购置蒸汽研磨机的事情，对方却漫天要价，导致采购合同签不下来，现在仓库里大批的燕麦都等着发货，可最重要的研磨机连影子都没有，再加上许栩和莉迪亚的事情更令他烦上加烦。马修觉得自从平安夜起自己就倒霉透了。看来上帝并不眷顾他。
“马修？”莉迪亚见到马修回来，原本想揪着他问个明白，不过，转念之间，她有了个更好的主意。强压下心中的恼怒，莉迪亚理了理鬓发，轻盈地扑到马修身前，勾着他的臂弯，绽出个明媚的笑靥：“你回来得正好，我打算邀请阿诺和许栩做我们的伴郎伴娘，你看好吗？”
马修听到她的话，错愕地看了看许栩，又看了看阿诺，然后视线最终定格在许栩和她面前那堆雪白的布料上。马修抿紧了嘴唇，片刻又松开，仿佛下定了某些决心，他对莉迪亚说：“莉迪亚，其实有些话我得跟你说清楚，请你跟我到书房来。”
等马修和莉迪亚去了书房之后，阿诺将手中的雪茄拧熄在烟灰缸中，他看向对面的许栩，开口道：“看来马修是要和莉迪亚摊牌，恭喜你，就快赢得这一场竞争。”。袅袅的烟雾中，他的笑容和挥之不去的烟味一样，带着浓浓的苦涩。
“或许结果和你想的完全相反。我相信你也了解马修，他是个非常重旧情的人，如果他选择了我，那就是抛弃了莉迪亚和违背了自己的誓言，也