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大商人和小贵族，在王国境内其实是颇为同病相怜的一个群体，他们瑟缩在高高在者的阴影之中，用自己仅存的东西构筑起看得过去却沙雕一般脆弱的自尊堡垒，虽然当某些浪头轻轻拂过，便可以让他们的一切荡然无存——或者就是为了掩饰这样的尴尬，他们本就习惯了攻讦与嘲讽，用更加可怜的人们的凄惨，换取他们那些卑微的满足感，和镜花水月一般的虚荣心。
“嗯……抱歉，不小心忘记这件事情了。”想了想，爱德华诚恳地道歉。
“不小心？你……”
“好，决斗是，如果你愿意的话我们现在开始？我不喜欢浪费时间。”点了点头，爱德华整理了一下腰带，将那件长袍的下摆稍微分开一些，然后微笑着看向对方，“不过，看起来你现在有点累啊？要不要休息一下？”
“如果说疲劳，你和我也没有什么差别！”男孩为这干脆的应答和合理的建议愣了一下。不过他很快就反应过来：“去角斗场！我们马就开始！”
……
所谓的角斗场，准确的说，只是一座幽暗的大厅，青石堆砌而成的，没有窗棂和门扉的空间看去有些压抑，只有高高的天顶之中那些悬浮的魔法光球提供着青白的光辉。
“这里被强大的魔法结界所笼罩着，凡是在此范围之内，就不会死人。任何原本会致命的攻击和伤害都会被自动阻挡，改变成“静滞”效果。”米盖尔冷冷地向站在对面的首席解释道：“所以，你不用担心，会被我的魔法杀死，不过我提醒你最好不要因此而放松了精神，因为我期待的是一场合乎于实力的战斗！”
视线环绕一周，爱德华点了点头——这其实已经算不真正的决斗，而只是一种比试形式的切磋，不得借助魔法装备之类，包括法杖、卷轴、药水都是禁止的。与某些武技的竞技运动化有点相似。
“居然挑这个所有人都不在的时候跑来玩决斗的游戏……这些淘气的小鬼。我现在可忙得很，嗯，那么，如果决定了，那么就在各自的契约签下名字，便可以开始战斗了。”
耳边响起的声音让爱德华微微低头，注意到骤然骤然出现在身边二十呎之内的人影，对方服饰闪烁的光晕表明他应该是学院之中的一名法师，只不过他看起来与其他的法师有些不同……他穿着一件样式普通的长袍，看去已经使用了不短的时间，虽然并不肮脏，却遍布着无数的褶皱，就像是在什么地方翻滚过几天……且有一小半拖在那个穿着它的人影，即使只是远远目测，也没有到普通人的一半。
一个侏儒？
但不等有些惊奇的乡巴佬首席反应，对方却忽然嗖地一声出现在他面前！用一双黄色的眼珠直勾勾地盯着他，仿佛同样看见了什么异族：
“哦，原来是那个丫头的……嗯？她不是口口声声的说，不学无数的没鬼是诸位面中最为可怕的生物吗？而且居然还找了一个这个年纪的……这不是都快和她差不多大了么？”
第四十二章观察
感觉有点不大对劲儿啊……唔，质量不大好
惭愧，惭愧
——
爱德华的目光凝了凝。
这张面孔有个在侏儒中算得异类的高鼻梁，灰色的眼睛带着近视眼那种特有的涣散，却也还有些可以称为深邃的东西，尤其是眉间常年苦思而凝结的三道细纹，看去带着几分睿智。只不过，花白的头发肮脏而且凌乱，被油脂黏成一缕一缕的向外支愣，露出中间光滑油亮的秃顶。加脸带着的因为疏于清洗而结成的晦暗，倒是有几分符合爱德华记忆之中的那些科学呆子的模样。
然而这邋遢的脸下面，却留着一部很整洁的胡须唇的毛发被修剪成为精致的一道，从人中的部分向着两侧，细软浓密的毛发逐渐变得刚硬，最终在唇角弯曲向，如同细细的钓钩，末端钢利，尖锐的仿佛能刺破什么东西。
一时间，某人不由得觉得这张脸有几分熟悉。却又不知在记忆的哪个角落，掩埋着类似的东西。
侏儒这个种族从来都是以身体孱弱头脑聪敏著称，甚至天生有可能会使用一些幻术……不过他们中出现一个法师的几率显然比人类更低，因为全族都出了名的喜欢胡闹而不务正业——就像眼前这个，他没有象其他法师一样带兜帽充满神秘，反而在敞开的领口下面，露出一大块苍白的皮肤，让爱德华不由得猜测他全身下是不是仅仅只穿了这么一件衣服……
好，可能这不是什么怀疑。因为爱德华下一刻就注意到了对方靠近时，那件法师袍下露出的。两条毛茸茸的短腿。
但这并不代表他们不可信可惜这个小花招对于一位法师显然没有什么效果——后者只是眯着眼睛，在嘴角泛起一个古怪的微笑，随手抛给他一张羊皮纸。以及羽毛笔，却并不回答他的问题。
于是爱德华看着他，再追问了一下：“您能否告诉我，我这里有谁的纹章？”
“我说首席阁下。你能不能快一点？难道你打算反悔吗？”
“不不……我想首席阁下是累了，所以想要借此机会多休息一下，”
问题并没有得到答案。因为被另外的一个问题打断了。爱德华厌恶的抬起目光，扫过那一群站在结界外的起哄的观战者。难怪学院之中走出的法师不少，但是功成名就的百不足一……富二代这个阶层或者会诞生一些精英分子，不过大部分缺乏引导的家伙，只能成为一群无聊的小傻瓜而已。
但如果他们是一群小傻瓜，那么在半强迫的状态下，表演一场毫无意义的无聊把戏来娱乐这群傻瓜的自己。又算是什么？
这个认知首席学徒忽然感到有些不快。
“唔，想了一下之后，忽然发现，我好像有些不大合算啊？”羽毛笔在那羊皮纸的末端绕了绕。最终却只是顿了一点墨汁。于是挑战者不满地皱了皱眉头：“……你又想耍什么花样？”
“你看，如果我输了，你要我让出首席的位置，但这位置本来就是我的不是么？”爱德华眨了眨眼睛，给那个自信满满的对手一个微笑：“但是如果我赢了呢？你……是不是也应该有点什么表示？”
“唔，可以，那么就由你来决定好了，”男孩流畅地说道。看起来信心十足。
“什么都可以？那么好，如果你输了。给我当仆人如何？”
“没有道理，这样我的风险太大了。这样，最多三年时间……”
爱德华微笑着点头。
于是战斗在下一刻开始，
男孩向旁边跳跃了一步，伸手向前，吐字清晰发音准确地念出一个咒文……
火球术——他的音节刚刚变动，手指也画出了半圈的时候时候爱德华就可以肯定了。就是那法师最常用，最惯用，最爱用的一千零一招
从某个层面来说，火球术简直就是法师的象徵，从没有一个法术的功能如此单一，但却能像它一样被延伸得如此之广，也没有任何一个法术能够比得它的使用频率，哦，当然舞光术或者魔法伎俩这样的0环法术不算。
但也正因为如此，爱德华才对这个法术知之甚稔——用手指指向目标点，并决定火球术爆发起点的距离。念诵完咒语的同时，会有一颗豌豆大小的炽热小球从指尖飞出，之后除非在到达前撞物体或固体阻碍物，否则会在指定点爆炸开。
这个小鬼显然是想用一个大招直接震慑住对手，既要取胜，还要制造出足够的声光效果，以便于提升自己的评价——符合小朋的心态。
只不过他根本没想到对方竟然会有这样的速度，以及狡猾。
对方抢先一步施展了法术，他大声的念诵出一个极其稀奇古怪的音节，那阴测测的怪异调子几乎一瞬间就变成了呐喊，然后一个光球在他的指尖闪烁着升腾起来……
这是什么法术？
闻所未闻的咒文，以及动作，让所有人的视线，精神，似乎都在一瞬间集中到了那光球，在火球术离开挑战者手指的前一刹那，没等到咒语念完，光球炸裂了。然后不出意料地，所有盯在那面的眼睛都被白茫茫的光泽刺得大痛！
“混蛋！”“该死！”“是闪光术！”观战席顿时传来了几声惊叫。
决斗中的小鬼也不由自主的摇着脑袋，手中的火球术虽然也发了出去，但那隆隆的爆炸声却让他心中不安……
巨大的力量骤然从胸腹传来……小孩子猛地张大了嘴巴，试图抽气。却只是发出了一个耗子一样的尖细声音……口水的滑腻、胃液的酸楚和胆汁的苦涩一瞬间流过咽喉，击打在他横膈膜的一拳已经让他几乎讲所有的空气都从肺里面吐了出来，可怕的剧痛立刻就将这骄傲的鹌鹑变成了抽搐的土鸡
……
一枚浑圆的水晶，光影从其中投射出来，在方的方寸之间勾勒出人形与地貌的幻境，余光的笼罩之中，一切都朦胧不清，充满了神秘的美感——就像深奥的魔法世界一样。
光芒的阴影中。静立着一名身材高大地老年学者。一身剪裁得体的华丽长袍是某种早已过时的款式，几颗紫色和绿色的魔法石漂浮在他的头部周围旋转着，让他看去冷静。知识渊博，虽然削瘦的脸并没有多少笑容。不过目光中隐约还表现出一些善。
此刻他的目光，正落在面对的长椅里，那个矮小的身影。
如果爱德华在场。那么他或者会认出这个有过一面之缘的，侏儒种族的法师……他仍旧瑟缩在那一件陈旧而宽大过度的法袍中，从硕大的脑袋两侧野草般横生的灰白头发似乎更加凌乱和油腻了一些，而面前那个高大整洁的人影，让他看起来更加的
“这一期的学徒里还算有几个能够看一看，那些克鲁罗德人也不出意料的弄来了几个不错的人才。尤其是那个领头的小丫头。虽然七八环看来也就是她的极限了……不过这一次皇帝做出的决定，还是有点太过于小觑了他们。”高大的老者扫视了一眼那些正跳跃着的人影。言语中满是事不关己的轻松：“当然，最令人惊讶的，还是悭吝鬼拉尔夫斯……他们这一次竟然会让他们的一个家族成员隐匿了一切跑来应试？我还以为他们绝不会给王国缴一丝一毫的税收。”
“命运的折线而已，那恐怕跟拉尔夫斯家族的那只老琉璃猫没有一个铜子儿的关系。我想说不定，那个悭吝鬼已经正在摔着枕头咒骂了……其实令我感兴趣的是，他会不会跑到我这里来咬人。”老侏儒咯咯咯的笑起来，露出细碎的牙齿：“当然，想要从我这里拿出人……那个老家伙可就别想凭借一身滑溜就能成事。”
“你就不怕法师塔里因此走出个一毛不拔的学徒或者是法师？要知道橡果可从来不会掉在离树很远的地方。”高大的法师笑了一声，或者这是一句玩笑，但显然他并不擅长这个。
“什么时候你也开始在乎那些无聊的东西了？法师本就是为了打破规则而存在，一个正常的家伙怎么可能成得了法师？”侏儒伸出短短的手指。于是水晶幻化出的影影像便转动起来，最终定格于那个唯一没有被长袍覆盖的少年：“所以。越不正常才越好。不是吗？”
“你这一次特意跑到这里来，就是为了这个家伙？”高大的老人哼了一声：“就因为他是亚莎莉的学徒？我可不觉得他值得你如此的注意。”
“开始的时候。我也没过于注意亚莎莉那个小丫头，居然会找了一个学徒，而且还是一个岁数这样大，天资这样糟糕的家伙。”老侏儒挠了挠脑袋：“不过昨天，米奈希尔那个小鬼气急败坏的向我告状……不，是提供了一些信息，我才发现这个小子的有趣之处。”
“虽然我承认他确实是这一批学徒之中最狡猾和成熟的一个。不过在我看来，他可能永远也无法成为一个真正的……或者说纯粹意义的法师，”
高大老者的视线仍旧平均的分类在每一个学徒的影子，声音一成不变：“如果没有特殊的培养，他终其一生也别想触摸到四层魔网的边缘。”
“我们并不缺乏纯粹的法师，事实，那种家伙们太多了……可又有几个不是狗屎一堆？倒是王国法师里面，最近一段时间出现了几个不错的人物，那原本应该是我们放弃的，但却比想象中更有前途……所以。你不觉得，我们的做法有待商权？”
侏儒呵呵的笑起来：“看看他，观察能力，判断力，思维方式……智慧是命运的一部分，一个人所遭遇的外界环境是会影响他的头脑的——我们常说小鬼们的生活经历太短，往往会混淆激情与冲动，战斗与嗜血。可是这些你可曾在他身看到半点？”
“他的思维方式偏向于战斗者而不是学者。意志力也很强，这样的人总是成熟的很快，能够取得的比别人多。可一个战斗者有什么用？”高大的法师终于将视线停滞在那个人影。
“是的，意志力。我的老朋……法师没有游荡者的敏捷来躲避攻击，没有战士强健的身体，没有牧师的神灵庇护。没有术士所有的