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用外出工作的，她只是操持家务，照顾好凯蒂和她的两个哥哥。后来父亲为了另一个女人离开了家。离婚后，母亲在芝加哥米德威机场的联合航空公司找了一份事。不久，父亲又在橡树坪成了家，而母亲却从此寡居，再也没有结婚。她孤独，忧郁，整日沉默寡言。
凯蒂从她母亲的身上知道了，离婚是一个女人一生中最大的不幸，她因此而痛恨父亲，几乎不再与他来往。父母的离异也在凯蒂幼小的心灵上留下了终生的伤痛，从小学到中学，她一直郁郁寡欢独来独往，没有什么朋友。1959年，凯蒂·安德逊进了南伊利诺伊州大学通讯及传媒学系一年级，课余经常到学校广播站工作。在那里，凯蒂学会了编导广播剧和电视剧，也重新建立了自信心。1962年夏天，她回家乡报名参赛，并被当选为那年的“橡树坪小姐”。
抑或是两个人性格上的相似使霍塞和凯蒂走到了一起。其实无论外表多么孤僻的人，在其内心深处也是渴望着爱与被爱的。这对年轻人如干柴烈火，很快便被激越的爱情融为了一体。
他们的结合当然还有一些别的原因。对霍塞·蒙纳戴兹而言，娶一位白人女子意味着离他的“美国梦”又近了一步。少数民族毕竟是少数民族，要想在星条旗下闯荡，首先得让美国社会的主流承认和接受自己，让自己进入社会的主流。况且凯蒂并不是一般的白人女子，她的父亲怎么也算得上是商界中人。
而凯蒂·安德逊所看上的，还有霍塞身上更深刻的、不为周围的青年人所理解或欣赏的一面。霍塞雄心勃勃，又脚踏实地，特别是，他的毅力之坚强，能吃常人所不能吃的苦。凯蒂相信霍塞肯定会成功。
霍塞和凯蒂的结合并非易事。60年代初的美国，“只供白人”（WhiteOnly）的牌子举目皆是，对有色人种的歧视屡见不鲜。霍塞和凯蒂在南伊利诺伊州大学的校园里手拉着手，简直就成了那座保守的卡波德尔小镇上的一道风景线。路人们明目张胆地朝这对“混合情侣”驻足、注目，甚至指手画脚、议论纷纷，丝毫不掩饰一脸惊愕的表情。
压力还来自双方的家庭。安德逊家自然是不愿意他们唯一的女儿找一个黑不溜秋的女婿。而凯蒂的父母曾经离异这一事实，又有悖于蒙纳戴兹家族的宗教信仰。但是，什么也挡不住这对叛逆的青年男女，1963年夏天，当凯蒂获得南伊利诺伊州大学的学士学位后，便立即和霍塞举行了秘密婚礼，给自己的名字后面加上了一个西班牙姓氏——蒙纳戴兹。
婚后，霍塞从南伊利诺伊州大学退学，随凯蒂一起到了纽约，不仅因为年轻的蒙纳戴兹夫人想在广播电视界发展，也是为了逃避卡波德尔小镇上那种根深蒂固的种族偏见。霍塞·蒙纳戴兹又先后就读于纽约市立大学和皇后学院。凯蒂不但没有找到和她专业对口的工作，而且为了帮助霍塞完成学业，她还放弃了继续念硕士学位的打算，在一家小学校里谋了一份职。
1967年，霍塞·蒙纳戴兹从皇后学院毕业并考取会计师执照，随即进入一个大型跨国审计公司柯博…莱勃蓝德。两年后，他被派往芝加哥替一家叫做利昂容器公司的客户做审计。公司的老板对霍塞的精明强干和管理才能颇为赏识，以高官厚禄聘请他担任利昂容器的总会计师。霍塞于是带着全家——凯蒂和刚满周岁的儿子约瑟夫·莱尔·蒙纳戴兹，昵称莱尔，迁回伊利诺伊州。凯蒂闲居家中做了全职主妇，从此再没有工作过。
霍塞只用了一年的时间便使利昂容器公司起死回生扭亏为盈，并被顺理成章地任命为公司总裁。但终因与董事长意见不合而于次年辞职。
1971年，霍塞·蒙纳戴兹跳槽到赫茨公司任租车部执行总监。全家又随之搬回到东海岸的新泽西州。年底，凯蒂为蒙纳戴兹家生下了第二个儿子艾瑞克。两年后，霍塞升任赫茨公司首席财务官。1979年，35岁的霍塞·蒙纳戴兹被任命为该公司国际部总裁。
霍塞在赫茨公司业绩辉煌有目共睹，不幸的是，他也背上了一个对下属要求过分严厉且作风霸道行事专横的名声。也许由于霍塞本人系少数族裔的缘故，他对白人下属特别苛刻，经常当众嘲笑和羞辱在工作中犯了错误的白人同事。但另一方面，霍塞又非常希望为欧裔所接受，故而尽量在穿着打扮言谈举止上摹仿白人。他要求公司里的同事们按照欧美的发音叫他“乔”——Joe，而不是南美西班牙式的“霍塞”——Jose。由于这种种原因，1980年，霍塞·蒙纳戴兹被调离到赫茨属下的RCA音像设备公司。
霍塞在家里也是一手遮天，无论大事小事都得由他说了算，有时甚至根本不征求凯蒂的意见。其实自从他俩结婚以来，凯蒂就给了霍塞很大的自由度。霍塞一生中曾有过无数的情妇，相处时间最长的要算一位名叫露依思的女商人。这位深棕色头发的漂亮女郎经常和霍塞一起出差旅游，一起在饭店宾馆或娱乐场所出双入对。但霍塞既未想过要离开凯蒂，也不曾打算与露依思了却，他只是十分谨慎地不让自己露出一丁点的马脚。1986年，霍塞离开RCA音像设备公司之前，凯蒂终于发现了他和露依思隐瞒了将近十年的私情，这差点儿把蒙纳戴兹夫人逼上了绝路。虽然霍塞使尽浑身解数，最终让凯蒂回心转意，但她却从此患上了严重的神经衰弱和忧郁症。
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共父其子（3）
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霍塞利用他在RCA结交的关系再次跳槽到加利福尼亚州洛杉矶市的丽维娱乐公司担任总裁。丽维隶属于一家电影制片厂，专事电影录像带的出版发行，1985年亏损额达两千万美元。扭亏为盈是霍塞的拿手，一旦碰上了这样的机会他便摩拳擦掌跃跃欲试。霍塞带着凯蒂和艾瑞克再次迁徙，从美国的东海岸搬到了西海岸，只有正在普林斯顿大学念一年级的大儿子莱尔留在了新泽西州。
霍塞·蒙纳戴兹“美国梦”的另一部分，是要把两个将来为蒙纳戴兹家族传宗接代的儿子培养成杰出人才，以在事业上达到自己无法达到的巅峰，并续写自己在美国开始的传奇。因为霍塞完全是靠着自己拳打脚踢拼出的一块天地，所以他对两个儿子也高标准严要求。作为一个父亲，他对孩子们可谓事无巨细，他规定他们吃什么、做什么、读什么，甚至想什么。他要求孩子们除了吃饭睡觉，每一分钟都必须用来学习和掌握他认为将有益于他们一生的“知识”，而不可浪费在诸如玩耍、游戏等上面。他还规定兄弟俩都只能选择一项运动，而不可以凭自己的兴趣想玩什么就玩什么。同时又要求他们不可参加集体性的团队项目如三大球类，而只能选择个人技能性运动，如游泳、网球、滑冰、体操、高尔夫，等等。当莱尔12岁，艾瑞克9岁时，父亲为他们选定了网球。
霍塞·蒙纳戴兹的军阀式教育无疑对莱尔和艾瑞克造成了巨大的压力，兄弟俩从很小的时候就开始说话结巴、睡觉磨牙、胃疼气闷，而且性情急躁。同时，因为母亲也总是对父亲唯命是从，两个孩子只能在彼此之间寻求安慰和温暖，他们相互依赖，相互照顾，久而久之，便结成了某种意义上的同盟以对抗父母的统治。艾瑞克不止一次地对朋友们说过，他在这个世界上最崇拜的人就是哥哥莱尔。兄弟俩虽然非常抱团儿，却又性格迥异。莱尔孤僻、冷漠、机智、狡诈，艾瑞克安静、顺从、胆小、敏感。
尽管蒙纳戴兹夫妇在两个孩子身上倾注了大量的智力投资，但事与愿违，莱尔和艾瑞克在学校皆表现平平。据老师们的反映，蒙纳戴兹兄弟在课堂上注意力不集中，自理能力差。莱尔直到14岁还尿床，还玩绒毛玩具。莱尔是个影迷，但直到很大了，他仍对电影上的故事深信不疑，永远分不清哪些是真的，哪些是编剧虚构的。最让霍塞无法接受的是，不少老师认为莱尔和艾瑞克都有不同程度的智力障碍。
蒙纳戴兹兄弟的问题还远不止这些。1983年夏天，莱尔和艾瑞克分别为15岁和12岁时，他们的表妹黛安娜·摩伦来蒙纳戴兹家度暑假。一天晚上，三个孩子正在一块儿玩摔跤，兄弟俩突然把黛安娜按倒在地，剥光了她的衣服。还有一次，莱尔和黛安娜一起看电视的时候，莱尔突然扑到小姑娘身上，一把捏住她的两只乳房。
高中时期，莱尔曾与一位名叫丝塔赛·费得曼的姑娘有过短暂的恋爱。当时丝塔赛是学校网球队的领队，莱尔是男队的一号选手。他们的这段关系倒是非常纯情，除了莱尔频繁地送给丝塔赛首饰等物，从没发生过类似蒙纳戴兹兄弟袭击黛安娜的事件。丝塔赛上大学后提出与莱尔断绝来往，莱尔曾试图以一件貂皮大衣留住姑娘的心，但被丝塔赛拒绝。
莱尔不是一个好学生，他厌倦读书。尽管他的父亲谆谆教导他，蒙纳戴兹家族的长子应该进“常春藤学院”，莱尔却一门心思地只想在中学毕业后用老头子的钱开一家餐馆。不过，这话他只跟朋友们讲过，慑于霍塞的淫威，莱尔甚至从来不敢对父母提及他的这桩心愿。莱尔知道说了会是什么样的结果，他唯一能做的只是消极对抗。
1986年，莱尔向普林斯顿大学递交了入学申请，但被校方拒绝，便听从父亲的安排，暂时在当地一所社区学院上了一年课。其间，莱尔开始与一位餐馆女招待婕米·彼莎西约会。婕米大莱尔5岁，也打网球。翌年，经霍塞·蒙纳戴兹多方奔走，莱尔终于靠着他的少数民族背景和网球的功夫跨进了普林斯顿大学。不久，19岁的莱尔宣布与24岁的婕米定婚，并在婕米接受了一个网球教练的职位后，跟着她去了亚拉巴马州。霍塞知道后非常气恼，他利用关系秘密为婕米安排了一份在欧洲教网球的工作，以为只要姑娘离开了美国本土，儿子便会回心转意用功读书，孰知莱尔全然不顾老头子的一番苦心，又追着婕米到了欧洲。
霍塞费了九牛二虎之力，到底还是把莱尔给截回来了，但事情仍然没有按照他的意愿发展。此时霍塞已经接受了丽维娱乐公司总裁一职，带着凯蒂和艾瑞克搬到了洛杉矶。霍塞让他的姐姐、莱尔的姑姑泰莉照顾留在普林斯顿念书的大儿子，并要求莱尔必须在每个周末飞往洛杉矶以便于监督管教。莱尔后来说，如此频繁的长途奔波耽误了他不少功课，更严重的是，有一次他在旅途中丢失了心理学课的笔记等物，从而酿成了一桩大祸。
那个周末，莱尔回到普林斯顿后，赶紧问同学借来笔记以完成老师布置的作业。但后来任课老师认定莱尔的心理学实验报告纯系抄袭他人之作，这在普林斯顿这样的名校是绝对不可能被饶恕的。经校纪委员会裁决，莱尔被予以休学一年，留校查看的处分。霍塞·蒙纳戴兹曾为此事专程到普林斯顿找校方申辩，无效。莱尔觉得很丢面子，他想转学去离家较近的加利福尼亚大学洛杉矶分校，但父亲却坚持要求他留在普林斯顿，“从摔倒的地方站起来”。
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共父其子（4）
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霍塞开始反思，他们做父母的是不是给了孩子们太多的特权和庇护？造就一代纨绔子弟可不是这位古巴移民的初衷。莱尔休学期间，霍塞把他带到了丽维娱乐公司，他要儿子像普通的员工一样从基层做起，每天按时上下班。如果莱尔想见做总裁的父亲，也必须事先预约。
莱尔在丽维的职责是协助有关部门审阅财务支出报告，以寻找降低成本的途径。尽管莱尔在那里工作的时间不长，却对父亲的威仪留下了“终身难忘”的印象。他注意到每当霍塞·蒙纳戴兹出现时，办公室顿时气氛紧张，员工们人人噤若寒蝉。他也亲眼目睹父亲在大庭广众之下呵斥属下，而不管对方的尴尬和难堪。莱尔后来告诉朋友，由于父亲的跋扈，使他在丽维娱乐公司广遭非议。其实不然，人们对莱尔的不满是因为这位大少爷极端的玩忽职守和目中无人。他经常迟到却从无愧疚之意，他的部门领导几乎无人能够差遣他。倘若遇上好天气，莱尔便挎上运动包径自去网球场，临走时常常连招呼都不打。同事们对他的评论是“傲慢、易怒、自我中心”。终于有一天，霍塞的副手向他反映了这些情况。霍塞问，如果莱尔不是总裁的儿子，你们怎么办？那位副手答，开除。于是，莱尔被炒了鱿鱼。
1988年初秋，莱尔重返普林斯顿大学。他一踏进校园就遇到了不顺心的事，因为校务处安排他与另一个学生同住。据说莱尔走进宿舍看到别人的行李立刻大发雷霆，把东西都扔到了楼道里。霍塞·蒙纳戴兹又站在了儿子一边，他写信给校方为莱尔要来了一套单人宿舍。