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楚天娇一边抽噎，一边打量皇帝的脸色，见他面孔立时雪白，心想机会来了，丹凤眼望帘外瞟去。
“没有皇命，谁这么大胆子敢在后｜宫燃放烟花？”她作势往殿门走去，有心陷害单顺妃。
朱见济却道：“无妨，迟些再追究罢，皇后既埋怨朕元宵也不陪着赏玩花灯，朕便带你上午门外看看。”
楚天娇一怔，随即因这意外之喜笑得合不拢嘴，也不介意外头风如刀刮，好容易才稍稍克制住大笑的冲动，过来想搀扶着皇帝。
成绶帝袖子一挥，径自打帘出门。
候在门外的怀恩也不觉惊奇，忙将一件厚重的熊皮大氅替皇帝披上，皇帝也不说要坐暖舆，帝后两宫的奴才们随着主子浩浩荡荡往午门外走去。
能与夫君夜登高楼望京师，楚天娇也顾不得冷了，好在楚留香也不喜欢女子缠足，她倒也是个半天足，紧赶慢赶几步，总算跟得上皇帝的步子，不过到达午门上的五凤楼时，娇滴滴满身挂着几十斤珠宝的皇后已经累得快趴下了。
两年不曾踏上过这个楼头，此时旧地重游，朱见济也是感概万千。
想当日皇城大门洞开，放百姓们和各种杂耍班子都进到五凤楼下，以彰显帝王之家与民同乐的意思，当日是何等盛况
今夜喧嚣声远远被隔离在承天门外，使得根本没有悬挂彩灯的午门显得凄清寂寥，与皇城外明明灭灭的夜空形成鲜明的对比。
皇帝闷声不响，楚天娇怕在下人跟前丢了面子，倒也不敢乱开口。
待得站上楼头最高的位置，朱见济极目远眺，望着相府的方向，见那一片街区也是宁静一片，知道是大事前的征兆，心中热血澎湃，倚栏似出了神。
楚天娇顺着他望的方位，自然也看见了这番景象，忍不住道：“皇上您看，今夜到处都是歌舞升平，唯独楚府那片儿安安静静的，可见父亲也甚为仰承陛下的意思。”
皇帝未置可否，四周也无人敢答话。
就这样静静站在城头，即使披着厚实的披风自然也冷得够呛，楚天娇初时还觉得风光旖旎，可不久就脚下发僵，忍不住轻轻跺起脚来。
好在这时候，西六宫最末一个位置忽然火光大盛，随即那个方向似乎隐隐有了骚动。
朱见济心中一紧，生怕出什么意外，回头向怀恩道：“你速去查明，到底怎么回事。”
怀恩领旨，正要下楼，却见一名女官提着灯笼蹬蹬蹬地爬上楼，还未至帝后身前，已经拜倒奏道：“启禀皇上，皇后娘娘，咸福宫赏玩宫灯，燃放焰火时不慎走水，御林军们已前去扑火了，还请皇上示下，是否要派锦衣卫高手入内营救顺妃娘娘？”
“皇上不是说禁宫中游乐么？她怎么还……”楚天娇抢在头里说了半句，忙又一百八十度摆出贤德皇后的大度来：“自然要派人去营救，怎么也不能让一个妃子出了意外，一切都等救下人再说”
朱见济何等样人，一听说是咸福宫，联系单沅儿的为人，就将其中情由猜了个八九不离十，冷眼看着她们主仆一唱一和，也不阻止。
怡和见皇帝没有反对，正要领命退下，皇城外突然响起了震天价的隆隆炮声，相府上空顿时烈焰冲天。
时辰总算到了
朱见济松了口气，重头转头关注着那个方向。
各种迥异于寻常焰火的彤红火焰不多时就席卷了相府上空，使得那一方出现了不夜城般的神奇景观。
楚天娇不知出了何事，但她从来也没听见过如此密集的隆隆声，冲上去拉着皇帝的袍子惊呼道：“皇上，这是怎么了？”
此时皇城外火光更盛，宫中又起了火，各种光亮明明灭灭地映在楚天娇惊慌失措的面上，倒不是装得出来的。朱见济心头十分痛快，拂开她的手，略带几分戏谑地道：“皇后适才不是还在称颂娘家体惜朕的意思，不在今宵作乐？怎么转眼就万炮齐发，也不怕惊扰了百姓其中用意……想必是冲着朕来的吧？不少字”
皇帝不太婉转地表示楚家这是在作乱犯上，楚天娇学问再不好，也清楚谋逆犯上是何等样的大罪。相府里头藏着许多大炮，这是满朝皆知的公开秘密，看那上空的火光和密集的炮声，她实在也做不出别的解释。想起历代外戚作乱不成，宫中的皇后都是什么下场，她全身开始簌簌发抖，这才醒悟娘家实权到底有多大才是她赖以生存的根本。什么嫁鸡随鸡嫁狗随狗对于一个皇后来说，那都是骗人的话，原本她不想做一个傀儡皇后，才会暗中帮着皇上韬光隐晦，一起争得了亲政机会……
可是到现在她才恍然明白，失去楚家这座大靠山的话，她什么都不是。
耳中听着连绵不绝的炮声，楚天娇失神地望着楚府的方向，如此响了大约半个时辰之久，那里已成了一片火海，泼天的火势随着风窜上了半空，几乎照亮了半个京城。
“玩火自残”朱见济负手而立，笑容缓缓在唇边扩大，那棱角分明的侧面上显出一抹快意和残忍：“可惜了两府中巧夺天工的园林，朕本来还想圈做皇家御苑呢”
楚天娇本来就已渐渐觉出味儿，嘴唇一直在哆嗦，不知是吓的还是冻的。这时好像根本没听出皇帝话里的意思，声调破碎得不成样子，一把抓住他的手臂嚷道：“皇……皇上，快……派人去看看，起大火了……根本……根本不像是……太傅府上鸣炮会弄出来的……样子”
皇帝回过头扫了她一眼，眼中疏离冷漠，似乎面前的女子根本不是他曾经同床共枕的结发妻子。
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二六三树倒猢狲散
宫里宫外闹腾了一夜，等到太傅府和襄王府的大火终于被扑灭，咸福宫那点小火早就无人关注了。
顺妃单沅儿从火场出来就忙着请罪，还得到了皇帝的宽慰，反倒是皇后受惊卧床不起。
内廷的一丝动静也会被放到无限大，官员们个个都嗅出了风向，不敢怠慢，俱都漏夜赶赴宫外伏阙叩问皇帝大安。
皇帝也是一夜未眠，天色刚明，就颁旨罢了早朝，因报太傅府的人悉数死于昨夜的炮火，朱见济特意换了一身素服，一脸“哀戚”地率领文武百官亲临定国街的连绵废墟之上。
犹自持续不断冒着的黑烟和一眼望不到头的断壁残垣似在无声地倾诉着昨夜发生在这里的惨烈景象。
也许是炮击大部分集中在太傅府这一头，襄王府那边大半个园子只是被相府这头的大火波及，不过万象园中救火的水龙等设备一直比较先进，故此没有直接受到炮火袭击的襄王府，倒在大总管王绅有效的组织抢救下保住了半个园子。
皇帝怒发冲冠地勒令各部官员查明原因。
结果六部联合报上来的结果是：楚府中暗藏的弹药库不知为何失火，故此发生了大规模的爆炸，还引发了炮台的连环爆炸云云。
当即便有言官义正词严地出来指责楚留香包藏祸心，私蓄弹药，才自食恶果，你一言我一语地正在慷慨陈词，有人望见一群女眷在仆从的簇拥下走了过来，心知是襄王府的人，想起外间还有个统着兵的“虎狼之辈”襄王楚玉，赶紧都噤了声。
除了已经被楚玉遣出府的五六七八四个妾侍，襄王府上大*奶石玉凤因受父族牵连，一并被斩了，而万象园里头十夫人王云淑所居的畅和院和十一夫人李宝烟所居的清韵馆离相府的园子最近，不幸被炮火炸毁，两人俱已玉殒香消。
听说皇帝亲临火场，三夫人孙敏带着四夫人严思慈、九夫人陈梦洁、三女也顾不得避嫌，哭哭啼啼地出来接驾。
成绶帝本没有高抬贵手饶过她们性命的意思，不过他此刻所有的注意力都在楚留香身上，在没有确定他是否真的死亡之前，不想露出任何口风，所以还是端出天子的身份好言安慰了一番，并承诺重建襄王府。
说不了几句话，有御林军来报说有疑似楚留香的尸体在废墟中发现，问题是相府里的人大部分都是被炸死之后再焚毁的，验尸的仵作也无法确定到底哪一个才是昔日权倾天下的老相爷，皇帝便发话要亲自去收殓“恩师”的尸体。
百官这时都表现出异常的忠勇，甚至有人跪到一堆焦炭之中，极力陈词说火场还有残余的危险，请求皇帝千万莫要轻易涉险。
朱见济嗤之以鼻，负手看了跟随在身侧的逯杲一眼。
逯杲一直算得上是个聪明人，从前极力巴结楚氏父子，曾因护卫澹怀殿有力，在锦衣卫指挥使卢忠出事以后便由楚玉指派接任了他的位置。
成绶帝亲政，他又不着痕迹地迎合着皇帝的心意，皇帝交代的任何任务他都是分毫不差地完成，不过出于对楚玉的畏惧，他也没露出半点不敬楚家的意思。
对于在军中混出来的人，在看到那些矗立在一堆堆废墟之上的石壁上留下的弹痕和烧得如此彻底的相府之后，不可能猜不出这是怎样造成的，逯杲不禁也为自己捏了把冷汗，赶紧趋前一步，拉开那个迂腐的御史，为皇帝开道。
一旁扈从的一个千户打扮的青年望着浩浩荡荡的人群跨过那些被烧毁的木料进入相府腹地，眼前浮起当年在街上摆擂时曾遇到的那个美公子，心底叹了口气。
自己能有今日，全仗那位公子推荐。
前任卢指挥使虽然没跟他说明举荐他的贵人到底是哪一个，但是根据当时朝廷的情况，随便一句话就能被底下官员奉为圭臬遵从的，自然是楚氏的人无疑。
如今楚家必然是皇帝下旨所毁，未知那位美公子下场到底如何……
在外头的千户纠结之际，成绶帝已经站在几具盖了白布的尸体附近。
瞧着白布所盖的范围，底下的身子该已经是缩得很小，以为绝对可以亲眼辨明楚留香生死的少年天子也生出了几分犹疑。
群臣纷纷规劝皇帝莫要观看恐怖的画面。
不过，自幼的积恨还是让朱见济认为即使楚留香毁得再彻底，多多少少也能判断出来。
在皇帝的坚持下，仵作不得不揭开那几块白布。
底下只是几具黑乎乎严重烧焦的东西，每一具都差不多，根本分不出这些人生前到底是哪一个。
成绶帝按捺下满心的厌恶，仔细审视了几遍之后，勃然大怒：“适才是谁报说太傅的尸体找到了？你们又凭什么将朕带到这儿看几具焦尸？谁能判断出哪一具是太傅的尸首，又凭什么？”
皇帝一连串的责问令臣下无言，龙颜大怒，谁也不想这时候站出来触霉头。
几个大理寺的官员惊得跪到了地上，不知是哪一个说了一句：“此处是楚太傅寝堂所在的位置……”
众官都捏了把汗，敢情就凭的这一点说这黑乎乎的尸体里头有楚留香啊不是又要招皇上的骂么？
幸好此时又从废墟上如飞而来几位戎装的将领。
诸人定睛一看，见为首的是前军大都督彭伦，不由都松了口气。
朱见济能重掌皇权，彭伦当是立了首功，而且此人为人谨慎，口碑甚好，不仅不会给皇帝惹任何麻烦，还能添上不少助力，故此昨夜这么大的事，皇帝都放心让他来主持了。
他到皇帝面前行了一礼，附耳说了两句，然后抱拳道：“皇上，这是天降灾祸，楚太傅虽是陛下的恩师，有扶立教诲之恩，但此人多年来卖官鬻爵，衣食住行处处僭越，若非他有不臣之心，府中也不会藏有这许多的弹药火炮，恳请陛下切勿伤怀”
彭伦执行任务时唯恐楚留香不死，炮火十分密集不说，持续的时间也相当长，更何况即使有惊慌跑出相府的下人，也全都被他的部将亲兵们把守在外头一一斩杀了，确实没有发现楚留香逃逸，将这个情形说明白之后，朱见济总算松了口气。
烧成这样，实在无法分辨，但不能亲眼见证楚留香的死，皇帝多少还是有些遗憾和不安的。便下旨召集五万大军清理相府废墟，且挖掘看看有无地道等避祸的地下设施，以免太傅就算侥幸得生，却因无人营救活活给埋了。
说完了场面上的话，成绶帝又作势洒了几滴眼泪，叹几声如何对襄王兄交代，便命礼部拟谥来看，待明日就昭告天下。
既弄不清楚哪一具是楚留香的尸体，便有臣子提议筑一大坟，将府里头无法辨明身份的尸体悉数埋在一起，皇帝也一一答应。
言官们见皇帝并没有要再追究楚家罪孽的意思，也猜测到是顾虑襄王，便没有多说什么，也有人私底下盘算先回去搜罗楚留香父子的罪状，一条条陈列清楚，一次性来个大告发，事后必然能够加官进爵。
彭伦送别皇帝和百官之后，倒不忘拨了一队军士护卫襄王府半边无法封闭的园子。
孙敏等人也不是傻蛋，昨夜震天的炮声一起，自然人人出来观望，分明不知有多少从外头射过来的炮火毁了相府的园子，还不知皇上下一步会如何处置襄王府。
皇帝前脚一走，孙敏就越想越怕，如果那些炮打到她们住