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“北方大旱，曹操和袁绍都暂停了招兵买马，只能休养生息。曹操已经多番命道士设坛祈禳求雨，但至今未见其效。”这天寿春的太尉府中，典农校尉张昭有些幸灾乐祸地道。张昭一向喜怒不形于色，今天这种口气也是比较罕见的。
“徐州怎么样？”刘备最为关心的还是自己治下，曹操和袁绍再折腾是他们自己的事，自己要是跟着一起倒霉就不好玩了。
“徐州情形尚可，主公数年前就下令挖掘渠道引淮河水灌溉徐州农田，加上龙骨水车也已经得到广泛应用，今年徐州夏粮所受影响微乎其微。”张昭答道，随即眉头微皱道：“倒是兖州的泰山郡与山阳郡，还有青州四郡会受很大影响。三将军与魏将军那里怕是不太好过了。”
“速速调拨粮草准备在这两处救灾！”刘备倒也不是太慌张，毕竟就这几个郡受灾，人口加起来也才五十万左右，情况还不算太糟。随即刘备似乎想起点什么，急忙又问了一句：“荆州情形如何？”
“荆北受灾严重，荆南几乎不受影响。”接话的不是张昭，而是一脸微笑的诸葛亮。张昭却也不生气，这一个月来和这位寿春县令多番接触之后，张昭深觉诸葛亮一身才学远在自己之上，为人却是谦和有礼，这也让一向顽固乃至有些自大的张昭不得不佩服。
“既是如此，那蒯越和蔡瑁的日子就不大好过了！”刘备闻言也是呵呵笑道。这时关羽开口道：“大哥，今年既是大旱，想必曹操也无法兴兵，何不趁机收复豫州五郡？”只挨打不还手从来就不是关羽的风格，自己这个豫州牧地盘被抢走了一大半，这口气是无论如何都咽不下的。
“嗯？”刘备闻言也是怦然心动，一旁的庞统笑着接口道：“君侯此言不假，但是统以为君侯未必需要大战，曹操很可能主动放弃这些郡。至少，他也不会全部占据。”
“放弃？”关羽闻言有些纳闷。一旁的诸葛亮详细解释道：“曹操今年若是军粮不足，必然无法维持在豫州的兵马所需。以曹操之不择手段，他极有可能将这几个郡百姓的钱粮掳劫一空，收缩兵力退回兖州，而留下几个空壳子给我们，让我们背上负担。”
“他竟会如此？”关羽大惊道，这种做法让一向爱护百姓的关羽难以接受。“确有可能，曹操其人可是号称宁可我负天下人，休教天下人负我。”刘备也是叹道。
“既是如此，那我们如今该当如何？”关羽也有些拿不定主意了。庞统稍一沉思，随即开口道：“目前道路已然开化，但是无论是曹操，还是蒯越与蔡瑁，眼下暂无缺粮之虞。我们还是等上一等，待夏粮收获，曹操与荆北那些人都缺粮了再说吧。况且我军进兵，也要等收了夏粮。”庞统一向喜欢行险，但是现在连他也赞成等一等，刘备也就明白现在确实不少出兵的时候。与此同时，刘备也知会身在江夏的刘表，陈述其中利害关系，让他等上一等。
一直到农历三月末，北方才陆续有了些降雨，但是今年北方的夏收已经是元气大伤。虽不至于完全绝收，但是欠收是肯定的。“今年预计粮食产量只有去年的六成不到，其中青州几乎是绝收，眼下无已是不宜再战。”邺城的大将军府，负责钱粮的审配也是有些不大乐观的介绍了今年的情况。
“既是如此，那就暂且休养生息，以待明年吧！”袁绍闻言有些疲乏地挥了挥手道。这时谋士郭图眼珠一转，上前奏道：“主公，眼下刘备占据扬州，天下粮草之丰无出其右者，何不向其借粮？”
“嗯？刘备？”袁绍闻言也是一愣，随即皱眉道：“只是刘备与我是敌非友，如何肯施以援手？”
“主公，刘备此人素以仁德著称，主公只需以百姓为名，遣一善辩之士与其交涉，刘备必然答应。更兼刘备之所以与主公为敌，乃是前番曹操蛊惑所致。眼下刚刚在豫州火拼，二人之间联盟早已是荡然无存。”郭图笑道，随即又道：“再者，张飞与张颌将军对峙于临淄久矣，主公可以许以青州黄河以南诸郡，由不得刘备不答应。”
“你要我割地？”袁绍闻言顿时语气不大好，郭图连忙接口道：“主公勿急，适才审正南言道，青州今年乃是绝收。刘备纵得青州以南，也只会背上一个大包袱。再者，张颌将军还能依靠黄河天险以自守。我等只待过了眼前难关，待明年先灭曹操，再除刘备，岂不痛快？”
“此言有理，公则，就由你出使徐州，向刘备借粮。”袁绍想了想也是没觉得有什么不妥，于是就这么决定了，派遣郭图前往寿春面见刘备。
袁绍粮食不够，那曹操就更不够了。雍州关中虽说是产粮之地，但是比起冀州还是差些。加上曹操治下水利设施也不是很好，纵然是采取深耕细作之法，今年粮食也还是有些缺乏。
“主公，今年粮食怕是只有去年一半。雍州与兖州尚能自给自足，司州却是有些艰难。”荀彧有些不太乐观地道。曹操闻言眉头微皱，手指有节奏地在桌上敲着。“今年大军征战已是不行，袁本初也是力不从心，文若无需太过忧虑。”
“主公，就算是休养生息，只怕最后两个月，粮食也是不够。”荀彧有些犹豫，但还是把最坏的情况说出来了。
“什么？”曹操这下才有些动容。“前番将豫州百姓迁入兖州，所费颇多。加之大军征战，余粮已是不足。”荀彧有些黯然地道。
“文若可有良策？”曹操急忙看着荀彧问道。荀彧默然良久，最后看着曹操期待的眼神，这才长叹一声道：“汝南乃是豫州昔日治所，钱粮囤积所在。眼下可从汝南调拨粮草，以救兖州燃眉之急。”
曹操闻言也是愣了一下，随即深深看了荀彧一眼，这才点头道：“就依文若所言，传令文则与子孝，将豫州粮草尽数运往兖州！”顿了一顿，曹操又道：“让文则退守襄城，子孝退守梁郡。这两处乃是兖州门户，需得好生守住。他刘玄德不是仁德吗，我就把汝南三郡百姓交给他了。”
“主公，山阳郡现被魏延占据，曹洪将军多番攻打，亦未建功。眼下粮食不足，还是尽早收兵为妙啊！”荀彧又谏道。
“既然如此，传令子廉收兵吧！”曹操有些无奈地道：“刘大耳麾下当真是人才济济，这个魏延籍籍无名，却不知从何而来，竟是让子廉束手无策。还有那南阳李严，扬州赵峰，真真可恨！”
“什么？汝阴的曹军撤防了？”这天刘备听到这个消息，一时间甚至怀疑自己耳朵是不是听错了。
“正是如此，主公，而且曹军撤离之时，将所有余粮全部搜刮一空，看来曹操是想用这三郡百姓来拖住我们啊！”陈群恨恨地道。
“主公勿忧，前番交州牧孙权遣人送来三十万石稻米，可供大军征讨，以及赈灾所需！”张昭连忙谏言道。
“如此甚好！”刘备有些意外此公现在会突然施以援手，不过还是比较高兴的，随即有些担忧地道：“三十万石？如此一来交州尚能自给自足吗？”
“主公勿忧，交州稻米一年三熟，人口稀少，向无缺粮之虞，这些乃是历年积攒所得。孙州牧听闻徐州遭灾，特意命人送来！”张昭笑道。作为孙权的老师，这个学生的此番行为无疑让他比较欣慰。刘备眼见如此，也就放下心来，让关羽赶紧率军去汝阴等地接管防务，同时准备救济今年的灾民，并派遣诸葛亮随军处理一切民政事物。
关羽大军出发不过数日，郭图就来到了寿春，代表袁绍向刘备借粮。作为代价，他们愿意割让青州黄河以南所有郡县。这个条件还算优厚，至少忽悠一般人是绰绰有余。不过他碰到的是鲁肃，在后者步步紧逼之下，最后郭图被迫答应再给刘备两千匹战马，这才换来五十万石粮食。
又过了一个月，等到了七月末。身在江夏的刘表，与身在寿春的刘备同时发布诏书，宣布讨伐“勾结国贼，祸乱地方”的蔡瑁与蒯越。其中刘表派遣其侄子刘磐率军五万自武陵攻打宜都，刘备派关羽率军三万，打通汝南之后再攻打义阳，同时策应身在南阳的李严。另外，身在庐江的奋威将军赵峰也率军三万，自江夏攻打南郡。
第十章无奈的守城专家
“异度，你说刘备和刘表为何现在突然攻过来了？”江陵城中，蔡瑁有些气急败坏地向蒯越问道。刘表正月里就跑掉了，可是居然熬了半年才出兵攻打他们，这真是让蔡瑁难以理解啊。
“他是在等，等我们粮食不足啊！也在等丞相的大军离开汝南，为他们让开道路啊！”蒯越也是有些无可奈何。这压根不是什么阴谋，相反，这是赤裸裸的阳谋，摆明了就是欺负你粮草不足。
“那我们该当如何？”蔡瑁有些无奈地道。“德珪勿慌，江陵乃是荆襄首府，这里囤积的粮食足够守军之用。”蒯越也是尽量安慰道。他还扣下半句话没说：大军是够了，百姓就未必了。若是平常时分，自然可以赈济百姓。可是现在战火四起，就只能顾不上了。为此，荆北民心不安那是在所难免了。
“也罢，如今已是骑虎难下，只能拼死一搏了！”蔡瑁也是没别的办法了。蒯越看了看眼前斗志并不太高昂的蔡瑁，心中也是罕见地没底了。自己和蔡瑁一番行险，虽然一度控制住了刘表，可是现在看来凭借自己这点力量，想要成事还真是困难。加上今年的大旱，更让形势雪上加霜。
“异度，霍峻靠得住吗？”蔡瑁忽然想起什么，连忙问道。蒯越阴阴一笑道：“这点德珪你放心，他绝对靠得住。”
“嗯？”蔡瑁知道蒯越话里有话，连忙示意他讲明白。蒯越和他也不卖关子，当下直接道：“霍峻自幼父母早丧，乃是由其兄霍笃抚养成人。眼下霍笃已死，留下遗孀稚子，尽皆被我拘禁在江陵。霍峻若是守不住宜都，他嫂子和侄子就要去见他大哥了，哈哈！”
“原来如此，异度果然深思熟虑，智谋深远！”蔡瑁也是大笑道，随即想起什么，连忙对蒯越道：“异度，眼下襄阳粮草不足，还需派遣可靠之人自江陵调拨粮草，运往襄阳！”
“此事我已有了安排。我麾下有一人，姓赵名累。此人为人谨慎，忠诚可靠，就由他押运粮草！”蒯越从容不迫地道。蔡瑁眼见他如此自信，调拨得当顿时自己也安心了不少。
而此时，三万扬州军出了庐江，乘船沿长江西进，横穿江夏直至汉阳下船，然后赵峰率军两万五千走夷陵大道，张辽率军五千以作偏师走华容道，两路人马至江陵汇合。
“文远，你这一路上只有华容县这一处城池，还望尽早破之，赶赴江陵！”赵峰临别前也是特意叮嘱道。
“将军放心，华容小县，有我这二十余台投石机不在话下。”张辽也是拍胸脯打了包票。赵峰素知张辽之能，当下也不意外，当下作别张辽，率军两万五千走夷陵大道直奔江陵。
赵峰所走的这条路，就是《三国演义》里曹操所不肯走的那条路。事实上这条夷陵大道比起华容小道，自然是宽敞易行得多，只不过绕的有些远罢了。一路上在到达江陵之前，需得先过汉阳、编县、宜城、艮山、以及公安五县。这五县原本蒯越也布置了兵力驻守，但是自从汝南的曹军撤防之后，蒯越不得不把更多的兵力调拨到义阳一线去阻击关羽，这里的兵力就不太足了。
“仲业，你久在荆襄，这五县情形你可知晓？”这次进军荆襄，刘备特意派遣出身荆襄的文臣武将随军行动。眼下黄忠与张辽走华容道，文聘陪赵峰走夷陵大道，而关羽那边则是有诸葛亮随军参政。赵峰知道文聘久在荆襄，因此特意向他打听这些地方的守将底细。
“将军，汉阳和艮山守将乃我旧部，当可说服其来降。编县县令邓芝乃是义阳人，此人与我相熟，亦可说服其来降；宜城县守将乃是蔡瑁心腹宋忠，此人绝不会投降；至于公安守将王甫，我就不大清楚了。若论城池，编县与宜城的城池均是一般，算不得险峻，咱们的投石机完全能够派上用场，公安则稍微险峻一些。”文聘答道。
“原来如此！”赵峰听得文聘如此介绍，心中也是基本上有了个底。艮山和汉阳不足为虑，编县的邓芝十有八九会投降，而公安的王甫估计也不是和蔡瑁一条心。运气好点的话，恐怕真正要打的，也就是宜城县。
“说起来，宜都郡守将霍峻却是从未听说过，不知此人有何能耐，蒯越竟是派他去守宜都。”文聘自言自语道。“蒯越不是傻瓜，想必这霍峻有其过人之处吧！”赵峰半是推测半是实话地道。事实上，在得知宜都守将乃是霍峻之后，赵峰顿时明白，刘磐的日子不好过了。
纵观三国，就算从诸侯讨董卓算起，到最后三国归晋，期间战火连天也长达七十多年，名将辈出。但是赵峰认为，这其中能算的上守城专家的，不过数人。
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