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她说，本来是想叫小军一起来的，但想到他要上学，还是没让他来了。
她说，小军是个很懂事的孩子，很聪明，不但她喜欢，她那个麦高老公也喜欢。他还说，无论如何，要让小军好好读书，要让他接受最好的教育。
他们往外走的时候，阿华要帮李向东拿行李，李向东当然不好意思让她拿，说，还是我自己拿吧。杨晓丽说，你怎么不帮我拿呢？阿华说，你长得那么高大，好意思要我拿吗？杨晓丽说，那你为什么要帮他拿？他不比我高？不比我大？不比我有力？阿华就说，我就知道他不会让我拿，所以，我才故意要帮他拿。如果帮你拿，你才不会客气呢！三人就笑了起来。
阿华开的是一部新本田。她说，她还是喜欢日本车更多些，说美国牌子的车都显得又笨又大，她钻进去，人都看不见了。
车在唐人街的街道上穿行时，阿华脸色就变了，显得很不耐烦。她说，我每次到唐人街，再好的心情都要变坏。她说，说老实话，每隔一段时间，我还是喜欢到唐人街来，来这里吃顿饭，带点中国风味小吃回去。她说，她也不是吃不惯西餐，但时不时的，总有一种想吃中餐的嘴馋。或许，这就是一种根深蒂固的血脉关系吧！
然而，每一次来，都觉得这里太多东西让人看不顺眼，这里的街道太窄，人还不让车，就跟在市县一样，好像知道你不敢撞他。他走他的，你等你的。她说，不是我看不起这里的人，而是这里的人，太让我看不起。
阿华说：“她们太容易满足现状，好像能到美国比家里好那么一点，就满足了，不管处于什么环境，不管干些什么，根本没有一种至自己以死地而后生的冲劲，没想到要尽快改变自己，尽快地融入美国的主流社会。”
她说，有一次她回来和几个同学聚会，大家都很担心她，担心她找不到那家聚会的酒店，很不厌其烦地教她路应该怎么怎么走。她对他们说，只要把酒店的名告诉我就行了。结果，她到了，那些人都还没到。
她说，离开时，那些人还那么七嘴八舌地给她出主意，甚至有人还对她说，某某路段正在修路，打听了好久，也没打听清楚，你离开的时候应该怎么走。
她说，当时，她真不知该说什么好，其实，这一路上都有路牌提示的，即使是那段正在修的路段，也清清楚楚说明要改走哪条路。后来，才弄明白，原来，他们都不识字，只是凭一种习惯一种固定认识去走那条路，如果稍有改变，即使已经有所提示，他们也不知道。
阿华说：“我知道，他们也很不服气我，说我是在卖弄自己，说我根本不可能像我说得那么好。其实，我也没觉得自己好，只是感觉到，自己到了美国，短短的几年里，靠自己的努力，已经可以沾到美国主流社会的边了。但他们呢？就是和美国人交谈也成问题。”
他们出了旧金山城，驶上高速公路。李向东感觉到一种平坦，平坦得路就是一条直线。阿华说，以前，读书的时候，老师念过一段课文说，“中国地域辽阔，美丽富饶”。这个在我头脑里印象深刻，到了美国，才发现，其实美国才叫辽阔，才叫美丽富饶。光说这里的土地黑得冒油，种什么长什么。她说，我在院子前种的疏菜，哪用施肥什么的，一样茁壮成长。
阿华突然笑了起来，说：“你们肯定不喜欢听我说这些，肯定觉得我很反动，不热爱祖国，不热爱社会主义。”
杨晓丽说：“别看得我们这么狭隘，我们也承认资本主义国家的优点。”
阿华说：“我听你这说话的口气，就知道你心里不舒服。”
李向东说：“好与不好，是明摆地这里的。”
他说，改革开放这么多年，最大的好处，就是让我们的视野开阔了，让我们看到了资本主义国家的先进，看到了我们的不足。最重要的是承认了资本主义国家的先进和发达，承认了我们的落后和贫穷。
他说，为什么说美国是超级大国？为什么说中国只是第三世界？现在，人家要把我们算进第二世界，我们还不愿意呢？我们还是老老实实地认为，我们是第三世界。这就是好与不好，先进与落后的区别！
他说，你在美国，能够感受到这些，其实，也是正常的。别说你，就是这几天，我到了美国，也感受到美国确实比我们先进和发达。这是不争的事实。但是，你觉得移民到美国来的中国人太垃圾，就有点不好让人接受了。
阿华笑了起来，说：“你是误会了我的意思。”
她说，我一点没有认为中国人不如美国人。
她说，中国其他地方的人来美国，大多是精英，他们是靠一种实力到美国来打天下的，或是靠知识，或是靠财力。这部分中国人，他们在美国一点不比美国人逊色。这些人在世界各个国家都一样是佼佼者。
她说，我说的是像市县移民到美国来的这部分人，我个人认为，他们属于“民间移民”，用这个词不知准确不准确。这部分人，有时真让你哭笑不得。他们到了美国觉得自己比以前好很多了，根本就不要求自己融入美国的主流社会，这种自己对自己一点要求都没有的人，却又不服气别人，才最让人觉得可悲！
李向东不想与阿华争辩。
他想，自己也没有阿华体会的那么深刻，虽然她的体会或在某些方面过于偏见。然而，李向东感觉到，在唐人街和走出唐人街，区别确实很大。唐人街给人一种古朴陈旧，甚至于像阿华说的那样，脏且乱，但在非唐人区，却是一种真正的繁华，繁华得让你感觉到他的发达和文明。
但是，为什么许许多多的华人又愿意留在唐人街呢？
仅仅是因为生活习惯吗？
第六二四章寻找最能改变自己的途径
在四个多小时的路程里，阿华都在絮絮叨叨地说着她的故事。李向东从那故事里可以感受到，她曾受过的苦和难。或许，正因为她受了那些苦和难，得到了今天所得到的，她才有一种吐气扬眉的感觉，才有一种看不起那些走不出唐人街的人。
阿华说：“我刚到美国，也很苦很难。”
她说，她是失败了才到美国来的。她感觉到，在市县再没脸呆下去了，才选择那种方式到美国来的，多少有一种逃避现实的感觉。
她说，每一个到基层去挂职的人都是单位里的精英，都知道自己经过两年的挂职锻炼，仕途将会出现一个飞跃，因此，大家都希望在挂职这两年里，表现自己做出成绩。她也是这么努力的，而且，她很清楚，作为一个年青的女干部，更有一种凤毛麟角的优势，更容易得到组织上的关注和垂青。
她说，然而，却像是鬼使神差，自己竟发生了那样的事。一时间，全市县的干部队伍里都轰动了，各种各样的议论压得她喘不气来。她被遣回原单位后，别人都在戳她的脊梁骨，说她是太不自爱，太不懂得珍惜自己，说她是稀泥扶不上墙！她自己也知道，她算是完了，再没有出头之日了。
阿华说：“我能怨谁恨谁呢？开始，我恨组织，恨组织干涉我的私生活，恨那个副书记，他是一个卑鄙小人，关键的时候竟选择了放弃。也恨那些嫉妒我，见我落难后，还落井下石的人。现在回想起来，真有一种中邪的感觉，且还中得不轻，谁也劝不回头。现在，我谁也不怨不恨。我觉得，这只是一种磨砺，是我这一生必须经历的磨砺！”
她说，在市县那一段最苦最难的日子里，只有杨晓丽始终同情我，我很感激她，其实，在女干部的竞争中，我是她最强的竞争对手，当我发生那个事后，最应该高兴，最应该落井下石的人是她。但她没有那么做。她一直默默地鼓励我，要我振作起来。
她说，到现在，我还记住她对我说过的一句话，当那事刚发生时，别人都在责怪我，说我傻说我笨，只有她从不责怪我，她对我说，喜欢一个人不容易。她说，既然，你已经决定了，我也就不说你什么了。我尊重你的选择！
她说，我知道，她还向组织部长谈过我的事，还希望组织上能给我一次机会。一个挂职干部，在那种时候，谁都躲得远远的，都不想给自己招惹是非，她却为我去找组织，去建议组织上给我一次机会。
阿华笑着说：“你是不是被组织部长狠狠地骂了一顿？”
杨晓丽说：“都是过去的事了，还说什么？”
阿华说：“好多人都跟我说了，有的领导还说，像杨晓丽这样的人，根本就不合适在官场上混。因为你心软！说我如果能够立即改邪归正，他们还是更看好我的。”
李向东没有说话，知道自己说什么都不合适。
阿华说：“所以，她一向我提出，问我能不能照顾小军，我就同意了。”
她说，一个人，在你最艰难的时候，能遇到一个帮助你的人不容易。有机会回帮人家的时候，就一定要帮。
杨晓丽说：“我帮你了吗？我根本就没能帮你！”
阿华说：“帮没帮是一回事，帮成帮不成又是一回事。”
她说，开始，我还担心小军是一个不好调教的孩子。在我印象里，像他那种出生的孩子，不是调皮捣蛋，就是娇生惯养！然而，小军竟是一个很听话很懂事的孩子。
她说，开始，我还担心麦高不能接受？都说美国人人情薄如纸。事实上，也并非这样，他们是有选择的，如果，他们觉得这个人不值得他们投入太多的感情，他们就会人情薄如纸，一旦他们发现，这个人，将是一个可塑之材，他们是会倾尽爱心给予最大帮助的。
她说，麦高就是这么样人，这几个月，他和小军已经成了好朋友。休假日，和小军一起剪草，带小军去练潜水，小军也喜欢围着他转。在美国，学生参加户外活动是可以加分的。比如你拿到了潜水资格证，考试时可以加分，你经常去图书馆看书，多少多少小时以上，也可以加分。麦高说，应该尽量帮小军多拿这样的分数。
李向东说：“你这么说，我感到很安慰，你们这么喜欢小军是他的福气。”
他说，其实，小军也是一个经历过打击，能承受打击的孩子，他母亲离开他的时候，他还是坚强地站起来了。受过打击又能够站起来的人，一定能够走好自己的路！
他后面这句话，显然是在说阿华。
阿华“咯咯”笑了起来，说：“我说了，你这个做父亲的可不要吃醋！那天，麦高还跟我说，说如果，我们有这么个孩子，就好了。他可是有心要跟你抢这个儿子的！”
李向东愣了一下，说：“没关系，没关系。难道小军还会把我这亲生父亲给忘了？”
杨晓丽说：“他那么喜欢孩子，你为什么不给他生一个？”
阿华说：“我不生，我为什么要生。我又不是没有孩子。”
这么说了，她那脸上便布满了思念和凄楚，想她是想到那个跟了她前夫还生活在市县的孩子了。这会儿，车里出现了好一阵沉寂。阿华开了音响，便滚动出一支黑人呐喊的英文歌。那歌的旋律带着一种貌似不服输的奋起，而在奋起中，又充满着无可抗拒的悲冷和沧桑。
阿华脸上便缓缓淌下了泪。
杨晓丽说：“怎么了？你这是怎么了？”
阿华笑了笑，还让那泪在脸上流。她说：“每次听到这首歌，我都会有一种感慨，都会情不自禁地流泪。”
她接过杨晓丽递给她的纸巾，把泪擦了。
她说，很多人都嫉妒我，甚至怀疑我是不是像我说的那么好。她说，去年圣诞节，我把唐人街的同学都请到我那去了，我是想要大家聚在一起热闹热闹，也想让他们看看，我阿华到了美国，短短的几年里，如何地改变了自己。在事实面前，竟有人还不相信，还说我是在故弄玄虚，甚至有人说，洋鬼子不可靠，给予我的东西是短暂的，梦幻的。
阿华说：“他们懂什么？他们什么也不懂。这正是我看不起他们的原因，他们只想着每天辛辛苦苦打工，打两份工三份工，奢望用这种劳作，改变自己，却一直不愿去寻找一种最能改变自己的途径。”
她说，其实，能不能改变自己，不是钱的问题，钱不一定就能改变自己。我认为，主要还是语言，你要能够跟人家交流，才能了解人家，也才能被人家了解。黑种人在美国，很暴力，很残酷，但是，不是所有的黑种人都这样，也有很优秀的黑种人。黄种人也一样，在美国的白种人中，印象未必像我们想像得那么好，所以，你就要让人家知道你这个黄种人是怎样的？怎么让人家了解你呢？首先，你必须和人家交流。
她说，美国人的观念是很开放的，没我们那么固步自封，先入为主的观念也没我们那么严重。和他们多接触，你还可以发现，他们耿直得可爱，没东方人那么多小肚鸡肠。
她说，我刚跟麦高在一起的时候，很多人都反对