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加里波尔蒂将军是个身材壮实并性情耿直的人，他一进来就开门见山地扯着嗓门说：“隆美尔将军，霍夫曼将军你们都在这实在太好了。今天我来是为了贵军近日抓了名西班牙王室的成员，那位女士的亲人为此正遭受无比的痛楚和折磨，所以托我来问问到底她犯了什么罪，能不能通融一下把她给放回家去早日和家人团聚？”
加里波尔蒂这样一说，隆美尔和霍夫曼还有爱德华都面面相觑，怎么今天所有人都是朝着这事奔来的？
“将军，您说的这位女士是谁？”隆美尔故意问道，他早就猜到加里波尔蒂将军口中的女士就是他们之前说的卡洛斯夫人，不过在沙场和官场上打滚多年早已练就了他一颗狡猾如狐的心，不到最后一刻都不会轻易亮出自己的底牌。
“卡洛斯伯爵夫人，她是巴塞罗那伯爵的表弟媳。前两天，巴塞罗那伯爵写信给我说他的表弟卡洛斯伯爵以及夫人受到英军的威胁，这对可怜的夫妇被迫替他们运送物资到前线，而那位美丽的伯爵夫人还被你们的战机给打落下来。巴塞罗那伯爵在罗马的时候和我交情匪浅，他得知自己亲友蒙难深感哀痛，万般无奈之下只得向我求助。”
加里波尔蒂将军边说边摇着头，唇上的白胡子一抖一抖地，仿佛既同情又惋惜。其实，他的心里正为自己的演技而暗自得意，因为他和巴塞罗那伯爵根本就不相熟，但他却和一位叫雷诺的法国酒商相熟。这个雷诺长年为他们的军队提供高质量的葡萄酒，和意大利，法国驻北非的各位高级将领都来往甚密，是个交游广阔且很有手腕的人。几天前，雷诺亲自上门拜访并带来了一大笔数额可观的现金以及一些名贵珠宝，他告诉加里波尔蒂他的一个好友卡洛斯伯爵的妻子被霍夫曼将军的手下俘虏，请加里波尔蒂帮忙向霍夫曼将军游说疏通，看能不能尽快把伯爵夫人给放出来。加里波尔蒂已经差不多到了退休的年纪，准备打完这场仗就回国养老去了，雷诺送出的酬金非常丰厚，无疑会为他的养老账户添上大大的一笔，而且雷诺说了那位卡洛斯伯爵爱妻如命，事成之后还会送多一倍的钱和更多的珠宝。所以，今天一大早，加里波尔蒂顾不得天气炎热，就驱车赶往隆美尔的营地，开始了他的游说工作。
“呵呵，看来这位卡洛斯夫人还真是颗烫手的山芋，瓦尔道。”隆美尔朝霍夫曼狡黠地眨了眨眼睛。
霍夫曼和隆美尔对视了一眼，亦深有同感，他越发觉得还是尽快把那女人送走免得诸多麻烦。他对加里波尔蒂说：“将军，那位夫人确实在我的营地里，因为她替英军驾驶运输机，所以才会被我们的战斗机给打下来。”
“她是被迫的，那些野蛮的英国佬威胁她和她的丈夫。”加里波尔蒂连忙解释道，然后脸上装出一副非常愤慨的表情。这是雷诺教他说的台词，至于那伯爵夫人是不是真的被迫他才不管呢，只要雷诺的钱能按时送过来就行。
霍夫曼思考了一下，开口道：“希望一切都如你所说，不过我也不打算扣留她很久，毕竟军营里有女人存在不是那么合适。这样吧，将军，我明天会回加扎拉，先见见卡洛斯夫人，和她谈几句，如果没什么大问题，我就让她离开。不过，我只能派人把她送到托布鲁克或者塞卢姆，再过去就是英国人的地盘了，我无能为力。”
“没关系，如果你派不出人手送她，我可以派人来接她，到时候她的丈夫自然有办法把她接回开罗。”加里波尔蒂开心地笑道，花白的胡子振动着就像只捕到大鱼的猫，他的心里已经忍不住在盘算拿到钱后是该在意大利买栋湖滨别墅还是买艘游艇出海更好。
等加里波尔蒂走出隆美尔的指挥所时，心里真是说不出的痛快，他没料到霍夫曼会那么轻易答应，几乎没费什么力气就把事情给办成了。动动嘴皮子就能赚到一大笔钱，比辛辛苦苦地打仗拿军饷可好太多太多，唉，如果以后多几次这样的机会就好喽！他一边走一边想，然后他自己的侍从官吩咐道：“回去马上给雷诺先生拨个电话，通知他事情已经办妥，哈哈，今晚我们得好好地喝上几杯庆祝庆祝。”
没过多久，身在开罗的阿诺就接到了雷诺的电报：“事已办妥，估计近日便能放人，速往马特鲁等进一步通知……”
“太好了，德军那边已经答应放人。我现在得马上赶去马特鲁边境和雷诺汇合，到时候加里波尔蒂的人会带我们进入德军占领区，他们准备在托布鲁克附近交人。”阿诺兴奋地扬着电报对马修和艾琳说。
自知道许栩出事的那天起，阿诺就从蒙巴萨赶回开罗，和马修，艾琳以及杜克少校等人一起商量营救对策，众人商议分析后，决定先让阿诺给远在罗马的堂兄巴塞罗那伯爵发一封航空快信，请他帮忙联络德国的政府要员，利用西班牙王室成员的身份先保住许栩的性命安全。然后再找到阿诺旧日的好友雷诺，让雷诺做中间人联系到意军指挥官加里波尔蒂将军，请他代为游说，看能不能说服霍夫曼那边释放许栩。经过连日的奔波忙碌，多方斡旋，今天终于得到了雷诺的好消息，德军答应放人了。
艾琳连忙接过电报，看完之后轻轻舒了口气说：“卡洛斯伯爵，我会派飞机护送你到马特鲁，并通知那边的关卡对你放行。”
“阿诺，我和你一起去吧，你一个人深入敌营太危险了，而且你又不懂德文。”马修看着阿诺，露出担忧的神色。
“不，马修，你是英**人，去了反而不妥。这种场面最好不要有英国人出现，免得让那些德国佬心生疑虑。”阿诺摇了摇头拒绝道。
“卡洛斯伯爵说的没错，万一到时德军识穿了你的身份就更糟糕了。”艾琳也赞同阿诺的看法。
三个人再详细商议了一些细节后，阿诺匆匆收拾了一下便赶去机场，在那里艾琳安排的专机会载着他飞往马特鲁—英军占领区的边界。
临行前，马修站在机场上紧紧地握住阿诺的手，飞机的螺旋桨在身后鼓起强烈的气流吹得两人身上的风衣猎猎作响，喧哗的轰鸣声在耳边回响，震撼着耳膜，即像鼓舞人心的进行曲又像悲壮哀伤的离歌。此行一去，千难万险，是福是祸皆未能预料，一切诡谲得如同他们头顶那片阴晴难辨的天空，让人迷惘而压抑。
马修拍了拍阿诺的肩膀，凝视着他的脸庞说：“等你们回来，我会争取假期去蒙巴萨看望你们，然后和你出海钓鱼，一边喝着你最喜爱的波特酒一边看蒙巴萨的日落。我们两兄弟已经很久没有痛快地喝一场。”
马修的语气很轻松，仿佛阿诺不是去救人而只是去趟短途旅行：晒晒日光浴，拍几张照片，在沙漠里打几个转就会回来。但在场所有人，包括阿诺自己也明白这趟不是旅行，而是一次生死攸关，随时可能会被捕或者丧命的拯救行动。不过，阿诺却非常喜欢马修这种平静的送别方式，在他那充满冒险乐观主义的脑袋里，任何的眼泪，悲伤和造作蹩脚的告别辞都是消极和懦弱的表现（除了和许栩分别的那次例外），强者只需要祝福而不需要别人的担忧。况且，这次他和许栩一定能平安返回，不是深信而是必须。所以他也拍了拍马修的肩膀，报以同样轻松的笑容：“当然，别忘了带上小凯尔森，我和许栩很久都没见到他，挺想他的。说不定，等他来蒙巴萨的时候，他会多了个玩伴。”
“是的，你和她一直都想要个孩子……所以，你们一定要平安回来，凯尔森还等着有个小弟弟或者小妹妹陪他一起玩。”
“或许我们会生个双胞胎呢，两个儿子，两个女儿，又或者一个儿子一个女儿该多好。”
“那你得多努力了。”
“你也一样，找个好女人结束单身吧，也替凯尔森再找个好妈妈。”阿诺眨了眨眼睛说，
马修弯了弯嘴角：“保重了，阿诺。”
“保重，马修；等我们回来。”阿诺轻快地挥了挥手，然后快步走上舷梯，
马修也挥了挥手，把眼底的忧色尽数抹去，千言万语皆化作唇边的祝福：“平安返航！”
就在阿诺飞往马特鲁的时候，许栩坐在加扎拉营地军官宿舍楼下的沙地上看着一本书，那是一本英文版的吉卜林诗集。吉卜林的作品向来以构思奇巧，简洁凝练和雄浑豪迈著称，实为英国文学界的一代典范，不过吸引许栩这样仔细阅读的原因并非是她有多热爱文学和崇拜吉卜林，而是这本书是整个军营里唯一的英文读物，也是她除了发呆之外唯一能与时间对抗并停止胡思乱想的工具。
她已经被关了整整10天，德国人既不打算审讯她也不打算放她走，就这样慢慢耗着，用极度的寂寞和无休止的等待一点一点地瓦解她的意志与耐性。世间上的折磨分很多种，**上的摧残让人血肉模糊，痛不欲生，可精神上的痛苦也同样令人恐惧。她几乎每晚都失眠，躺在床上辗转反则，脑海中充斥着各种念头和问题：德军什么时候会放自己走？外面的世界正在发生什么事？何时才能再见到阿诺？但是没有人能给于她答案，她也丝毫看不到能够前进的方向，哪怕是一丁点的希望。刚开始，她还会用意志来强迫自己相信她终究是能离开的，但渐渐这种信心变得越来越微弱和稀薄，她感到自制力在不断流逝，那种想砸破大门疯狂逃离的冲动在脑海中不停盘旋叫嚣，直至有一天深夜，她睁开眼，看到四面漆黑的墙壁冷冷地逼视着自己，就像她心中的绝望般牢不可破，她突然感到无比恐惧，缩在床角上紧紧地咬着牙关才不至于失声痛哭。那一刻，她觉得自己和疯子就只差一步了。
许栩一边想着，一边无意识地翻着书页，一阵脚步声从身后传来，打断了她的思绪。她没有回头去看，因为不用看她也大概能猜到来人是谁。
这些日子以来，每逢她傍晚出来放风，几乎都能碰到马尔塞尤。他总会站在沙地上的那颗椰枣树下，靠着树干，抽着根烟，半眯着眼睛看着远方的落日和沙漠，任风鼓起了身上的浅色衬衫，勾勒出削瘦但笔直的身体线条。看到她走近，他便拿下香烟，朝她粲然一笑，那双蔚蓝色的眼睛里闪烁着美丽的光彩，仿佛漫天云霞都落入其中才调制出如此动人的眸色。许栩不知道他是不是在等自己，但显然只有这个理由才能解释他每天准时出现的原因，要知道这里又不是飞行员的宿舍区。然后，他就会在她身边坐下，兴致勃勃地和她扯东扯西的，比如说说他家乡的牧场，他的母亲，他小时候躺在牧场的草地上看飞机的情景以及他读过的那些空战小说……但大部分时间他都是在自言自语，因为许栩基本上不搭话。她原先想只要不理他，他就会自讨没趣不再出现，没想到他非但没有消失，反而越说越来劲，甚是自得其乐，就像个固执又富有耐性的小孩，千方百计地要引起你的注意力。
慢慢地，许栩觉得对着他的时候自己越来越难保持沉默。她被关在房间里实在太孤独了，除了路卡就根本找不到可以说话的人，人的本性原本就是渴望和外界交流互动的，即使身在敌营，她也无法遏止这种本能。再者，虽然她一开始挺记恨马尔塞尤把自己击落，可是她也无法完全忽视他眼中所流露出来的关切和真挚，以及那种类似期待的神情，当然了，除此之外还有一些别的东西，一些她能感到但不能回应他的东西。所以，前两天，当马尔塞尤对她说了一个很滑稽的笑话时，她终于忍不住勾起嘴角，微笑了起来。
“你笑了？！”瞧见她的微笑，他忽然叫了起来，眉宇间有着掩饰不住的惊喜和得意。
许栩见他一脸“阴谋得逞”似的模样，便下意识地想掩饰自己的笑容，可已经笑了又怎么收得回？她只能懊恼地说：“笑就笑呗，这有什么好大惊小怪的？是个人总归都会笑的。”
“那不一样，我花了那么多天的功夫才能逗得你一笑，很不容易的。”
“你没必要一定得逗我笑，这应该不是爱德华上尉指派给你的任务吧？”
“当然不是，只不过我以前也被长官关过禁闭，明白那种孤独和痛苦的滋味。你一定很难受吧？所以，你恨我，我能理解，是我害得你弄成这样的。我只是想做些事情让你开心些，可能在你看来，我这样做很可笑。”马尔塞尤垂下了眼睫，有点不自在地看着脚下说。一向骄傲自负的他并不习惯用这种口吻和别人说话，即使是面对长官的训斥时也没试过如此小心翼翼，可不知道为什么，面对她的时候他总会有种忐忑，激动又患得患失的复杂感觉，让他�