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顾惜朝道：“有时难免会觉得遗憾，不过，就算再选千遍、万遍，我还是会选这条路……或许，自旗亭酒肆的那次相遇起，结局便已注定了。”
两人互相依偎着靠在一起，静立在初秋凉风扬起的黄沙草屑中，默默不语。
号角声再次响起。
顾惜朝道：“走罢，去沈州。”
戚少商正待点头，却见一名传令兵匆匆赶来，行礼道：“顾将军，圣上传召。”
完颜旻正在马前踱着步，见顾惜朝行来，迎上前去，低声道：“方才探子捉住了个掉队的辽兵，逼问出辽主领兵进了夹山。若你所献的图确凿无误，夹山应有密径直抵沈州，可是如此？”
顾惜朝道：“是。”
完颜旻目中锋芒一闪，冷声道：“辽主又是如何得知夹山有密径的？”
顾惜朝微微一笑，道：“自然是离王所告。不过离王却不曾告诉他，夹山埋伏有十万宋军，就等着与金兵来个两面夹攻。陛下如此疑问，可是怀疑离王与我盟金灭辽的诚意？陛下若真信不过我，大可以一刀杀了我。”
完颜旻一怔，目中寒意顿消，缓和了口气道：“顾卿误会了，朕只是一时不解，断然没有怀疑之意。夹山一战，若是能灭辽军精锐、取辽主首级，辽国便已名存实亡了。届时离王欲收回燕云之地、进兵中原，朕决不干涉。”
顾惜朝伸出一掌，肃然正容：“我与陛下是立过誓的，执酒为盟，天地为证。”
完颜旻亦伸出一掌，击在他掌上，爽朗笑道：“天地为证，背盟者诛！君既不忘，我亦不忘。朕这便下令，进军夹山！”
顾惜朝望着金主完颜旻意气飞扬的背影，轻叹道：“我想放下，老天却不肯……罢了，开弓没有回头箭！”
戚少商惊道：“惜朝，什么开弓没有回头箭，莫非你在夹山……”
顾惜朝颔首，面上却浮起了一贯的清冷狂傲之色，道：“少商，我整整一年的谋划部署，环环相扣、精心算计，最终结局如何，你可愿亲眼目睹？”
夹山。
深谷蜿蜒，谷底山路仅容三、四骑并行，两侧千仞峭壁，岩崖嵯峨，草木幽深。
长队逶迤，辽主天祚帝勒马，满面骄色，得意道：“眼见便要出夹山，金兵果然不曾追上，后面的伏兵撤了罢，全军加速向前！”
未及半个时辰，身后突然传来人马嘈杂之声，天祚帝怒道：“怎么回事？”
有将士气喘吁吁前来禀报：“陛下，金兵……金兵不知从何处冒出，一路砍杀、踏尸而上，后军怕是抵挡不住，眼见就要杀过来了！”
天祚帝大惊失色，道：“这、这可如何是好……离王，离王你可有退兵之计？”
赵琮诡秘一笑，道：“有。还请陛下附耳过来。”
天祚帝忙凑上身去，只听赵琮在他耳边轻轻地、冷冷地道：“你死，辽国亡，金兵自然便退了。”
天祚帝惊骇欲绝，正要抽身，却觉眼前笼罩一片白光，浑身轻飘如轻羽飞絮，通体舒畅。眩目白光中，但见江山臣服于脚下、美人举爵于樽前，一时间意得志满如圆月无缺，人生极乐……
赵琮面沉如水，语气淡漠：“你死得倒痛快，叫我满心怨忿如何发泄呢？”
他暗下拔出孔雀翎，撑住天祚帝倾倒的身躯，高声喝道：“陛下有令，全军迎敌、拼死一战，临阵脱逃者，杀无赦！”
天祚帝的御帐亲军不由面色惊疑：临危而战，这实在不似天祚帝的一贯作风。亲军统领偷眼瞧去，却见天祚帝伏在离王肩上，面露无比快慰的微笑，似乎满心欢喜，转念一想，大约是离王又出了奇计，遂不疑有他，拔剑喝道：“迎战！”
赵琮遥望喊杀震天、一片混乱的山谷，微微笑道：“惜朝，来得正是时候……”
21 六失（下）
顾惜朝背倚数丈高的崖壁巨石，俯观谷底激战中的两军。
劲峭山风翻卷起青色衣袖，他的身躯微微一晃，右手捂住了左肩，面上不禁露出痛楚之色。
岩间两点身影腾挪跳跃而上，他立即放下右手，站立得更挺直些。
身影跃到面前，是戚少商与粘没喝。
粘没喝眉一皱，不悦道：“顾惜朝，两军交战之际，你叫我来究竟有何紧要之事？莫要误了军事，害我受罚。”
顾惜朝高深莫测地一笑，道：“我的命系在你身上，你若是死了，我去哪里找解药？”
粘没喝一怔，正要追问个明白，见他猛一甩袖，尖啸声中，一道红光冲天而起。
夹山谷道两侧的峭壁上，骤然发出隆隆剧响，如万马驰骤、如怒涛拍岸、如惊雷破空，一阵紧似一阵，由上而下，狂啸着扑向谷底。
粘没喝震惊地望着无数浇了黑油的巨大滚石、檑木，裹着熊熊烈焰，拖曳着火光从崖顶落下，飓风暴雨般砸向狭窄谷道。
谷中激战的两军同时惊呆了，数不胜数的巨石檑木，如同天火焚野般气势汹汹从天而降，凡人的血肉之躯，如何能抵挡？
焦雷般的剧响声穿金裂石，夹杂着漫天回旋激荡的狂风，整座山谷飞沙走石、火光冲天，风云变色。血肉飞溅中，哀嚎惨叫声不绝于耳，千个万个活生生的人，眨眼间做了肉糜焦碳，谷中尸体、石木层层相叠，如同一片堕入火海的阿鼻地狱，浓烟翻滚，空气中血腥味、焦油味弥漫于方圆数里，闻之欲呕。
戚少商别过脸去，不忍再睹。
粘没喝似乎猝然惊醒过来，怒喝道：“顾惜朝！原来你是设计让金、辽两军同归于尽！我要——”
顾惜朝截口道：“你要怎样？杀了我，然后忠义救主？说笑！你是这种人么？”
他勾起唇，眉梢眼角一片惊魂摄魄的阴冷邪魅之色，轻轻笑道：“这不正合了你意？金军与辽军激战，双方伤亡惨重，辽主被你所杀，金主却于战场上不慎殒命，你粘没喝乃皇族血亲，率余部回师，重整人心，誓要为先帝报仇，顺理成章地登上大宝之位……瞧，你要策划多少年、冒多大风险的心愿，我顾惜朝不是在一朝一夕之间，便助你达成了？”
粘没喝怔然，面色变幻不定，终于露出了阴沉的笑意：“顾惜朝，我很是好奇，为何你了解别人的心思，有时比他自己了解得还要深？”
顾惜朝道：“因为有人曾告诉过我，人心，是一种很微妙的东西……”
粘没喝一转念，道：“待下面战况稍霁，我要尽速率兵回师，迟则怕生变，‘六失’的解药，我一到会宁府便炼制于你。”
跟你去金国老巢，我还有命在么？顾惜朝冷笑一声，道：“如今我不要炼好的解药了，我要的是你的药方。”
粘没喝心中一震，面色微变，道：“药方是我独门秘籍，怎可随便交于旁人？”
顾惜朝拂袖，悠然道：“不知粘没喝将军若随主战死沙场，明日金国登上上位的，是皇弟吴乞买呢，还是皇子干离不？”
粘没喝沉默了片刻，叹道：“顾惜朝，你若不死，定然为天下之祸患！偏偏我粘没喝坐的是修罗场而非普济堂，犯不着与你一命换一命。药方我放置于石上，不过你要退出五丈之外。”
顾惜朝莞尔道：“居然如此信不过我……”话音未落，人已翩然飘远。
粘没喝从怀中取出一卷羊皮掷于地上，人借这一掷之力，翻越下岩壁。
戚少商拾起药方，听见身后脚步，头也不回道：“‘天下祸患’，看来我真要将你绑在身边，叫你再不能兴风作浪、危害人间了。”
顾惜朝面上似乎颇有些得意之色，道：“这称号比‘玉面修罗’还大气，我喜欢。”
戚少商频频摇头叹气，目中却流露出一丝无奈的笑意。
山谷中奔突喧嚣之声渐渐淡去了，几处燃烧未尽的檑木升腾着氤氲不绝的黑烟，掩不住四处散落的碎旗折戟、残肢断臂，遍野横尸。
赵琮负手立于绝壁之上，俯瞰这一片惨绝人寰的修罗战场。
他凄厉一笑，道：“真惨呵……可惜对于从人间炼狱中爬出来的人而言，这又算得了什么？”
一个黑衣人鬼魅般从他身后冒出，跪地禀道：“小王爷，已大致查看过了，辽军无一人生还，金军也亡了十之七八，只是便寻不到金主及几名金将的尸首。”
赵琮道：“天祚帝与辽国众将一死，辽国已名存实亡、死灰不燃了。完颜旻虽逃了回去，金国的元气至少伤了一半，三、五年的韬光养晦是免不了的，若想再兴兵南下，没有十余年的养精蓄锐，绝难办到。十年，勉强够我重整宋室江山……”
黑衣人拜服于地，语声哽咽：“王爷的在天之灵若能见到小王爷今日这般风采，也该欣慰了……”
赵琮眼眶一红，转身将他扶了起来，怃然道：“甲子，你等皆为我父王旧部，耿耿忠心可表上苍，以后还要多仰仗各位，为我父王报仇雪恨。”
黑衣人甲子拱手道：“‘六十干支’愿为小王爷肝脑涂地，效犬马之劳！”
赵琮微微颔首，道：“十万精兵准备得如何了？”
甲子道：“已在沈州集结完毕。领兵之将又是那酒囊饭袋童贯，贪功冒进，险些坏了大事，属下将他的人头带来，向小王爷谢罪。”
赵琮冷哼一声：“赵佶昏庸无能，朝堂上满是王黼、童贯这等愚蠹佞臣，大宋再不改天换日，必要亡于北方蛮族铁蹄之下！”
他一挥衣袖，直指苍茫远山间那一轮红日，“本王所欲，是一个足以与盛唐媲美的大国盛世，裕基嘉业、兵强马壮，开疆辟土，将北国南族尽数揽入麾下，成就一番伟业！为了这鸿鹄之志，就算冒天下之大不韪、就算随时有杀身之险，也绝不后悔！”
甲子似乎也被他一番话激起了满腔豪情壮志，慨然道：“小王爷，何时出兵？”
赵琮道：“待我到达沈州，整顿军纪，即刻出兵！本王手中的虎符，可调动十万精兵，想当初赵佶给我一纸空符，没有半点实权，如今重兵在本王手上，他想收回可就难上加难了。你等尽管大张旗鼓地南下，一路张贴宣告离王败辽金大军、解边关危急，而今班师回朝向圣上复命。我们做得愈是张扬，京城愈是不疑有他，民心也愈归向我们。所谓出师须有名，得民心者得天下，民众早厌倦了软弱无能、只会求和苟安、欺压百姓的朝廷，改朝换代，正顺应了民意。况且，本王在京中还另有安排，届时双管齐下，何愁大事不成！”
通往沈州的官道之上，两骑快马正披星戴月，日夜兼程。
戚少商满目担忧地望向顾惜朝，道：“这般加急赶路，你真吃得消么？停下歇息片刻可好？”
顾惜朝淡淡一笑，道：“不碍事。”
戚少商见他面色愈发青白、血色全无，初秋风起渐寒，他背衣却已湿透。不由心中又怨又痛，翻身跃上顾惜朝的马背，从身后圈住他，闷声道：“还说不碍事，浑身时而烫得像滚水、时而冷得像冰块。眼见午时将至，一进沈州城，我便去找间客栈先将你安顿下来，买药、制药之事，就交给我去办罢。”
顾惜朝长舒口气，向后一倾，靠在他怀中，轻声道：“也好。”
一进沈州城，戚少商便寻了家客栈住下。
午时一至，顾惜朝开始运功逼止毒性曼延，戚少商尤自不放心地观望了一阵，这才出了客栈，边一路打听边往城中药铺行去。
沈州城最大的药铺保济堂。
掌柜大夫一捋银白长须，低吟道：“滇重楼、景天三七、雪见草、紫背龙葵、徐长卿、老熊胆……皆是去痈解毒的良药，敢问这位客倌，所要医治之人可是中了阳性剧毒？”
戚少商颔首道：“正是，还请大夫抓齐了药，按药方中制法帮我炼好。”
“以上几味药倒不难……千年玄参？这……客官，玄参本小店是有，不过千年玄参却是稀世难求，恕老夫无能为力了。”
戚少商道：“此药何处可寻得？”
老大夫道：“常见的玄参关中一带皆有出产，不过生长千年的北玄参，怕是要上那长白老林中，或有可能寻获，自然也是可遇不可求。运气好的话，也可能在常年进长白山狩猎采药的猎户手中买到。”
戚少商心中大急，暗忖到：自中毒时已过四日，惜朝身上毒性渐盛、愈发难以压制了，如何能挨至寻药之时？
他焦虑万分，哀求道：“大夫，中毒之人性命危在旦夕，怕是等不得寻到千年玄参之时，可另有药物代替？”
老大夫摇头道：“千年玄参乃是此方中极重要的药引，无药可替……”
戚少商闻言，登时面色如缟，目中迸出了悲怆痛苦的光。他向后踉跄了两步，背抵住堂中漆柱，双肩不禁剧烈颤抖起来。
老大夫见他这般模样，心中大是不忍，微一沉吟，道：“若是用一般玄参与紫地丁暂且代替，虽解不了毒，或许能延缓毒发一阵时日，至于能究竟能延缓多久，便要看那人自身的造化了！”
戚少商将拳捏得泛白�