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或许，老常作孽大多，注定他要偿还李向东。
这天，秘书长告诉李向东老常病危的消息，他被医生确诊为肝癌，且是晚期。李向东得到这个消息时，心儿“咚”地一跳，问：“有那么严重吗？”
一个多月前，李向东在政协见他时，虽然感觉那身子骨是大不如前了，但怎么也想不到竟会这么不经事！
秘书长说：“确诊后，老常还在省肿瘤医院住了十多天，经过专家会诊，认为已经没有医疗价值了，建议老常家里人还是把老常接回来。现在，老常住在市（县）人民医院。”
李向东说：“这不是判了他的死刑吗？要他回来等死？”
他没有半点高兴的感觉。说心里话，李向东真不希望老常发生这种事。他希望老常健健康康，等他击败钟市长，回过头来处理他们的恩怨。他要让老常知道他将怎么对付他，怎么一点一点让他让他家里人在市（县）一点颜面都没有，让他和他家里人承受一种耻辱，承受一种生不如死的折磨。这样，老常才会知道，当初他对付李向东时，给了李向东多大的伤害，在李向东心里积了多大的仇恨。
其实，李向东也已经想好了先走哪一步。他要先对付老常的儿子，让他从副局长的位子上下来，然后弄到最边远最贫穷的镇去当普通干部。他想，老常当然咽不下这口气，一定会找人来说情，说什么都没有用，李向东就只等老常亲自上门来，老常上门，李向东当然不会马上见他，最后见了，也不会给他好脸色，他还要在常委市长联席会议上，甚至在各部门单位一把手的会议上，拿老常说事，杜绝老常这种替儿子讨官要官现象。
这些事，在平常人看来，似乎很普通，但老常是什么人？当常委就当了二十多年，面子比天大，撕他的脸面，比杀了他还让他痛苦。
再者说，李向东也不可能耍些卖凶杀人的损招啊！
那曾想，李向东还没出招，他就先患肝癌等死了。李向东这时候还出招，倒让全市（县）的人都唾骂了。
秘书长问：“去不去看看他？”
李向东没说什么，只瞪了秘书长一眼。尽管，像老常这样的人病了，且是死症，按惯例，市委书记是要去探望表示一下的，然而，你秘书长就不知道我和老常的恩怨吗？两年前，我就想他死了，如果不是当了市委书记，我听到这消息，还要烧鞭炮祝贺呢！
秘书长还是第一次见李向东这么狠的眼神，忐忑不安地离开了。他发现，这阵，李向东总有许多不满意他的地方，他发现，自己总不能准确地揣测李向东的意图。
好几天，市委市政府大院的干部都在议论老常患肝癌等死的事，说老常主要是喝酒多了，把肝烧坏了。说现在当领导也好，当干部也好，能拼酒的，都是好样的，拼到后来，就把自己拼掉了。说市委市政府应该颁布一个禁酒令，不管什么接待，都不准喝酒。既保护了干部，也节省了开支。
要知道，每次接待喝酒的开支比一桌好菜的钱还多得多！
这天，李向东的秘书吞吞吐吐问：“你真的不去探望一下老常？”
李向东觉得奇怪，那天，秘书长要他去看老常时，秘书也在办公室，多少也知道他的态度，为什么他还提这事？
他问：“你想说什么？”
秘书说：“这几天，大家似乎都很关心这个事，都在议论这个事。”
他说，也议论哪位领导去探望过老常，哪位领导没去探望老常，就猜测不去探望老常的，以前和老常关系都闹得很不愉快。说老常当常委二十多年，当得心高气傲，得罪了很多人。
他说，我也听说你和老常有点不和，具体有什么不和，我也不清楚，但是，这种时候，如果，你去探望他，我想，对你应该是有利的。
这秘书就是接任前书记那个王秘书的秘书。曾在李向东手下干过几年，跟前书记也有好几年了。前书记器重或不器重李向东的时候，他都帮了李向东不少忙，因此，李向东当了市委书记后，一直都没想要换他。
即使要把陈小雨调来，也没想要换秘书。他已经很明确地要他安心工作，告诉他，他还要留他在身边当他的秘书。
他认为，他比陈小雨成熟得多，而且又跟了前书记这么些年。
这会儿，李向东脸上没有动静，心里却有所动的。尽管，由于职务的原因，秘书没把话说全，但那意思还是听清楚了。他是要李向东借这个机会，通过探望老常，在干部中树立一种形像，他李向东不是那种记仇记恨的人，对老常都不记仇记恨，他还会记恨谁呢？从而，让那些心里觉得曾对不起李向东的人，放下思想包袱。
李向东想，他现在真的需要在干部中树立这样一个形像。他不是那种记仇记恨的人，他对老常不记仇，对谁还记仇呢？他回来当市委书记干的事，都是为了工作，并不是想要解决什么恩怨。他对老常不记仇，对钟市长也不会记仇，如果有一天，钟市长能配合他，他仍然接纳他。
这也是一种策略！
李向东说：“你安排一下吧！”
秘书却轻声说：“谢谢！”
李向东愣了一下，问：“你谢什么？”
秘书说：“你能接受我的意见。”
李向东说：“你不能这样，你这样会让我们有隔阂。我们之间不能有任何隔阂，应该有什么说什么，特别是你，心里想的什么，就要说什么？否则，你怎么当我的秘书？怎么协助我处理日常工作？”
秘书笑了笑，说：“以后，我会注意，会改正。”
然而，他心里却告诫自己，这只是领导挂在嘴边的话，宽慰手下的话，心里未必就想这样。哪个市委书记会听秘书的？只有秘书听市委书记的。
李向东出现在老常的病房时，躺在床上的老常两眼一亮，嘴唇颤抖，久久说不出话来，双手就那么握住李向东的手不放。尽管，那手软弱无力。看着老常那消瘦得面目全非的脸，虚弱得似只有出气没有进气的喘息，李向东心里也不由得一热，想昨天还一副叱咤风云的威武，天不怕地不怕，老虎屁股摸不得，这倾刻间，竟变得风烛残年，摇摇欲坠，仿佛抗击一缕风的能力也没有了，便感慨这人其实是很无奈的，气数已尽时，你便是一堆粪土，一具残骸。
他说：“你好好养病，不要想太多。”
李向东还能说什么呢？心里虽然很想说几句狠话，让他雪上加霜，却是说不出来了。
老常却被感动了，说：“想不到，你还会来看我。”
他的眼睛红了，似有眼泪在眼眶里滚动。老常的老婆已在一边抹眼泪，老常的儿子儿媳，女儿女婿默默地站在一边。他们能不知道老常与李向东的恩怨吗？即使老常不会告诉他们，他们也是有所听闻的。
李向东说：“也就是普通疾病嘛！调养些天也没什么大事了。”
老常似乎笑了笑，说：“你不要宽慰我。虽然，你们都不说，但我知道自己的事。我这人不病则已，一病就病入膏肓了。”
李向东笑笑说：“你老常可是条硬汉，不是这么悲观的人。”
他心里却说，我是舍不得你就这么走的，你应该坚强起来，冲过这道坎，我李向东还是等你呢，等着你血债血偿。
有那么一刻，李向东也不知道，他这心里是同情老常呢，还是真希望老常好起来，容他慢慢泡制他。
第五七四章不给他赎罪机会
老常看了看围在身边的家人，向他们扬了扬无力的手。他老婆仿佛明白他的意思了，让儿子儿媳、女儿女婿都出去。最后，老常双眼还看着老婆目不转睛，那老婆子便知道，老常是要她也出去了。她对李向东说，老常有话要对你说。李向东便看看老常，见老常的头在枕头上晃动，便示意秘书也出去了。
病房里只剩下两个人，两个昔日的冤家对头！老常无力地靠在病床上，李向东尽量很近地坐在床边。
这是一个特殊病房，比酒店的套间还要宽敞，病床安放在房间中间，许是出现紧急状况时，方便医生护士能够站在病床的任何方位进行抢救。虽然是夏天，室里却一直保持着一定的恒温，既不感觉冷，也不觉得热。
老常又重复了一下刚才的那句话：“想不到，你还会来看我。”
李向东笑了笑，仿佛已经知道老常想要说些什么了。
老常说：“我自己知道，我的病是不行了。”
他说，虽然谁都不告诉我，但是，越不告诉我，就越说明这事大了。肝脏问题是最严重的问题。前一阵，某某局的局长不也是肝脏问题吗？不也是还有一年退休吗？从确诊到离开，也就一个月的时间。
他说，这些天，我总在想过去的事，想我这辈子所干过的一切。我知道，我算不上一个优秀的共产党员，算不上一个好干部，在这几十年中，我为市（县）的发展也做过一些有益的事，但是，后面这几年，却也做了一些出轨的事。总觉得自己老了，要好好享受了，所以，经常出入一些色*情场所。到了这个时候，我也没什么可隐瞒的了。
他说，我这辈子应该说是败在女人手上了。三十几岁就当了常委，但是没能过女人这一关，有一段时间，我是痛定思痛的，很努力去工作的，有相当一段时间，我觉得自己也可算是一个优秀的共产党，好的领导干部。只是没能得到组织上的信赖，没能得到自己想要得到的回报，自己总患得患失，这几年，又放纵自己了，使自己坠落了，腐败了。
老常说：“我觉得这些还不算罪孽深重，让我更感歉疚的是你们之间的恩怨。”
他说，当了几十年的常委，我得罪过许多人，也伤害过许多人，但是，得罪的那些人，伤害的那些人都是无意的，或者说，是为了更好地完成某一项工作，性急之下，得罪的伤害的。唯一对你却是周而复始，一而再，再而三。
他说，现在，回过头来想，一开始也是工作上的误会，我误会你贪功，误会你拿了那二十万。一开始，我也没想要致你于死地，就是步行街事件，我也只是想要人给你点颜色，并没想要你的命，然而，发展到后来，外甥出事了，我便动了那心思。
他说，其实，很多恩怨是很容易化解的，如果当初，我们能坐下来，能好好谈一谈，解决彼此之间的误会，后面的事就不会发生，就不会愈演愈烈，发展到想要致对方于死地。然而，真正意识到这些时，已经太晚了。
老常说：“我说这些，并不是想要得到你的原谅，只是一个即将死去的人的反思、感悟和忏悔。”
他说，或许，你没有我感触的那么深，你是一个不记仇不记恨的人。
他说，你回来当书记，一直都没有为难我老常，我老常病了，你还能来看我，从这些点点滴滴可以看出，你不是一个记仇记恨的人，没有太把这些事放在心上。然而，你越是这样，我才越感到自己罪孽深重，有时候，自己也认为，得了这种病，躺在病床上，是一种报应，是一种惩罚。
老常断断续续地说着，有时候，不得不停下来休息一下，喘一会儿气。有一次，他还示意李向东把杯子递给他，喝了一口水，润了润嗓子，再把杯子递给李向东。等老常把要说的话都说完了，李向东笑了笑，告诉他，自己并不是一个不记仇不记恨的人。他数落着老常干的一件件事，清楚地告诉他，当时自己的想法，当时的恨。告诉他，如果允许卖凶杀人，他绝对不会放地他，绝对干得比老常还要狠！
李向东说：“你把我看得太宽宏大量了。这是一种宽宏大量吗？这是一种愚蠢，是对我的污辱，是把我看成一个爱不分，憎不明的人！”
李向东说，我这辈子最记恨的人就是你老常，最想要不得好死的人就是你老常。我告诉你，我知道自己要回来当市委书记的时候，想到的第一件事，就是要让你老常吃不了兜着走，我甚至想到了怎么惩治你的办法。然而，我还没能实施，我还有更重要的事要处理，只想处理完更重要的事后，再慢慢泡制你。
李向东说，你老常运气了，得了这个病，躺在这病床上，让我无法再对你下毒手，让我的恨窝在心里无法发泄！
老常笑了起来，很无力地笑，却把身子笑得颤抖了。他说，李向东，我很感谢你，感谢你说的这番话，感谢你让我垂危之际，还觉得自己是一个胜利者。这么说时，他的眼泪顺着眼角流了出来。
他说：“你这是让我更觉得歉疚，更觉得罪孽深重！”
两人沉默着，彼此看着对方。
李向东不想再说什么。他还能说什么呢？要说的他已经说了。他想，只有这么说，才能让老常心里好受一点。他不知道，自己为什么想要老常心里好受一点，老常可是他曾经恨得咬牙切齿的人，可是曾经想要他去死的人呀！
他想，自己真不是一个男人，不是一个硬铮铮的铁汉子，没有一种赶尽杀绝�