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一
走出日暮里车站一步，就是平缓的御殿阪。眼前是谷中墓场绵延的石墙。
平常，我总是立刻爬上御殿阪，穿过谷中银座商店街回家。
但是，今天却在七面扳之前的道路左转。很难得没加班，又末去喝几杯，所以打算多绕一点路，四处逛逛。
从长期生活的大陂调职至东京时，妻表示想住在商业住宅区。妻是在横滨长大的，不过，出生地是东京的商业住宅区。而我自己对商业住宅区也有一份近似憧憬的心理，就决定住在本乡至日暮里一带。正好谷中有一栋适合的房子要出租，我们就马上搬家了。
搬来至今的日子尚短，对于附近的环境状况犹不熟悉。但，并非为此才想四处逛逛，只是想让单调平凡的日子能够有所变化。
豆腐店过去是煎饼店。电线杆旁停放着一辆脚踏车。提着购物篮的妇女走在路上。
进入曲折的巷道，四面皆见到寺庙屋檐。这里是寺庙极多的沿着观音寺围墙走了一会儿，眼前出现一家小规模的古玩店。其坐落的地点令人忍不住会想，奇怪，这种地方会有古玩店？
建筑物是木造，屋顶盖着瓦片，二楼窗外有栏杆。店的一边的陈列柜内摆饰着古色苍然的盔甲，屋外挂着“一谷商店”的旧招牌。店内照不到阳光，昏暗暗的。
突然，我发现店内坐着一位散发出光芒般的年轻女人。凝神细看，女人似在微笑。
我慌忙低下头。
此后，每次提早回家时，我都故意走过古玩店的那条小路。
若见不到女人身影，总觉得像掉了什么东西般，心情恍惚不定。
今天，我同样又经过古玩店门前。回到家，在进入玄关之前，坐在店内的女人身影仍浮现眼帘。
“回来啦？”妻出来接我。
最近开始有点发福的妻，似乎连妆都懒得化了。
解下领带后，妻说：“观音寺那边有古玩店呢！”
妻学习茶道，对古董也有兴趣。我的脑海中再度浮现出那女人的身影。
“古玩店里有个年轻女人，是店主已死的独子之妻。”
我觉得内心似被妻看穿，心跳加剧。
“已死的独子？”
“不错，名叫公彦，听说是半年前死了。”妻面露充满好奇的表情。“好像是研究半导体的工程师。他讨厌继承古玩店，刻意选择尖端职业。”
“为什么会死呢？”我喃喃问道。
既然是那女人的丈夫，年龄应该和我差不多……
“听说是肝硬化。而且，是在情妇的房内吐血而死。”
“情妇的房间？”
“结果替活着的人带来极大困扰。”妻蹙紧眉头。
“可是，那样年轻的女人怎会甘心待在古玩店里呢？”
“嗯！你认识？”
“不，你刚才不是说年轻女人吗？”我慌忙解释。
妻浮现出奇妙的神情，但，马上说。“大概是为了财产吧！”
“财产？”我惊讶地反问。
“她公公长年缠绵病榻，据说已经活不久了。她只要再稍微忍耐一段时日，就能继承遗产。”
妻大概常和邻居的主妇们聊天吧！对这种事竟然知道得很清楚。
“但是，虽说财产，也不会有多少吧！”
“听说在涩谷那边有一笔相当大的土地，值不少钱呢！”妻羡慕似地说。
我感到厌恶。“可是，既然是媳妇，又没有其他继承人，已具有继承遗产的资格了，为何说她目的是为了财产？”
“嗯！你怎会替她讲话？”妻露出怀疑的表情。
我正想解释时，妻却拿出一件红衣服给我看。“这是我今天买的。”
我一句话也没说走向浴室。
背后传来妻哼着歌的声音。
二
陪同事们一起喝了几杯，走出日暮里车站的剪票口时，已将近9点。
阴沉沉的天空终于滴下雨来。
我从公事包内拿出折叠伞，正想往前走时，发现出口处站着一位穿黑色洋装的女人，正困惑地抬头望着天空。
是古玩店的女人！
我觉得心跳加快了。或许是酒意使我产生了勇气吧！我走近她。“不介意的话，我们一起撑？”
女人转过脸来。小脸蛋、长睫毛特别予人深刻印象，头发往后梳，额头亮丽，斜眼凝视着我，浮现微笑，那仿佛是见到亲近之人而露出松了一口气的态度。
“抱歉！”说着，女人进入我所撑的伞下。
我本以为她会有所顾忌，但是却没有。女人稍高亢的温柔声音留有佘韵。
我们撑着一把伞走在雨中，折叠式的小伞使我俩的身体紧靠在一起。
路灯亮光下可见激洒的雨丝，路面湿透而反光。
“你住在古玩店？”我说。但，慌忙又辩解似地接着说：“我总是从店门前经过，所以……”
女人噗嗤笑了。难道我的语气可笑？
“我也见到了。”女人说。
“什么！”我惊讶地望着女人的脸。
或许，这女人一直都在观察着我往昏暗的店内窥看之动作吧！我感到脸颊发烫。
在斜飘的雨丝里，这把伞毕竟是太小了，不足以容纳两个人。
“请再靠近一点，会溅湿的！”我说。
这时，她将身体紧贴着我，化妆品的气味刺激着我的鼻子。
女人说，她叫千春。
翌日，我经过古玩店门前。我站住，往里面看，却见不到应该坐在店内的她。我不想就这样离去，双脚很自然地踏入店内。
墙上有挂轴，有色彩鲜艳的大玻璃器具、花瓶，也有茶具。
忽然，有声音传入耳中：“啊！”
千春自内走出。
“这件东西真不错。”为掩饰羞腆，我望着角落的石盘，说。
“好像是朝鲜之物。”千春回答。然后，很兴奋地说：“要到里面喝杯茶吗？”
我当然乐不可支了，但，仍小心地问：“可是，你公公呢？”
“他在二楼休息。”说着，千春转身入内，走向厨房。
我坐在通往里面的木板地面上。
不久，千春端来两杯茶。在古董品的环绕中，千春反而有一种奇妙的性感。
“你负责买卖吗？”我以为她懂古董。
古董这种行业必须有相当素养，尤其对于美的感受力非常重要。
千春轻轻摇头。“我只是看店而已，因为客人几乎都是同行的业者。”
“你先生去世了？”我改变了话题。
我的缺点是不会考虑到对方的心情去说话，而且，在当时自己也不会注意到，等到话一出口，才发觉不妥，却已经来不及歹。
千春轻轻颔首。
确定她是自由之身后，我心中产生了一丝希望。但，对去世的丈夫并无眷念的态度，也让我觉得她过于冷淡。看来，真的是死在别的女人家里吧！
我正想提起此事时，听到轻微铃响。
“公公在叫我了，请你等一下。”千春说着，站起来。
我见到她白皙的纤足。端起茶杯，啜了一口。爬上楼梯的脚步声消失了。
我想像着千春那缠绵病塌的公公，到底是什么病呢？也想起妻所说的，千春留在这里的目的是为了财产。
楼梯响起扎扎声，她回来了。
“对不起。”千春坐下。
“我可以问个不礼貌的问题吗？”我正面望着她的脸。
千春微笑着颔首。
“听说你丈夫是死在别的女性家中？”
千春低头不语，但，忽然抬起脸来。“别提这种事了。”
“不，如果你不讨厌，能告诉我吗？”
或许是我的语气过度认真，千春有些惊讶！
“不，我只是听说有男人会背叛似你这样的女性，感到无法置信。”我慌忙解释。
千春脸上浮现落寞的表情，说。“我们结婚之前，外子就已和那女人交往了。”
“是什么样的女人？”
“酒吧的女招待。”
遭丈夫背弃之事，让我更同情千春。我感到胸口阵阵难受。
“我该走了……”说着，我站起身。
千春送我至店外。
“下次，能请你一起吃饭吗？”我鼓起勇气，问。
千春微笑。
三
穿过剪票口，像往常一样走在古玩店前的小路。就算千春的目的是财产，才会照顾卧病的公公，我对她仍然没有产生恶劣印象。
我望向古玩店内，没见到千春。舍不得离去，呆呆站立于店门前时，忽然，里面走出一道人影，是50岁的女性，身上穿着和服。她背后跟着千春。
千春一认出是我，脸上顿时发出光辉，那是足够使我兴奋的神情。
突然听到女人大声咳嗽。瞬间，我感觉像被泼了一盆冷水。
妇人看看我，又看看千春。千春羞怯似地垂下头。
妇人把视线移回千春脸上后，说：“千春，可别忘了按时让病人服药。”
说完，自顾自地离开了。
等妇人的背影消失，我问千春：“刚刚那人是谁？”
千春似有点踌躇，久久，才毅然说：“公公从前曾照顾过的人，名叫关子。”
“照顾？”感觉上，似乎是指情妇之意。
“听说古董商若不会玩女人就不会成功，因为，从女性之美
可磨练对美的感觉。我公公年轻时相当风流的，这是关子常说的呢！”
再深人追问，知道关子以前是艺妓，我不得不相信了。想了一下，我问：“不会替你带来困扰吗？”
“你指什么？”
“被她见到你和我……”我本来想说“很亲密的样子”，但却说不出口。因为，或许只是我自以为很亲密，事实上，千春并无同样感受。
“是我自己不好。一见到你，忍不住就高兴……”千春羞裣似地说着。
那种神态，有着难以言喻的爱娇。
“请进！”千春邀我入内。
和上次一样，我坐在木板地面上。
“有件事请你帮忙。”千春说。
我将茶杯放回盘内，正面凝视着她。她的眼神溢满炽热的感情。
“在这里有点不方便。”她向二楼看了一眼，似乎有所顾忌而压低声官说：“明天晚上能和你见面吗？我有点事和你商量……”
一瞬间，我心情亢奋，但，尽量控制住：“没问题！”
不过，脱口而出之后，才想起，明天公司有一场送别会必须参加。
“但，你公公呢？”我问。
“我有事外出时，会请刚刚那位关子来帮忙照顾。”
翌日晚上8点过后，我和千春在池袋某咖啡店碰面。由于干春提出8点这个时间，我正好可以先到送别会上露露脸后，再借口有重要事情，先行告退。
到了约定碰面的地点，千春还末到。店内大多是年轻情侣，我因为自己也可加入他们的行列而暗暗雀跃。
结果，30分钟后，千春才到。
“对不起，我迟到了。”千春小跑步来到我身旁。
今晚，她穿白衬衫，搭配蓝色套装。
咖啡喝得剩下一半时，我问：“是什么事呢？”
千春面露奇妙的表情，低头说：“抱歉……”
我不知究竟，只能等她说下去。
“有事和你商量其实是假的，我只是觉得，若不这样说，你可能不会见我……”
我感到内心深处一阵战栗。虽明知不回答什么不行，却发不出声音，只是凝视着她的脸庞。
每天在昏暗的店内照顾久病的公公，对于年轻的千春而言，青春的躁动令她难以忍耐，所以想从那佯的生活中求得解脱。
“你打算怎么办？”我问。
“让我喝点酒。”千春低声说。
我带千春至常去的一家小料理店。这是一家有柜台和厢座的小店，我们在柜台前并肩坐下。
老板娘见到我，立刻打趣着。一旁的女服务员也借机讽刺。
千春害羞似地低垂着头。
看来，千春的酒量相当不错。
“你公公是什么病呢？”我问。
“好像是肝脏功能丧失，最近特别虚弱。”千春紧锁眉头，说：“心脏也不好……”
“可是，你实在不简单！对已死的丈夫的父亲竟然如此尽心照顾。”我说。
这时，我脑海中掠过“遗产”之事，但，马上予以否定了。
就算不照顾丈夫的亲人，从法律上而言，妻子也能继承遗产，所以，千春根本没有这种必要！
“你在想些什么？”千春问。
“不，没什么！对了，还要喝吗？”
“我已经有些醉意。”
“应该不会有问题吧？”
“那么，再喝一杯好了。”千春脸泛红晕，说。
在老板娘的催促下，千春利用卡拉OK唱歌，是流行歌曲，和她予人的印象有些不谐调。
走出店外，已经l0点过后。
穿过日暮里车站的剪票口，经过谷中墓场的樱花树丛下。樱花花瓣在风中飘舞。
“今天喝醉了。”快到家时，千春双手摸着脸颊，说。
我把手放在她�