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低头看了下自己,并没有失礼的地方,华如初起身,“这就走吧,别怠慢了客人。”
“是。”
前院正厅,老夫人虽说面上还是波澜不惊,心里却转了无数个念头。
虽说她从没想过要把孙女高嫁,但这样一门好亲事砸到眼前来,她也有些晕乎。
可是,为什么蒋家会找人来说媒?
若是以前的祁家她不会多想,可现在,两家相差得太远了。
蒋家老爷子任朝中一品大员,极得圣上看重,长子时任吏部侍郎之职,次子才入朝堂就已是名声鹊起,假以时日,成就不会比长兄差,说是满门清贵都不为贵。
蒋老爷子便是着人来为次子提亲的。
即是这样的人家,蒋家次子又素有才名,长得更是玉树临风,不知道多少世家在盯着,贵女在盼着,怎么就看中她家向来深居闺阁的孙女了?
难不成是前些天跟着孙媳妇出门被看了去?
这么一想,心里对华如初便有些不喜。
“老姐姐,不是我说,这样一门亲事,打着灯笼都找不着的好人家,你还要考虑不成?多少人家盼都盼不到呢!”
蒋家请来说亲的是肖家老太太,在宫中太后面前都很有几分脸面。
就是在她心里,也觉着这祁家太不识好歹了些。
都破败成这样了,还摆什么谱?赶紧应下是正经。
要是攀上蒋家,对祁家好处是大大的有。
偏人家还在考虑,要是蒋家看上的是她的孙女,早高高兴兴的应下了。
听她这么一说,老夫人便有些不高兴了。
蒋家是门槛高,可她祁家就该在他们来说媒时上赶着把闺女送去?
老太爷是个傲气性子,就是祁家再势微,也断没有用女儿换利益的道理。
她祁姜氏更不乐意。
竹帘打起,远远的,华如初便行礼,“祖母,孙媳妇来迟了,请恕罪。”
看她那一头的汗,老夫人哪还不知道她是赶过来的,心里那点不喜也就淡了些,示意丫头拧了帕子递给她擦了汗,这才让她过来给客人见礼。
“祁华氏给肖老太君请安。”
“快免礼,这便是那十里红妆轰动全城的新媳妇吧,长得真好,水样的美人儿。”
看样子她的嫁妆还真是给她长脸,恐怕全城的人都记住了,不然也不会谁见了她都提这事。
华如初红着脸站到老夫人身后,十足的新妇样。
“你快别夸她,胆子小得很,成亲这许久这还是头一次出来见客,失礼的地方老姐姐你莫怪。”
“我看她就很好。”肖老太太并没有多把视线放到华如初身上,话锋一转就又扯了回去,“老姐姐可是有什么顾虑?只管说出来,我要知道的必不瞒你。”
老夫人叹了口气,“老姐姐,我不瞒你,我确实有顾虑,不过也不好说,这样吧,您今儿先回去,我和我家老太爷商量商量,明儿一准给你信。”
果然是为这事,联合从双芷那打听来的一些,她几乎可以肯定这蒋家是隐形的二皇子党。
这是陶嘉的主意还是二皇子的主意?用这样好的人家做饵,就那么有把握祁家会吃下去?
二皇子怎么就没多去查查祁家,百年家族,却一直是低门嫁女,最辉煌的时候也不把女儿往宫里或者皇室宗亲府里送,因为什么不是很容易猜吗?
他是看准了祁家势弱,一定会愿意牺牲一个女儿来换取好处吗?
这招对付别人家还真会有用,可对付祁家,她不看好。
没有得到一个准信,肖老太君不太愿意走,眼角看到华如初一脸若有所思的样子眼珠子一转,便道:“老姐姐,你那孙媳妇好像想到了什么,你不妨问问她。”
华如初很想给她个白眼,她想什么,关她一个外人什么事?
老太太心下也不高兴,却也不好驳了她的面子,遂道,“想到什么就说。”
华如初走到老夫人跟前,背着肖老太太快递使了个眼色,福身道:“祖母,孙媳妇只是想起来一件事。”
老夫人心中一凛,顺着她的话问道:“什么事?”
“孙媳妇前不久听夫君说过关于珍妹的亲事,好像是有了人选,并且也口头有了承诺的,您要是再答应这头,怕是不好。”
出身大家,在祁家又经历了许多,经这一提醒,哪会不明白其中有诈,来不及细想,手一拍额头,面色不善的朝华如初发火,“幸好我还没有答应,要是答应了,岂不是脸面都要丢尽了,孙媳妇,你怎么也没和我提一提这事?这不是得罪人吗?”
华如初一脸的委屈,低头道:“夫君只是无意间说起,也没有确定,孙媳妇不敢告诉您,您别生气,以后再不会如此了。”
“站一边去,一会找你算帐。”
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☆、第九十一章烟雾弹
话头一转,老夫人对着肖老太太苦笑,“你看,若不是叫了她过来,我还办了件糊涂事,幸好错还未铸成,老姐姐,要不这事先放一放,我那孙儿出远门办差去了,等他回来我问清楚了再答复你。”
肖老太太此时的脸色已经不止是难看了,硬生生挤出一个笑,猛的站起来,擦了擦额头上的细汗,道:“如此,我便告辞了。”
“我送送你。”
“留步。”
老夫人并没有再回来正厅,而是派人把华如初叫去了平日里办事的偏厅里,那里不当阳,没那么热。
祁珍正在那里看帐本。
挥退了其他人,老夫人严肃的看向华如初,“说说,怎么回事。”
华如初仿佛被吓到了,额头汗直冒,嘴唇发白,让人看着就不落忍。
老夫人也觉得自己说话的语气太硬了,遂又放轻了语调,道:“是不是有什么不妥当的地方?”
“是,是……”顿了顿,华如初深深吸了一口气,又拍了胸脯两下,才把话说了出来,“祖母,孙媳妇曾听夫君说过,二皇子要想对付太子,首先就要对付夫君和太子的另一个得力之人莫问,对付夫君首先就要让太子和祁府失和,这样,就算太子还是离不得夫君,也不会再如以前一般信任,珍妹是夫君的亲妹,夫君猜二皇子不会放过这个机会,必会派人上门提亲。”
门外走进一人,却是一直在等消息的老太爷,“蒋家并不是二皇子党。”
华如初连忙要见礼,老太爷摆了摆手,在首位坐下,等着华如初回答。
华如初脸色越加发白,祁珍看得担心不已,生怕嫂子晕过去,连忙过去扶着她。
感激的看她一眼,华如初始道:“夫君说二皇子一定用了心思,会来说媒的,必定是和他关系斐然,却并不是铁板钉钉的划入他那一系的人。”
偷眼看了上首的两老一眼,华如初又道:“孙媳妇记着,前不久好像有二皇子一系的人上门来说媒,祖父祖母连人都未见。”
两老对望一眼,心下了然。
好一个烟雾弹,好灵泛的心思,如他们所想的派了人来说媒,被早有准备的他们拒绝后,祁家自然也就不会再那么提防,那么,再让一直保持着明面上中立的蒋家来为子说媒,但凡他们有那么一点攀龙附凤的心思,这门亲便一定能成。
就是老夫人,也未尝没有动心。
“佑儿可有说他有好人选?”
“说是和太子一起挑的人。”
老太爷眼睛一亮,太子表明了态度就好。
“回了肖老婆子的话,就说祁珍的哥哥已经为她说好了亲,一女断没有二嫁的道理。”
“自当回了,真没有想到蒋家居然是二皇子的人。”
“说是中立,真正中立的又有几人,要么是墙头草,随着风头摆,要么早就明珠暗投,自以为做得隐蔽罢了。”
老太爷不屑的哼了声,看向华如初的眼光带着满意,胆子小了点没关系,这事上不也知晓利害的帮着推诿了过去。
知大是大非就好。
老夫人原本的那点想法在弄明白是这么一回事后自是没了,和蔼的对华如初笑笑,道:“我这院里没人会做扬州菜,就不留你用饭了,回去吧。”
看了祁珍一眼,又添了句,“阿珍跟着我忙了这么些天,也没休息过,今日就跟你嫂嫂去吧,两姑嫂多亲近。”
“是,谢祖母。”
“孙媳妇告退。”
两姑嫂沿着抄手游廊往后院走,一路上祁珍都挽着嫂嫂的手,显得异常亲近。
正悄声说着话,前面迎面走来一行人,领头的却是极少见面的祁欣和祁柔。
同为长房庶女,两人向来亲昵。
祁佑不太关注内宅,和她们见面的机会都少,自然称不上熟不熟。
但是两人知道祁佑是撑着她们长房的,自然也就带了一分敬。
可是对身为嫡女的祁珍却只嫉恨羡慕。
什么都不用做便什么都有了,现在还得了祖母的亲睐,她们怎能不羡不恨?
可再恨,礼不可废。
两人稍微福了福身,“见过嫂嫂,见过珍姐姐。”
抄手游廊虽然遮住了太阳,可挡不住热气,华如初觉得自己都要化了。
却还得耐着性子说话,“免礼,两位妹妹这是要去哪里?”
“回嫂嫂话,听说蓉姐姐回来了,我们正要去拜见。”
祁蓉回来了?看了祁珍一眼,她也摇头。
“那我就不阻着妹妹的路了,天太热,我头有些晕,珍妹,你扶着我点。”
祁珍马上急了,“哎?嫂嫂,没事吧,云书,快让人去请大夫。”
“没事没事,歇一会就好,走吧。”
“好,嫂嫂你靠着我点,别走那么快。”
她现在是恨不得飞回屋里去,一步一挪的难受死了,可后面还有两人看着,她还得继续装下去。
这装病也是个技术活。
祁欣和祁柔看了好一会才继续往前走,边抹着汗边悄声道:“咱们这大嫂果然身子娇弱,这样的天气就受不了了,怎么怀得上孩子,欣姐,你看到她穿的那衣裳没有,真好看。”
“扬绣,哪能不好看,我们是一条帕子都得小心着用,她却能天天都穿着那些,这就是命,认了吧。”
口里虚应着,祁柔心里却不当回事,认命?她为什么要认命?
那么大方的嫂子多巴着点总没错,平日里是碰不上,这回终于碰上了,她也有个寻上门的理由了。
多攒点东西才是正经,谁知道她们的妆奁会有多少?若是太少,以后去了夫家还不得被看低?
大嫂可是有十里红妆,漏一点给她就够她用了。
回了屋,吃了一大碗用凉水冰着的绿豆汤后华如初才问,“那个出嫁的祁蓉回来了?不是怀着身孕吗?这么热的天跑回来做甚?”
满足的擦了擦嘴,祁珍道:“谁知道呢,我和她们向来不亲近,就算我为她们好心做点什么,在她们眼里都能解读成别的意思,我才不去受这个气。”
“自来是庶子庶女巴结嫡子嫡女,谁让你去向她们主动示好了?”嗔了她一眼,华如初摇头纨扇继续道:“回来了却不来拜见我,成亲那日也以理由推了,这祁蓉究竟是蠢还是怎的?得罪我对她有何好处?”
“可不就是蠢,也就她自以为聪明罢了,不来倒也好,免得她出什么幺蛾子,不过刚才碰上祁欣祁柔了,想必两人会将碰上我们两人的事告诉她,她就是再不想来也得来了。”
“千万别勉强,我也不那么想见。”捏了一小块瓜放进嘴里,甜滋滋的,不错,再吃一块。
祁珍也有样学样,吃得欢快。
在嫂嫂这里她觉得自在极了,也没人会拿着那些规矩束缚她,不逼着她学什么,神仙一样的快活。
想起嫂嫂刚才在祖父面前的表现,祁珍忍不住问,“嫂嫂,你明明一点也不胆小,为什么在祖父面前表现得那么害怕?在祖母面前你就不那样。”
“当然是因为祖父严厉啊!我自然害怕的。”
她才不信,怕一个人才不是她那种表现,哪有人刚还怕得要死,一转身就自在的要死的。
不过嫂嫂这么说就这么是吧。
果不其然,刚吃完一盘甜瓜,祁蓉就让人扶着过来请安了。
等着她进门的时间里,祁珍悄声道:“看吧,我就猜她会回来。”
“你要不想见,去里屋呆着。”
“还是不要了,她知道我在的,避而不见倒让她觉得我怕她了。”
华如初看出来了,这两人以往怕是有些不对盘。
想想也就明白了,一个是娇养的嫡女,一个是什么都要自己去争取的庶女,心理不平衡很正常。
花厅里的六页屏风移了个位置,把左边间隔了一块出来。
竹帘搭在门两边,偶有风进来,倒也让这屋子不显得闷热。
刚进门,华如初就把人看了个清楚。
倒真是个美人,明明是个双身子,却不显得笨重,若不是肚子挺起,看着倒像是少女身姿。
脸蛋稍显圆润,让她整个人看起来都柔和了几分,浅浅的上了个妆,倒是看不出皮肤的状态了。
“祁蓉给大嫂请安。”
华如初并没有拦着,实实在在的受了半礼后仿佛才似想起来她是双身子,连忙让人扶住她坐下,并让人上了瓜果糕点,道:“来便来了,也不顾着自己点,行什么礼,伤着孩子了怎么办,