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季夫人一听到这个消息便两眼发黑晕了过去，等大夫赶来瞧了说这是急火攻心诱发了心疾，不能再受到任何刺激，而且最好卧床休息不可操劳，如若不然病情一旦加重怕就回天乏术了。
平安强忍心中悲痛，不停宽慰季夫人，让她放宽心，爹爹带兵打仗多年，什么艰难险阻没有碰到过什么狼潭虎穴没深入过，况且他在赤江驻守过这么多年，对燕山地形也熟悉万分，断不会出差错的。
季夫人含泪摇摇头，胸口又是一阵刺痛，激得她猛咳不已，待稍微缓解下来她才抓住平安的手道：“正是因为他什么险境都遇到过，可却从来没有一次像这样音讯全无。行军打仗的人，一旦身陷险境怕自己遭遇不测家人又无法知道，拼了命都会给来人留下蛛丝马迹，怎么会找寻多日一点线索都没有，一定是危险来得太突然，他来不及作反应布署。连他都来不及应对的，该有多凶险啊……”说着便要坐起身，让平安去备马车要赶往赤江去。
平安赶紧劝阻她，不让她下床：“娘，大夫说了你只能卧床休息，你现在不能去赤江啊！”
杨氏得到消息后带着十四娘急急赶了过来，见季夫人执意要去赤江，便一边抹泪一边帮平安劝拦她，让她不要胡思乱想，大姐夫一定会吉人自有天相。心里知道季怀忠此次怕是凶多吉少。
“娘，让我去赤江吧。”平安将脸上的泪抹去，站起身道，她是无论如何也不能在滇州坐等消息的，最起码也要去赤江了解当时到底发生了何事。
季夫人摇摇头：“我如何放心你一人去，如今你爹下落不明，若你再出个什么事，当真是要我的命！”
“娘，你放心，我让驿馆派人护送我过去，一到赤江我就去府衙找丁知府了解情况，有什么消息我会立马派人通知你。”平安他们刚到赤江时是见过丁知府的，过去找他应该没有错。
“大姐，就让我陪平安去赤江吧。”就听门外传来冯五爷的声音，他一早就跟了过来，只是有些顾忌没有进到房里，此时听闻平安要一人去赤江，便开口道：“我在赤江也有些生意上的朋友，兴许能帮上忙。”
季夫人就犹豫了一下，知道在这里死等也不是办法，便点头同意了。
平安当下便命人去准备马车，又让杨氏和十四娘这几天代劳照看一下季夫人，杨氏让平安只管放心去，又去叮嘱了冯五爷几句，让他多上点心，冯五爷道不用她说他也会尽全力帮忙的。
平安临行前，季夫人只拉着她的手交待了八个字：活要见人，死要见尸！
……
燕子沟本是山坳里挖出的一块地，最先有人在上面搭了个茅草棚，向往来的行人卖些茶水，于是有人笑他，这夹皮沟里哪里有人来喝水，只怕钱还没找着就先丧了命，为啥呀？因为这燕子沟左边是燕山军营，右边有小里屯守军，两边不对付啊，剑拔弩张的万一打起来，十条小命也不够躲。哪知盼了这么多年，仗没打起来，两边的城民倒是在燕子沟做起了生意，西边的物件拿到东边去倒腾一下，东边的再卖去西边，往往就能赚大钱。那燕子沟就一天天热闹起来，街面上除了摆摊兜售的摊贩，便是那一长排的客栈和妓院。也因着燕子沟是三不管地带，所以也最是龙蛇混杂，不过倒是有两边的军人悄悄换了便装溜出来玩乐，互相装作不认识，也有那上司管教得严，发现了拉回去军棍杖毙的也有。
“老马，你这颗珠子要价也忒贵了，八十两，你怎不去抢啊？”
“何掌柜，最近不知怎么了，燕山军营那边查得紧，我的人全过不来，好容易过来一个人差点丢掉半条命，就这颗珠子还是成色最好的，八十两，一分不少。”
那叫何掌柜的端起茶杯喝了一口茶，伸出一个巴掌对着老马道：“这个价，不能再多了，你不想想，咱们打交道这么久，你能在这节骨眼上坑我钱？”
老马一脸苦相：“五十两？唉，让你一颗得了，我还得抬我那手下去医病呢。”
俩人一手交钱一手交货交易完后，老马就忽匆匆离去了，何掌柜刚想起身离开，就见一人走过来二话不说坐在了他对面。
“何掌柜，我有上乘的珠子，不知你可有兴趣啊？”那人客套话没半句，开门见山直奔主题。
何掌柜将来人细细打量一遍，紫色华服发束金冠，皮肤白净眉清目秀，虽然是男儿扮相，但阅人无数的他还是一眼认出眼前这人是女扮男装。
“不知姑娘有何珠子？数量多少？成色如何？”何掌柜并不惊讶，在这三不管地带，女子穿着男装来与人做生意也是见怪不怪的事。
“我只有一颗珠子，成色嘛，我说了不算。”那女子被揭穿也没有慌张，仍然淡定自若，将一个红木雕刻的精致盒子摆到了桌面上，手指轻轻搬动扣锁，对着何掌柜将盒子打开一条两指宽的缝隙。
何掌柜初时脸上还有丝不屑，待将头凑近盒子只瞧了一眼，脸色便变了，眼里闪出贪婪的光芒。
“啪”不等何掌柜再多瞧上一眼，女子将盒子合上了，“确切的说，这一次我只带了一颗来。”
何掌柜听得面露喜色，不敢再轻怠她，忙让店小二送茶水上来。
“这么说来，姑娘手上还有货？”他将一个空茶杯摆到女子面前，为她续上茶。
“不瞒何掌柜，像这种货我手里还有二三十颗。”
何掌柜笑得嘴都合不拢了：“那好那好，我全部都要了。”
女子面露难色：“这个……”
“姑娘有何难处尽管说出来，价钱咱们好商量。”何掌柜生怕她会变卦，伸出手比了个六，“我每颗给你这个价如何？”见她沉默不语，以为她是嫌少，咬咬牙比划了一个八：“这个价怎么样？我敢说这个价在燕子沟，不，在整个陈国公府恐怕都不算低了。”
女子终于开口了：“钱倒是小事，可最近燕山军营查得紧，人和东西都过不来。”
何掌柜一听就皱起了眉：“这倒难办了。”
“不过我也有些路子，就是要费点力钱，而且每次过来的数量不多，至多一两颗。”
听女子这番说，何掌柜才又重展了笑容，从身上掏出一袋银子：“行！我就在小里屯，不远，明天这个时候姑娘可否能出货？”
女子犹疑了一下答道：“这个我可不敢保证，尽量吧。”
于是俩人约定第二天这个时候还在这里见面，何掌柜便拿着那红木盒离去了。
女子随后也离开了客栈，过了一条街再转个弯便见一角落里站了一中午男子，上前去轻声道：“三姨父，成了。”
冯五爷望着眼前女扮男装的平安，心里些许忐忑：“他没起疑心吧？”
VIP章节 40第40章
“还好，只是被他认出我是女儿身。”平安想这并不妨碍她的计划。
冯五爷却显得焦虑重重：“我始终觉得这不稳妥；我们还是通知燕山军营；让他们派人手去查吧。”
平安机警地朝四周看了看；发现并没有人注意他二人，压低声音对冯五爷道：“回客栈再说。”
十天前；他们由滇州快马加鞭来到了赤江；一到赤江快找到了知府丁大人。
丁大人已经是焦头烂额，嘴上长满了一圈水泡。他告诉平安；季怀忠一行有十来个人；先后去了燕山东西两营巡视，在西营呆了三天；后来在返程途中便与赤江府失去了联系，丁大人当下派人过去查寻；却始终找寻不到季怀忠的下落。由于燕山地形复杂，有人推测他们有可能误坠山涯，也有可能路遇猛兽。
“会不会是被人劫走了？”平安认为即使是路遇猛兽或是堕入悬涯，始终都会留有蛛丝马迹，可如今什么线索都未寻到，反而让她心稍定了定。
关于这一点，丁大人也有想过，必竟陈国公府的小里屯就在边上安着，若是他们派人来掳了季怀忠去也不是不可能，但衙门的人是过不去小里屯那边搜查的，至多也就是在燕子沟那里转个圈打探一下。要去小里屯探听消息得让军队的探子去，好在燕山军营见出了这等子大事，也立马派了人手过小里屯去，明里暗里调查了一翻，却仍然没有季怀忠的下落。
平安知道燕山是道口子最终会被陈国公府撕开，在前世里她并不知道陈国公府是怎么做到的，但有一点，十万大军不是说攻破就攻破的，朝庭密而不发，但民间都传说是燕山军将领叛变了，虽然传闻不实，但如今季怀忠在燕山军营出了事，平安始终都不能不提高对燕山军的戒心。
平安又问赤江府守军可有权越过燕山军营去小里屯调查，丁大人思量了一下，以为是平安不死心，心里始终存着一丝希望，也对，若到时朝庭追究下来，自己这个知府也算是尽忠尽职了，当下便去求见赤江府的张总兵，让他们派人协助搜寻季怀忠。张总兵二话没说便派了几个探子过去找了两天，最终在燕子沟寻回一个毫不起眼的白玉小扣。说当时看见一个小孩拿着这颗小扣打弹弓玩，其中一个探子心细，发现这白玉扣像是从首饰上的配件，并不常见于普通人家，像是京城那些名门贵女的饰物。问那小孩这东西从何而来，小孩只说几天前在地面上捡到的，那探子便拿钱换了来。
平安接过这白玉扣一看心里便激动万份，那本是她一串白玉手链，后现断裂后她也懒得再找丝线串起，便将掉落的白玉扣拿去让人缝在父亲的鞋面上用作装饰，如今手里这颗扣件便与她缝在父亲鞋面上的一模一样，若这真是从父亲鞋面上掉落下来的，便说明父亲极有可能在燕子沟出现过。而根据那小孩所说的捡到白玉扣的时间，正是季怀忠离开燕山西营的前一天，到底是燕山西营的人说了慌还是另有隐情，不得而知。
回来的探子告诉张总兵，他们只能探到燕子沟，燕山军营发现他们后便不让他们继续查下去，更不让他们去小里屯，反而是加紧了对燕山周边的排查，不让陌生人随意出入燕子沟和小里屯，甚是奇怪。
一定有鬼，平安皱起眉头，如果父亲真被陈国公府的人掳了去，那就得赶紧去调查营救，而燕山军营的做法却像是故意在拖延时间。张总兵也觉得事有蹊跷，但是他权力有限，无法越过燕山军营的权限去小里屯搜救，除非有确实的证据表明季怀忠就在陈国公府，否则自己轻易派兵过去一旦挑起双方战争，这个责任他担不起。
“那就没有办法了？”平安焦躁不安，她怕父亲真落在陈国公手里，多一天便多一分危险，按照季怀忠的性子，他是绝不可能做出背判朝庭的事，所以不管陈国公府为了何种目的将他掳去，都不会从他身上讨到任何好处，那陈国公府会不会因此杀人灭口就很难说了。
“这件事看来不简单，我要上书朝庭，让皇上尽早派人来查明真相。”丁大人越发觉得事关重大，这已经超出他的职权范围，却又关乎他的身家性命，一个闪失掉了头上乌纱事小，就怕到时连脑袋也保不住。
平安等不及朝庭派人来，她一面让冯五爷联系赤江的朋友，看有没有看法帮他们过去燕子沟那边，一面写信去滇州报平安，说这边已有了眉目，让季夫人不用担心，又往原化发了急件，告诉苏伯轩事情经过，希望他能派人过来帮忙查明真相。
冯五爷找了几个朋友得知去燕子沟的路最近查得严，几面都有重兵把守，要过去不太容易，但好在他有一位朋友有点门路，可以带他们过去。于是平安和冯五爷乔装打扮一翻，混进了燕子沟。两人在那里观察了很多天，注意到一个何姓掌柜，府上是位将军的亲属，在小里屯专做军队生意。
他要的珠子并不是什么珍珠抑或夜明珠，而是大梁境内一种特制的鱼脂，从深海鲛鱼的鱼胶里练制而来，专门用做长明灯，一颗指甲大小的鱼脂珠子如用作点灯，可以一年不熄，点燃后无烟无味，极其明亮。除了达官贵人的府邸使用外，军队也使用得最多。何掌柜的东家因着那层关系，一直跟军队有着生意往来，最近一年便做起珠子生意，专给军队供货。正规渠道来的珠子价格成本高，但若是在燕子沟来向一些不法商贩收购，便会大大降低成本。
平安供给何掌柜的珠子有碗口那般大小，是一般珠子的十倍大，这种珠子他们拿去分成十等分出售给军队，利润最起码能翻十翻，所以何掌柜才那般迫不及待要将平安手上所有的珠子收过来。
冯五