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他好像跟从前不一样了，六福想。从前他是傲然的，就像天上的白云，虽然高高在上，却不会叫人害怕，可是现在似乎不同了。从小一起长大的主人，好像越去越远，独自走向一个他无法追随的地方。这感觉让六福不寒而栗，他连忙加快脚步，跟了上去。
转眼荷花开残，秋风乍起。
算来再过月余，就是姜妃临盆之期，牵动朝野内外不知多少人目光的婴儿，将呱呱落地。都在想，倘若是个男婴，那就是世子了吧？所以这孩子成了全天下人的共同期待。
除了很少几个人，漠不关心。
大公子邯翊每天在朝中往来，神情冷淡，朝臣们看在眼里，却都不奇怪，他如果看起来很高兴，反倒是件奇怪的事。
然而，白帝看起来，也不怎么高兴。
每次有人提起如何为小公子诞生庆祝的时候，他总是不置可否。久而久之，人们对他的态度，便很狐疑，难道他不希望有个子嗣吗？
这时，鹿州案已经快要被遗忘了。
从一开始的震动朝野，到后来的渐渐湮没，似乎是要不了了之。其实这也是预料之中的，从前也有很多人想动世家，可是从来也没人成功过。
齐家被族没，已算是相当严厉的处置，各让一步，别的几家便都无大碍，这是彼此心照不宣的事。至于那位毒杀了丈夫的齐夫人姜氏，都认为眼下时机最好，由姜妃在白帝面前说几句话，想必很快就有恩旨了。自然也有人不甘心，理法司正卿董硕就是其中之一。
他的性情，与前任蒋成南大不相同，是个颇有棱角的人。传言他在私下里放出话来，姜氏的事情，证据确凿，便是有白帝的恩旨，也要顶一顶！
听到这话的人，倒是不信的居多，但也有放在心上的。理法司有个叫庐敬的司官，便在左右无人的时候，悄悄地劝说：“大人，这又何必？要依庐某之见，不如趁恩旨未下，了结此案，也好显得大人体仰圣心。”
话音一落，董硕霍然起身，“嗯，你倒提醒我了！”
未出几日，便传出姜氏被处决的消息。
判书是理法司下的，董硕亲自坐镇，就在狱中，绞杀了姜氏。
这下，举朝震惊。清流快意，认为董硕持正不阿，也有人替他捏一把汗，觉得这举动虽然得民心，只怕得罪的人却也厉害。
白帝倒没有说什么，或许是来不及说什么，因为消息很快走漏，几天之后姜妃就得知了。
姜妃惊骇之下，动了胎气而难产。
邯翊得知，连忙进宫请安。白帝似乎心事重重，默视他良久，几度欲言又止，最后只说：“并无大碍，你也不必忧心，回府去等消息好了。”
邯翊只得告退。
虽已入秋，未曾散尽的暑气扑面而来，几乎叫人无法喘息。记起方才，白帝淡漠的眼神，分明是洞悉一切的模样，不觉又有一股彻骨的寒意蹿过脊背。
内侍拾阶而上，打断他凌乱的思绪，“大公主有请。”
一进容华宫，就觉得气氛不寻常，宫女内侍全都站在廊下，面无表情地垂首侍立，仿佛风雨欲来。
瑶英独自坐在屋里，听见脚步声，冷冷地回头看了一眼，又扭开脸去。
邯翊问：“谁又惹着你了？” “是不是你动了什么手脚？”她没有回头，声音像三九的天气一般，“是不是你指使人杀她？你故意选在了这个时候，只为了你想除掉那个孩子，是不是？”
邯翊不说话，屋里安静得异样。
瑶英盯着他看，心里忍不住希望他会否认。
可是窒息的沉默中，他静静地说：“是啊。”
好像血色随着最后的一丝希望被夺去，她的脸庞，在瞬间变得惨白。她望着他，那种近乎绝望的眼神，仿佛望着一个全然陌生的人。
陡然，她抄起桌上的一只茶盏，冲着他狠狠地丢了过去。
邯翊一直望着她，身子一动不动。茶盏便正正地砸在他的额头。殷红的血，顺着他的脸淌下来。
瑶英愕然地看看他，又看看自己的手，再看看他。
然后眼泪从她眼里涌出来，好像比他头上的血涌出来得还要快。她抓起一块帕子，扑到他面前，手忙脚乱地捂着他的伤口，想把血堵住。
“别怕、别怕。”他轻声安慰她，“这么小的伤口，不会有事的。叫人来替我包一下就好了。”
瑶英这才想起该传太医。
好一阵忙乱过后，又剩下两人独处。
瑶英喃喃地问：“你为什么不躲？”
他沉默着，不肯回答。
“为什么呢？”瑶英伤心地问：“他养你二十年，难道你心里一点情意也没有？”
他苦笑了一下，“所以我没躲，因为我后悔了。我不该做那种事，那么做，我不就成了跟他……跟他……”他迟疑没有说完。
跟他一样的人。瑶英替他续完了。
“你为什么这样恨他？”瑶英的声音空洞而缥缈，“父王他是我父王，可他也是你父王，他真的把你当儿子，你难道不知道么？”
“我也不想恨他。”邯翊静静地说，“可有些事情你并不知道。”
“我知道，我什么都知道。”瑶英急急地说着，“该给你的他也都给你了，你也没少什么，为什么你还要这么恨他？”
邯翊露出一丝意外，“原来你真的知道？”
瑶英没有办法答这句话，她没有办法对他提起那年她在柜子里听到的话。她喃喃地说：“你别恨他了、别恨他了。我……我求你！哥哥！”
他知道，瑶英从来没有这样哀求过任何人，可是这句话，他却答应不下来。
他故意轻笑，“你自己说的，我不是你亲哥哥。”
她别开脸，“现在我宁愿是了。”
邯翊叹了口气，“瑶英，我……”
瑶英打断他，“你不是对手。”
话出口，自己也怔了。她看见邯翊脸上泛起的血色，不免有些后悔失言。然而，她知道，那正是她一直深藏心底的恐惧。
邯翊勉强笑了笑，“那你帮我啊。”
“我不。”她轻轻地说，“我谁也不帮。”
她低着头，鬓角的发丝垂下来，遮住了她的脸。她的手放在膝上，手指间拧着一块手帕，绞得指节都发白了。
蓦地，他看见一颗水珠掉下来，落在她手背上。
然后又是一颗，一颗接着一颗。
可是她却一动不动，宛如雕像般。静默中，他觉得心底有什么东西，松动了。
踌躇良久，他终于说：“我不会要你帮我的，我也不想让你为难，至于你说的……我尽力做到吧。”
姜妃折腾了一夜，她的惨叫，在静夜里像是传遍了天宫的每个角落。
玉儿在半夜里惊醒，发觉瑶英不在床上。玉儿吓了一跳，开门去找，才看见她站在庭院当中，对着天空默默祝祷。
那时候她神态虔诚，宁谧的月色映着她的脸，焕发出一种分外柔和的光彩。
瞬间，玉儿想起了虞妃。她是个特别的女子，她活着的时候，只觉得她很寻常，然而她死了，大家却一直记得她，而且不会随着时间淡忘。虞妃在世的时候，玉儿年纪还小，只记得她有一种无比安详的神态，就如同此刻的瑶英。
清晨早起，听说姜妃诞下了一名男婴。
小公子取名申翃。满月时，白帝特命大赦天下，看来果然身份非同寻常。
于是都松了口气，尘埃落定，就不必再三心二意了。
然而白帝身边的人，却留意到他其实并没有特别高兴。朝臣上书请立世子，他也没有理会。倒是常常召见首揆石长德，两人经常关起门来说很久的话。
很快就有传言，说白帝虽然有了亲生的儿子，可是想立的，还是养子邯翊。
消息刚传出来的时候，都将信将疑，可是入九月，颁下一道诏令，三年一度的皇陵祭祖，命大公子邯翊代天帝行职，前往东豫。 这诏书一下，大家都知道传闻不假。也有朝臣上书，白帝避而不谈。
这话无人敢告诉姜妃，因为她产后，身子一直不好。直到大公子领受仪节，前殿钟鼓煊赫，才终于瞒不住。
得知真相的姜妃，一颗心被抛到了无底深渊，眼前漆黑一团，看不出半点光亮。
怎会如此？怎会如此？她在心里反反复复地问，可是无人能回答她。
大半年的欢喜与等待，原以为孩儿出世，就是出头之日，没想到一番心血还是虚掷在无用之地！无端的恨意涌起，随手抄起桌上一只青花瓷瓶，“珰”地一声，摔个粉碎。
仿佛浑身的劲力都在这么一下里就耗尽了，姜妃身子一阵无力，软软地倒在床边。
“王妃！”
在外面窥伺的宫女们，一拥而入。
“出去！都出去！”姜妃喊着，将随手抄起的枕头靠垫，朝她们扔去。
宫女们无奈地退出。姜妃却又喊：“申翝呢？把申翝抱来！”
宫女劝说：“王妃身子不好，别劳累了，还是改天再……”
“不——”姜妃尖声叫着，眼中有种叫人害怕的凌乱光芒，“去找他来！我要看见他！你们为什么不把他给我？是不是你们已经把他弄走了？”
她的手在空中抓舞，仿佛丢失了什么重要的东西，急于要找回来。
乳娘终于把申翝抱来了。
姜妃一把抢到手里，紧紧地搂在胸前。孩子本来在熟睡，忽然受了惊吓，放声大哭起来。
宫女们想把小公子抱回来，可是她死死地抓着不肯放手，直到她终于支撑不住地晕了过去。
原本生产时伤了身子，还未曾调养好，这一来雪上加霜，病又重了。
白帝负疚，劝慰她说：“你也别多心，自己的身子要紧。”
多心？姜妃在心里凉凉一笑。
隔日，白帝特准姜夫人来探望女儿。见到母亲的姜妃，再也耐不住心中的委屈，伏在母亲怀里，痛痛快快地大哭起来。
“不要哭！”姜夫人的语气异常阴冷，“哭有什么用？既然王爷心里没有你，咱们也不用坐等人家来收拾。”
姜妃止住哭泣，“娘，我不明白。事到如今，还能有什么办法？”
“当然有，没有也要让它有，何况眼下还没有明诏？只告诉你一句话，不愿意那位登位的，不止咱们！”
重燃希望的姜妃，连声音也变得颤抖了，“那、那……”
“娘透一点底给你也行。那位不是要去东陵么？”姜夫人凑近女儿，耳语了几句。
姜妃惊异，“他会上这个当？”
“娇生惯养的公子，谁给过他气受？再说，他上当最好，不上当于我们也没有坏处。”
姜妃想了想，又问：“那，我该做什么呢？”
“什么都不要做。尤其不能闹，一闹就什么都完了。你要跟从前一样，好好地奉承王爷。外面的事情，自有你爹和你哥哥们周旋。”
姜妃低头不语，良久，咬咬牙说：“好，我不闹，我高高兴兴地待他。”
刚入十一月，帝都便下了一场小雪。
虽然只积了薄薄的一层，宫宇之间却已经一片银装素裹。庭院中的梧桐，未曾落尽的树叶上，覆了晶莹的雪花。偶尔有几只小鸟儿停在枝头，跳动几下，雪便纷纷落下来，露出叶子半黄半绿的颜色。 瑶英用手支着下巴，隔窗望着。她不喜欢把窗封严，宁可让冷风吹进来，冰凉的，别有一番滋味。
邯翊已走了月余，从东豫又去燕秋山，查看秋陵的工程，算来总要到月末才能回来。
现在他不在，她心里也不那么空落落的了。她知道他心里有她，就好像一只风筝，飞走了，线还在手里，心里就是安定的。
她也听说了白帝立储的打算，心里就隐隐起了一点念头，如果邯翊真的登位了，那也许他们还是有希望的吧。她拐弯抹角地去问过白帝，白帝什么都肯告诉她，唯独这件事，她一提起来，他就避开了。以前什么念头也没有的时候，心里很平静，如今有了，反而变得难熬了。
想到这里，瑶英忍不住叹口气，其实那点希望，也是虚无飘渺的。
这阵子，宫里宫外都很宁静，宁静得让人有不祥的感觉，总觉得像要出什么事。
可是，连姜妃这些日子都安稳得出奇，还会出什么事呢？
大概是因为立储的事，那个女人如今总是低眉顺目的，人也瘦了许多，看起来真有些可怜。然而，不知为何，一想起她，那种莫名的不安感觉，又冒出来了。
玉儿进来，手里捧着几样小婴儿的衣裳，说：“这是给小公子百日预备的礼，请公主过目。”
瑶英从自己的思绪中回过神来。她展开其中的几件，脸上不由露出微笑。
玉儿在一旁说：“小公子真是喜人呐。”
瑶英应道：“是啊。”