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胥将从后帐中出来，手中拿一个小瓶，递给雷风，道：“此药一日一敷，十日便可伤愈。这是当年桑河堡一役后，冥后赐予我的，我也用过，十分灵验。”
雷风没想到胥将交代他罚后入帐，竟是为了给他这御赐伤药，当即哽咽道：“大魔将，雷风做错了事，不值得您如此挂心。”
胥将道：“只要在我营中，便一定要功过赏罚分明。你失职丢兽是过，但追查此事中受伤，虽无功也尽了力。你去吧，在一年里，带个百人队，给我收满丢失的冰兽数。”
雷风此时心服，拜道：“属下一定用双倍的强壮冰兽填回兽栏。”说罢，倒退着身子辞出帐去。
这一手恩威并施，那百魔长心甘情愿地接受处罚，还要死心踏地地加倍弥补过失。这次，连泼律才也啧啧称赞，口中道“将才”“将才”。九婴则心中更奇，越发想看看在胥将治下，这军营内部到底如何。
好不容易挨到火把点起，营外一改白日里的安静，满是喧闹之声。
九婴才道：“比武赌赛已经开始？”泼律才和梅真早起身向帐外去了，胥将笑吟吟地让九婴先出帐外，这才出帐。
在九婴眼里，北冥军的比武并没有什么意思，招式普通，修为也浅，甚至比不上金刚密迹的春试。而泼律才和梅真深谙其道，这赌赛玩得就是“赌”字，赌得就是眼力。
石块垒起十丈方圆的一圈，中间便是武场。在圈中先进去一个壮汉，是上一轮的胜者，挑战者却是自荐。当挑战者进入场内时，围攻众人便开始下注。比武的胜者自有固定赏格，而下注者则是有输有赢。泼律才和梅真喜欢这样赌赛，早大声叫着自己押的注，钻入人群中去。
九婴找个借口，支开胥将，便往军营人少处随走闲逛。
第三卷 北冥
第二十三章 营救工匠＇上＇
九婴在营中闲走，见值班岗哨都眼睛直视前方，挺立如松，虽然营内嘈杂喧天，但似乎并不关这些守岗军士的事。他心中称奇，也不敢过于靠近，只是走马观花地看上一看。这主营可容数千人，九婴逛了一阵，到了后营。
只见后营的一个大帐门口，岗哨有二十余名，大帐内隐隐有火光现出。北冥军中的千魔使各自有自己的副营，这营中唯一大帐便是胥将的中军帐。而眼前这帐篷规模似乎比中军帐还要大些。
九婴心道：“莫不是有什么重要人物在这里，连守卫也较中军帐的更多。”不自禁地便向那帐走去。
守帐的北冥兵立时拦住，道：“军中重地，闲人勿入。请客人回去。”他日间看见过泼律才等三人，知道是胥将的上宾，口气甚是客气。
九婴打个哈哈，也就只好回头。
他回到比武赌赛之处，却见众军已渐渐散去。泼律才正垂头丧气地站在比武场边，恋恋不舍，而梅真则是兴高采烈，在向泼律才炫耀手中赢来的币石。
胥将走了过来，笑道：“泼老前辈手气不好吗？”
泼律才怏怏道：“还不是我这精灵古怪的徒弟。”原来，梅真每次下注之前都要先问泼律才会是谁赢，泼律才何等修为，眼光哪会有错。每次他说士兵甲赢时，梅真便以十博一，押士兵甲。泼律才受不了他的十赔一的勾引，便忍不住要和梅真赌。他自己断定士兵甲赢，而又为了多赢而去押士兵乙，十余场下来，竟是场场料准，场场赔光。
胥将没想到他比传闻中的还要孩子气，笑道：“泼老前辈礼让后辈，真是胸襟宽广。而能场场料准，可见老前辈眼力何等厉害。”
泼律才哪吃他这一套，只是气鼓鼓地不爽。梅真在边上更是跳跃炫耀。胥将暗暗摇头，叫军士来给三人安排了休息的帐蓬。
三人进了帐篷，九婴便说了刚才后营大帐的事。众人都想不出个所以然，也就作罢。梅真忽然问道：“大师父，我放了他的冰兽，小师父打了他的百魔长，你说这大魔将为什么还对咱们这么好啊？”
九婴深有同感，便道：“对，大师父，您说说。”这句话他早就想问，只是一直在想着大帐之事。
泼律才道：“这个你们都不明白啊！一个人对另一个人好呢，只有三种情况。一是那人是他的朋友亲人，二是那人有求于他，三是那人是呆子傻子。”
九婴奇道：“他手下有千万军士，有什么办不到，偏要求大师父？”
泼律才伸个懒腰，道：“他的官瘾不小，现在是大魔将，手下只统领五千军队，也许他还想当魔帅呢？”
梅真诧异道：“他要当魔帅，恐怕巴结现在的魔帅仍是不够。在北冥，比魔帅大的是谁呢？”
泼律才笑道：“我这徒弟倒是不傻。孺子可教啊！”
九婴瞪大眼睛，道：“不会吧，大师父，你认识玉西真？”他一直只当泼律才是个游侠一样的老顽童，想到这里，自然是大吃一惊。
泼律才也瞪眼道：“有什么奇怪的，她玉西真是人，我也是人，认识就认识了，你乍乍乎乎地干什么？”
九婴听他承认，心叫不好，自己来找海皇灵珠的事，先前当玩笑一样地和泼律才说了，没想到他却是北冥国的高官要人。
泼律才接着道：“我也就是以前和毕亥那家伙打了一架，后来玉西真就来劝架了。再后来，她想让我当北冥国的大官。我这性子，哪能当什么大官，况且那时候，我还不会吃肉，看着他们整天吃荤就恶心。后来，玉西真就给了我一个虚位，我还是不要，我说：‘你给我带这么大个帽子干嘛？以后我要进你的王帐时，别拦着我就好了。’她也就答应了，所以，我半年一年地就会去她的王帐逛一逛。”
在北冥，除非是特旨召见，连魔帅毕亥都不敢乱闯玉西真的王帐，象胥将这样的大魔将，几年都见不了她一次。泼律才能享有这样的特权，自然是举国无双，也可见他与玉西真的关系非同寻常。胥将要巴结泼律才，自是因为泼律才见冥后的机会较多，稍一提点，便胜过他十年苦功。
九婴心中惴惴不安，更摸不清泼律才的底细。
泼律才见他这副模样，笑道：“臭小子，你以为老泼我会不知道你是来干嘛的啊？别看我一天疯疯癫癫，看人可不走眼。”
九婴作声不得，若是早知泼律才与玉西真的关系紧密至此，他也不能肯定自己当时会不会想交下这个朋友。
泼律才道：“我第一次便看出你是个梵原人，后来又提什么灵珠的事。我难道会不知你和那些梵军军探干得是一件事？不过我老泼看人，从来不分冥梵还是清凉境。你这小子心善，我就交定你这个朋友了。”
梅真讶道：“哇，小师父，你是军探啊？太好玩了，我一定保密。”
泼律才一拍梅真的头，道：“你这徒弟更不象话，一个姑娘家，整天跟着我们疯癫！也不知你家里怎么管你的。”
九婴刚被泼律才揭穿，心里正不知是什么滋味，又听他说梅真是“一个姑娘家”，眼都瞪炸了。
梅真嗔道：“我就是要扮小子。”一看九婴那直勾勾的样子，怒道：“眼睛瞪那么大干嘛？眼珠子快掉出来了！”
泼律才大笑，在九婴大腿上狠拍一记，道：“你这小子的眼珠子不要也罢，在一起这么久了，连徒弟是女的都看不出。”
九婴见泼律才没有“告发”自己的意思，暂时放下心来。他这几日一心只考虑找灵珠的事，后来又与二人钻研武技，之后在胥将营中，都是心中有事，加上讨厌梅真不男不女，便从未好好打量过梅真。此时定睛认真看看，又觉得梅真还是不男不女，不自觉脱口而出道：“大师父你看，怎么能怪我，梅真哪里象个女孩了！”
梅真见他一手指着自己胸部，且羞且怒，道：“人家自然有人家的办法。你欺负人。大师父，他欺负人！”
九婴立时觉得自己太过唐突了，连忙赔礼：“对不起，对不起。我不是那个意思，不是说你的那个平，不要生气啊！”他急不择言，梅真反而更恼了。
梅真闷声不吭向外走去，泼律才叹一声气道：“你有时候真是够笨的。”
九婴见梅真走开，便向泼律才坦言道：“大师父，你既知我是梵原的探子，为何不让他们把我抓起来？”
泼律才吹胡瞪眼，对着九婴额头就是一个板栗，道：“说你笨，你真还笨上了。要是要抓你，用得着叫那些孙子？我一只手也能拿下你。我老泼要是那样的人，当年也不会和毕亥干一架了。”
九婴笑道：“是我笨了。不过，老泼，当探子总是有些心虚的。”梅真在时，他习惯了跟着她叫大师父，她一不在，九婴还是觉得叫老泼顺口些。
泼律才道：“我老泼是没法阻止这些孙子打战，可是只要能少死些人，总是积德的事。帮你找海皇珠，我又不准备给梵冥的任何一方，物归原主就是了。”
正说之间，帐布撩开，走进一个女子。九婴一看之下，吓了一跳。
第三卷 北冥
第二十三章 营救工匠＇下＇
却是梅真不知去哪儿换了一身女装，头上扎两个小髻，不施粉黛，身着青纱直裰，脚下一双小簇锦丝靴，正是一个清凉境美女的装束。她胸部隆起，已不是刚才那扁扁平平的感觉，九婴扫了一眼，暗道：“罪过罪过……也不知她是怎么做到的？难道罡气可以这样用？”
泼律才赞道：“好一个标致的女孩！梅真，你为什么要扮男装，女装不是挺好吗？”
梅真扁嘴道：“还不是父亲不让我乱跑，我只好扮男妆出来。还有，我叫梅真儿，以后大师父、小师父可以叫我真儿。”
九婴笑道：“在这儿可没人管你，你还是女妆好了，免得我直掉鸡皮疙瘩。”泼、梅二人大笑。
九婴的探子身份在泼律才面前一摊开，心底轻松许多，暗道，以后这探子的事可不想再干了，什么都要瞒着别人，太累。
三人有说有笑，不一会儿便又将话题集中在九婴所见的大帐上。泼律才知道北冥军中除中军帐外，并无大帐蓬，看那守卫的严密程度，只有粮草、冰兽或军械屯放处才有可能。但那帐虽大，放置这些东西却嫌小了。他好奇心最重，烦道：“有什么好想的，你们坐等在这儿，我去去就来。”
不一时，泼律才便转回帐来，得意洋洋道：“我道是什么大不了的地界？原来是个器坊。”他修为极高，提气潜行到大帐附近，巡逻军士并不能查觉。大帐门口守卫森严，泼律才正发愁如何同时击昏二十来个守卫又不被发觉，那帐中走出一群人来，大概有二十来名军士和二三十匠人。那帐中一点钉锤之声都没有，因此他断定帐里有暗道入口。北冥军的军匠自有定制装束，泼律才自然不会看错。
九婴听完，道：“北冥军将这军器坊置在营中暗道，出入又如此诡秘？难道北冥军器炼制坊都是这样吗？”
泼律才经他一提醒，道：“不会啊，我从未见过军器坊设在营中的。况且，我看北冥军士驱赶那些军匠的样子很凶，这些匠人不象是北冥人，倒有点象是掳掠来的梵原人。”
梅真儿喜道：“一定是他们了。”二人错愕看她，梅真儿道：“还记得我刚见到你们时说的吗？我就是看不过眼北冥军鞭打那些梵原木匠，才放了他们的冰兽。一定是那些木匠了。”
九婴细细思索，分析道：“北冥的炼器虽然不如梵原，但军器自己也都能造。而大漠里树木稀少，会木工的匠人倒真不多，那只有去梵原抓了。既然要找梵原的匠人，那一定不是简单的粮车、兽槽什么的。我对军事不熟，倒想不出他们要干些什么。不管他们干什么，人，我是一定要救的。”
梅真儿道：“算上我一份啊，小师父！那些匠人在这里一定很苦的，我们想法救他们出去吧。”她自小在清凉境，没有见过奴役的景象，是以特别上心。泼律才最见不得人欺负人，也随声附和。
九婴道：“这里是军营腹地，离桑河堡有千里之遥。能不能救他们出器坊是一个问题，出了器坊，怎样到桑河堡又是一个问题。”二人听他这么一说，都是苦着脸想计。
梅真儿突然道：“这几天一路行来，我发现军营密集处大概在这方圆一二百里，首先，我们须救出木匠，还要盗取足够数量的冰兽。护送他们出了这二百里方圆，外面都是些小股冥军，就好对付多了。”
泼律才拍手道：“好玩好玩。”
九婴被梅真儿这么一说，觉得多了二成把握，略加思考，便与二人定下计来。泼律才拖住胥将，而由九婴和真儿伺机救人。
次日一早，真儿仍换回男妆，要了匹冰兽，独自去外面逛了一天，回来与九婴商量了逃跑路线。泼律才当晚赌赛之后，便邀胥将饮酒，胥将正有求于他，受宠若惊，自然不会推托。
九婴