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杰森顺着他的目光看向自己那只被硝烟熏黑了的手，然后轻轻地叫了声：“咦？我的手表呢？手表哪去了？”
贾斯珀摊开了右手，一只男式手表在他的掌心里闪着微光。
“原来是被你偷走了。手真快，我一点都没察觉到你啥时候拿的，魔术师就是魔术师，‘移形换影’这招你已经练得炉火纯青了。”杰森从贾斯珀的手里拿回自己的表，但心里又有点不服气，他调侃到：“不过偷手表只能算是小儿科，比起你前天用假坦克和假兵团来蒙德国人的那场魔术可差远了。”
“别心急嘛，你再看看你的口袋里多了什么？”贾斯珀像是早已料到杰森会这样说，便又指了指他的口袋。
杰森听到贾斯珀的话，连忙摸了摸口袋，竟然摸出一包巧克力和一枚鸡蛋来。“哎呀，这可是好东西！我已经整整三个月没尝过巧克力的味道了。”，杰森惊喜地笑道，他用牙撕开巧克力的包装纸，迫不及待地咬了一口，然后眯起眼细细地品尝着那甘甜而珍贵的味道。自从和隆美尔的军队开战以来，托布鲁克的守军度日如年，不仅要和德国人血战厮杀，还要打发沙尘暴，日晒，虱子，跳蚤和痢疾等等的折磨，最让人难以忍受的就是日渐恶劣的伙食供应：味道像硫磺水似的咖啡，木糠般的面包和破布一样霉烂的肉罐头。在这艰难时期，对于士兵们来说，能获得一枚鸡蛋和一包巧克力简直就是如获珍宝。
“我说你这个‘战争魔术师’还真是神通广大，不仅能凭空在沙漠里变出上百辆坦克和炮台，骗得那些德国佬不敢轻易进攻，还能变出真的鸡蛋和巧克力来。唉，贾斯珀，你留在这里当一个小小的工程兵真是屈才了。”杰森一边嚼着食物一边说道。
贾斯珀抬起头，看着夜空中那弯细细的新月，深绿色的眼珠里映出一星细碎的光芒，沉稳，自信却又不过分张扬，就像他以前用来替观众占卜的水晶球，神秘里透显着智慧的积淀。然后他开口道：“杰森，不用多久，我的魔术会在战场上发挥它真正的作用。我曾经对丘吉尔总统说过‘如果我能站在舞台强光底下，欺骗台下和我只隔着一排乐团座位距离的观众，我当然也可以骗过在一万五千英尺高空或远在几英里外的德军观测员。’。终有一天，我要以手中那根细细的魔术棒来抵御希特勒的千军万马，让纳粹军团兵败城下。”
“用魔术来抵御千军万马？嗨，贾斯珀，虽然你的魔术很厉害，但我还是得说你是在对我讲笑话，或许是天方夜谭，就像你以前在舞台上用把戏来欺骗那些观众一样。”杰森摇了摇头，毫不留情地反驳着。虽然他知道自己这位老战友的能耐，可贾斯珀毕竟只是个有着血肉之躯的平凡人，或许他能变成些鲜花，鸽子什么的来愉悦观众，甚至是弄出一些假坦克来糊弄德国兵，但说到真枪实弹地和敌人硬拼，他不认为单凭一个贾斯珀就能够抵御德意联军整整三个师的兵力。
贾斯珀微笑了一下并没有反驳杰森的话。他想：笑话？天方夜谭，也许是吧。但等那天真正来临的时候，世人才会明白—魔术不是一场把戏，不是仅供人娱乐的滑稽表演，而是集科学和智慧于一身的神奇艺术。魔术能欺骗观众的眼睛，同样也能欺骗敌人的眼睛，而他正耐心地等待着那天的来临。
就在贾斯珀和杰森有一搭没一搭地聊着的时候，他们的长官突然在战壕的另一边喊：“贾斯帕。马斯基林，莱斯利。詹姆斯少将命令你马上去指挥部一趟。”
莱斯利。詹姆斯少将？贾斯珀错愕了，莱利斯就是英军第九澳大利亚师的统帅，托布鲁克守军的最高将领，像贾斯珀这样的低等士兵平日难得碰上少将一面，但今晚他竟然有幸得到少将的亲自召见。到底会是什么事情呢？贾斯珀不清楚，但他清楚无论是什么，都肯定和战事密切相关。或许，他一直等待的那个机会就真的来临了。
在等待贾斯珀到来的时候，莱斯利。詹姆斯少将坐在指挥所里，看着书桌上的那份电报陷入了沉思。半个小时前，他接到开罗作战司令部来的密报，上面说明了情报处监听到德军的重要情报，德国空军准备空炸亚历山大港和苏伊士运河，司令部命令莱斯利少将做出支援，而支援的行动非常古怪，就是要他借出部队中一名叫贾斯帕。马斯基林的士兵，并把这名士兵马上护送到亚历山大港。
对于莱斯利少将来说贾斯帕。马斯基林这个名字并不陌生，他是自己部队里面的一个工程兵，参军前是英国非常受欢迎的魔术师。贾斯帕诞生在魔术世家，早在第一次世界大战期间，他的父亲奈维尔？马斯基林就为英国效力，替阿拉伯的英军训练了一批懂得魔术技巧的间谍。二战开始，贾斯珀认为自己能像父亲那样凭借高超的魔术技巧报效祖国，所以就报名参军，并强调自己可为军队带来比一般士兵更具价值的贡献，他甚至写信给丘吉尔总统说明了这一点。莱斯利也渐渐认识到贾斯珀的厉害之处，他擅于利用魔术上的欺骗和隐藏技术来误导敌人的视线，并将之引入陷阱。譬如几天前，在贾斯珀的建议下，工程兵们用了大量的夹板，帆布等道具，伪造了上百辆的坦克和炮台，从而骗过了德军的侦察机。德国人以为那块阵地上有重兵把守，便转而进攻另一块貌似防守空疏的阵地，而在那里真正的坦克早已伪装成毫无杀伤力的卡车，待到德军大意地闯入时，几百辆坦克同时开火，步兵随后攻击，把德国人打得遍地找牙，铩羽而回。对于贾斯珀的才能，莱斯利少将已经不抱怀疑态度，但问题是这次司令部要求贾斯珀利用魔术来掩护亚历山大港和苏伊士运河免遭轰炸，他怎样都想不出贾斯珀能有什么办法将整个亚历山大港和苏伊士运河给隐藏起来，难道他变个魔术就能把这两块地方给变走？或者说光凭魔术就能把德军的轰炸机给全部给打下来？
但怀疑归怀疑，莱斯利少将还是马上给司令部回电，表示自己会严格执行命令，并要求空军派遣一架飞机来接走贾斯珀。他在电报里写到：“我们现在被德国人重重包围，物质和人员都非常紧缺，实在无法派出作战队去护送贾斯珀。所以空军派遣飞机过来是最快也最安全的做法，不过德国人的战斗机这些天来一直在我们头顶打转，给我们增添了不少麻烦。另外，如果可以的话，请尽快替我们空运些药物过来，痢疾已经开始在军营中蔓延。”
很快，司令部就把莱斯利少将的电报转交到身处开罗的艾琳少校手中，要求她所负责的空军运输辅助大队与西部沙漠空军配合替托布鲁克的守军运送药物和接走贾斯帕。马斯基林，而且司令部给出的时间非常紧迫，两天内此任务必须完成。艾琳放下电报，拧紧了眉头，她揉着发痛的太阳穴，感到肩上的压力从未如此沉重过。
因为希腊战线吃紧，英国将北非空军的大部分力量调往希腊，只剩下一支飞行中队在埃及，这支人数小得可怜的中队所拥有的不过是一些落伍的“飓风”式和“战斧”式飞机。而德国人在天空上飞的却是在不列颠空战中表现出色的德国空军第27战斗联队，其配备的主力机就是著名的梅塞斯米特Me 109G和Me 110战斗机，以及容克Ju 87 斯图卡攻击机。面对德国空军的强大阵容和猛烈攻击，英国空军整天疲于奔命，实在难以与之抗衡，飞行员们每天连睡觉的时间都没有，更别说替托布鲁克的守军运送物质。两天内就得把药物送到前线还得把那位神奇的魔术师给安全送到亚历山大港，就算艾琳有三头六臂也无法在那么短的时间内找到一架运输机和一名能够穿越火线的飞行员。
艾琳思索了几分钟，她先给西部沙漠空军司令部打了通电话，然后又拨通许栩办公室的电话。
第五十五章 我要飞！
艾琳思索了几分钟，她先给西部沙漠空军司令部打了通电话，然后又拨通许栩办公室的电话。而与此同时，许栩正在赫利奥波利斯机场上空接受着她的飞行训练，自从尼尔去世之后，她就正式地加入了皇家空军运输辅助大队，成为其中一名飞行员。最近因为战事吃紧，许栩的运输公司又得再次替英军运输物资到前线，而且任务比之前任何时期都要繁忙，再加上最近公司开辟了新的业务航线，飞行员们本就忙不过来，现在还得替皇家空军运货，一天得飞4；5遍，简直就超过了人体的正常负荷。所以许栩决定得重新返回驾驶舱，以减轻大伙的负担。
这天，皇家空军运输辅助大队的教官莱克上尉在训练许栩如何配合战斗机的护航行动。他一边指导许栩做着各种军事规避动作以躲闪敌人的枪弹和攻击，一边对她说道：“卡洛斯夫人，当你驾驶一架没有武装的运输机，并跟随在战斗机的编队中，在大约300多公里的时速下被一群德国战斗机拦截，而战斗区域中每一个德国飞行员都能很轻易地击中你。你就像一只容易被猎鹰捕捉的小雏鸟，我们唯一所拥有的掩护就是反应机敏的脑袋和就是上帝的垂青。来，现在你用行动告诉我，如果你被一架敌军的Me…109战斗机咬住机尾时该怎么办？”
许栩脑海中飞快地闪过莱克上尉之前所教的军事规避动作，她先是将飞机向右侧翻滚90度，拉起操纵杆，踏下方向舵，收小油门，做了个干净利索的急转弯动作，然后马上再向右侧滚，使飞机呈倒飞（即机腹朝上）姿态，猛地向后拉驾驶杆。此时飞机的高度迅速下降，同时航向改变了180度，并朝着与敌机相反的方向快速飞去。这样做，目的在于迷惑敌人视线，待到他反应过来并有所动作时，飞机早已避开了火力范围。所谓规避动作的宗旨就在于干扰敌人视线或者引诱敌机做一些对他不利的动作，然后凭借自己座机的优势甩掉他。
“干得漂亮！”莱克上尉由衷地赞叹道，这位美貌的伯爵夫人所展现出来的对空间，时间以及速度的独特灵感都让人诧异和惊叹，甚至许多战斗机飞行员也没有她这样的天赋，不过仅仅如此还是远远不够的，因为L…10运输机在速度和性能上和德军的战机根本无法相比，最重要的就是L…10上没有任何能够攻击对方的武器。所以莱克上尉继续说：“单靠规避还不够，你知道如果一旦遭遇敌机，往往在你面前的就是一片混乱，因为替你护航的战斗机会和敌机同时开火，并纠缠在一块。一个不小心，你不是被敌机的子弹射中就是被友机的子弹射中，或许被中弹失控的飞机撞毁。所以此时，你得千方百计地逃离战斗区域，借用任何的自然条件隐蔽自己并往目标机场飞去。譬如超低空飞行和钻入群山之中迂回前进，德国人的Me…109战斗机虽然速度快，火力猛，爬升率高和俯冲迅速，但是作战半径过小，从前进机场出发到托布鲁克上空，它们的燃料只能维持做半个小时左右的空战纠缠，一旦超过这个点他们就得返航。所以你得尽量为自己拖延时间，明白吗？”
“莱克上尉，如果我钻入云层里呢？既然Me…109的载油量那么少，我猜他们不敢轻易在云层里展开追逐，对吗？”许栩反问道。她想，自己的L…10和德军Me…109战斗机相比，唯一的优胜就是载油量多，航程远，所以她赌那些德国飞行员通常不会轻易进入云层作战。一则是因为云层中的视野会变得非常狭窄，他们难以判断攻击目标所在；二则是他们会担心长时间的盲目追逐而导致燃料提早耗尽，也许还未等到击落对方，自己就已经坠落。
“当然了，如果能钻入云层就更好，不过前提是你得确保自己的安全。”莱克上尉回答道，同时也为许栩快速的领悟力感到吃惊，作战之道就是知己知彼方，充分了解敌我双方的座机性能，并以己之长搏彼之短才是取胜之道。莱克上尉开始明白为何艾琳少校一再向自己强调：这位卡洛斯夫人不仅是北非飞行联盟的副会长，更是一位天才飞行员。毫无疑问，胆量，技术和瞬间的准确判断这些优秀飞行员的素质她都具备了。
许栩完成训练后回到自己的办公室，秘书告诉她艾琳少校找过她很多次，说是有非常要紧的事情请她马上到监听基地会面。许栩稍微收拾了一下，换下飞行服便匆匆赶往艾琳的办公室。
在办公室里，艾琳简短地向许栩说明了自己的困境和请求。“现在我们的情况非常危急，实在派不出运输机来执行任务，恐怕得再次借用你们公司的飞机和飞行员。沙漠空军那边已经同意派出三架战机护航，其中一名还是我们的皇牌飞行员，地面部队也会全力配合行动，不过这次的任务比以往任何一次都要危险，因为得�