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林之若远远停住，孟繁星进了店，见看店的是一个中年妇女，双眼红肿，神情黯淡，暗暗可怜她的境遇，故意做出莽撞的样子，把信封拍在柜台上，道：“这是我还强哥的钱，你收好了。”见那女子既震惊又厌恶的望着他，赶紧转身出了门。
了结了一桩心事，林之若很是轻松。回来的时候最后几站地，不肯坐车，要慢慢走回去。见到路边有卖雪糕的冰柜，拉着孟繁星去买。连挑了青苹果，冰红茶，大红果三种口味，贪婪的攥在手上。孟繁星付钱，那摊主见是一张十元的钞票，不愿给找，搭讪着道：“你光给弟弟买？自己也挑一个吧？”
孟繁星一时没有反应过来。林之若忍住笑，向摊主道：“再拿一个和露雪，哈密瓜口味的。”和露雪较贵，一个顶林之若手里的三个，对一般的学生而言属于奢侈品。摊主笑道：“当弟弟的真懂事，知道心疼哥哥。”
林之若待孟繁星拿了找零，拉着他跑出十几米，两个人相对大笑。 她把和露雪塞到孟繁星手上，学着江致远的口气，细声细气的道：“哥哥，你吃。”
孟繁星心神荡漾，微笑着剥开了包装纸。他吃东西甚是文雅。林之若却左右开弓，风起云涌。孟繁星才吃到一半，她三根雪糕已经全部报销。
孟繁星道：“又没人和你抢，吃得这么快干什么？小心冰着肚子。”
林之若抹抹嘴，道：“你不知道，肚子里越冰，越是舒服，好像脑袋都清凉了一些，头痛也不那么厉害了。而且，吃得快还有一个好处。”
孟繁星这才知道她买雪糕的缘由，甚为怜惜，听她说到一半，没了下文，转头问道：“什么好处？”
林之若觑他不备，夺过他手中的半支和露雪，笑道：“就是不但不会被别人抢，还可以抢别人的。”
孟繁星又好气又好笑：“你要是还想吃，我再给你买就是了。用得着出这种招数么？”
“你不知道，抢来的东西特别香甜。”林之若三口两口消灭了那半支和露雪，把杆扔进垃圾箱，舒服的叹了口气：“被纵容的感觉真好。”她偏过头看着孟繁星，一脸顽皮：“以前和妈妈上街，我只敢偷偷流口水，从来都不敢和她要东西，更别提边走边吃了，能被她唠叨死。还是哥哥好，无论弟妹多任性，都忍着受着，宠着惯着。”
孟繁星听着她笑语嫣然，心神震荡，低声道：“只要你不嫌弃，我这个哥哥，会一直，一直，一直宠着你的。”
林之若望着他，慢慢敛了笑容，道：“我永远，永远，永远也不会嫌弃你的。”想了想，又加上：“就算有一天，我嫌弃了自己，也不会嫌弃你。”
两个人不再说话，默默并肩向校园走去。夕阳从背后照来，在他们身前的街道上，投射出两个长长的偎依着的影子。
晚风吹拂，带来远处隐隐约约的歌声。林之若忽然想起不知道在哪里听过的一首歌里的几句：
长长的长街，一直到未知的天边
长长的故事，一直到未完的童年
长长的辫子，印在你灰色的唱片
常常的要走，常常要伸出手
遮住脸
明日山岳两茫茫
孟繁星不知道，他和林之若之间的关系，究竟该如何定义。
自己的心事，是明明白白的。可是，林之若的心思，却实在难以猜测。如果说她无心，两人单独相对时，那一份甜蜜温馨，难道全是自己的幻觉么？而且，同学们谈笑玩闹的时候，林之若目光流转之间，总是会在他的脸上略略停顿。那样热切凝注而又清澈似水的注视，常常迫得他转开目光，或是低下头去。
可是，如果她有意，却又始终如此疏离。她照常上课下课，散步的时候，不是唐馨陪着，就是独自一个人。偶尔也会逃课，租了小说到校外去看。而孟繁星迫于承诺，再也不敢出去寻找。
两个人之间唯一的秘密，便是帮林之若送钱的那一次出行。回来的时候，程辉等人百般拷问，要他招供林之若叫他出去所为何事。连傅青纶也一反平时大家开玩笑时置身事外的态度，关切疑惑的看着他，驻步等待他的回答。孟繁星因林之若让他保密，闭口不答，心中隐隐有一丝欢喜和骄傲。
程辉追问不出，绕着他转了几圈，又摸又拍，又凑上鼻子来到处嗅。孟繁星失笑：“你警犬啊，闻什么呢？”
程辉出语惊人：“我闻闻你有没有被林之若占便宜。你这样老实的人，落到她手里，万一失了处男之身，我怎么向你父母交代？”
孟繁星红了脸。周正阳惊笑：“没听说处男可以闻出的？”
程辉道：“这你就没有经验了。男女体味不同，有了亲密接触，就不是原来的味道了。”他放开孟繁星，拿手在鼻子旁扇了扇：“比我们连打三场的汗味还臭。难不成林之若叫你去当苦力了？”
傅青纶摇头笑笑，自顾走开。其他几个男生却一哄而上，让程辉交待，他哪里得来的经验，是不是亲身实战过。
孟繁星闻闻自己身上，大热天的，来回挤公共汽车，所去的住宅区又是全城最脏最乱的，身上果然沾了一股难闻的酸臭。见众人都围着程辉听他信口胡吹，赶紧溜出去洗澡换衣。想着刚才的情形，松了口气之余，又有一丝失落。
不知道是他平时的形象太过老实乖巧了呢，还是林之若在众人心目中实在是高不可及，既然林之若没有再单独找过他，也就没有人再怀疑他们之间会有暧昧。尤其是林之若因为头痛，变得懒洋洋的，找不到丝毫沐浴在爱河的痕迹。本来因为练过武，就算打瞌睡的时候都正襟危坐，现在却毫不顾惜自己的一身白衣，不是把脑袋靠在旁边的墙壁上，就是半趴在桌子上。本来就不怎么学习，现在更是公然看起课外书来。连书皮都懒得包，花花绿绿的封面，肆无忌惮的在老师眼皮底下招摇。
班里同学偷偷摸摸看课外书的大有人在。于明雷老师的策略，是一旦发现，立刻没收。偏偏于老师对林之若特别宠爱，竟然视而不见。有一次，程辉看漫画入了神，被于老师突然袭击缴获了，很不服气的道：“林之若还看武侠呢，你怎么不管？”
于老师悍然答道：“林之若看武侠也是学习。你行么？”
全班噤声。的确，林之若明明整天看小说，可是每次考试，不论全校统考，还是临时测验，成绩都好的一塌糊涂。这一点，连傅青纶都不敢和她比，其他的同学，干脆连仰望都懒得仰望了。
自此班里同学被老师没收了象棋小说什么的，往往找林之若前去讨还。其实于老师没收的东西，即使不去要，顶多过几周，也就还了回来。但只要林之若肯承认那是她的东西，于老师即使明知道她在代人受过，也立刻把东西交给她，决不耽搁。
林之若的改变，在其他同学眼里，不过是所有竞赛都完结之后的放松。就连唐馨，也只是认为她不过是熬不住头痛，益发懒散罢了。可是，孟繁星却从她的神态举动上，隐隐嗅出了一丝自暴自弃的味道。
忽然想起在两人之间，最为温馨默契的时候，林之若说过的一些话。
“你对我这样好，我无以为报。”
“即使有一天，我嫌弃了我自己，也不会嫌弃你。”
当时只觉得甜蜜，没有注意她神情中那一丝淡淡的忧郁和自嘲。现在细细回味，却让他越来越不安，乃至于辗转反侧，不能入睡。
为什么她无以回报他的感情？为什么她觉得有一天，她会嫌弃她自己？
他生活一向平淡，从无大起大落，和身边大多数同龄人一样，最奢侈的愿望，不过是通过诚实的努力，一点点地改善自己的境遇，因而无法体会林之若翱翔云霄，骤然折羽的痛苦。而他随和宽容的个性，更不能理解林之若那种轻蔑生死，宁为玉碎，不为瓦全的决烈。
可是林之若最初和最终吸引他的，正是她身上这种不一样的，带着叛逆性的光芒，让他知道，这世界上，在饮食男女，名利纷争之外，有别一种生活，有别一种向往，高尚，激烈，超越平庸和琐碎，仿佛昆仑片玉，折射生命最晶莹和璀璨的光彩。
他无论如何，不能眼看着这片照亮他生命的玉石，被命运的大手，轻轻击碎。
正在他半宿未睡，冥思苦想寻找开解林之若的办法的时候，林之若的生活，却发生了意想不到的变化。
第二天早操，照惯例，先要宣布一些学校的重要通知以及决定，比如本周卫生评比的流动红旗花落谁家，哪些同学打架闹事，予以警告处罚等等。孟繁星因为睡得不好，也不在意，只是低着头等着做操的音乐响起。突然，大喇叭里传出林之若的名字。他精神一震，侧耳倾听，原来是林之若和傅青纶分别获得全省化学、物理竞赛特等奖，接到本省中学生奥林匹克委员会的通知，邀请他们前往省城大学，参加为期三个月的冬令营，为全国奥林匹克作准备。
孟繁星的心扑通一下，霎时沉入了万丈深渊。他早就想过，终有一天，林之若会振翅高翔，飞出他的世界。可是，只要这一天还没有真的到来，只要林之若还在他的身边，他便始终不能不存有一线希望。他不是成功考入了一中，成功追随着林之若的脚步，进入了快班么？也许将来，他可以和她到同一座城市，进同一所大学。尽管不肯对自己承认这一点，他却无时无刻，不在为这一目标而努力。
可是所有的努力，抵不过天赋的差别。分别的时刻，竟然来得如此之快，如此猝不及防，让他手脚僵冷，如坠冰窖。难道陪伴在林之若身边，和她比翼双飞翱翔远游的，永远都只能是那个傅青纶，那个他不愿意去比较，却不得不嫉妒，优秀得近乎完美的男孩？
早操一结束，林之若和傅青纶就被于老师叫到了办公室。望着一青一白两个修长的身影并肩隐没在办公楼的大门之后，孟繁星心情低落，黯然神伤。回到座位上，提起笔，盯着刚刚发下来的语文模拟训练题，一个字一个字的读下去，反复几遍，终究没有明白是什么意思。
傅青纶很快就回来了，带回了竞赛培训之后的条件：一旦在全国取上名次，将会保送清华北大相关专业。就算取不上，也会保送省城大学基地班，直读博士。也带来了一个令人震惊的消息：林之若拒绝前往省城参加培训，理由是她不喜欢化学，宁愿留下来参加高考，不愿意前去培训。
江城是一个过了气的小工业城，经济和教育都不发达。由于师资和设备的限制，一中虽然特别组织了快班，但每年竞赛，至多不过在省里拿个二三等奖。加上虽然年年有人报考清华北大，却十来年都没有人考上过，一中始终不能评上全省重点中学，成了历任校领导的一块心病。
今年居然有两个人竞赛出线，校方自然喜出望外，如何能任由林之若放弃这大好机会？此后的两天里，班主任，校领导，纷纷出动，对林之若动之以情，晓之以理，胁之以威，诱之以利。
对于江城的大部分学生及父母来说，最大的渴望，不过是能考上大学，能离开这个落后的小城，找到一份衣食无忧的工作。因为专业兴趣这样虚无缥缈的大题目，放弃保送一流大学的机会，对他们来说，简直和食不果腹的饥民，居然还挑剔红烧肉的味道不正一样不可思议。程辉听了林之若的理由，悻悻地道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
孟繁星关切的询问林之若：“你真的只是不喜欢化学？可是你化学又学得那么好？”
唐馨道：“就是。保送清华北大，那是多少人想都不敢想的啊！”
林之若想了想，道：“我问你们，如果你家很穷，你偶然结识了一个财雄势大的异性，他/她向你求婚。你并不喜欢对方，但是家里人贪图富贵，一致劝你接受，你干不干？”
大家相顾失笑。傅青纶道：“怎么能这么比方？靠裙带关系往上爬，会被人瞧不起。可是这次机会，你完全是靠自己的能力争取来的，那怎么一样？”
林之若道：“俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。专业选择本来就和婚姻一样，某种程度上，是影响终身的。咱们不考虑别人怎么看，就说自己的想法。”
唐馨摇头：“我不干。不喜欢对方，过得不会开心，钱再多有什么用？”
孟繁星凝视着林之若，李凯望了一眼唐馨，都跟着摇头。
程辉却道：“当然要娶。这么好的机会怎么能放过？男人奋斗一辈子，为啥？说到底，是为地位和女人。两者得兼，傻瓜才不干。就算不喜欢那个女人，有了财富权势，天下美女，还不是任我予取予夺？”
唐馨道：“你也太功利了，难道对自己的感情喜好一点都不考虑？”
程辉一本正经的道